夜幕像块浸透了墨汁的布，沉沉压在筒子楼的屋顶上。周凯推开家门时，秦淮茹正坐在灯下给钢蛋补袜子，煤油灯的火苗轻轻跳动，把她的影子投在墙上，忽明忽暗。
“回来了？”她抬头，看见周凯脸上带着倦意，赶紧放下针线，“锅里温着粥，我去给你盛。”
“不用，先跟你说个事。”周凯拉住她，声音压得很低，“许大茂和刘海中，解决了。”
秦淮茹的手顿了顿，眼里闪过一丝惊讶：“解决了？咋解决的？”
“抄家搜出了私藏的黄金和赃物，李怀德直接给他们定了‘人民队伍里的蛀虫’，撤销了所有职务，许大茂去掏厕所，刘海中去翻砂车间劳改。”周凯往炕边一坐，揉了揉眉心，“这俩人，怕是再也爬不起来了。”
秦淮茹倒吸一口凉气：“这么严重？”
“他们这性质不一样。”周凯解释道，“
他想起白天在四合院看到的场景，那些被抄出的金银珠宝、现金古董，还有许大茂和刘海中瘫在地上的怂样，心里没什么波澜。这种人，不值得同情。
“也是他们活该。”秦淮茹叹了口气，“以前抄别人家的时候多威风，现在轮到自己头上了。”她忽然想起什么，拉住周凯的手，“那……会不会牵连到咱们？”
“放心，证据确凿，跟咱们没关系。”周凯拍拍她的手背，“再说，李怀德心里有数，不会乱攀咬。只是以后出门更得小心，少说话，多做事，别让人抓住把柄。”
秦淮茹点点头，起身去盛粥。屋里只剩下煤油灯的“滋滋”声，还有两个儿子均匀的呼吸声。周凯望着窗外漆黑的夜空，心里清楚，这只是开始。
第二天一早，钢轧厂的广场上就挤满了人。小年轻们举着标语，喊着口号，把广场围得水泄不通。周凯和李怀德站在办公楼的台阶上，看着下面攒动的人头，空气里弥漫着一种狂热而压抑的气息。
“人都到齐了？”李怀德问身边的通讯员。
“到齐了，许大茂和刘海中也押过来了，在后台等着呢。”
李怀德点点头，整理了一下衣襟，大步走向临时搭起的主席台。麦克风被调试得“滋滋”响，他清了清嗓子，声音透过喇叭传遍广场：“我的同志们！工人兄弟们！今天，我们要在这里揪出。干着中饱私囊的勾当，这种人，比真正的坏分子更可恶！”
周凯站在人群后面，看着这熟悉的场景，心里一阵发堵。所有人都在按“剧本”表演——领导慷慨陈词，小年轻们义愤填膺。
膝盖磕在水泥地上，发出沉闷的响。刘海中也被按着头，腰弯得像只虾米，胖胖的脸上满是冷汗。
“大家看看！”李怀德指着两人，藏自己家里；他们没收别人的古董，想等着以后发大财！这种人，根本不配做我们同志，就是蛀虫！是败类！”
台下的情绪被点燃了，一块石头擦着刘海中的耳朵飞过，吓得他浑身一抖。
年轻人代表上台发言，哭着说许大茂抢了她的金镯子，被搜走铜烟袋锅的孙磊他二舅，指着刘海中骂他“黑心肝”。
周凯站在人群里，看着台上两人被唾沫星子喷得满脸都是，看着他们痛哭流涕地喊“我错了”“我有罪”，忽然觉得很荒诞。这些人昨天还在抄别人的家。
人性，在这时代的洪流里，脆弱得像张纸。
看着滑稽又屈辱。
“小年轻们喊着口号，声音震耳欲聋。
街道两旁挤满了看热闹的人，有厂里的工人，有附近的居民，还有放学的孩子。他们对着两人指指点点，有人扔石头，有人吐口水，还有人笑着喊“活该”。
周凯跟在后面，保持着一段距离。他看见许大茂的脸涨得通红，不是羞愧，是愤怒和难堪，却不敢反抗，只能被绳子牵着，踉踉跄跄地往前走。刘海中更惨了走几步就喘得厉害。
游街队意外发生了。
刘海中的两个儿子，刘光天和刘光琪，突然从人群里冲了出来
“我要揭发！刘光天喊着，从兜里掏出个臭鸡蛋，“啪”地一声砸在刘海中脸上。蛋黄顺着刘海中的脸颊往下流，糊了他一脸。
“还有我！”刘光琪更狠，冲上去就给了刘海中一个耳光，我跟你断绝关系！”
刘海中被打得懵了，愣了半天，才反应过来是自己的儿子，气得浑身发抖，嘴里嗬嗬作响，却说不出一句话，白眼一翻，差点晕过去。
“好！光天、光琪觉悟高！这才是革命的好后代！”
周凯皱紧了眉头。他知道这时代的“规矩”，重则牵连自己。刘光天兄弟俩这么做，或许是被逼无奈，或许是想趁机表现自己，但对着亲生父亲下狠手，还是让他心里一阵恶寒。
这就是时代的残酷之处，它能逼着人亲手斩断最亲的牵绊，只为了自保。
没过多久，许大茂的家人也来了。他父母拄着拐杖，被邻居搀扶着，老泪纵横。许大茂的媳妇王秀莲也来了，怀里抱着孩子，脸上满是泪痕。
“大茂啊……你咋这么糊涂啊……”许母哭喊着，从篮子里拿起棵烂白菜，颤抖着扔了过去，“你不是人，你对的起谁啊”
王秀秀也跟着扔了块土块，砸在许大茂脚边，眼泪掉得更凶了。她眼里的不舍藏不住，但她知道，必须这么做——不划清界限，她会被连累。
许大茂看着家人，眼神里闪过一丝绝望、唾骂声像针一样扎在他心里，觉得解气，可现在才知道，这种被千夫所指的滋味，有多痛。
绕过一个个路口。许大茂和刘海中像两具被抽走了灵魂的木偶，机械地迈着步子，脸上沾满了污泥和口水，高帽子歪在一边，看上去老了十几岁。特别是刘海中，以前挺着的大肚子塌了下去，腰弯得像个虾米，再也没有了以前“一大爷”的威风。
周凯一直跟到街角，看着队伍渐渐远去，才停下脚步。阳光刺眼，他却觉得心里一片冰凉。
想起他们哭着喊着“那是我家传了三代的东西”，想起他们被小年轻押走时绝望的眼神。那时的许大茂和刘海中，何曾有过一丝怜悯？
现在，他们尝到了同样的滋味。
这算不算报应？或许吧。但这报应，来得太惨烈，太屈辱，像一把钝刀子，慢慢割着人的尊严。
周凯转身往厂里走。他知道，这还没完。李怀德说了。这种日子，不知道要熬到什么时候。
他忽然很怕。不是怕许大茂报复，是怕自己和家人有一天也会落到这步田地。在这时代，谁能保证自己永远站在“正确”的一边？谁能保证自己永远不被人抓住把柄？
“必须更小心。”周凯在心里对自己说。不管外面多乱，都要守住自己的底线，护好家人，绝不能让他们经历这种屈辱。
回到厂里，办公室里空荡荡的，开生产报表，却一个字也看不进去。
他拿起笔，在报表的空白处写了两个字：活着。
是啊，在这乱世里，能平平安安地活着，比什么都重要。
窗外的口号声还在继续，像潮水一样涌来，又退去。周凯望着窗外，心里只有一个念头：无论如何，都要带着家人，熬到天亮。
这一天，钢轧厂的烟囱没冒烟，生产车间依旧冷清，但广场上的喧嚣和街道上的游街队伍，却成了所有人记忆里抹不去的一笔。有人觉得解气，有人觉得悲凉，有人跟着狂热，有人选择沉默。
而周凯，选择了后者。在沉默中积蓄力量，在沉默中守护家人，在这荒诞的时代里，努力做一个清醒的旁观者和坚定的守护者。