正德十六年三月，广州的天气已渐渐回暖，珠江岸边的广州钢铁工坊内，一派热火朝天的景象。高大的烟囱冒着滚滚浓烟，工坊内的铁锤撞击声、风箱拉动声此起彼伏，数十名工匠围着一座巨大的坩埚炉忙碌着，通红的钢水在坩埚中翻滚，发出刺眼的光芒。张睿身着短打，站在工坊中央，脸上沾着些许煤灰，正仔细观察着工匠们的操作。
“将军，这坩埚钢的火候差不多了，可以浇铸了！”老工匠王铁匠高声喊道。他从事冶铁行业已有四十年，是工坊里资格最老的工匠，起初对张睿提出的“坩埚炼钢法”嗤之以鼻，认为老祖宗传下来的“灌钢法”才是王道。直到张睿亲自演示，用坩埚钢打造的刀枪，硬度远超灌钢法打造的武器，他才彻底心服口服。
张睿点了点头，示意工匠们开始浇铸。只见两名工匠合力抬起坩埚，将通红的钢水缓缓倒入预先做好的模具中，钢水与模具接触的瞬间，发出“滋啦”的声响，白色的烟雾腾空而起。张睿上前一步，仔细查看模具的缝隙，确保钢水没有渗漏。“王师傅，浇铸完成后，一定要缓慢冷却，不可急冷，否则钢材会出现裂纹。”他叮嘱道。
王铁匠连忙点头：“将军放心，小的记下了！这坩埚钢虽然工序复杂，但炼出的钢就是好，上次打造的四十斤炮炮管，连续发射五十发炮弹都没炸膛，换以前的灌钢炮，早就废了！”说到这里，他的脸上满是自豪之色。
张睿笑了笑，转身朝着工坊旁边的“技术学堂”走去。学堂是上月刚刚设立的，由一排崭新的青砖瓦房组成，里面摆放着数十张桌椅，墙上挂着数学公式、物理定律的挂图，还有各种武器、农具的图纸。此时，徐光启正站在讲台上，给三十多名学生讲课，学生中有年轻的工匠，也有十几岁的学子，他们听得格外认真。
“大家看这张图，这是炮管的剖面图，炮管的口径、长度与炮弹的重量必须符合一定的比例，才能发挥最大的威力。这就需要用到数学中的勾股定理和物理中的力学原理……”徐光启拿着一支粉笔，在黑板上写写画画，将复杂的知识讲解得通俗易懂。他是大明少有的精通西学的学者，对欧洲的数学、物理、天文等学科都有深入的研究，此次受正德帝之命前来广州，正是要将这些知识传授给更多人。
看到张睿走进来，徐光启停下讲课，拱手行礼：“张公来了！”学生们也纷纷起身行礼，张睿摆了摆手，示意大家坐下：“徐先生继续讲课，我只是过来看看。”他找了个空位坐下，认真听着徐光启的讲解，时不时点头称赞。
课后，徐光启与张睿并肩走出学堂。“张公，这些学生都很有天赋，尤其是那个叫李时珍的年轻人，对机械原理特别有悟性，上次他设计的水车图纸，比咱们现用的水车效率高了一倍不止。”徐光启笑着说道。
张睿眼中闪过一丝惊喜：“哦？有这等人才？快带我去看看他设计的水车！”两人来到工坊后面的小河边，只见一架崭新的水车正缓缓转动，水流冲击着水车的叶片，带动着旁边的石磨快速转动。一名二十多岁的年轻人正站在水车旁，仔细观察着水车的运转情况，他正是李时珍。
“学生李时珍参见张公、徐先生！”李时珍身着青布长衫，脚步匆匆却又稳稳当当，见到两人后，连忙躬身行礼，腰弯得如同满月下的稻穗般谦逊。那宽大的衣袖随着动作轻轻摆动，带着一丝少年特有的朝气与拘谨。
张睿脸上挂着赞许的笑容，大步走上前，有力地拍了拍他的肩膀：“你的水车设计得很好，效率确实比以前高了不少。说说看，你是怎么想到这个设计的？”他的眼眸中闪烁着好奇与期待的光芒，仿佛在探寻着一颗隐藏在泥土中的璀璨宝石。
李时珍微微低下头，双手交叠于身前，有些腼腆却又条理清晰地说道：“回张公，学生以前在家乡见过水车，那时就发现它转动得实在太慢了，就像一位蹒跚前行的老人。于是，我心里便琢磨着能不能改变叶片的角度和数量来提升速度。后来有幸听了徐先生深入浅出地讲解力学原理，如同醍醐灌顶一般。我便试着用心计算了一下，反复调整了叶片的倾斜角度，还增加了叶片的数量。起初只是抱着试一试的心态，没想到真的成功了！”说到此处，他的眼中闪过一丝惊喜与自豪。
张睿心中大喜，目光坚定地看着李时珍：“好！你这个水车，朕要在全国推广！朕任命你为农具改良主事，负责带领工匠们精心改良水车、犁、耙等各类农具，所需经费由工坊全额拨付，绝不让资金成为阻碍进步的绊脚石！”
李时珍听闻此言，连忙跪地谢恩，眼中满是激动的泪水，那晶莹的泪珠在阳光下闪烁着希望的光芒。
与此同时，在工坊的另一角，阳光透过窗户洒在一排崭新的工具上。几名工匠正围着一架新造的铁犁欢呼雀跃。这架铁犁的犁头采用坩埚钢精心打造而成，在光线下泛着冷峻而锐利的光泽，锋利无比；犁身则选用轻便且坚固的熟铁铸造，相较于以前的木犁，重量减轻了许多。“大家快来看啊，这铁犁耕地就是快，一亩地比以前节省了一半的时间！”一名工匠满脸通红，兴奋地拉着铁犁在空地上熟练地演示着。只见铁犁轻松地划过地面，如同一把利剑切开柔软的泥土，留下一道深深的、笔直的犁沟，周围的泥土均匀地向两侧翻卷开来。
张睿被这边的热闹吸引，缓缓走过去，亲自握住铁犁的扶手试了试。他感受到手感轻便灵活，耕地时的效率极高，心中不禁对工匠们的手艺赞叹不已。“立刻组织人手，大量打造这种铁犁和水车，送往江南和山东。江南水网密布，适合水车灌溉；山东地势平坦开阔，多为平原，适合铁犁耕地。让户部派专人负责推广，耐心细致地教会百姓使用方法，务必让今年的粮食产量再上一层楼！”张睿郑重地对身边的副将吩咐道。
接下来的几个月里，广州钢铁工坊如同一个巨大的蜂巢，处处洋溢着忙碌而热烈的氛围。改良后的水车和铁犁在江南、山东等地广泛推广后，效果显着。在江南的水乡泽国，清澈的水渠边，一台台新式水车欢快地转动着，将潺潺流水源源不断地引入稻田，水稻在充足的灌溉下茁壮成长，灌溉效率提高了一倍；而在山东广袤的田野上，农民们驾驶着轻便的铁犁耕耘土地，小麦亩产增加了三成，金黄的麦浪随风翻滚，仿佛一片金色的海洋。百姓们纷纷竖起大拇指，称赞朝廷的好政策给他们带来了实实在在的丰收。
而在江南的造船厂内，机器轰鸣声与海浪拍打声交织在一起。第一艘“海晏级”战舰顺利下水，宛如一条巨龙跃入江水之中。这艘战舰气势恢宏，长六十丈，宽十二丈，巨大的船身稳如泰山。钢甲厚达四寸，在阳光的照耀下反射出冷硬的光芒；船上配备二十门四十斤重的火炮，炮口威严地指向远方；还安装了新研发的蒸汽动力装置，强劲的动力推动着战舰快速前行，速度比之前的“靖海号”快了三成，成为当时世界上最先进的战舰之一。
然而，技术改革的道路从来都不是坦途。就在工坊准备大规模推广坩埚炼钢法之际，几名老工匠联合起来，忧心忡忡地找到了张睿。为首的正是经验丰富的李铁匠，他今年五十多岁，面容黝黑且布满皱纹，是工坊里的元老级人物，一直坚守着使用老祖宗传下来的灌钢法。“张公，咱们老祖宗的灌钢法用了几百年了，历经风雨从未出过问题，这坩埚炼钢法又费料又费工，操作起来也复杂许多，咱们觉得还是老方法好用，还请张公收回成命！”李铁匠语气坚定，眼神中透露出对传统工艺的执着与坚守，身后的几名老工匠也纷纷点头附和。
张睿并没有生气，而是面带微笑，耐心地劝说道：“李师傅，各位师傅，我非常理解大家对老方法的感情，毕竟那是先辈们智慧的结晶。但时代在不断进步，技术也需要与时俱进。这样吧，咱们做个公平公正的比试，用灌钢法和坩埚炼钢法分别精心打造十把刀，然后严格测试它们的硬度和锋利度，谁的方法更优，一目了然，如何？”李铁匠等人相互对视一眼，经过短暂的思考后点了点头：“好！就依张公所言，要是坩埚钢真的比灌钢好，我们就心服口服！”
比试在工坊宽敞明亮的空地上隆重举行，数十名工匠怀着好奇与期待的心情前来围观。李铁匠带领着徒弟们全神贯注地用灌钢法打造刀具，他们手法娴熟，每一道工序都严谨细致；张睿则亲自指导工匠们运用坩埚钢进行打造，不时提出专业的建议。两天后，二十把刀全部打造完成，整齐地摆放在展示台上。张睿让人拿来一块厚厚的铁板作为测试道具，让两种刀具分别进行劈砍试验。只见坩埚钢打造的刀犹如切豆腐般轻松地将铁板劈成两半，刀刃依然完好无损，锋利依旧；而灌钢法打造的刀虽然也成功劈开了铁板，但刀刃却明显卷了起来，出现了磨损的痕迹。围观的工匠们见此情景纷纷发出惊叹之声，李铁匠的脸渐渐涨得通红，他缓缓走上前，对着张睿深深鞠了一躬：“张公，是我们有眼不识泰山，坩埚钢确实比灌钢好，我们以后一定都用新方法！”
解决了老工匠的抵触问题后，工坊的技术推广变得更加顺畅无阻。张睿趁热打铁，积极拓展教育资源，在学堂里开设了更多的课程，涵盖了炼钢、造炮、造船、机械、数学、物理等多个领域。他还从广州的书院中精心选拔了一批优秀的学子前来深造，为他们提供良好的学习环境和丰富的实践机会。学堂的规模不断扩大，从最初的三十多名学生逐渐增加到了两百多名，一批又一批怀揣梦想的技术人才在这里茁壮成长。
这天，张睿正在办公室认真查看新造的“海晏级”战舰的试航报告，窗外的阳光透过玻璃洒在他的办公桌上。这时，徐光启拿着一封书信匆匆走来，神色略显焦急：“张公，京城送来的急信，是杨少师写的！”张睿接过书信，迅速拆开一看，脸色渐渐变得凝重起来。信中，杨廷和详细告知张睿，锦衣卫截获了欧洲的密信，英国国王已经联合法、西、荷等国，蓄谋已久地准备组建“新跨洋联合舰队”，由法国将领拿破仑率领，企图再次进攻大明。而且，欧洲的工匠已经成功造出了钢甲厚达六寸的“超级铁甲舰”，其威力远超大明现有的战舰。
张睿将书信递给徐光启，沉声道：“徐先生，看来我们的时间不多了。欧洲的工业革命正在加速推进，我们必须以更快的速度迎头赶上才行！”徐光启看完书信后，也是神色凝重：“张公放心，我会加快学堂的教学进度，采用更加高效的教学方法，尽快培养出更多的技术人才。工坊的炼钢和造船技术，也得继续深入研究、不断改良，绝不能让欧洲超越我们！”
张睿起身走到造船厂的码头，望着远处正在试航的“海晏级”战舰，海风拂过他的衣角。他的心中充满了紧迫感，深知责任重大。他知道，技术改革不是一朝一夕就能完成的，需要一代又一代人持之以恒的努力。但欧洲的威胁已经迫在眉睫，大明没有时间慢慢等待。他转身对身边的副将果断下令：“传我命令，工坊全体工匠实行三班倒的工作制度，加班加点加快‘海晏级’战舰的建造速度，同时启动新一代战舰的研发工作，务必在欧洲舰队到来之前，造出更先进、更强大的战舰！”
夕阳西下，余晖将天空染成了橙红色。广州钢铁工坊的烟囱依旧冒着浓浓的黑烟，像是在诉说着无尽的奋斗故事。工坊内的灯火渐渐亮起，照亮了每一个忙碌的身影。工匠们还在各自的岗位上专注地工作着，锤击声、打磨声交织在一起，奏响了一曲激昂的工业交响曲。张睿站在码头边，望着茫茫的珠江水面，波光粼粼的水面倒映着他坚毅的脸庞。他心中暗暗发誓，一定要让大明的工业发展赶上甚至超过欧洲，守护好这片古老而富饶的土地。而他不知道的是，在遥远的欧洲大陆，拿破仑已经登上了“超级铁甲舰”的舰桥，目光炯炯地望向东方，一场东西方之间惊心动魄的工业与军事较量，即将拉开帷幕。