琼衣坊那场搅得京城市井沸沸扬扬的夺衣风波，似一阵疾风掠过街巷，不过短短两个时辰，便穿透了皇宫厚重的朱墙，飘进了这座天下权力中枢的深处。
彼时暮色浸漫，朱墙深宫被一层朦胧的夜色裹缠，宫灯沿着长廊次第亮起，长乐宫的寝殿内暖意融融，香烛袅袅，鎏金宫灯高悬梁上，暖黄的光晕透过雕花纱罩洒下，将殿内的紫檀木陈设、锦绣软榻映得愈发温润。皇后的寝宫内，一张四方膳桌摆放正中，玉箸银盘罗列其上，珍馐佳肴香气氤氲，皇帝肖以安与皇后并肩而坐，正伴着殿外隐约的宫漏声，慢品这顿晚膳，一派皇家的静谧与雍容。周遭伺候的宫女太监皆敛声屏气，垂首立在角落，连呼吸都放得极轻，唯有偶尔响起的玉箸碰击瓷盘的脆响，打破殿内的静谧。
就在这时，贴身太监赵全轻步迈入殿中，他身形躬得极低，神色带着几分难掩的拘谨与急切，走到膳桌旁三步远的地方便停下脚步，低声禀报道：“启禀陛下，皇后娘娘，宫外闹市琼衣坊今日起了一场风波，闹得京中百姓议论纷纷，奴才不敢隐瞒，特来回禀二位主子。”
赵全的话音虽轻，却在安静的寝殿内清晰传开，殿内原本舒缓的气氛瞬间一凝。帝后二人执箸的动作齐齐一顿，脸上原本的闲适笑意瞬间褪去，皆是微微一怔，眼中闪过几分错愕。肖以安缓缓放下玉箸，抬手端起茶盏，指尖无意识地摩挲着杯沿，沉声道：“哦？市井之地的纷争，竟也能闹到入宫的地步？细细说与朕听。”
赵全不敢耽搁，连忙将琼衣坊内的始末一五一十地娓娓道来。从大皇子妃薛静怡带着两位臣女，特意寻到琼衣坊寻衅，以衣裳为由刁难、辱骂太子妃王子卿让出衣裙，到王子卿从容不迫、言辞犀利地一一驳斥，最终拿出金令，当众亲口承认自己“太子妃”的身份，让薛静怡颜面尽失、狼狈退场的细节，赵全都描述得详尽周全，连围观百姓的窃窃私语与哗然之声，也一并转述。
听完禀报，肖以安沉默良久，殿内只余下烛火燃烧的细微噼啪声。他眼底先是掠过一丝难以置信的诧异，随即转为浓浓的不屑，薄唇轻勾，语气里满是嘲讽：“朕竟不知，朕的大皇子妃，竟是这般胡闹，蠢得如此明目张胆。”在他看来，薛静怡身为皇家嫡长媳，身份尊贵无比，若想借着打压太子妃立威，自有无数体面法子，偏要选在市井店铺这般抛头露面的场合，用的又是抢夺、辱骂这种低下拙劣的手段针对太子妃，最终落得个自讨苦吃的下场，当真是偷鸡不成蚀把米，蠢得明目张胆，半点皇家妇的端庄体面都无。
这份对薛静怡的不屑尚未散尽，肖以安的眼神便渐渐柔和下来，紧锁的眉头缓缓舒展开，心头竟涌起一股难以言喻的释然与暖意。真正让他意外，甚至生出几分慰藉的，是王子卿的态度。自一年前王子卿入京奔丧，为已故祖父守孝以来，便一直深居简出，闭门谢客，将自己与外界彻底隔绝开来。这一年里，她不仅彻底断绝了与外界的所有往来，连皇家的例行召见都时常婉拒，对皇室的态度更是带着几分疏离与淡漠，仿佛早已将自己置于大周皇室的体系之外，不愿承认那份强加于身的太子妃身份。
肖以安至今记得，当初钦天监夜观星象，算出“有凤来仪，此女可安天下”的谶语，彼时王子卿初露锋芒，立储之事尚未提上日程，朝野上下议论纷纷，不少人都质疑他仓促定下太子妃的决定。可他为了大周的江山稳固，也为了帮助儿子达成心愿，顶着满朝文武的质疑与压力，强行下旨册封王子卿为太子妃，心中始终存有几分顾虑，生怕她心不在此，不愿接纳这太子妃的身份，始终游离在皇家之外。如今，王子卿竟在那般公开的场合，当着无数百姓的面亲口承认太子妃身份，这份认可，不仅彻底打消了他长久以来的担忧，更让他觉得当初为了大周、为了儿子所做的一切权衡与坚持，都有了圆满的着落。心头的郁结骤然散去，肖以安只觉得整个人都敞亮了许多，眼角眉梢间不自觉地染上几分老怀欣慰，连看向皇后的眼神，都多了几分轻松。
一旁的皇后，脸色早已沉得如同墨染，握着玉箸的手指用力收紧，指节泛白，几乎要将那温润的羊脂玉箸捏碎。她强压着心头翻涌的怒火，指甲深深掐进掌心，心里早已将薛静怡骂得狗血淋头。这个薛静怡，当真是心胸狭隘到了极致，蠢笨如猪！身为皇家嫡长媳，她皇后的亲儿媳，不想着谨言慎行、维护皇室颜面，反倒要借着欺压同为皇家妇的太子妃来彰显自己的地位，用的还是那般下作的手段。结果偷鸡不成蚀把米，反被王子卿狠狠教训了一顿，沦为京城市井百姓的笑柄，传出去岂不是要让天下人耻笑大周皇室无德无规？这简直是丢尽了皇家的门楣，让她这个中宫皇后都跟着颜面无光！皇后深吸一口气，强压下当场发作的冲动，只觉得胸口闷得发慌，连桌上那些平日里钟爱的珍馐，此刻也失了滋味。
消息传到大皇子肖怀琛的寝殿时，他正端坐于窗前的棋桌旁，与幕僚对弈。棋盘之上黑白棋子交错纵横，局势已然胶着，肖怀琛执黑子，指尖捻着一枚圆润的棋子，目光深邃地凝视着棋盘，眉宇间满是从容不迫的矜贵与沉稳。他出身大周皇室嫡长子，自呱呱坠地起便身份尊崇，凌驾于众皇子之上，加之天资聪颖，自幼便在名师教导下研习琴棋书画，每一项都臻至化境，早已养成了心高气傲、不容置喙的性子。半生顺遂的他，从未沾染过半点污名，向来是朝臣百姓眼中最耀眼的皇子，何曾受过半点委屈与嘲笑？