草原的夜，
与北境的酷烈、西北的死寂皆不相同。
天穹如同一块巨大的、浸透了墨汁的绸缎，
其上缀满了碎钻般的星辰，
低垂得仿佛触手可及。
广袤无垠的枯草海在夜风中起伏，
发出沙沙的轻响，
如同大地沉睡时的呼吸。
空气里弥漫着枯草、牲畜以及篝火燃烧后的特有气息。
穹庐王庭，
金顶大帐内，
灯火通明。
牛油火炬在帐壁的铁架上熊熊燃烧，
跳跃的火光映照着帐内悬挂的斑斓狼皮、锋利弯刀，
以及端坐于主位之上的穹庐可汗，
——乌维那威严而略显苍老的面容。
帐中气氛凝重，
各部族首领、长老分列两侧，
目光皆聚焦于帐中卓然而立的那个年轻身影——赫连铮。
他并未穿着在雍朝时常穿的文士鹤氅，
而是换上了一身合体的穹庐贵族服饰，
墨色锦缎长袍以金线绣着雄鹰展翅的图案，
腰束嵌宝革带，
脚蹬软皮马靴。
长发编成数根发辫，
以金环束于脑后，
露出饱满的额头和那双锐利如鹰隼的眼眸。
此刻，
他正以流利而充满力量的穹庐语，
向在座的部落高层陈述着他的判断。
“……可汗，
各位叔伯首领，”
赫连铮的声音不高，
却带着一种奇异的穿透力，
清晰地传入每个人耳中，
“黑水河一役，
雍朝十二万大军兵败如山倒，
看似是镇北侯袁朔的胜利，
实则暴露了雍朝这只巨兽，
早已从内里腐朽不堪！
其朝廷瘫痪，
君臣相疑，
门阀只顾私利，
军队士气涣散。
此战之后，
北境僵持，
西南封闭，
东南观望，
雍朝中枢对地方的掌控，
已名存实亡！”
他顿了顿，
目光缓缓扫过帐中诸人，
将他们的沉思、疑虑、乃至贪婪尽收眼底。
“然而，
真正的盛宴，
并非在北境那片被战火反复蹂躏的苦寒之地。”
赫连铮话锋一转，
声音陡然拔高，
带着一种近乎预言般的笃定，
“而是在南方，
在那片被雍朝文人墨客赞颂了数百年的、富庶繁华的中州腹地！”
帐中响起一阵低低的议论声。
一位满脸虬髯、身形魁梧的部落首领忍不住开口，
声如洪钟：
“赫连王子，
中州固然富庶，
但距离我们草原遥远，
中间隔着袁朔那老匹夫的地盘，
还有那些大大小小的雍朝城池。
我们草原的儿郎善于马上征战，
难道要舍弃战马，
去攻打那些高大的城墙吗？”
赫连铮看向那位首领，
嘴角勾起一抹自信的笑意：
“巴特尔叔叔所言极是。
草原雄鹰，
自然擅长翱翔天际，
搏击长空。
但我们并非要立刻去啃那些硬骨头。”
他走到帐中悬挂的一幅巨大的、绘有雍朝疆域的羊皮地图前，
手指精准地点在中州洛邑的位置。
“诸位请看，
我得到可靠消息，
雍朝人口中的气运象征‘龙脉’就在中州洛邑，
此处地处天下之中，
水系发达，
道路纵横，
乃四方辐辏之地。
如今，
雍朝中枢威信扫地，
各地藩镇、义军、乃至前朝遗孽，
都将目光投向了这里。
为何？”
他自问自答，
目光灼灼，
“因为那里藏着足以撬动天下格局的东西！
或许不是直接的金银，
而是比金银更重要的——气运，
或者说，
是能让雍朝人相信拥有气运便能主宰天下的‘象征’！”
他环视众人，
语气变得极具煽动性：
“雍朝人笃信天命，
相信龙脉所在，
便是天命所归。
如今，
乱世已至，
谁若能掌控这‘天命’的象征，
谁便能在这乱局中，
占据大义的名分，
吸引更多的人才和势力投靠！
这，
比十万大军更有威力！”
另一位较为年长的长老捋着花白的胡须，
沉吟道：
“王子殿下在雍朝为质多年，
熟知雍朝内情。
依你之见，
这中州……真有所谓的龙脉？”
赫连铮微微躬身，
语气恭敬却不容置疑：
“长老明鉴。
是否有实质的龙脉，
或许尚待考证。
但‘龙脉’之说，
早已在雍朝朝野流传，
深入人心。
但知其位置者寥寥。
而恰恰这就足够了！
只要我们运作得当，
让草原的勇士成为这‘天命’的守护者，
或者……掌控者，”
他眼中闪过一丝冷厉的光芒，
“那么，
我们南下，
便不再是野蛮的入侵，
而是‘应天顺人’！
届时，
那些仍在观望的雍朝地方势力，
那些饱受战乱之苦的百姓，
会如何选择？”
他再次指向地图：
“我们不必立刻大军压境。
我们可以像草原上的狼群，
先派出最精锐的探子，
混入中州，
摸清各方势力的底细，
找到那所谓的‘龙脉’所在。
我们可以用金银、用承诺，
收买那些见利忘义的雍朝官吏和将领。
我们甚至可以……扶持一个听话的傀儡，
让他打着‘天命’的旗号，
为我们扫清障碍，
吸引火力！”
帐内陷入了一片沉默，
只有火炬燃烧的噼啪声。
赫连铮的话语，
如同在平静的湖面投下了一块巨石，
激起了层层涟漪。
南下，
攫取雍朝最富庶的核心之地，
这是穹庐历代可汗都曾梦想却难以实现的宏图。
如今，
这个机会，
似乎真的出现了。
乌维可汗缓缓开口，
声音低沉而充满威压：
“赫连，
你的判断，
有多大把握？
我们需要投入多少勇士？
粮草辎重如何保障？
若其他势力，
尤其是袁朔，
也插手其中，
又当如何？”
赫连铮面对可汗的质询，
不卑不亢，
显然早有准备：
“父汗，
儿臣有七成把握。
雍朝内乱，
千载难逢。
我们无需立刻投入大军，
首批只需三千最精锐的‘苍狼卫’，
化整为零，
潜入中州，
由儿臣亲自指挥调度。
粮草辎重，
一部分，
可依靠我们在雍朝境内多年经营的暗线渠道获取，
另一部分，
则可效仿雍朝人，
‘就粮于敌’！
至于袁朔……”
他冷哼一声：
“他此刻正与雍朝曾固残部在北境纠缠，
即便有心南下，
也无力分身。
更何况，
他若敢动，
我们便可联合卫昭那支义军，
甚至暗中支持雍朝朝廷，
从背后给他一刀！
让他首尾不能相顾！”
他再次看向乌维可汗，
目光炽热而坚定：
“父汗，
草原的雄鹰不应永远盘旋在贫瘠的北方。
南方的富庶、温暖的土地，
理应成为我穹庐儿郎新的牧场！
此刻雍朝虚弱，
群龙无首，
正是我们南下牧马，
建立不世之功业的最佳时机！
若能掌控中州，
挟‘天命’以令雍朝诸侯，
何愁天下不定？”
帐内的气氛被彻底点燃。
各部族首领的眼神中，
贪婪与战意逐渐压过了疑虑。
南下，
掠夺，
占领，
这是刻在草原民族血脉中的本能。
乌维可汗凝视着自己最出色的儿子，
看着他眼中与自己年轻时如出一辙的野心与锋芒，
良久，
他猛地一拍面前的桌案，
发出沉闷的巨响。
“好！
就依你之言！”
可汗的声音如同惊雷，
在帐内回荡，
“命你全权负责南下事宜！
三千苍狼卫，
随你调遣！
王庭宝库的金银，
任你取用！
务必在中州，
为我穹庐，
打下第一颗钉子！”
“儿臣，
领命！”
赫连铮单膝跪地，
右手抚胸，
行了一个最庄重的草原礼节。
低下头的瞬间，
他眼中闪过一丝计谋得逞的冷光，
以及那深不见底的、欲将这天下风云都搅动于掌中的磅礴野心。
星辰在天穹之上冷漠地注视着这片草原，
夜风依旧吹拂着无边的草浪。
然而，
一股来自北方的寒流，
已然开始酝酿，
即将向着那片古老而富庶的中州大地，
悄然南下。
赫连铮的野心，
如同草原上燃起的狼烟，
昭示着一场更加混乱的风暴，
正在席卷而来。