陆明渊苏醒已有月余，伤势恢复之缓慢，远超众人预期。自在金丹上的裂纹虽在顶级丹药与灵源洞天精纯灵力温养下勉强弥合，但本源之损与神魂创伤，如同根系深处的暗疾，绝非短期能够痊愈。每日运功调息时，丹田处传来的阵阵隐痛与识海中挥之不去的虚弱感，时刻提醒着他这次“葬风谷”豪赌付出的代价何等沉重。
然而，身躯困于病榻，他的神识与思维却未曾停滞。
灵源洞天深处这方寸之地，如今已成了另一个无形的指挥中枢。通过“真传研习班”的神识传法，通过小荷、徐进等人每日的详细汇报，陆明渊对外界的风吹草动了如指掌。他知道“明心院”已步入正轨，《明心要略》编纂进展顺利；知道“定心丹”“探邪盘”供不应求，丹霞峰与阵法院日夜赶工；也知道宗门内外那悄然兴起的、重视心性根基的修行风气正日益浓厚。
但同样清晰的，是潜藏在这片欣欣向荣之下的暗流。幽冥教在“葬风谷”受创后并未销声匿迹，反而如受伤的毒蛇，潜入了更深的阴影。边境传回的情报显示，“蚀心”侵袭事件虽大规模爆发减少，却转为更隐蔽、更分散的零星渗透，目标往往选择心志有隙或修为较低的修士、甚至凡人聚居地，手段也越发刁钻阴毒。这些事件如同散布在边境线上的隐痛，虽不致命，却持续消耗着联盟的精力，制造着恐慌，更在暗中缓慢侵蚀着某些区域的“地气”与“人心”。
“他们在调整策略，从正面侵蚀转向慢性渗透，从大规模破坏转向针对性腐蚀。”陆明渊在神识会议中对玄胤真人及核心长老分析道，“这或许意味着，他们在积蓄力量，或等待某个更大的契机。我们不能被表面的平静迷惑。”
就在他一面以残存心力远程指导“研习班”、协调宗门资源向新型丹器符研发倾斜，一面密切关注幽冥教动向之际，另一件关乎宗门未来的大事，已摆上了日程。
玄云宗五年一度的“幻海天”秘境试炼，开启之期仅余半月。
“幻海天”，一个在天南修真界名头响亮又令人敬畏的名字。它并非玄云宗独有，而是由天南地域数个顶尖门派共同掌控的一处上古秘境。其入口位置固定，每五年开启一次，每次开启持续约三个月。秘境内部自成天地，广袤无边，环境复杂多变到匪夷所思，可能前一刻还是灵气盎然的仙境福地，下一步便踏入法则紊乱、妖兽横行的绝死凶域。其中蕴藏着外界难寻的珍稀灵药、矿石、古修遗宝，甚至传闻有上古传承碎片，但与之相伴的，是同样惊人的危险——狂暴的秘境妖兽、诡异的天然禁制、随时可能降临的空间风暴、以及最防不胜防的心魔幻境与法则侵蚀。
更特殊的是，秘境中的时间流速与外界略有差异，内部时间流逝稍快，且某些区域的天地法则更为活跃甚至扭曲，是参悟功法、磨砺道心、寻求突破的绝佳场所，也因此成为各派精英弟子证明实力、争夺机缘、乃至决定未来地位的“终极试炼场”。每次“幻海天”开启，各派送入其中的都是最顶尖的苗子，而归来的，往往不足七成。伤亡，是试炼最残酷却也最真实的底色。
此次试炼，玄云宗照例需派遣二十名弟子，以金丹期为主，辅以少数筑基后期中的佼佼者。往年，带队者多为某位峰主或资深长老。但今年情况特殊。
“明渊虽无法亲临秘境，然其见识谋略、对战局之把握、尤对幽冥教诡谲手段之认知，放眼宗门，无人可及。”玄胤真人在高层会议上力排众议，“且此次试炼，非仅寻机缘、砺修为那般简单。幽冥教活动诡秘，难保其触角未伸入秘境。须有通晓其害、能洞察先机者统筹全局。故，老夫提议，任命陆明渊为此番‘幻海天’试炼总策划与远程指挥，全权负责人员遴选、策略制定、资源调配，并于试炼期间，通过‘千里同鉴阵’进行关键节点之指导。”
“千里同鉴阵”乃是阵法院与“明心院”合作，最新改良的远程通讯法阵，较以往传讯手段更稳定，能一定程度穿透秘境壁垒干扰，但代价高昂，布设复杂，使用次数也有限。
此议虽有少数守旧长老质疑“伤重者何以担此重任”，但在玄胤真人权威与大多数务实派支持下，最终通过。
具体带队进入秘境的人选，很快确定：徐进、肖明二人自不必说，他们是陆明渊最信任的伙伴，修为、心性、实战经验俱佳，且对“明心”理念理解最深。另一位，则是近年来在边境任务中表现沉稳出色、以扎实厚重着称的金丹中期弟子周毅，他修炼土属性功法，尤擅防御与稳固阵脚。
而第四个名字，让一些长老略感意外——小荷。
“小荷师妹修为尚在筑基后期，是否……”有长老委婉提出。
“修为并非唯一标准。”陆明渊的神念投影在会议上平静回应，“小荷心性之坚韧，诸位于‘葬风谷’后当有目共睹。其神识天赋出众，于‘明心诀’‘灵念安抚’之道上造诣颇深，尤擅精微感知与联结众人心神。‘幻海天’内幻境丛生、心魔频现，正需这般人才随队护持。且她随我历练，对幽冥教邪气感应敏锐。此次试炼，她以随队医师与联络官身份参与，再合适不过。”
他停顿片刻，语气带上了一丝不容置疑的决断：“更重要的是，雏鹰终需搏击长空。我希望她，以及所有入选弟子，能在此次试炼中，真正独当一面。”
这番话，既是解释，也是定论。
灵源洞天内，陆明渊将一枚温润古朴的白玉佩亲手交到小荷手中。
“此物名为‘同心珏’，乃我以残存道韵混合识海本源气息，耗时七日祭炼而成。”陆明渊脸色依旧苍白，但眼神清澈而郑重，“你我各执其一。寻常时，它仅是一枚护心安神的玉佩。但若遇极端险境，寻常通讯彻底断绝，而你心神激荡至某一临界……或许能以此珏为引，与我识海产生一缕超越寻常距离的微弱共鸣。届时，或可传递些许关键信息，或……能给予你一丝方向上的指引。”
他深深看着小荷：“但切记，此珏维系之共鸣极其脆弱，且对我如今神魂负担不小。非至生死攸关、万不得已，绝不可主动激发。你需将其视作最后的手段，而非倚仗。”
小荷双手接过玉佩，触手温凉，内里却似有一点暖意流转，与她心神隐隐相系。她用力点头，将玉佩贴身戴好：“哥哥放心，我明白轻重。定会小心使用，更会竭尽所能，护持同门，完成任务。”
陆明渊微微颔首，开始详细交代试炼事宜。他将此次“幻海天”之行定位为多重目标的综合实践：首要自然是弟子们的修为磨砺与机缘获取；其次是检验“明心”理念在复杂幻境与心魔冲击下的实际效果；第三是实战验证新型丹药、法器的效能与局限；第四，也是他最为警惕的一点——探查秘境中是否可能存在幽冥教渗透或利用的痕迹。
为此，他耗费心力，为试炼队伍准备了数件特殊物品：三枚封印着他一丝精纯“自在道韵”与“破障意志”的玉简，言明仅在遭遇高强度心魔幻境或神魂迷惑时方可激发；一份加密的卷轴，详细记录了幽冥教已知邪术特征、能量波动与应对思路摘要；还有一张他凭记忆与宗门古籍推演绘制的简略草图，标注了几处“幻海天”中可能存有古修传承或特殊法则现象的危险区域，旁注详细的风险评估与探索建议。
“记住，你们是一个整体。”临行前最后一次集体神识沟通中，陆明渊的声音透过水镜传来，平静却蕴含力量，“进入秘境后，首要任务是建立稳固的临时营地，确保基本安全与通讯节点。探索时，需明确分工，各司其职又互为依托。遇事需冷静判断，权衡利弊，不可贪功冒进，亦不可畏首畏尾。”
他的目光似乎透过水镜，落在每一位即将出发的弟子脸上：“‘幻海天’是试炼场，也是缩影。未来你们要面对的，或许是比秘境更复杂、更凶险的局势。将你们在‘明心院’所学，在以往战斗中所得，尽数化为己用。无论遇到什么，记住，你们身后是玄云宗，是无数同门的期望。而我，会在这里，等待你们的音讯。”
“弟子谨记！”以徐进、肖明、周毅为首，二十名精挑细选的玄云宗精英齐声应诺，眼神中闪烁着紧张、兴奋与坚定的光芒。
数日后，玄云宗山门广场，巨型传送阵光华冲霄。
小荷站在队伍中，回头望了一眼灵源洞天的方向，轻轻按了按胸前的“同心珏”，随即转身，与徐进等人一同踏入炽烈的光柱之中。
二十道身影，消失在阵法中心。
灵源洞天内，陆明渊面前那面特制的“千里同鉴阵”主水镜泛起涟漪，光影朦胧变幻，勉强呈现出秘境入口区域的模糊景象与二十个代表着弟子方位的微弱光点。更清晰的画面与通讯，需等待队伍在秘境中成功建立起稳定的次级阵盘节点。
他缓缓闭上眼睛，大半心神沉入调息，继续与体内顽固的伤势拉锯，另一小部分心神则维系着与水镜的微弱连接，如同静伏的蜘蛛，守候着网线彼端传来的任何细微震动。
而秘境之内，在短暂的眩晕与空间置换感后，小荷脚踏实地，感受到怀中那枚“同心珏”似乎微微温热了一瞬，旋即恢复如常，仿佛只是错觉。
她抬起头，映入眼帘的，是一片广袤、陌生、灵气氤氲却又暗藏无数未知的古老天地。
“幻海天”试炼，就此拉开序幕。这不仅是对二十名玄云弟子的考验，也是对陆明渊“栽培后进”理念的一次重要实践，更是应对未来更大风浪的提前练兵。远在洞天内的伤者，与踏入秘境的年轻人们，命运之线，通过一枚玉佩、一座法阵，再次交织于这险境与机缘并存的未知世界。