南行七日，林昊抵达了大炎王朝最南端的边境——炎阳山脉。
与北冥冰原的极寒截然相反，这里是一片终年燃烧着熊熊烈焰的熔岩之地。
放眼望去，连绵起伏的山脉通体赤红，如同烧红的烙铁，山体表面流淌着炽热的岩浆，空气中弥漫着硫磺与火焰的气息。天空被映照成诡异的暗红色，不时有火雨从天而降，将大地砸出一个个焦黑的深坑。
这里的温度高到难以想象，普通金丹修士踏入此地，瞬间便会被焚成灰烬。即便是元婴修士，也必须时刻以灵力护体，否则难以支撑。
林昊悬浮于炎阳山脉上空，手中炎龙令微微发烫，指向山脉最深处。
那里，有一座高达万丈、通体赤金的巨型火山——炎阳火山！
火山口直径超过百里，内部不是岩浆，而是...一片旋转的金色火海！火海中央，隐约可见一座巍峨宫殿的轮廓，如同海市蜃楼，在热浪中摇曳。
那里，便是炎阳秘境的入口！
“炎龙令感应的地方，就是那里了。”林昊目光坚定，朝着火山口飞去。
越靠近火山，温度越高。
当林昊抵达火山边缘时，周围的温度已然达到了一个匪夷所思的程度，连空间都因高温而扭曲、模糊。他体表的混沌光晕剧烈波动，竟开始有了被点燃的迹象！
连合体大圆满的护体灵光，都有些承受不住！
“不愧是炎帝留下的秘境，果然不凡。”林昊心中暗叹。
他不再迟疑，将炎龙令高举，催动体内灵力注入其中。
嗡——！
炎龙令爆发出刺目的赤金光芒，如同一轮小太阳！
光芒之中，那道威严的炎帝虚影再次浮现，目光投向火山口内的金色火海。
“后来者...你来了...”
炎帝虚影缓缓开口，声音中带着一丝欣慰。
“既持炎龙令，便是有缘...”
“然，欲入吾之秘境，需经受三重考验...”
“若过，可得吾之传承与炎龙钥线索...”
“若败...形神俱灭...”
话音落下，炎帝虚影消散，化作三道赤金符文，飞入林昊眉心。
第一道符文，蕴含信息：第一重考验——烈焰焚身。需以肉身穿越火山口的“太阳真火”，抵达火海中央的宫殿。期间不可动用任何法宝、法术护体，仅凭肉身与意志抗衡。
第二道符文：第二重考验——炎龙九变。宫殿内有九尊炎龙傀儡，需一一击败。每击败一尊，炎龙傀儡会化作一道“炎龙精气”融入体内，提升修为与肉身强度。但若失败，会被傀儡的“炎龙真火”焚尽神魂。
第三道符文：第三重考验——炎帝问心。秘境最深处，有炎帝留下的一道“心魔幻境”，需直面内心最深处的恐惧与欲望，斩断心魔，方能得见传承。
三重考验，一重比一重凶险！
林昊眼中闪过一丝凝重，但并无惧色。
“考验么...正好，试试我如今的实力。”
他收起炎龙令，深吸一口气，纵身跃入火山口！
轰——！！！
刚一进入火山口，恐怖的高温便如同亿万根烧红的钢针，狠狠刺入林昊的每一寸肌肤！
这不是普通的火焰，而是太阳真火——传说中诞生于恒星核心，可焚灭万物的至高神火！
即便林昊的肉身经过多次淬炼，又在合体期时与虚界初步融合，强度远超同阶，但在太阳真火的灼烧下，依旧发出了“嗤嗤”的声响，皮肤迅速焦黑、龟裂！
剧痛，如同潮水般袭来！
那不是肉体的疼痛，而是直接灼烧灵魂的痛楚！
“哼！”林昊闷哼一声，额头青筋暴起。
但他没有退缩，甚至连速度都没有减缓，继续朝着火海中央的宫殿飞去。
十里...百里...
随着深入，太阳真火的温度越来越高，颜色也从金色逐渐转为刺眼的纯白！
林昊的肉身开始大面积碳化，部分地方甚至露出了森森白骨！
但诡异的是，那些被焚毁的血肉，又在以肉眼可见的速度重生、愈合，然后再次被焚毁，再次愈合...
如此循环往复。
这是因为林昊体内的起源轮回种，蕴含着强大的生命与轮回法则，在不断修复他的肉身。
但每一次修复，都消耗着大量的生命力与灵力。
“不能这样下去...否则，没等抵达宫殿，我就会因生命力耗尽而亡...”
林昊心念急转。
他忽然想到了体内那个微型宇宙的雏形。
宇宙，本就诞生于混沌与烈焰之中。
太阳真火虽强，但论本质，终究是火焰法则的一种体现。
而他的宇宙雏形，蕴含的是...创世法则！
“以身为炉，以火为引，炼我宇宙！”
林昊眼中闪过一丝疯狂。
他非但没有再抵抗太阳真火的灼烧，反而主动放开身心，将周围的太阳真火，疯狂吸入体内！
轰——！！！
如同在油锅中泼入沸水！
林昊体内，那万里方圆的微型宇宙雏形，在太阳真火的注入下，开始剧烈沸腾、演化！
宇宙中的星辰，一颗接一颗地点亮、燃烧，化作真正的恒星！
原本黯淡的星系，开始加速旋转、扩张！
宇宙的范围，从万里，扩张到十万里，再到百万里！
而林昊的肉身，在这过程中，被太阳真火彻底焚毁、重组了九次！
每一次焚毁重组，肉身强度便提升一倍！
九次之后，他的肉身，已然达到了一个匪夷所思的程度——肉身成圣！
现在的他，仅凭肉身力量，便可硬抗大乘初期的攻击！若再配合修为，甚至能与大乘后期正面抗衡！
“第一重考验，过了。”
林昊睁开眼，眼中倒映着星辰燃烧的景象。
此刻的他，已不再惧怕太阳真火。
那些火焰在触及他身体的瞬间，便被宇宙雏形吸收、转化，成为了宇宙成长的养分。
他速度暴增，化作一道流光，穿过最后百里火海，稳稳落在了宫殿前的广场上。
宫殿大门紧闭，门上雕刻着九条盘旋的赤金神龙，龙目威严，栩栩如生。
林昊走上前，推门而入。
大殿空旷，唯有中央，九尊高达十丈、通体赤金、龙首人身的炎龙傀儡，静静矗立。
它们感受到林昊的气息，同时睁开了眼睛。
眼中，燃烧着金色的火焰。
“第二重考验，开始。”一个机械而冰冷的声音，在大殿中回荡。
下一刻，最左侧的一尊炎龙傀儡动了！
它一步踏出，大地震颤，手中赤金长枪化作一道金色闪电，直刺林昊咽喉！
这一枪，快、准、狠，蕴含的威力，赫然达到了炼虚后期！
林昊眼神一凝，不闪不避，右手握拳，迎着枪尖轰出！
他没有动用任何神通，仅凭纯粹的肉身力量！
轰！
拳枪碰撞！
炎龙傀儡的长枪，竟然被林昊一拳轰得弯曲、倒飞！
傀儡庞大的身躯也连退三步，眼中金焰剧烈跳动，似乎有些难以置信。
“力量不错，但...还不够。”
林昊欺身而上，又是一拳轰在傀儡胸膛！
咔嚓——！
坚不可摧的赤金傀儡胸膛，竟被他一拳轰出一个大洞！
傀儡眼中的金焰迅速黯淡，身躯崩碎，化作一道精纯的“炎龙精气”，没入林昊体内。
轰！
林昊的气息，再次暴涨！
合体大圆满的瓶颈，开始松动！
“下一个。”
他看向第二尊傀儡。
那傀儡气息更强，达到了炼虚巅峰，且手持双剑，剑法精妙。
然而，在绝对的力量面前，一切技巧都是徒劳。
林昊依旧只是一拳。
第二尊傀儡，崩碎。
第三尊...第四尊...第五尊...
林昊如同人形凶兽，一路横推！
每一尊傀儡，都撑不过他一拳！
而每吸收一道炎龙精气，他的修为便暴涨一截，肉身也越发强悍。
当击败第八尊傀儡时，林昊的修为，已然突破到了...半步大乘！
距离真正的大乘期，只差一次顿悟，或一场生死历练！
现在，只剩下最后一尊，也是最强的一尊炎龙傀儡。
这尊傀儡的气息，赫然达到了...大乘初期！
它手持一柄燃烧着金色火焰的巨斧，斧刃上刻着古老的炎龙纹路，散发着恐怖到极致的威压。
“击败我，可得炎龙九变圆满。”傀儡开口，声音如同金属摩擦。
林昊点了点头，眼中战意升腾。
“来吧。”
这一次，他没有再保留。
八百里虚界（实则内部已演化出百万里宇宙雏形）全力展开！
混沌法相再次凝聚，高达三千丈！
法相手中，轮回磨盘与寂灭魔碑虚影同时显现！
“炎龙...开天！”
炎龙傀儡咆哮，巨斧劈下，斧光化作一条万丈炎龙，咆哮着扑向混沌法相！
这一击，已然达到了大乘中期的威力！
“轮回磨灭，寂灭终结！”
林昊低喝，法相双手齐出！
轮回磨盘与寂灭魔碑同时轰向炎龙！
轰——！！！
前所未有的碰撞！
整座宫殿都在剧烈震颤，若非有炎帝留下的禁制加固，恐怕早已崩塌！
炎龙在轮回之力的磨灭与寂灭之力的终结下，发出不甘的咆哮，最终溃散。
而那柄巨斧，也被林昊一拳轰飞！
炎龙傀儡踉跄后退，胸膛出现一个巨大的拳印。
它看着林昊，眼中金焰闪烁，最终缓缓单膝跪地。
“你...通过了。”
傀儡身躯崩碎，化作第九道，也是最庞大的一道炎龙精气，涌入林昊体内。
轰——！！！
林昊的气息，如同火山爆发，疯狂攀升！
半步大乘的瓶颈，轰然破碎！
他的修为，悍然突破至——大乘初期！
虚界（宇宙雏形）再次扩张，达到了千万里范围！
体内的星辰数量，突破百万，形成了一个个完整的星系！
虽然依旧是雏形，但已隐隐有了真正宇宙的雏形气象！
“第二重考验，过了。”
林昊感受着体内浩瀚如星海的力量，眼中闪过一丝欣喜。
大乘期！
他终于踏入了此界的巅峰层次！
现在的他，若是再对上第一魔将那种大乘后期，翻手便可镇压！即便是大乘巅峰，也有一战之力！
而若是动用宇宙雏形的力量...甚至能威胁到渡劫期！
“第三重考验...炎帝问心。”
林昊平复气息，走向大殿深处。
那里，有一扇青铜古门。
门后，便是心魔幻境。
推开青铜门，眼前景象变幻。
林昊发现自己站在一片无尽的血海之中。
血海翻腾，无数狰狞的魔影在其中沉浮、嘶吼。
而在血海中央，悬浮着一座白骨王座。
王座之上，坐着一道身影。
那身影，林昊无比熟悉。
因为...那就是他自己！
准确说，是前世的他——幽冥邪尊！
“你终于来了。”幽冥邪尊（心魔）缓缓抬头，露出一张与林昊一模一样、却更加邪魅、冷酷的面容。
他的眼中，倒映着尸山血海，星辰崩灭。
“我一直在等你。”心魔邪尊嘴角勾起一抹诡异的笑容，“等你来...与我融为一体。”
“你是我的心魔？”林昊神色平静。
“不，我不是心魔。”心魔邪尊摇头，“我就是你，你就是我。我们本是一体，只不过...你选择了轮回转世，而我，留在了过去，承载了你前世所有的杀戮、怨恨、不甘与...孤独。”
他站起身，走下王座，踏着血海，走向林昊。
“回来吧，林昊。不，幽冥。回到我们最初的样子。”
“重掌轮回，再临诸天，让万界在我们的脚下颤抖。”
“那些背叛你的人，那些伤害你的人，那些阻碍你的人...将他们全部杀光，炼成血傀，永世奴役。”
“这才是我们该走的路。”
心魔邪尊的声音，充满了诱惑与煽动。
与此同时，血海中浮现出一幅幅画面：
前世的红颜与兄弟联手背叛，将淬满奇毒的匕首刺入他的命门...
今生的宗门欺凌、退婚羞辱、各方势力的追杀与围剿...
以及...未来可能发生的，归墟之主的镇压、噬界魔族的屠戮、诸天万界的毁灭...
“看，这就是你要守护的世界？这就是你要保护的众生？”心魔邪尊冷笑，“他们不值得！唯有力量，唯有杀戮，才是永恒！”
林昊静静看着那些画面，眼神没有丝毫波动。
许久，他才缓缓开口：
“你说得对，前世的杀戮、怨恨、不甘，确实是我的一部分。”
“但，那不是全部。”
他的目光，扫过血海中的那些画面，最终落在了心魔邪尊身上。
“我还有今生的坚守，有陆明、苏璇的忠诚，有炎帝的托付，有对此界众生的责任...”
“更重要的是...”
林昊眼中，闪过一丝明亮的光芒。
“我还有...超越过去的可能。”
“前世的我，幽冥邪尊，虽然纵横寰宇，但终究困于杀戮与怨恨，最终落得众叛亲离、魂飞魄散的下场。”
“今生的我，林昊，或许起点更低，但...我看到了更广阔的路。”
他向前踏出一步。
脚下的血海，开始迅速褪色、净化，化作清澈的湖泊。
“起源、轮回、寂灭...三大至高法则在手，我为何还要执着于过去的杀戮之道？”
“我要走的，是创造与守护之路。”
“以起源创造新生，以轮回维持秩序，以寂灭终结罪恶。”
“这，才是我的道！”
话音落下，林昊体内，起源轮回种爆发出前所未有的光芒！
那光芒，如同创世之初的第一缕光，照亮了整个幻境！
血海蒸发，魔影溃散，白骨王座崩塌。
心魔邪尊的身影，在光芒中逐渐淡化。
他最后看了林昊一眼，眼中没有怨恨，反而...有一丝释然。
“你果然...比我走得更远。”
“也好...”
“带着我的那一份...去登临真正的巅峰吧。”
心魔邪尊彻底消散。
幻境破碎。
林昊睁开眼，发现自己已站在了一座赤金色的殿堂之中。
殿堂中央，悬浮着一枚拳头大小、通体赤金、形似龙鳞的钥匙。
钥匙表面，刻着一条栩栩如生的五爪金龙，龙目威严，仿佛随时要破钥而出。
炎龙钥！
九钥之一，终于到手！
而在炎龙钥旁边，还有一枚赤金玉简，以及一尊巴掌大小的赤金鼎炉。
林昊上前，先拿起玉简。
神识探入。
炎帝苍老而威严的声音响起：
“后来者，恭喜你通过三重考验。”
“炎龙钥，可开启九幽镇魔狱第一层封印。但切记，九钥需集齐，方可彻底加固封印，或...彻底诛魔。”
“玉简中，记录了其他八钥的可能下落，以及...关于‘归墟之主’的部分真相。”
“至于那尊‘炎阳鼎’，乃是吾之本命法宝，已初步孕育出器灵。今赠予你，望你善用。”
“最后...小心‘幽冥钥’。”
“那枚钥匙，似乎...与你有莫大因果。”
声音消散。
林昊收起炎龙钥、玉简和炎阳鼎。
他正欲离开，忽然心有所感，抬头望向殿堂深处。
那里，不知何时，多了一道模糊的虚影。
那虚影看不清面容，只能隐约看出是一个身着帝袍、头戴冕旒的伟岸身影。
炎帝...残念？
虚影缓缓开口，声音缥缈，仿佛从万古之前传来：
“你身上的气息...很熟悉。”
“轮回...幽冥...还有...起源...”
“原来如此...你就是幽冥大帝预言中的那个‘变数’...”
“看来，此界...或许真有救了。”
虚影深深看了林昊一眼，最终消散。
林昊站在原地，沉默许久。
幽冥大帝的预言？变数？
越来越多的谜团，缠绕在一起。
但他没有时间细想。
当务之急，是集齐九钥，阻止天魔破封。
他收起所有收获，转身离开殿堂。
当他走出炎阳秘境，重回外界时，发现火山口外，陆明和苏璇正焦急等待。
“前辈！”见到林昊安然无恙，两人都是大喜。
林昊点了点头，看向两人：“你们没事就好。走，先离开这里。”
三人正要动身，忽然——
轰隆隆！！！
整个炎阳山脉，剧烈震动！
天空之中，再次浮现出无数道漆黑裂缝！
比在北冥冰原时更多！更密集！
裂缝之中，魔气滔天，无穷无尽的魔影，如同蝗虫般涌出！
而在裂缝最中央，一道高达万丈、通体漆黑、背生十二翼的恐怖魔影，缓缓降临。
它的气息之强，让整个炎阳山脉都在颤抖！
大乘巅峰！
不，是...半步渡劫！
噬界魔皇麾下，第一魔帅——吞天魔尊，亲临！
“林昊...”
吞天魔尊的声音，如同万魔嘶吼，响彻天地。
“交出...炎龙钥...”
“否则...”
“此界...今日...覆灭！”