公主府内，太平公主被那朝堂传来的密信惊得魂不附体，一股冰冷的恐惧如同藤蔓般缠绕住她的心脏，越收越紧。
她再也顾不得平日的矜持与算计，一种濒临绝境的恐慌驱使着她，必须立刻见到母亲，哪怕只是探听一丝口风，哪怕只是试图用母女亲情来软化那可能的雷霆之怒。
“备车！立刻备车！本宫要进宫！”
她声音尖锐，带着一丝不易察觉的颤抖，对惶惶不安的侍女厉声喝道。
华丽的宫装都来不及更换，只匆匆披上一件斗篷，便步履凌乱地向外走去。
此刻，她不再是那个雍容华贵、运筹帷幄的帝国公主，更像是一个即将面临审判的囚徒。
与此同时，皇宫深处，武则天的寝殿内却是一片静谧。香炉里燃着宁神的安息香，女皇正倚在软榻上，闭目养神，指尖轻轻按着太阳穴，似乎朝堂上那场风波并未对她造成丝毫影响。
上官婉儿轻步走入，裙裾无声，她来到榻前，微微躬身，声音轻柔却清晰地回禀：
“陛下，公主殿下在宫外求见。”
武则天按揉太阳穴的手指微微一顿，并未睁开眼，只是从鼻腔里发出一声极轻的、意味不明的哼声。
她早就料到，自己这个聪明反被聪明女儿，在得知朝堂消息后，必然会坐不住。
她缓缓睁开眼，那双凤眸中没有任何情绪，只有一片深不见底的幽寒。
她看了一眼垂首恭立的上官婉儿，淡淡开口，声音平缓，却带着一种不容置疑的冰冷：
“不见。”
两个字，干脆利落，没有丝毫转圜的余地。
上官婉儿心中微凛，却不敢多言，只是将头垂得更低。
武则天顿了顿，像是忽然想起什么无关紧要的小事，语气依旧平淡无波：
“前几日，偶然听闻公主府内的园圃，似乎杂草丛生，颇有些碍眼了。”
上官婉儿猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即迅速敛去。
公主府园圃杂草丛生？这怎么可能！公主最重仪容府邸，府内一草一木皆有专人打理，岂容杂草滋生？
但她立刻明白了女皇的言外之意。这不是在说花草，这是在警告！是在敲打！
武则天目光掠过上官婉儿瞬间变化的脸色，唇角似乎勾起了一抹极淡的弧度，继续用那平淡的语气说道：
“告诉她，安心在府里，把那些杂草清理干净。若是缺人手……”
她的声音在这里微微拖长，带着一种令人毛骨悚然的“关切”：
“宫里的人，朕可以派几个得力的，去公主府内，‘帮忙’清理。”
“帮忙清理”四个字，被她咬得格外清晰，落在上官婉儿耳中，却如同惊雷炸响！
派宫里的人去公主府“帮忙”？
这哪里是帮忙，这分明就是监视，是控制，甚至可能是……清算的开始！
“是……奴婢明白了。”
上官婉儿强压下心中的惊涛骇浪，声音艰涩地应道，躬身退了出去。她知道，女皇这番话，不仅是说给公主听的，也是通过她的口，传遍整个神都，传遍所有心怀鬼胎之人耳中。
当上官婉儿将女皇这番“关怀备至”却字字诛心的话，原封不动地传达给宫门外焦急等待的太平公主时，李令月脸上的最后一丝血色也彻底褪去。
她踉跄着后退一步，若非身旁侍女及时扶住，几乎要瘫软在地。
“杂草……清理……派宫里人帮忙……”
她喃喃重复着这几个词，每一个字都像淬了毒的冰针，扎得她体无完肤。母亲不仅不见她，还用如此直白而残酷的方式警告她，让她安分守己，否则，下一刻派去的，恐怕就不是帮忙清理杂草的宫人，而是抄家问罪的缇骑了！
无边的恐惧和一种被至亲彻底抛弃的冰冷，瞬间将她吞噬。她失魂落魄地被扶上马车，返回公主府，来时的那点侥幸和勇气，早已被这番敲打得支离破碎。
而就在太平公主狼狈不堪地离开宫门的同时，这则蕴含着女皇凌厉警告的消息，已如同长了翅膀般，迅速传入了神都某些有心人的耳中。
神都城南，一处看似普通的渤海商会馆内。
那位曾与太平公主有过隐秘接触的渤海青年使者，正悠闲地品着茶，听着手下汇报江南和神都的最新动向。当他听到女皇对公主那番“清理杂草”的言论时，他端着茶杯的手猛地一僵，杯中温热的茶水晃荡出来，溅湿了他华贵的袍袖。
他脸上的悠闲之色瞬间消失无踪，取而代之的是一种前所未有的凝重与骇然。他缓缓放下茶杯，手指因为用力而微微发白。
“清理……杂草……”
他低声咀嚼着这个词，眼中闪过一丝明悟与后怕，
“好一个武瞾！好一个敲山震虎！她这哪里是在警告公主，她这是在警告所有觊觎江南、或者说觊觎她武周江山的人！”
他原本以为，自己与公主的交易，与江南世家的勾连，是在暗处进行的巧妙布局。
但现在看来，他们这些自以为是的下棋人，在女皇和那个秦赢眼中，恐怕从一开始，就是在那潭被搅浑的水里，惊慌失措的游鱼！
“原来……我们都成了她棋局里的鱼……”
渤海青年深吸一口冷气，只觉得一股寒意从心底冒出。女皇的狠辣与果决，远超他的预料。秦赢在江南明刀明枪地抓人，女皇在神都轻描淡写地警告，这一明一暗，配合得天衣无缝！他们的图谋，恐怕早已暴露在这对君臣的眼中。
必须重新评估与武周的关系了！他立刻起身，沉声对心腹道：
“立刻传信回去，暂停一切与武周方面的‘特殊’交易，所有人员，转入静默！没有我的命令，不得妄动！”
而在神都最豪华的“云来客栈”顶层，一间守卫森严的密室内，那位来自岭南、身份神秘的青年，此刻也是额头冷汗涔涔。
他面前摊开着刚刚收到的几份密报，既有江南秦赢抓人的细节，也有神都朝堂的风波，以及方才宫门前那戏剧性的一幕。
“疯子……都是疯子！”
岭南青年用只有自己能听到的声音低吼着，一拳砸在身旁的茶几上，震得茶具哐当作响。他脸色发白，眼中充满了惊悸与难以置信。
“武则天……秦赢……你们动手起来，也太狠了！太快了！”
他原本以为，秦赢南下，至少需要一段时间熟悉情况，慢慢布局。谁曾想，此人根本不按常理出牌，一到江南就直接挥刀，而女皇更是直接在神都配合，用最凌厉的姿态警告了所有可能阻碍他们的人。
这根本不是寻常的官场倾轧，这是一场旨在彻底清洗、不留后患的战争！
他原本还想趁着江南混乱，火中取栗，为岭南某些势力谋取利益，但现在看来，这简直是虎口拔牙，自寻死路！
“不行，此地不宜久留！必须立刻离开神都！”
岭南青年猛地站起身，急促地喘息着。女皇和秦赢展现出的决心和手段，让他感到了致命的威胁。他毫不怀疑，如果自己再滞留下去，或者有任何轻举妄动，下一个被“清理”的，很可能就是他自己！
神都的天空，因为女皇一句看似家常的“关怀”，骤然变得风云激荡，杀机四伏。
无论是尊贵的公主，还是异邦的使者，亦或是心怀叵测的密探，都在这无声的惊雷中，感受到了那来自权力顶峰的、冰冷刺骨的寒意。棋盘之上，执棋者已然落子，而棋子们的恐慌，才刚刚开始。