“一开始，天下一统了，大家都是很开心的，因为不用打仗了，爹在消息传来的那一晚，难得喝醉了一次，娘照顾他到很晚。”
王念恩说到这里，嘴角漾开几分怀念的笑意，那时，她正年少，家中安好，天下太平，一切都是那么美好。
“后来，天命二年，大哥和嫂子有了个女儿，我也当了姑姑，日子似乎会这样一直平静下去。”
随着王念恩的讲述，项云舒仿佛回到了那段岁月，
他看到那总在药柜旁认真抓药的知恩，抱着啼哭的婴儿，脸上挂着初为人父的不知所措，
他看到一旁额间都多了几缕白发的王镜夫妇，一起笑呵呵地看着家中的新丁。
而一个稚嫩的少女则和百灵鸟一样，欢快地围在自己大哥身旁，探着脑袋好奇地打量着自己侄女，似乎还没有适应自己已经当姑姑的身份。
想着想着，项云舒的目光不禁痴了，而念恩的声音也变得悠远：
“后来，皇帝下了开武令，曾经高深的武学被推广至天下，多少平凡人也有了修行武道，改变命运的机会。”
“在那时，我爹也终于对那皇帝心服口服，说他定然可以做一位千古圣君，呵，圣君。”
“不过也对，爹在天命二十一年就去世了，娘没多久也跟着去了，我和大哥将他们合葬在在一起，自那之后，我和大哥他们家也是聚少离多。”
见项云舒投来一道疑问的目光，念恩低下头，缓缓说道：
“因为一些事，我在父亲去世之前，已经从家中分居而出，作为一位郎中，在城内他处独自居住。”
“父亲去世后，我去回春堂的日子也少了，不过大哥对我多有挂念，也不时带着他几个孩子来探望我，日子倒也不算孤单。”
念恩似乎并不想对这些事详说，不过若要猜测倒也并不难，毕竟两人离别时，她不过是豆蔻年华的少女，而那之后，十年，二十年，一个女子若要一直孤身，倒不如直接分居避免冲突。
“做郎中的日子里，我才渐渐明白父亲的难处，遇到家中困难的病患，作为医者，心中纵是难免恻隐，但每日的柴米油盐却又并不会凭空变少。”
“难以想象，父亲和母亲是多么辛苦才打下了一番家业，才将我和哥哥抚养成人。”
“不过好在，虽然名义上分居，但大哥大嫂还是时常接济于我，总体来说，那段日子倒也算是快乐。”
念恩的话大多着墨于她昔日的经历，对于时局，对于天下，她能说的并不多，毕竟她只是那小城中一位并不出名的女郎中。
火光映照着念恩苍老的面庞，她小心地将之前剥好的块茎放入一个支在火堆上的铁锅中，
铁锅咕噜咕噜，里面浑浊的液体，煮着勉强可以称为食物的东西。
一旁的狗娃眼巴巴盯着铁锅，渴望食物的眼神是那么强烈，但在姑婆忙碌的时候，他也只会安静等待。
“后来比较出名的事，就是天命三十年，我们的天命帝陛下，在武擂之上，直接轰杀了当时夺冠的武者。”
“哦，对了，武擂！武擂这个东西是大哥家老三出生的时候，嗯，天命五年，那一年天命帝推出了武擂。”
“天下武者，擂台决雄，无论出身如何，只要在那每一年都会开启的武擂之上，竞争而出，无论金钱名利，还是官爵封赏都唾手可得，所以当时天下习武的人都跟发疯了一样努力。”
“对，我记得大哥家的小三子，那臭小子后来也去过，不过听说第一轮就被打下来了。”
“而在天命三十年，一切都变了。”
念恩搅了搅锅中的汤水，然后小心翼翼地取出一块布包，打开之后，里面是浑浊的盐粒。
念恩从中捡出几粒，放入锅中，然后又小心将布包叠好安放。
火光边，老迈的姑娘搅拌着汤锅，孩子在等待，少年亦无声，只是安静地听着那已成过往的故事：
“天命三十年，哎，一切都是那一年开始变的。”
“老丞相撞死在了金銮殿上，而我们的圣皇帝生生屠了老丞相整整九族，大哥远嫁的大姑娘，不过是夫家的一方远亲有点牵扯的关系，却是在那风波中，像被踩过的草儿一般，没了性命。”
“大哥当时快五十的人，哭得跟孩子一样，但后来想想，我们或许也在当时被牵连死掉才好啊。”
念恩的脸上多了几点苦涩，一个带给了她无限痛苦的词被缓缓吐出：
“血武改制！好一个血武改制啊！”
狗娃似乎感到了姑婆的痛苦，小家伙努力不看那汤锅，而是来到姑婆身旁，扯了扯她的衣角：
“婆！”
念恩摸了摸小家伙的脑袋，叹了一口气，继续道：
“‘天下以战为荣，破一切荣辱法度，凡天下之人，以武力所夺一切，无论杀孽，皆为合理。’这些话，我记到了今日，怕是死也不会忘记。”
“其实一开始，大家都只想平安过过日子，并没有人真去做什么。但当第一个破禁的人，没有受到惩罚之后，人们望向彼此的眼神渐渐变了。”
“据说也不是没有一些地方，有官员或者强者想要出头，维持当地的秩序，惩罚那些肆意妄为者。”
“但我们的那位圣皇帝，却直接派兵，将那些维护秩序的地方，全部屠灭，自那之后，再也没人敢明面上反抗了。”
“而当皇帝成为了血武最大的支撑者，天下的秩序也在短短数年之内彻底崩溃了。”
“人们唯一的追求变成了武力，只要你足够强，只要你没有冒犯比你更强的人，你便可以为所欲为，那么没有武力的弱者，便成为了被压在最下面的贱民。”
“道德与法度在武力面前，没有任何的意义，那些握有武力的老爷，才是我们所有贱民财产与生命的主人。”
“大哥一家就是得罪了一个看病的老爷，全家都被生生打死，我只勉强护住了一位重伤的侄子。”
“我那侄儿本想好好练武，期待有朝一日能够复仇，但没过两年，当时那作威作福的老爷，又被其他老爷打死了。”
“后来，我那侄儿也丢了性命，只留下狗娃这苦命的孩子。”
念恩抚摸着狗娃脏污的小脸，而狗娃则对着姑婆露出了一个天真的笑容。
“之后的日子一天比一天混乱，城内一日破败过一日，就像那破败的世道一样。”
“直到异兽之灾爆发后，我已经很久没听说过这座废城之外的消息了。”
“或许，天下都已经亡了吧。”
说到此处，念恩望着眼前容貌不改的少年，一时竟不知如何称呼，声音哽在喉咙许久，才嘶哑道：
“距你离开那日算起，已经六十三个春秋了。”
“那时，你说不会回来，其实我心里是不信的。”
“现在，看来我还是等到你了。”
“项大哥，欢迎回家。”
“对不起，我先老了。”