“快撤！别回头！”林缚嘶吼着将一名腿软的幸存者推向前方，玄铁砍刀在身侧划出一道寒光，逼退一只扑上来的僵尸。黑暗中，那只银白色的巨臂挥过，带起的劲风将矿道顶部的石块震得簌簌掉落，砸在地上发出沉闷的声响，每一次震动都像敲在众人的心尖上。
张老栓捂着流血的肩膀，玉佩彻底失去光泽，耷拉在指间。他回头瞥了一眼溶洞深处不断逼近的黑影，脸色惨白：“血灵本体在吸收原核的能量，它会变得越来越强！这条废弃矿洞是以前矿工逃灾用的，出口在山背面，但中途有一段塌陷区，必须加快速度！”
赵虎断后，玄铁剑每一次挥舞都能带起一片血花。他的伤口被震得再次裂开，鲜血顺着手臂流进剑柄的纹路里，握剑的手却愈发坚定：“林缚哥，你带大家先走，我再拖它一会儿！”“不行！要走一起走！”林缚回头吼道，操控着体内最后一丝精神力，将血石碎块的能量注入地面——那里的秘纹被激活，瞬间燃起一道淡绿色的光墙，暂时挡住了追击的黑影。
孙先生扶着一名年迈的幸存者，一边跑一边翻阅古籍：“矿洞塌陷区附近有上古灵植的痕迹！古籍记载，那里生长着‘醒魂草’，能克制血石的阴邪能量！要是能找到它，或许能暂时阻挡血灵！”林缚眼睛一亮，在颠簸中对众人喊道：“都撑住！前面有能对付血灵的东西！”
废弃矿洞比主矿道狭窄许多，两侧的墙壁上布满了矿工留下的凿痕，有的地方还能看到模糊的“救命”字样。空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的血腥味，火把的光芒在黑暗中摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短，与追击的黑影交织在一起，格外渗人。
“小心脚下！”张老栓突然停住脚步，用火把照亮前方的路面。一段近十米长的矿道塌陷了，只留下一条狭窄的石缝，下面是深不见底的黑暗，石缝两侧的岩石松动，随时可能再次坍塌。“只能从这里过，一个一个来，我先探路！”他将火把递给身边的骑手，弯腰就要钻进石缝。
“我来！”林缚拦住他，“你的伤太重，我身手更灵活。”他将玄铁砍刀别在腰间，俯身钻进石缝。石缝仅容一人通过，两侧的岩石冰凉刺骨，锋利的边缘将他的衣服刮破，划出一道道血痕。他一边挪动身体，一边用砍刀清理松动的碎石：“后面的人跟紧，脚踩稳我踩过的地方！”
幸存者们依次钻进石缝，孩子们被大人举过头顶，哭声被矿洞的回声放大，又被远处血灵的嘶吼盖过。赵虎始终守在石缝入口，玄铁剑刺穿最后一只僵尸的头颅后，才转身钻进石缝。他刚挪到一半，身后传来“轰隆”一声巨响——血灵的巨臂砸在了矿洞入口，整个石缝都剧烈震动起来，几块碎石从头顶落下，砸在他的背上。
“赵虎哥！”王二的声音从前方传来，带着哭腔。赵虎闷哼一声，咬着牙加快速度：“我没事！快过去！”他钻出石缝时，浑身的衣服都被刮烂了，背上青一块紫一块，却依旧挺直腰杆，接过林缚递来的砍刀，警惕地盯着石缝出口。
众人刚穿过塌陷区，孙先生突然指着前方的黑暗：“看！那里有绿光！是醒魂草！”火把的光芒照过去，只见不远处的岩壁上，生长着一片散发着淡绿色光芒的小草，叶片细长，顶端带着一点莹白，正是古籍中记载的醒魂草。
“张老哥，你带幸存者继续往前走，找到出口接应我们！”林缚快速布置任务，“孙先生，你指导我采醒魂草；赵虎，你守住这里，一旦血灵追来，就用秘纹光墙拖延！”张老栓点头，将最后一个火把塞给林缚：“出口不远，我会在那里放信号，你们一定要尽快赶过来！”
孙先生走到岩壁前，小心翼翼地拨开醒魂草周围的碎石：“醒魂草的根须与岩石相连，不能用蛮力拔，要用血石碎块的能量引导它自然脱落。”林缚将血石碎块贴在岩壁上，淡绿色的能量顺着岩石纹路流动，醒魂草的叶片瞬间变得更加明亮，根须缓缓从岩石中抽出，被孙先生小心地收入布包。
“来了！”赵虎突然喊道，玄铁剑横在身前。石缝出口处，那只银白色的巨臂再次出现，将石缝彻底砸开，血灵的半个身躯探了进来——它的上半身布满银白色的甲壳，甲壳上的秘纹泛着暗红色的光芒，原本模糊的人脸变得清晰，正是无数被献祭者的面容叠加而成，眼神空洞却充满了贪婪。
“快！用醒魂草！”孙先生将一束醒魂草递给林缚。林缚抓起醒魂草，将血石碎块的能量注入其中，醒魂草瞬间爆发出耀眼的绿光，他猛地将其扔向血灵的人脸。绿光接触到血灵的瞬间，发出“滋滋”的声响，血灵发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯向后退去，甲壳上的秘纹光芒暗淡了不少。
“有效！”赵虎兴奋地大喊，玄铁剑劈向血灵伸出的巨臂。剑刃砍在甲壳上，发出“当”的一声脆响，虽然没能劈开甲壳，却让血灵的动作顿了一瞬。林缚趁机又扔出一束醒魂草，绿光笼罩住血灵的手臂，甲壳上开始出现细小的裂纹。
“差不多了！我们走！”林缚喊道，将剩余的醒魂草塞进怀里。孙先生快速收起古籍，跟着林缚和赵虎向矿洞深处跑去。血灵被彻底激怒，嘶吼着追了上来，巨臂挥过，矿道岩壁被砸出一个大洞，碎石如雨点般落下，身后的黑暗越来越近，几乎要将众人吞噬。
跑了约莫一炷香的时间，前方突然出现一道微弱的光亮，伴随着张老栓的呼喊：“林缚兄弟！这里！”众人精神一振，加快速度冲了过去。出口是一个狭窄的山缝，外面是茂密的树林，阳光透过树叶洒进来，在地上投下斑驳的光影，与矿洞的黑暗形成鲜明对比。
“快出来！”张老栓将众人一个个拉出山缝，骑手们已经在外面点燃了篝火，驱散了晨雾。林缚最后一个走出山缝，回头看了一眼矿洞入口——血灵的巨臂伸到了山缝边缘，却被醒魂草的余威阻挡，只能在洞口疯狂挥舞，发出不甘的嘶吼。
众人瘫坐在草地上，大口喘着粗气。幸存者们抱着亲人喜极而泣，骑手们则靠在树上，检查着手中的武器。张老栓的肩膀被孙先生用醒魂草的汁液处理过，流血终于止住了，他看着矿洞方向，脸色凝重：“血灵暂时被挡住了，但它吸收了原核的能量，迟早会突破醒魂草的阻拦。”
林缚掏出怀里的醒魂草，叶片的绿光已经减弱了不少：“这些草不够长久，我们必须找到彻底解决它的办法。孙先生，古籍上还有没有其他记载？”孙先生翻开古籍，手指在书页上滑动：“有！血灵的核心在它的头颅里，那里藏着最纯净的血石能量，只要毁掉核心，它就会彻底消散。但要接近它的头颅，必须有‘灵植之心’作为防护。”
“灵植之心？那是什么？”赵虎问道。孙先生摇头：“古籍上只说它是上古灵植的核心，蕴含着最纯净的生机能量，具体在哪里没有记载。不过……”他看向张老栓，“黑石矿场的地图是你手绘的，矿场最深处的‘灵植窟’，会不会藏着灵植之心？”
张老栓眼睛一亮，突然想起什么：“对了！我父亲以前是矿场的老矿工，他说过灵植窟里有一株会发光的植物，矿工们都叫它‘神草’，从来不敢靠近。当时我以为是迷信，现在想来，那可能就是灵植之心！”
林缚站起身，看着远处的黑石矿场，那里的天空已经被一层暗红色的雾气笼罩，血灵的能量正在不断扩散。他握紧玄铁砍刀，声音坚定：“我们必须回去！血灵一旦出来，不仅聚灵谷的人会遭殃，整个黑森林的幸存者都会有危险！”
赵虎和骑手们也纷纷站起身，眼神中充满了决心。张老栓将失去光泽的玉佩揣进怀里：“灵植窟在主矿脉的最底层，需要穿过‘尸潮回廊’——那里是矿场僵尸最密集的地方。我们需要先回聚灵谷补充物资，再制定详细的计划。”
众人收拾好行装，沿着树林向聚灵谷的方向前进。阳光透过树叶洒在身上，却驱不散心中的阴霾。林缚走在最前面，手中的醒魂草散发着微弱的绿光，像是黑暗中的一点希望。他回头看了一眼身后的众人，每个人的脸上都带着疲惫，却没有丝毫退缩。
走到树林边缘，一名骑手突然指向聚灵谷的方向：“林缚哥，你看！聚灵谷方向有黑烟！”众人抬头望去，只见聚灵谷的上空升起一股浓浓的黑烟，在阳光下格外刺眼。张老栓脸色骤变：“不好！聚灵谷出事了！”
林缚心中一沉，猛地加快速度：“快！回去看看！”他有种不好的预感，聚灵谷的危机，或许比血灵的追击更加可怕。众人沿着小路狂奔，黑烟越来越近，空气中隐约传来厮杀声和惨叫声，与黑石矿场的嘶吼交织在一起，奏响了一曲绝望的乐章。
靠近聚灵谷时，眼前的景象让众人浑身冰冷。谷口的防御被彻底摧毁，玄铁马车翻倒在地上，车轮被烧毁，地上布满了幸存者的尸体和僵尸的残骸。几名黑袍人的残部正在谷内烧杀抢掠，他们的手中拿着沾血的骨刀，脸上露出狰狞的笑容。
“钱六！王二！”林缚嘶吼着冲向谷内，玄铁砍刀带着醒魂草的绿光，劈向一名黑袍人。黑袍人猝不及防，被一刀砍中胸口，身体瞬间被绿光灼烧，发出凄厉的惨叫。赵虎和骑手们也跟着冲了进去，与黑袍人展开殊死搏斗。
混乱中，林缚看到钱六倒在灵田边，布帛账本散落在一旁，上面沾满了鲜血。他冲过去将钱六抱起来，钱六的胸口有一道深可见骨的伤口，气息微弱：“林缚哥……黑袍人……还有帮手……是……是‘血月卫’……”话音未落，他的头便歪向一边，手中的账本滑落在灵田的泥土里，被鲜血浸染。