脉气工坊的晨雾还未散尽时，凌辰已站在那张摊开的“九州通脉车”草图前。图纸上，东脉洲的乌木车轮沾着晨露，西脉洲的银轴泛着冷光，焚洲的熔脉引擎正以朱砂笔勾勒出火焰纹路，冰洲的凝脉弹簧旁标注着“减震三寸”，瀚洲的沙铸底盘上，小沙用金沙细细描出了防滑纹——这张被孩子们涂涂改改了三个月的图纸，终于要迎来第一次试造。
“凌辰，乌木车轮泡过瀚洲的防腐沙了吗？”林风举着卡尺走过来，镜片后的眼睛里带着兴奋，“刚才测了银轴的直径，比设计图多了半分，要不要磨掉？”
凌辰指尖点过图纸上的银轴：“不用，西脉洲的银脉有延展性，装上车架会自然收窄半分，反倒是焚洲的引擎，记得裹三层幻洲的忆心棉——上次试造时，熔脉气太烈，把冰洲的弹簧烤得缩了寸。”他转头看向角落，几个孩子正围着一堆零件忙碌：阿霜蹲在地上，给冰洲弹簧裹忆心棉，指尖的凝脉气让棉絮上结了层薄薄的白霜，刚好中和引擎的热气；小沙把瀚洲的防滑沙均匀撒在底盘凹槽里，每撒一把就用沙脉术压实，嘴里念叨着“这样就算在冰洲的冻土上也不会打滑”；银珠则拿着西脉洲的银锤，轻轻敲打银轴接口，银屑落在焚洲产的耐火砖上，闪着细碎的光。
忽然，工坊外传来驼铃声，是瀚洲的商队到了。沙老牵着三头骆驼，驼背上驮着新采的透光沙瓦，看到工坊里的景象，朗声笑道：“这通脉车要是成了，以后从瀚洲到冰洲，就不用绕那三道弯了！”他从驼背上解下一个布包，里面是十几块鸽蛋大的记忆沙，“小沙说要这个给车轮做配重，能记住不同洲的路况，自动调节重心。”
阿霜举着裹好的弹簧跑过来：“沙爷爷，您看这样裹行不行？忆心棉里掺了冰洲的凝脉粉，摸上去凉丝丝的。”沙老伸手一摸，指尖立刻泛起层白霜，他满意点头：“妥了！当年我年轻时，从瀚洲运货到冰洲，光车轮就得换三次——瀚洲的沙路磨轮胎，冰洲的冻路脆轮胎，有这凝脉弹簧，再配上记忆沙，保管一路顺顺当当。”
正说着，焚洲的赤焰大叔掀帘而入，肩上扛着个沉甸甸的铁匣子，打开来是十二根熔脉铜管：“引擎的输热管做好了，内壁镀了焚洲的熔脉釉，就算连续跑三天三夜，管体也不会烫裂。”他指着铜管上的纹路，“每道纹里都嵌了幻洲的忆心丝，能记住上次的温度，到了冰洲自动调低温，到了瀚洲自动升温。”
凌辰看着这些来自不同洲的零件渐渐拼凑成车的骨架，忽然想起玄舟长老的话：“九州的脉气，从来不是各管一段，而是像藤蔓那样，缠在一起才长得旺。”此刻，东脉洲的乌木车轮、西脉洲的银轴、焚洲的引擎、冰洲的弹簧、瀚洲的底盘、幻洲的忆心棉……正以一种奇妙的方式咬合在一起，就像工坊地基下那些蔓延的根须，在看不见的地方早已连成一片。
午后，通脉车的雏形立了起来。孩子们围着它欢呼时，凌辰注意到车辕上还空着块铭牌的位置。“该给它起个名字。”银珠提议道，手里的银锤还沾着银屑。小沙从沙堆里摸出块记忆沙，捏成“九州”两个字，嵌在铭牌位置：“就叫‘九州号’吧，你看它跑起来，能把九州的路都串成一条线。”
话音刚落，工坊外的脉气传讯塔突然亮起七色光——是冰洲的商队发来信号，说冰原上的脉气路碑有松动，问能不能借新造的通脉车去修缮。林风拿起脉气笔在传讯板上回复：“三日即到。”他转头对孩子们笑道：“刚好，让‘九州号’去冰洲试试路。”
阿霜立刻跳起来：“我去！我裹的弹簧，得去看看耐不耐冻！”小沙也举着手：“我也去！我的记忆沙能不能记住冰路，得亲眼瞧瞧。”银珠把银锤往腰间一别：“西脉洲的银轴接口我敲的，我也得去！”
凌辰望着这群争着要去的孩子，又看了看那辆还带着木屑、沙粒、铜屑的通脉车——乌木车轮上沾着瀚洲的沙，银轴上留着西脉洲的锤痕，引擎边飘着幻洲的忆心棉絮，忽然觉得，这哪里是一辆车，分明是个会跑的小九州。
三日后，“九州号”驶出脉气工坊。车轮碾过东脉洲的青石板路时，记忆沙自动加重了底盘；进入瀚洲沙漠，透光沙瓦车顶开始聚敛日光，给引擎保温；到了冰洲边界，凝脉弹簧自动松开半寸，让车轮与冻土的接触更柔和。阿霜在车里兴奋地大喊：“你们看！忆心棉没结霜！引擎温度刚好！”小沙则盯着底盘的防滑沙：“一点没打滑！记忆沙记住冰路了！”银珠摸着银轴接口，骄傲地说：“连震动都比在工坊里小，我的锤子没白敲！”
消息传回工坊时，凌辰正和沙老、赤焰大叔翻看孩子们发来的脉气影像。画面里，“九州号”停在冰洲的脉气路碑旁，阿霜正用凝脉术修补松动的碑石，小沙往碑底撒了把记忆沙，银珠则用银锤加固连接处，远处的雪原上，车身上的“九州”二字在阳光下闪着光。
“玄舟长老要是还在，看到这景象该多高兴。”沙老感慨道。赤焰大叔拍着凌辰的肩：“他老说‘物件是死的，人是活的，可物件里的心意是连的’，现在信了吧？这通脉车跑过的路，都是九州的根在往深里扎啊。”
凌辰看向工坊墙上的九州地图，上面用不同颜色的线标着“九州号”的路线，像一条亮晶晶的脉络，把东、西、焚、冰、瀚、幻六洲串了起来。他忽然明白，所谓通脉，从来不是造一辆车那么简单——是让每个洲的手艺人都知道，自己敲下的每一锤、裹上的每一层棉、撒下的每一把沙，都在为别人铺路；是让冰洲的孩子能更快收到瀚洲的药材，让焚洲的工匠能及时拿到西脉洲的银料，让九州的脉气，借着这些会跑的物件，在日光下、在风雪里，真正流成一条河。
夜色降临时，工坊的灯还亮着。林风在图纸上画着“九州号”的改进方案，旁边堆着孩子们从冰洲带回的新建议：“在车底加个幻洲的忆心囊，能存沿途的脉气故事”“让银轴能记住每个洲的问候语，到了地方自动播放”……凌辰拿起笔，在方案末尾添了一句：“下一站，去南洲。”
窗外，脉气传讯塔的光还亮着，像一颗长明的星。塔下的泥土里，那株“九州根”的须根已悄悄越过了原来的边界，向着更远处蔓延开去。而“九州号”的驼铃声，正顺着新铺的脉气路，一路向南，带着六洲的温度，去赴一场和南洲的约定。