“星陨阁当代传人？”
李青剑瞳孔微缩，心中虽早有猜测，但亲耳听到这女子自报家门，还是忍不住心神一震。星陨阁，这个在上古辉煌一时，又神秘消失的炼器剑道宗门，竟然还有传人存世！而且，就在这凶险的黑沼泽之中！
他迅速压下心头的波澜，目光依旧平静地注视着苏慕星，没有立刻回答她的问题，而是反问道：“星陨阁传人？何以证明？血煞宗为何追杀于你？所谓的‘星钥’碎片，又是什么？”
苏慕星秀眉微蹙，似乎对李青剑的审问语气感到不悦，但眼下形势比人强，对方刚救了自己，且实力深不可测，更重要的是，对方身上那确凿无疑的星纹钢气息，让她无法忽视。
她深吸一口气，强忍着肩头伤势带来的剧痛和灵力空虚的眩晕感，左手并指如剑，在胸前虚划了一个奇异的符文。那符文古朴简约，却仿佛引动了冥冥中某种星辰法则，一缕比星纹钢碎片更加纯粹、更加明亮的星辉自她指尖绽放，虽然微弱，却带着一种源自血脉和传承的高贵与苍茫。
这星辉一闪而逝，却让李青剑丹田内的星纹钢碎片剧烈震动起来，产生了一种近乎“朝拜”的共鸣！
“这是我星陨阁核心弟子方能激发的‘星引诀’印记，可感应同源星力。”苏慕星脸色更加苍白了一分，声音却依旧清冷，“至于血煞宗……他们觊觎我星陨阁遗留的‘引星台’传承已非一日。数月前，他们不知从何处得到消息，发现了我在黑沼泽附近活动的踪迹，便一路追杀至此。‘星钥’碎片，是开启引星台核心禁制的关键信物之一，他们以为在我身上。”
李青剑目光微闪，对方展示的印记做不得假，而且与星纹钢、古碑的感应也印证了其真实性。他缓缓点头，算是暂时接受了对方的身份。
“我身上的星纹钢气息，源自一次偶然所得。”李青剑并未透露具体细节，只是含糊带过，“救你，是因为血煞宗乃我玄元宗死敌，更是因为……我对星陨阁的传承，亦有兴趣。”
他直言不讳，在这种环境下，坦诚的利益诉求，有时比虚伪的善意更容易建立脆弱的信任。
苏慕星眼中闪过一丝了然，果然如此。天下没有免费的午餐，对方出手，必有所图。但她此刻身受重伤，又被血煞宗盯死，眼前这个实力强悍、对星陨阁有所了解的玄元宗长老，或许是她眼下唯一的生路和……可能的合作对象。
“李长老快人快语。”苏慕星声音低了一些，带着一丝虚弱，“血煞宗此次派出的暗血卫不止这一队，方才那队只是先锋。他们持有特殊的‘寻星盘’，能感应到一定范围内活跃的星力或星陨阁遗物气息。我此前不慎被他们布下的陷阱所伤，泄露了气息，才被一路追杀至此。”
寻星盘？李青剑心中一动，取出从灰衣人头目那里得来的血色罗盘：“可是此物？”
苏慕星看了一眼，点头：“正是此物仿品，虽不及真正‘寻星盘’灵敏，但用于追踪受伤或携带着星陨阁物品之人，已然足够。你既有星纹钢在身，也需小心，此物虽能遮掩大部分气息，但在近距离或对方持有更高阶寻星盘时，仍有被发现的可能。”
李青剑将罗盘收起，心中警惕更甚。看来这黑沼泽，对于身怀星陨阁相关之物的人来说，如同黑夜中的明灯。
“你的伤势如何？可能行动？”李青剑问道，同时神识扫过周围，确认没有新的追兵靠近。刚才的战斗动静不小，此地不宜久留。
苏慕星尝试调动灵力，肩头的伤口立刻传来钻心刺痛，那血煞宗的阴寒煞气如附骨之疽，正在不断侵蚀她的经脉和星力。“煞气入体，需尽快驱除，否则恐伤根基。行动……短距离或可，但若再遇强敌……”她咬了咬下唇，没有说完，但意思已然明了。
李青剑略一沉吟，翻手取出一个玉瓶，倒出一粒龙眼大小、散发着温和纯阳气息的丹药，正是他备用的上品“纯阳化煞丹”。“此丹或可助你暂时压制煞气，稳固伤势。”
苏慕星看着那丹药，眼中闪过一丝讶异，纯阳丹药对血煞阴寒之气确有克制之效，且品质极高。她也不矫情，接过丹药服下，立刻便感觉到一股暖流化开，驱散了些许寒意，肩头的刺痛也减轻不少。
“多谢。”她低声道，清冷的语气缓和了些许。
“不必。”李青剑摆摆手，“此地危险，需立刻转移。我在东面约三十里外的‘黑风峡’有两位同门接应，我们先去那里汇合，再从长计议。”
苏慕星点点头，眼下也唯有如此。
李青剑上前，虚扶了苏慕星一把，助她稳住身形。两人不再多言，李青剑辨明方向，带着苏慕星，迅速离开这片血腥的河滩，向着黑风峡方向掠去。
一路上，李青剑刻意放慢了速度，以适应苏慕星的伤势。同时，他不断通过沿途之前布下的微型警戒节点和自身强大的神识，探查后方与侧翼。果然，在他们离开后约一炷香的时间，两股晦涩而强大的气息便出现在河滩战场附近，停留片刻后，朝着他们离开的方向追踪了一阵，但似乎因为李青剑处理痕迹得当，且苏慕星服下纯阳丹后煞气被压制，寻星盘的感应变得模糊，那两股气息在追踪了一段后便失去了明确方向，悻悻然转向了别处。
“是阴鸠散人，和另一队暗血卫的气息……其中一道颇为凌厉，恐怕是暗血卫中的小头目。”苏慕星感知敏锐，低声提醒，她对血煞宗的气息似乎格外熟悉。
李青剑心中凛然，追兵来得比他预想的还快。这阴鸠散人果然也掺和进来了，而且似乎与血煞宗并非一路，更像是闻着血腥味的秃鹫。
两人一路谨慎，避开了几处明显有妖兽盘踞或灵力异常的区域，终于在两个时辰后，遥遥看到了黑风峡那如同被巨斧劈开般的险峻谷口。
李青剑没有直接进入，而是在谷口外一处隐蔽的乱石堆后停下，发出约定的信号。
片刻后，石勇和陈小二从峡谷内一处岩缝中悄然现身，看到李青剑安然无恙，两人都松了口气，但随即注意到他身边多了一位气质清冷、容颜绝丽却带着伤势的白衣女子，均是一愣。
“长老！”石勇快步上前，警惕地看了一眼苏慕星。
“无事，这位是……苏道友，暂时与我们同行。”李青剑简单介绍，“谷内情况如何？”
“回长老，谷内暂时安全，我们找到一处干燥的洞穴，已布下简易隐匿阵法。”石勇答道，目光仍不时瞥向苏慕星，尤其是她肩头那带着淡淡星辉的血迹。
“先进去再说。”李青剑点头，带着苏慕星，跟随石勇二人进入黑风峡。
峡谷内光线昏暗，风声呜咽如鬼哭。石勇找到的洞穴位于一处峭壁中段，入口被垂落的藤蔓和岩石遮掩，内部空间不大，但足够几人容身，且颇为干燥。
进入洞穴，陈小二立刻手脚麻利地取出干净的皮毛垫子铺好，又拿出水囊和干粮。石勇则在洞口加强了隐匿阵法。
苏慕星靠着石壁坐下，服下丹药后调息了片刻，脸色终于恢复了一丝血色，但伤势依旧沉重。
李青剑示意石勇和陈小二也坐下休息，他简单将遭遇苏慕星和与暗血卫交手的情况说了一遍，隐去了星陨阁传人的具体身份和星钥碎片等细节，只说是与血煞宗有旧仇的隐世宗门传人。
石勇二人虽然心中仍有疑虑，但见李青剑态度明确，也不再多问。
“苏道友，”李青剑看向苏慕星，正色道，“如今我们暂时安全，但追兵仍在，且这黑沼泽危机四伏。不知苏道友对接下来有何打算？那‘引星台’所在，苏道友可知晓？”
苏慕星睁开星眸，看着李青剑，又扫了一眼石勇和陈小二，沉默片刻，才缓缓开口：“李长老既知引星台，又身怀星纹钢，想必也是为此而来。不错，我确实知晓引星台的大致方位，甚至……手中有一份残缺的路径图。”
她顿了顿，似乎在权衡利弊。“但引星台所在，位于黑沼泽最深处，靠近天裂渊裂隙，不仅环境极端凶险，更有上古遗留的残缺禁制和未知危险。血煞宗此次大举出动，对引星台志在必得，阴鸠散人之流也虎视眈眈。单凭我们几人，想要突破重围，抵达并开启引星台，难如登天。”
“所以，苏道友的意思是？”李青剑听出了她的言外之意。
“合作。”苏慕星直视李青剑，清冷的眸子里闪过一丝决断，“我需要李长老的力量，助我摆脱追杀，抵达引星台。作为回报，我可分享路径图，并在开启引星台后，允许李长老获取其中部分非核心传承或资源。但星陨阁的核心传承与信物，必须归我。”
条件很明确，各取所需。李青剑对此并无异议，他本意也非强夺星陨阁核心传承，那等因果，未必是他现在能承受的。他更看重的是引星台可能带来的机缘，以及利用此事，进一步打击血煞宗，或许还能揪出宗门内赵长老的把柄。
“可以。”李青剑干脆地点头，“但如何合作，需从长计议。当前首要之事，是助苏道友疗伤，并摸清追兵的分布和动向。石师弟，你和小二轮流警戒，注意峡谷内外动静。苏道友，你且安心疗伤，我会为你护法。”
苏慕星见李青剑答应得如此爽快，眼中异色一闪，但未再多言，只是轻轻颔首，便重新闭目，全力运功驱除体内残余煞气，修复伤势。
洞穴内暂时安静下来，只有外面呜咽的风声和偶尔传来的、不知名生物的遥远嘶鸣。
李青剑盘坐在洞口附近，青冥剑横于膝上，神识却悄然沟通着储物袋中的星纹钢碎片和那块得自陈小二的黑石。苏慕星的出现，如同一把钥匙，瞬间将许多零散的线索串联了起来。星陨阁的传承、引星台的秘密、血煞宗的图谋、宗内的暗箭……这一切，似乎都指向了黑沼泽深处，那个传说中的地方。