那只手冰冷，稳定，带着一种不容置疑的力量，轻轻按在张睿的肩头，恰好压在他未愈的伤口之上。剧痛瞬间袭来，几乎让他闷哼出声，刚要吹响的竹哨硬生生卡在喉咙里。
“别动。看着我。”
沙哑而平静的声音贴着耳畔响起，没有杀气，却带着一种令人心悸的威严。
张睿浑身僵硬，血液仿佛在这一刻冻结。他不敢回头，只能用眼角的余光竭力向后瞥去——只能看到一片深色的衣角，和一只戴着薄皮手套的手。
是谁？啊！王守仁的人？李彪的人？还是……白灯笼的高手？
下方水门的厮杀声、兵刃碰撞声、惨叫声清晰地传来，如同另一个世界的声音。诱饵小船上的死士极其悍勇，加之早有准备，竟暂时拖住了大部分夜不收。而水下那些黑影，正利用这宝贵的混乱时间，拖着那些油布包裹，迅速向闸门另一侧潜去。
眼看就要成功！
张睿心急如焚，却被身后之人死死按住，动弹不得，连一丝声音都无法发出。
“急躁，乃取死之道。”那声音再次响起，仿佛能看穿他的心思，“看清水下，不值一驳人。”
张睿猛地一怔，强压下焦躁，凝神向水下望去。
果然！在那些拖着“货物”的黑影后方稍远些的深水阴影中，竟还有数个更加模糊、几乎与黑暗河水融为一体的影子，如同鬼魅般悄然尾随！他们的动作更加轻盈专业，无声无息，若非经人提醒刻意观察，根本难以发现！
螳螂捕蝉，黄雀在后！
这后面一拨人，又是谁？！
就在此时，水下异变再生！
那些尾随者突然加速，如同潜伏已久的鳄鱼，猛地扑向前方拖曳“货物”的黑影！
水下顿时爆发出一场silent 却极其惨烈的搏杀！气泡翻滚，暗流涌动，偶尔有血水泛上河面，又迅速被水流冲散。原本有序拖曳的“货物”失去了控制，随着暗流飘荡。
前方正在厮杀的小船上的死士似乎也察觉到了水下的变故，攻势一滞，试图回援，却被拼命的夜不收死死缠住。
岸上的刀疤脸显然也发现了水下的异常，怒吼着指挥人手向河边逼近，试图用挠钩等物打捞。
场面彻底失控，乱成一团！
“现在，看清楚了吗？”身后的声音带着一丝淡淡的嘲讽，“你以为的猎物，或许只是更大的猎手眼中的饵食。”
张睿背后已被冷汗浸透。今晚的局面，远比他想象的更加复杂！白灯笼组织、夜不收、现在又多了第三方神秘势力……这水门之下，简直成了一个巨大的旋涡！
“你……是谁？”张睿艰难地从牙缝里挤出三个字。
那只按在他肩上的手微微松开了些许，似乎并不怕他反抗或呼喊。
“一个不想让你白白送死的人。”那声音回答道，“我也是给你一个选择的人。”
“选择？”
“选择继续当别人手里那把不明所以的刀，直到折断……”身后的声音顿了顿，语气变得意味深长，“...还是选择拿起刀，为自己而活，去弄清楚这一切背后的真相，比如……你父亲，‘裂石枪’张琨，真正的死因。”
父亲真正的死因？！
张睿的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，呼吸骤然急促！
李彪语焉不详，王守仁似乎也有所顾忌，所有人都对父亲的事讳莫如深！这个人竟然知道他到底是谁？！
“你知道什么？”他猛地扭头，试图看清身后之人的脸！
然而，就在他转头的瞬间，身后之人如同鬼魅般向后一滑，轻巧地融入了更深的阴影之中，只留下一句缥缈的话语在空中消散。
“想知道答案？明晚子时，独自一人，阜成门瓮城箭楼，过期不候。”
声音消失，仿佛从未出现过。只有肩头残留的冰冷触感和那话语带来的巨大震撼，证明着刚才的一切并非幻觉。
张睿猛地站起身，环顾四周，废弃的砖楼二层空空如也，哪里还有半个人影？
他冲到窗边，再次向下望去。
水门的战斗已接近尾声。那名悍勇的死士身中数箭，被乱刀砍倒在小船上。水下的搏杀似乎也分出了胜负，后来出现的那批神秘人显然更胜一筹，他们迅速控制住了那些飘散的“油布包裹”，并开始将其拖向某个预先设计好的下游方向。
夜不收们试图拦截，却被对方精准狠辣的弩箭和诡异的身法逼退，留下了几具尸体。刀疤脸的怒吼声在夜风中显得无力而愤怒。
对方有备而来，计划周密，实力强横，根本不容他们得手。
最终，那些神秘人带着“战利品”，如同来时一般，悄无声息地消失在黑暗的河道下游。
只留下满地狼藉、伤亡不小的夜不收，以及一艘空空如也、血迹斑斑的乌篷小船，在河水中轻轻晃荡。
行动……彻底失败了。
张睿无力地靠在窗边，看着下方刀疤脸指挥着人手清理现场，救助伤员，脸色铁青地在说着什么。
寒风从破窗灌入，吹在他汗湿的背上，冰冷刺骨。
今晚的失败，王守仁会如何看？李彪会如何反应？
更重要的是……那个神秘人！
他不仅知道自己的行动，知道父亲的名号，甚至声称知道父亲真正的死因，还约他明晚见面！
是陷阱？还是真正揭开谜团的机会？
阜成门瓮城箭楼……那是比水门更加偏僻、更加危险的地方。
去，还是不去？
张睿握紧了拳，指甲几乎嵌进掌心。巨大的风险和巨大的诱惑交织，让他难以决断。
他在砖楼里又潜伏了约莫半个时辰。直到下方夜不收队伍收拾完毕，开始撤离，才如同幽灵般悄然下楼，避开所有视线，向着小院方向返回。
一路无话，心思沉重。
回到小院时，天已蒙蒙亮。侯三如同雕塑般站在院中阴影里，看到他回来，只是抬了抬眼皮。
“失败了。”张睿哑声道。
“知道了。”侯三语气平淡，似乎早已料到，“李头让你好好歇着，最近安分点，等风头过去。”
他没有问任何细节，也没有责备，只是转达了李彪的命令，然后便如同来时一般，无声地消失在晨雾中。
张睿站在冰冷的院子里，久久未动。
失败……安分……等待……
他深吸一口冰冷的空气，眼中却闪过一丝不甘和倔强。
他不想再被动等待，不想再被人当作棋子利用却不明所以！
父亲真正的死因……白灯笼……宫中炼丹……还有那枚能引起玉片异动的铁牌……
所有这些，像一团巨大的迷雾，笼罩着他，也吸引着他。
明晚子时，阜成门箭楼。
纵使龙潭虎穴，我也要去闯一闯！
他下定了决心。
接下来的一整天，张睿表现得异常平静。他仔细处理了肩头的伤口——在玉片能量的持续滋养下，伤口愈合的速度快得惊人，已然结痂。他吃饭、练功、陪妹妹识字，仿佛昨夜的血雨腥风只是一场幻梦。
但他的内心，却在为明晚的会面做着最后的准备。他反复推演着各种可能，思考着应对之策，检查着每一件武器和装备。
他甚至尝试着再次主动沟通玉片，虽然依旧无法激发那日黑风坳般的狂暴力量，但与玉片之间的联系似乎更加清晰顺畅，那股清凉能量调动起来也越发得心应手。
黄昏时分，他告诉妹妹，今夜需去军营轮值，可能晚归，让她自己锁好门睡觉。
张玥似乎察觉到什么，大眼睛里满是担忧，却乖巧地点点头，没有多问。
夜色渐浓。
张睿换上夜行衣，藏好兵刃，最后看了一眼妹妹安睡的侧脸，毅然转身，融入了沉沉的夜色之中。
阜成门位于京城西侧，较为偏僻，入夜后更是人迹罕至。高大的瓮城在月光下投下巨大的阴影，如同匍匐的巨兽。
箭楼位于瓮城之上，早已废弃多年，墙体斑驳，荒草丛生。
子时将至。
张睿如同鬼魅般潜行而至，他没有直接进入箭楼，而是先在周围仔细探查了数圈，确认没有发现大队人马埋伏的痕迹后，才选择了一处易于观察和撤退的断墙阴影，静静潜伏下来，耐心等待。
时间一分一秒过去。四周万籁俱寂，只有风声呜咽。
怀中的玉片安静如常。
子时正刻。
箭楼方向，依旧没有任何动静。
难道被耍了或者对方改变了主意？
张睿屏息凝神，耐心等待着。
又过了约莫一炷香的时间。
终于——
一道修长的身影，如同从城墙阴影中剥离出来一般，悄无声息地出现在了箭楼二层的破败窗口处。
月光勾勒出他的轮廓，依旧穿着深色劲装，脸上似乎覆盖着面具，看不清具体面容，只有一双眼睛，在黑暗中闪烁着平静而深邃的光彩。
正是昨夜那人！
他目光扫过下方，似乎准确地落在了张睿藏身的位置，微微点了点头。
然后，他做了一个手势——示意张睿上去。
张睿心脏微微加速。他深吸一口气，没有立刻现身，而是再次仔细观察四周，确认绝对没有伏兵后，才如同轻烟般从藏身处掠出，几个起落，悄无声息地攀上了箭楼二层，落在距离那人三丈之外的地方，全身戒备。
两人隔着废墟尘埃，默然对峙。
“你来了。”神秘人率先开口，声音依旧是那般沙哑平静，“很好。看来你并非甘于被命运摆布之人。”
“我父亲的事，你知道吗？”张睿没有废话，直接切入主题，目光锐利如刀，试图穿透对方的面具。
神秘人似乎轻笑了一声：“张琨，‘裂石枪’，曾是辽东夜不收最锋利的尖刀，也是……最早发现关外‘苍狼秘藏’线索的人之一。”
苍狼秘藏，又是一个陌生的词！
“何为苍狼秘藏？”
“一个传说。传闻是前元北遁之时，遗留在关外某处的一座秘库，其中不仅有无尽财宝，更藏有涉及上古之秘、长生之钥的器物。”神秘人的语气带着一丝悠远，“无数人寻找它，包括朝廷、江湖门派、关外部落……还有各种隐秘组织。而你父亲，据说在一次极危险的侦查任务中，意外得到了一块指向秘藏的‘钥匙’碎片。”
钥匙碎片，张睿猛地想到了怀中的墨绿玉片！难道……
“后来呢？”他压下心中惊涛，追问道。
“后来？”神秘人语气转冷，“后来便是灭顶之灾。他被最信任的战友出卖，被多方势力围剿，虽侥幸逃回关内，却已油尽灯枯，修为尽废，那枚‘钥匙’碎片也不知所终。至于他的死……你真的以为，一场普通的军营操演意外，能要了曾经‘裂石枪’的命吗？”
如同惊雷炸响！
张睿浑身剧震，瞳孔骤然收缩！
父亲……是被灭口的？不是因为旧伤，而是谋杀？！
“是谁？”他猛地踏前一步，声音因激动而嘶哑，“是谁出卖了他？是谁杀了他？！”
神秘人静静地看着他激动的反应，缓缓道：“牵扯其中的人很多。有军中的蠹虫，有江湖的败类，有关外的豺狼，甚至可能……还有朝堂之上、宫闱之内的大人物。他们有些是为了秘藏，有些是为了灭口，有些。..或许只是为了掩盖别的秘密。”
他的目光似乎无意间扫过张睿的胸口：“你父亲至死都守着那个秘密，或许……他也将希望留给了后人。”
张睿感到怀中的玉片似乎微微发热。他强迫自己冷静下来，盯着对方：“你为什么要告诉我这些？你想得到什么？”
“我？”神秘人轻笑，“我只是一个不喜欢看到真相被永远埋没的人。也是一个……与你父亲有旧，却未能及时援手，心存愧疚的人。”
他微微一怔，脚步也随之停驻，目光深邃且凝重地凝视着对方，顿了顿之后，周身仿佛瞬间被一层严肃的氛围所笼罩。那原本平和的声线此刻也变得低沉而有力：“我之所以要毫无保留地告诉你这些至关重要的信息，绝非偶然。如今的局势已然如暗流涌动的漩涡，而你，不知不觉间已经被彻底卷进了这场错综复杂、危机四伏的事件当中。就说那看似普通的白灯笼一事吧，其背后隐藏的真相，远远超出了你此刻所能想象的范畴。它宛如一张巨大无比、密不透风的蛛网，每一根丝线都牵系着无数不为人知的秘密与阴谋。极有可能，这件事还与那批长期以来对神秘莫测的‘秘藏’怀揣着狂热兴趣的人有着千丝万缕的联系。那些人手段高明、心思缜密，如同隐匿在黑暗中的猎手，时刻窥探着周围的一切动静。如今，他们敏锐的目光或许已经捕捉到了你的与众不同——无论是你无意间展现出的特殊能力，还是某些独特的行为举止。倘若你还一味地懵懂无知，稀里糊涂地继续充当别人手中的利刃，在别人的操控下盲目行事，那么等待你的，必将是一条布满荆棘、毫无生机的绝路，死亡的阴影会如影随形般紧紧跟随。”
“那我该如何做？”
“务必让自己变得更强大。”神秘人言辞笃定，“继而，以你亲眼所见、独立思索去探寻当年的叛徒，深挖你父亲遇害的真相。切莫沦为王守仁或李彪的棋子，盲目触碰连他们都避之不及的险境。”
“王大人他……”
“王守仁是能臣，是干吏，但他首先是官。”神秘人打断他，语气带着一丝冷嘲，“在他的棋局里，一切皆可为子，包括你。用之则可，弃之亦不惜。至于李彪.……知道的，远比他告诉你的多。他对你的维护，也未必全然无私。”
张睿默然。他知道对方说的是事实。
这块神秘的令牌，忽地由那神秘人掷来一物，兴许能在紧要关头为你排忧解难。倘若遭遇难以化解的“江湖”纠葛，不妨前往此地寻求援助。只需提及我的名号——“夜枭”，自会有人照应。
张睿伸手稳稳接住那枚令牌，触手寒凉。其大小较白灯笼铁牌略逊一筹，牌面之上精细雕琢着一只于月光中舒展羽翼的猫头鹰图纹，而背面则赫然镌刻着一个“影”字。
夜枭？
这又是什么组织？
“记住，变强，查明真相。在此之前，活下去。”神秘人说完，身形向后一退，如同融入阴影般，迅速变淡。
“等等！”张睿急道，“你到底是谁？！”
神秘人的身影几乎已经完全消失，只有最后一句缥缈的话语随风传来。
“我是谁并不重要。重要的是，你是谁.……琨的儿子。”
声音彻底消散，箭楼上只剩下张睿一人，独立寒风之中，手中紧握着那枚冰冷的“夜枭”令牌，心中波澜万丈，久久无法平静。
父亲的血仇，神秘的秘藏，错综复杂的势力.……幅更加庞大、更加凶险的画卷，在他面前缓缓展开。
他抬起头，望向东南方向王守仁书房的大致方位，又望向城中李彪军营的方向，眼神变得无比复杂，却又前所未有的坚定。
棋子.……许该试着跳出棋盘了。
他握紧令牌，转身，一步步走下箭楼。
身影消失在黑暗的瓮城中。
今夜之后，一切都将不同。