校场上的风仿佛都凝滞了。
所有的目光，惊疑的、审视的、赞赏的、忌惮的，都焦着在那个被捆绑于地、嚎哭诉冤的军士和肃立其前的王守仁身上，而后又不约而同地滑向一旁静立的张睿。
那电光石火间的果断一掷，撕裂了例行公事的点卯表象，露出了京营肌体下溃烂流脓的疮疤。
王守仁听着那军士声泪俱下的控诉——层层克扣粮饷，上官欺压，老母病重无钱医治投井自尽……他清癯的面容上看不出喜怒，只那双深邃的眼眸愈发沉静，静得令人心慌。
兵部右侍郎王敞的脸色则由白转青，由青转红，最终化为一片铁青的怒容。他猛地上前一步，厉声喝道：“住口！刁钻之徒，分明是操练懈怠，心怀怨望，竟敢在点卯之时咆哮上官，攀诬构陷！来人！将此人拖下去，严加看管，待本官细细审问！”
几名如狼似虎的亲兵立刻上前，就要将那名仍在哭喊的军士拖走。
“且慢。”
王守仁的声音不高，却清晰地压过了现场的嘈杂。他抬手拦住了亲兵，目光转向王敞，语气平和却不容置疑：“王侍郎，此人所述若为虚，自有军法惩治其诬告之罪。若为实……”他微微一顿，目光扫过校场上众多屏息凝神的军官士卒，“则我兵部亦有失察之过。既然当众事发，不妨当众问个初步，以示公允，亦可安众军之心。”
王敞的脸色顿时变得极为难看，嘴唇动了动，但在王守仁那平静却极具压迫感的注视下，终究没再反驳，只是重重地哼了一声，拂袖转过身去。
王守仁不再看他，对身旁一名随行的书吏道：“记录口供，详查其所言克扣粮饷之时、地、人证。”随后，他又看向面色惨白、浑身筛糠的王把总，以及一旁神色各异的军官们，“今日点卯，所见所闻，本部堂会一一核实。”
他的目光最后落在张睿身上，停留了片刻，那目光中的审视已多了几分深意：“新兵张睿，临危应变，护持同袍，身手胆识俱佳。更兼勤学文武，殊为难得。依王侍郎方才之意，该当奖赏。”
王敞背对着众人，肩膀僵硬，含糊地“嗯”了一声。
王守仁微微颔首，朗声道：“既然如此，便擢升张睿为小旗，暂领新兵操练事宜。赏银十两，以示旌表。”
小旗！
虽是军中最低阶的军官，统兵不过十人，但这意味着他从此脱离了普通军卒的身份，有了微末的官身和一份虽薄却固定的俸禄！更意味着，他正式进入了上层视野，不再是任人拿捏的蝼蚁！
校场上一片寂静，随即响起一片压抑不住的嗡嗡议论声。羡慕、嫉妒、难以置信.……种目光几乎要将张睿穿透。
张睿压下心中的波澜，上前一步，单膝跪地，抱拳行礼，声音沉稳：“谢大人提拔！属下必恪尽职守，不负厚望！”他知道，这晋升背后，王守仁的赏识是关键，但也将他彻底推到了风口浪尖，再无退路。
点卯在一片诡异的气氛中结束。两位兵部大人起驾离去，王侍郎面色阴沉，王守仁则依旧平静，只是在经过张睿身边时，脚步微不可察察顿了一下，目光与他有一瞬的交汇，深邃难明。
上官一走，校场上的压力骤然一松，随即各种声音如同开了闸的洪水般涌出。新兵们围拢过来，七嘴八舌地向张睿道贺，语气中带着巴结和敬畏。而那些军官，尤其是王把总，脸色铁青，看都未看张睿一眼，冷哼一声，快步离去，仿佛躲避瘟疫。
李彪走了过来，挥散了围着的众人。他看着张睿，眼神复杂，半晌才沉声道：“福祸福无门惟人自召。你小子.……自为之。”他拍了拍张睿的肩膀，力道很重，“小旗的职司和赏银，晚些时候会有人送到你住处。明日开始，你那一旗新兵的操练，由你负责。”说完，也转身走了。
张睿独自站在渐渐空旷的校场上，寒风吹过，带着一丝血腥和硝烟散尽后的冷清。他握了握拳，感受着指尖的微颤，那不是恐惧，而是力量初握、命运转折带来的激荡。
他没有立刻回家，而是先去了文书房。曹先生看他的眼神已然不同，多了几分客气甚至拘谨，默默将一套小旗的号衣、腰牌和一锭十两的官银交给他。
“张.……旗，”曹先生犹豫了一下，还是低声道，“营里水深，凡事.……留个心眼。”
张睿深深看了他一眼：“谢先生提点。”
怀揣着那锭沉甸甸的银子，拿着那套代表着身份改变的号衣，张睿走出军营。他没有感到多少喜悦，反而觉得肩头沉甸甸的。王守仁的赏识是机遇，更是无形的鞭策和枷锁。今日他露了锋芒，也成了许多人的眼中钉。
回到那条熟悉的胡同，还没到家门口，就见赵瘸子带着两个帮闲，正搓着手，在他家门口踱步，脸上堆满了前所未见的谄媚笑容。
“哎哟！张爷！您可回来了！”赵瘸子一改往日的嚣张，点头哈腰地迎上来，“小的听说张爷在军营里高升了？真是可喜可贺！光宗耀祖啊！”
张睿面无表情地看着他。
赵瘸子被他看得有些发毛，干笑两声，从怀里掏出那张皱巴巴的欠条，双手奉上：“您看，这房租.……区小数，怎敢再劳烦张爷？就当是小的一点心意，给张爷贺喜了！往后有什么事，张爷尽管吩咐！”
张睿瞥了一眼那欠条，没有接，只是淡淡问道：“赵爷今日这般客气，倒让我有些不习惯了。”
赵瘸子腰弯得更低：“岂岂敢以前是小的有眼无珠，张爷大人大量，千万别跟小的一般见识。”
张睿心中冷笑，知道定是军营升迁的消息已经传开。这世道，唯有实力和地位才能赢得敬畏，哪怕是微不足道的一点。他不想与这种人多做纠缠，拿出那锭银子，掂了掂，取出一小块约莫一两多的碎银，抛给赵瘸子。
“房租该多少便是多少，我不占你便宜，你也别来烦我。之前的宽限，谢了。”他语气平淡，却自有一股不容置疑的意味。
赵瘸子接过银子，愣了一下，连忙道：“多了多了，用不了这些.……
“剩下的，买些吃食柴火，送我家里去。”张睿打断他，“要干净的。”
“是是是！一定办好！张爷放心！”赵瘸子如蒙大赦，连连保证，带着帮闲屁颠屁颠地跑了。
推开家门，妹妹张玥正惴惴不安地躲在门后，见他回来，立刻扑上来：“哥！你没事吧？我刚才听见赵瘸子.……
“没事了。”张睿露出一个温和的笑容，将手里的新号衣和剩下的银子给她看，“玥儿，看，哥升官了，以后没人敢再欺负我们了。”
小姑娘看着那崭新的号衣和白花花的银子，眼睛瞪得大大的，难以置信地捂住嘴，眼中瞬间盈满了泪水，那是惊喜和重压骤释的泪水。
当晚，赵瘸子果然派人送来了足量的米面、一小条肉和几捆干柴，态度恭敬得近乎卑微。张睿生火做饭，兄妹二人吃了来到这个世界后最踏实、最温暖的一餐饭。
夜里，张睿没有入睡。他换上小旗的号衣，那粗糙的布料此刻却代表着全新的开始。他在油灯下，再次翻开那本父亲留下的册子，看得比以往更加专注。小旗之职，看似微末，却意味着真正的责任和风险。他需要更快地提升实力，不仅要练杀敌技，更要懂练兵法，学带兵之道。
体内的那丝热流随着他的呼吸吐纳而缓缓运转，比以往更加顺畅。草药的效力似乎还未完全化开，沉淀在四肢百骸中。
接下来的几天，军营里的氛围变得十分微妙。
张睿正式接管了包括赵黑子在内的十名新兵。这些年轻人看他的眼神充满了好奇和敬畏，训练时格外卖力。张睿将自己苦练的体会和李彪指点的要点融入训练，虽严格却不苛责，反而让这一旗新兵的进步速度明显快于他人。
但这并未给他带来多少赞誉，反而引来了更多的孤立和暗中窥伺。王把总对他不闻不问，其他小旗官也疏远他。军营里开始流传一些风言风语，说他攀附权贵、心机深沉，甚至暗指那名发狂军士的出现与他有关联。
李彪偶尔会来看他们的训练，目光锐利，却很少指点，只是看着，然后沉默离开。
这日午后，张睿正在督促手下新兵练习枪阵配合，一名传令兵跑来。
“张小旗，李总旗你去一趟他值房。”
张睿心中微动，安顿好队伍，跟着传令兵来到李彪的值房。
值房内，李彪独自一人，正在擦拭他的腰刀。见张睿进来，他放下刀，目光如电般扫来。
“听说，你把你那旗人操练得不错？”他开门见山。
“属下尽力而为。”
“尽力？”李彪哼了一声，“太过显眼，未必是好事。”
张默然不语。
李彪站起身，走到他面前，压低声音：“那日点卯，你掷出的那一枪.……道、准头，不像寻常新兵能有的。你练的那本册子，到底是什么来路？”
张睿心中一凛，知道这才是正题。他谨慎回答：“确是家父所留，只是一些打熬力气的基础法门和军中常见的枪术。”
“是吗？”李彪眼神锐利，“张大眼当年枪术是不错，但也没到能让你脱胎换骨的地步。你病那一场之后.……化很大。”
他的话语意味深长，带着探究和一丝不易察觉的警惕。
张睿背后渗出冷汗，知道李彪起了疑心。重生之事绝不可泄露，他只能硬着头皮道：“或许是死里逃生，开了些窍，加之近日苦练不辍，又蒙大人赏赐草药，方有些许进益。”
李彪盯着他看了良久，似乎想从他脸上找出破绽。最终，他收回目光，淡淡道：“或许吧。王主事对你颇为赏识，这是你的造化，也是你的劫数。营里盯着你的人很多，好自为之。”
他挥挥手，示意张睿可以走了。
就在张睿转身欲离时，李彪仿佛不经意地又说了一句：“对了，兵部行文，关于那日闹事军士所述克扣粮饷一案，已责令彻查。王侍郎主理，王主事协办。这几日，营里恐怕不会太平静。管好你的人，不该碰的别碰，不该问的别问。”
张睿脚步一顿，心中巨震。兵部的调查开始了！这无疑是投下了一块巨石，必将激起千层浪。而他自己，作为当日事件的间接引发者和王守仁赏识的人，无疑会被卷入旋涡中心。
“属下明白。”他沉声应道，走出了值房。
阳光有些刺眼，他却感到一股寒意。李彪的警告言犹在耳，营中暗流涌动，兵部调查如同悬顶之剑。
他抬头望向兵部衙门的方向，目光变得深邃。
或许.……不不止危机。
他摸了摸怀中那本变得愈发滚烫的册子，一个念头逐渐清晰。
当天下下午张睿没有立刻离开军营。他借口整训，留在校场一角，直到夜幕降临。然后，他避开旁人，悄然来到了文书房附近。
值夜的老书吏曹先生正准备锁门离去。
“曹先生留步。”张睿从阴影中走出。
曹先生吓了一跳，看清是张睿，才松了口气：“是张小旗啊.……么晚了，有何事？”
张睿从怀中取出那锭还没焐热的十两官银，塞了过去，低声道：“深夜叨扰，一点心意，请先生吃茶。属下近日奉命整训，需查阅些往年操典阵图，不知先生可否行个方便？”
曹先生看着那锭银子，又看看张睿年轻却沉静的脸庞，犹豫了一下。军营文书房夜间本不对外开放，但张睿如今是小旗，又得兵部主事赏识.……
最终，他叹了口气，接过银子，掏出钥匙重新打开门：“只只需炷香时间。切记，不可带走只片纸只字不可翻动机密要件。”
“多谢先生！”张睿闪身进入文书房。
屋内堆满了卷宗，弥漫着墨香和旧纸的味道。他的目标明确，并非真的寻找操典阵图，而是直奔存放过往几年粮饷发放记录、军械核查档案的区域。
兵部正在调查克扣粮饷案，他必须赶在风波彻底爆发前，尽可能了解内情，找出能自保甚至反击的筹码！
油灯如豆，光影摇曳。他快速而无声地翻阅着一册册账本档案，现代人的逻辑分析和信息处理能力发挥到极致，目光如扫描般掠过一行行枯燥的数字和记录。
时间一分一秒过去。汗水从他的额角滑落。
终于，在几本看似寻常的日常用度支取记录中，他发现了一些极其隐晦的异常——几笔数额不大却去向模糊的开销，记录笔迹与其他略有不同，时间点却巧妙地与几次较大规模的粮饷发放重合。
还有.……份关于军械损耗报备的文书，批复的签押似乎.……
突然！
文书房外传来一阵极其轻微的、刻意放慢的脚步声！
不是曹先生！曹先生脚步蹒跚，绝非如此！
张睿浑身汗毛倒竖，瞬间吹熄油灯，屏住呼吸，无声地滑入一排高大的档案架之后，心脏狂跳！
黑暗中，门闩被人从外面轻轻拨动。
吱呀一声，门被推开一条缝。
一个模糊的黑影悄无声息地潜入屋内，动作轻捷如猫，径直走向他刚才翻阅过的那个档案架！
那人似乎在黑暗中也能视物，精准地抽出了他刚才看过的那几册档案！
月光从门缝透入，隐约照亮来人的半边身影和那只取档案的手——
张睿的瞳孔骤然收缩！
他看得分明，那只手的虎口处，有一道极为熟悉的、年旧疤，形如月牙！
这道疤.……绝对见过！
是在.……
脑海中的记忆碎片疯狂翻涌，电电光石火，一个画面猛地定格——
是李彪！李彪握刀的手上，就有这样一道一模一样的月牙形旧疤！
潜入者.……李彪？！
就在此时，那潜入者似乎察觉到了什么，猛地转头，锐利的目光如鹰隼般射向张睿藏身的黑暗！
四目相对！黑暗中，杀机骤现！