陈平安勉强侧身，黑爪擦着脖颈掠过，带起几缕发丝。他反手一匕刺向韩烈肋下，但被另一只爪子架住。
铿锵一声，匕首脱手飞出。
陈平安踉跄后退，靠在桥栏杆上。栏杆摇晃，碎石掉落。
韩烈不给他喘息的机会，双爪齐出，直取心脏。
生死关头，陈平安做了一个冒险的决定。
他不但不躲，反而迎上去，用左肩硬接一爪。
噗嗤。爪子穿透皮肉，扣住肩胛骨。剧痛让陈平安眼前发黑，但他咬紧牙关，右手趁机探入怀中，抓住了忘川心源。
然后，他将全部剩余魂力，灌注进去。
心源爆发出最后的光芒。
这次不是防御，而是攻击。
一道蓝金色的光束从心源射出，近距离轰在韩烈胸口。
韩烈猝不及防，被轰飞出去，撞断一棵枯树，摔进泥沼里。胸口的盔甲碎裂，露出下面焦黑的皮肉。
但他很快就爬了起来。
“没用的。”韩烈狞笑，“这种程度的攻击，杀不死我。”
确实，他虽然受伤，但战力犹在。而陈平安已经油尽灯枯，连站着都费劲。
“结束了。”韩烈再次扑来。
陈平安闭上眼睛。
预想中的致命一击没有到来。
他睁开眼，看到韩烈僵在半空中，像被无形的绳索捆住。然后，一个苍老的声音从桥上传来：
“在我的地盘杀人，问过老身了吗？”
陈平安转头。
石桥上，不知何时站着一个佝偻的老妇人。她拄着藤杖，穿着朴素的灰布衣裙，满头白发，脸上皱纹深如沟壑。
但那双眼睛，清澈得不像老人。
“孟……孟婆？”陈平安试探着问。
老妇人点头：“正是老身。”
她又看向韩烈：“赵公明的手下，越来越不懂规矩了。迷雾沼泽是老身清修之地，岂容尔等放肆？”
韩烈挣扎着，但动弹不得。“孟……孟婆前辈，这是赵元帅要抓的人，请您行个方便……”
“赵公明？”孟婆嗤笑，“他算什么东西，也配让老身行方便？”
她举起藤杖，轻轻一点。
韩烈如遭重击，喷出一大口黑血，气息瞬间萎靡。
“滚回去告诉赵公明，他要造反也好，要成神也罢，老身不管。但别再派人来我的地盘撒野。否则，下次就不是教训这么简单了。”
她又一点，韩烈被一股无形力量扔出沼泽，消失在天际。
做完这些，孟婆转身看向陈平安。
“你倒是比我想的有胆识。”她说，“为了救一个小姑娘，敢独闯迷雾沼泽。”
“您知道影七的事？”
“芷萝都告诉我了。”孟婆招手，“跟我来吧，那小姑娘快撑不住了。”
她转身走上石桥。陈平安忍着伤痛，一瘸一拐地跟上。
桥的另一头，雾气散开，露出一条青石小径。小径尽头，是座简朴的茅屋，炊烟袅袅。
芷萝从屋里出来，看到陈平安的惨状，惊呼一声：“你怎么伤成这样？”
“遇到点麻烦。”陈平安苦笑。
“快进来。”芷萝扶他进屋。
屋内陈设简单，但很干净。影七躺在榻上，脸色比之前更差了，呼吸几乎听不到。
孟婆走到榻边，检查了一番。“三处毒伤，一处心脉受损，能撑到现在，也算命大。”
她从怀里取出一个小瓷瓶，倒出三粒碧绿色的丹药：“用温水化开，喂她服下。然后准备热水和纱布，我要给她祛毒。”
芷萝立刻去办。
陈平安守在榻边，看着孟婆救治影七。老人的手法娴熟得不可思议，银针在她手中如蝴蝶翻飞，精准地刺入各个穴位。
半个时辰后，影七的脸色终于恢复了一丝血色，呼吸也平稳了。
“毒已经祛除大半。”孟婆收针，“但她失血过多，元气大伤，需要静养至少七日。”
陈平安松了口气：“谢谢前辈。”
“别急着谢。”孟婆看着他，“老身救她，是有条件的。”
“您说。”
“第一，告诉我赵公明的阵法具体在哪儿，是什么构造。”
陈平安如实相告。
孟婆听后，沉默良久。“三源归一……他真是疯了。这种阵法一旦失控，整个酆都都会陪葬。”
“所以必须阻止他。”
“第二，”孟婆继续说，“等这件事了结后，你要带槐安君的转世来见我。”
陈平安一怔：“婉娘？为什么？”
“有些事，需要当面说清楚。”孟婆没有解释，“你只需要答应。”
“……好。”
“第三，”孟婆的眼神变得锐利，“我要你现在就去见一个人。”
“谁？”
“秦广王。”
陈平安愣住：“可是慕姑娘她们已经……”
“她们失败了。”孟婆打断他，“就在你来这里的路上，秦广王府遭到袭击。慕丫头她们被困在府里，出不来了。”
“什么？！”
“袭击的人是赵公明麾下的‘黑煞’，带了五十个精锐。”孟婆说，“秦广王虽然实力不弱，但府里守卫不多，撑不了多久。”
陈平安急忙起身，但伤腿一软，险些跌倒。
“你现在这个样子，去了也是送死。”孟婆摇头，“所以老身给你准备了点东西。”
她拿出一套黑色的软甲：“这是‘玄鳞甲’，能抵挡金丹期以下的攻击三次。还有这个——”又递过一把剑。
剑很普通，铁鞘，木柄，毫无装饰。
陈平安拔出剑，剑身乌黑，没有光泽。但当他握住的瞬间，一股温润的力量从剑柄传来，顺着经脉流转，伤痛竟然减轻了不少。
“这把剑叫‘守心’，是槐安君当年用过的佩剑之一。”孟婆说，“虽然不是什么神兵，但有安定心神、加速恢复的功效。对你现在的情况有帮助。”
陈平安郑重收下：“多谢前辈。”
“别忙着谢。”孟婆最后说，“秦广王府现在被团团围住，正面进不去。老身知道一条密道，可以从地下河潜入。但那条路……很危险。”
“我不怕危险。”
“好。”孟婆画了张简图，“从这里往东十里，有个瀑布。瀑布后面是溶洞，连通地下河。顺河而下，会在秦广王府后花园的池塘出水。但地下河里有东西，你要小心。”
“什么东西？”
“一些……古老的守卫。”孟婆没有细说，“它们是槐安君当年留下的，只认她的气息。你带着心源和守心剑，应该能通过。但记住，不要主动攻击它们，也不要停留。越快越好。”
陈平安记下图，转身要走。
“等等。”孟婆叫住他，“还有一件事。”
“什么？”
“秦广王手里的那把钥匙，可能已经不在他手里了。”孟婆缓缓说，“据老身所知，他三天前就把钥匙交给了另一个人保管。”
“谁？”
“他的女儿，秦晚。”
陈平安愣住。秦晚？他好像在哪里听过这个名字……
突然，他想起来了。
苏晚。判官司的那个文吏，帮他解读古籍的那个姑娘。
她姓苏，不姓秦。
但孟婆不会无缘无故提起。
“苏晚就是秦晚？”他问。
孟婆点头：“她是秦广王的私生女，从小寄养在外面，随母姓。判官司里没几个人知道她的真实身份。赵公明也不知道，否则早就对她下手了。”
难怪苏晚能接触到那么多机密古籍。难怪她对上古符文那么了解。
一切都是合理的。
“她现在在哪儿？”陈平安急问。
“应该还在判官司的藏书阁。”孟婆说，“但赵公明的人迟早会查到那里。你必须赶在他们之前，找到她，拿到钥匙。然后去秦广王府救人，两件事要同时进行。”
陈平安感到压力如山。
时间，人手，情报，全都紧缺。
但他没有选择。
“我知道了。”他深吸一口气，“我现在就去。”
走出茅屋时，天已经正午。
阳光穿过雾气，洒在青石小径上。
陈平安穿上玄鳞甲，佩好守心剑，忘川心源贴身放好。他的伤腿还在疼，但已经能正常行走。
他回头看了一眼茅屋。影七在里面养伤，暂时安全。
而他，要再次踏入险境。
这次是秦广王府。
这次是藏书阁。
这次是和死神赛跑的最后一程。
他迈开脚步，向东而去。
瀑布的水声，已经隐约可闻。