柯西街区的黄昏像一块温柔的油画，风从远端的异形屏障吹来，带着金属与尘土的气息。梅瑞狄斯依旧坐在集装箱上，闭着眼，耳机里香奈美的歌声一遍又一遍地循环播放着。
就请你跟随心之所向的那些梦想～
哦～你看地球好美～
她微微晃动着脑袋，脚尖轻点地面，整个人仿佛沉入了旋律中，连时间都变得缓慢。
突然，耳边一空。
音乐戛然而止。
她微微一怔，下意识地眨了眨眼，还没来得及反应过来，耳边传来一声轻笑。
“老大，你这耳机挂得也太不牢了。”
梅瑞狄斯猛然睁开眼，耳朵猛地一抖，耳朵尖还残留着耳机滑落时的触感。她转头一看，果然看见拉薇站在她身后，手里正拿着那只蓝牙耳机，嘴角挂着一贯的坏笑。
“……你干嘛？”梅瑞狄斯语气平静，却藏着一丝错愕和轻微的恼火。
“帮你捡的。”拉薇耸耸肩，顺势在她旁边坐了下来，动作自然得像是她才是这里的主人，“顺便听了听，香奈美的歌啊？品味不错嘛，原来你也有追星的一面？”
梅瑞狄斯眉头一挑，没有接话，只是伸手接过耳机，动作有些生硬。
“别紧张嘛。”拉薇笑得更开了，“我以为你只会听军用频道和战术报告呢。”
“我听歌是为了放松。”梅瑞狄斯淡淡地说，起身拍了拍裤子上的灰，“不是让你来听我听什么歌的。”
拉薇也站起身，耸肩：“懂了懂了，下次我提前打报告再靠近。”
“……”梅瑞狄斯看了她一眼，嘴角微微一抽，转身朝调度中心走去。
拉薇识趣地跟上，一边走一边还在哼那句“你看地球好美”，哼得有模有样。
梅瑞狄斯没有回头，但耳朵轻轻抖了一下，像是被什么刺到似的。
这一幕，像极了她在基地里偶尔偷偷看漫画时被艾卡撞见的样子——只是这次，是被拉薇撞见了她听歌。
梅瑞狄斯轻轻叹了口气，低声自语了一句：
“这下，可有的说了。”
夜色悄然降临，柯西街区的灯火在暮色中次第亮起，像星星落在了钢铁与水泥之间。欧泊普雷顿分部的外围，一道高耸的金属围栏将基地与外界隔开，岗哨上，红外扫描仪缓缓转动。
梅瑞狄斯与拉薇并肩穿过最后一道安检门，步伐沉稳。与上次不同，这一次，没有人搜她们的身——也没有人敢。
雷欧早已等候在主楼门前，一身笔挺的欧泊制式制服，胸前的徽章泛着冷光。他看到梅瑞狄斯走近，立刻迎上前来，微微低头致意：
“恭候您的大驾，梅瑞狄斯女士。”
他的语气中没有半点敷衍，甚至带着一丝敬畏。剪刀手与欧泊之间的关系向来复杂，但谁都知道，这位曾经声名显赫的空间理论部顶级研究员，是真正能决定局势走向的人。
雷欧将目光转向拉薇，目光中带着一丝审视，随即微笑道：
“这边想必就是拉薇了。总部派来的人——芙拉薇娅、蕾欧娜、心夏、米雪儿——已经抵达会议室，就等两位了。”
梅瑞狄斯微微颔首，语气平静而有礼：
“辛苦了，雷欧先生。我们走吧。”
她没有多说什么，却在语气中透出一种不容置疑的气场。她不是来寒暄的，是来部署战斗的。
拉薇则轻松地耸耸肩，跟在她身后，边走边低声嘀咕：
“我上次什么时候来这里都猴年马月前了，而且差点被扣下武器，这次倒是像来赴晚宴……看来老大的气场是真的能吓住人。”
雷欧没有回应，只是微微一笑，侧身做了个“请”的手势，引着两人朝会议室方向走去。
走廊里灯光冷白，墙上是欧泊的战术地图和加密通讯终端。脚步声在金属地板上回响，预示着即将开始的，是一场真正的战略部署。
欧泊普雷顿分部·作战会议室
门开了。
梅瑞狄斯走进来，一如既往地沉稳，像一柄收在鞘中的刀。
拉薇紧随其后，步伐轻快，眼神扫过在座众人，最后在米雪儿身上稍作停留，露出一个意味不明的笑。
……全是女人。”她低声对拉薇说。
“嗯。”拉薇点头，“连雷欧都没资格进来。”
“看来这会议本质上还是欧泊“内部”会议。”梅瑞狄斯意味深长地补充了一句。
米雪儿心头一紧。
她记得她们。
尤其是梅瑞狄斯。
当时是第一次普雷顿小规模异形暴动，米雪儿和“火力大喵”奉命前来支援。但她们没想到的是，现场早已被剪刀手控制，梅瑞狄斯、明、拉薇、香奈美、艾卡、令六人已经就位，正在执行他们的战术部署。
欧泊姗姗来迟，剪刀手并未与欧泊发生冲突，但现场的局势却紧张得几乎凝固。
她亲眼看到梅瑞狄斯施展“沙暴送葬”——那是一次震撼人心的空间崩塌战术，直接将异形的主力部队压缩进一个不断坍缩的沙尘漩涡中，在艾卡和明的组合技下彻底将异形全数歼灭。
那一刻，她明白了什么叫“真正的力量”。
而拉薇，那个当时还在欧泊被誉为“最强魅影”的女人，如今却坐在剪刀手这一边。
米雪儿低头，假装整理终端界面，实则心跳加快。
她当然知道自己的身份早晚会被艾卡发现，但她希望那是在她完成任务之后，在一切尘埃落定之前。
可现在，剪刀手的“老大”和“前欧泊的叛将”坐到了对面。
她心里明白：她们知道。
梅瑞狄斯没说，拉薇没说，所有人都没说。
米雪儿咽了口唾沫，悄悄抬眼，正好看见拉薇冲她眨了眨眼。
那一瞬间，她仿佛听见对方无声地说：
“别怕，我们不会说的。”
芙拉薇娅坐在主位，一身欧泊之眼的制服笔挺，目光冷静地迎向梅瑞狄斯。
“梅瑞狄斯女士。”她开口，语气平稳，“欢迎回来。”
“谢谢。”梅瑞狄斯语气轻松，“不过不是‘回来’，是‘路过’。”
芙拉薇娅微微一笑，端起茶杯：“那也得招待好。”
拉薇已经坐下了，一边调试终端一边轻声道：“你们俩要是想叙旧，建议去洗手间。”
米雪儿仍低着头，心绪未定。
心夏和蕾欧娜安静地坐在一旁，观察着局势。
梅瑞狄斯没有坐下，而是绕到桌边，目光落在投影图上。
“作战区域的结构已经分析完毕了吗？”她问。
“是的。”芙拉薇娅回答，“拉薇的结构分析报告已经提交，我们据此调整了部署。”
“很好。”梅瑞狄斯点头，“那我提几个问题。”
她顿了顿，目光转向芙拉薇娅：
“第一，你安排米雪儿负责西侧的‘弦能三重炮’部署，但根据我这边的数据，那个位置在战斗开始后15分钟内就会被异形的感知波覆盖。她一个人守不住。”
芙拉薇娅神色不变：“我们安排了掩护小组。”
“掩护小组是‘剪刀手’的人？”梅瑞狄斯问。
“不是。”
“那就不够。”
会议室里一时安静。
芙拉薇娅轻轻放下茶杯，声音平稳：“梅瑞狄斯女士，我知道你以前在欧泊的时候，也是位居高位的存在。但当下，我只是在执行欧泊的战术安排。”
“我以前是空间理论部的一把手。”梅瑞狄斯语气平静，“而你那时候，还在新人搜查官的培训室里，拿着我写的报告当教材。”
芙拉薇娅眼神一滞，但很快恢复如常。
拉薇低头敲键盘，嘴角微微上扬。
米雪儿小声对心夏说：“这两人……有点火药味。”
“你才知道？”心夏轻笑。
梅瑞狄斯继续道：“我不是来翻旧账的。我是来确保明天我们都能活着回去的。”
“那就继续。”芙拉薇娅点头，“但我要亲自确认西侧的掩护配置。”
“可以。”梅瑞狄斯语气果断，“拉薇，你可以配合。”
“没问题。”拉薇点头。
会议继续，气氛虽未升温，但已有暗流涌动。
而在会议室外的走廊上，雷欧站在门口，望着玻璃墙内的六人，轻叹一声：
“六个女人开会……这哪是作战部署，这是闺蜜茶话会。”
“关于炮台部署，欧泊方面建议将8台炮中的6台集中部署在普雷顿东侧和北侧的城墙上，构建‘线性火力网’。这是为了应对可能的大规模正面突袭。”芙拉薇娅看向投影图，向剪刀手二人阐述着欧泊的作战计划。
“听起来像是打算打一场守城战。”米雪儿低声说。
“没错。欧泊的模拟结果显示，城墙是最佳防御地形，集中火力可以最大程度压制异形的地面部队。”
“我反对。”梅瑞狄斯语气平静却带着不容置疑的威压。
众人目光集中到她身上。
“城墙虽然坚固，但不是万能的。”她缓缓说道，“而且，欧泊的数据模型没有考虑到巴布洛晶体带来的地质变化。“
“什么意思？”芙拉薇娅问。
“三天前我在城外采集数据。”拉薇将一张地形图放大，“你们看，巴布洛晶体在最近48小时内引发了地壳轻微位移，导致东侧裂谷区的部分区域已经坍塌。异形不会从那里来。”
她切换画面，调出一张新的热力图：
“我认为，主攻方向会是‘北侧废弃矿区’。那里地形稳定，且靠近一个隐藏的弦能节点。异形会试图利用该节点进行空间跃迁，突破防线。”
“你是说……它们会‘传送’进来？”心夏皱眉。
“不是传送，是‘弦能共振跃迁’。”拉薇纠正，“比传送更难预测，也更危险。”
米雪儿默默记录着，她知道拉薇说得没错。那次暴动中，异形正是利用弦能节点进行过一次突袭，差点让剪刀手陷入被动。
“我认为，应该将其中6台炮分散部署在北侧废弃矿区、西侧高地、以及柯西街区这三个关键点位。这三地都靠近潜在的弦能节点，极有可能成为异形的突破口。”
“你是说……放弃城墙的集中防御？”芙拉薇娅皱眉。
“不是放弃，是调整。”梅瑞狄斯纠正道，“我们可以在城墙上保留两台炮，作为辅助火力，但不能把全部希望寄托在那上面。”
她顿了顿，语气加重：
“异形不是人类军队，它们不会按常理出牌。我们要做的，是预判它们的路径，而不是等着它们来敲门。”
拉薇轻轻鼓掌，嘴角微扬：“不愧是老大。”
会议室里气氛微妙，有人点头，有人沉默。
芙拉薇娅没有立刻反驳，而是看向蕾欧娜：“你怎么看？”
“我支持梅瑞狄斯的判断。”蕾欧娜回答，“欧泊的模型是基于过去的数据，但战场是动态的。我们必须根据最新情报做出调整。”
部署方案最终敲定，众人开始分头行动。
“接下来是人员调配。”梅瑞狄斯环视众人，“北侧矿区由蕾欧娜带队，欧泊的工程小组配合布防；西侧高地由拉薇负责，带上她的监测设备和一支小队；东侧城墙交由雷欧，他擅长防御战，而且那边是工业区，需要更细致的调度。”
“柯西街区就由我亲自带队。”芙拉薇娅接过话头，“加上两台机动炮台，可以随时机动支援北侧或西侧。”
“没问题。”梅瑞狄斯点头，“心夏，你留在主城区，救援无人机能覆盖全城，一旦有突发情况，你可以第一时间响应。”
“明白。”心夏点头，“我会把无人机系统调到最高优先级。”
“那就这样。”梅瑞狄斯最后确认，“大家各就各位，有突发情况及时沟通。”
“我去城内外加强炮台组装。”蕾欧娜站起身，语气坚定，“工程组已经在等待指令。”
“辛苦了。”芙拉薇娅点头，“希望它们能在关键时刻顶得住。”
“放心。”蕾欧娜笑了笑，“它们不会让你失望。”
会议结束后，梅瑞狄斯微笑着看向芙拉薇娅、米雪儿和心夏：“既然这边告一段落，不如去艾卡家的餐厅坐坐？她家最近刚推出了一道新菜——‘逆弦之火烤肋排’，味道还不错。”
“好啊。”芙拉薇娅爽快答应，“正好补充点能量。”
米雪儿却微微一愣，眼神有些复杂地看了梅瑞狄斯一眼。她注意到梅瑞狄斯轻轻抖了抖耳朵——那对带着些许野性美感的胡狼耳，在灯光下微微颤动，像是不经意间流露出的一丝情绪波动。
她心里一咯噔，拉起心夏的手，语气轻快地说：“那个...我俩行李还没收拾好，火力大喵也还要充电，我和心夏先走了队长，你们慢慢聊。”
心夏不明所以地被拉走，但也没有多问。
芙拉薇娅没有多想，只是笑着目送她们离开，然后转头对梅瑞狄斯说：“走吧，我也想尝尝来自普雷顿的风情。”