那声“叹息”的余韵在山谷间回荡了足足半分钟才渐渐消散。空气粘稠得像是浸了油，每一次呼吸都带着灼烧感。青云观周围的净化光幕剧烈波动，原本青碧的色泽正以肉眼可见的速度被暗红侵蚀。
“最多还能撑三个时辰。”青云子掐指估算，脸色凝重如铁，“三个时辰后，阵破山污，此地将不复清净。”
三个时辰。六小时。
顾九歌目光扫过庭院中的众人：伤痕累累的刘猛、疲惫却强撑的张昀、惶恐不安的李莉和小赵、沉默观察的老王小陈，还有守在最偏净室内的苏晚和两个依旧昏迷的实验体。再加上新来的周毅三人——地质队员们眼中除了恐惧，还有一丝未熄灭的执着。
最后，她的视线落回手中的斩浊剑和青云髓上。
剑身微颤，髓玉生光，两者皆在呼应她心底那份决绝。
“道长，”顾九歌开口，“我需要你的帮助。”
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丹房内，炉火重燃。
不是炼丹炉，而是青云子先师留下的那座半人高的“铸剑炉”。炉身以青石垒成，内壁嵌着九块山灵玉碎片，炉火并非凡火，而是引地脉灵气转化而成的“净火”——燃烧时无烟无焰，只有纯净的青白色光晕。
“你要重铸此剑？”青云子看着顾九歌将斩浊剑平置炉中。
“不是重铸，是‘开刃’。”顾九歌将青云髓置于剑身之上，“这把剑本就有斩浊之能，但它是守成之器，剑意内敛。如今浊潮已至守无可守的地步，需要的是能撕裂黑暗的锋芒。”
她看向周毅：“地质队应该有地质锤和岩芯取样用的金刚钻头吧？”
周毅点头，从背包里取出一个工具袋。顾九歌挑出一把特制的合金地质锤，锤头呈锥形，边缘锋利，又选了两根硬度极高的金刚石钻头。
“这些……”青云子有些不解。
“林文远在石板里说，要对抗浊气，需用‘此界至坚至锐之物’。”顾九歌将地质锤和钻头一并放入炉中，与剑、玉并列，“山灵玉至纯，陨铁至坚，但都缺一丝‘破甲’的锐气。地质队常年勘探地脉，他们的工具最懂如何‘凿开顽固’。”
炉火渐旺。
青云子盘坐炉前，双手结印，开始以观中秘传的“净火诀”催动炉内火焰。青白光晕包裹住炉中四物，高温让空气扭曲，但奇怪的是，炉外感受不到丝毫热度，反而有清凉之意弥漫。
顾九歌在炉对面坐下，双手平伸，掌心向下，悬于炉口上方。
她没有念咒，没有结印，只是闭上眼睛，将全部心神沉入炉中。
神识如丝，探入火焰深处。
她“看”到了：斩浊剑内部的净化阵法在高温中缓缓舒展，像沉睡的经络被唤醒；青云髓化作液态的青碧光流，渗入剑身每一条纹理；地质锤和钻头开始熔化，但它们的“特性”没有消失——那股专为凿穿岩层而生的“破坚执念”，被神识剥离出来，凝成两缕银白色的锋芒，与青碧光流交织、融合。
这不是普通的铸剑。
这是将四种不同性质、不同来源的“概念”——净化、守护、破坚、锐利——强行熔铸为一体的规则重构。
炉火越来越亮，丹房内青白交织的光芒几乎让人睁不开眼。青云子额角渗出细密的汗珠，维持净火对他的消耗极大。周毅三人退到门外，却忍不住屏息凝视。
不知过了多久，炉中突然传出一声清越的剑鸣——
嗡！
剑鸣声中，炉火骤熄。
烟雾散去，炉中只剩一剑。
剑还是那把三尺青锋，但剑身已从青灰色转为半透明的青玉色泽，内部仿佛有星河流动。剑刃并未开锋，但剑尖处凝聚着一点极细微的银白寒芒，只看一眼就觉得双目刺痛。
最奇特的是，剑格（护手）处，天然形成了一枚云纹与星图交织的印记，正缓缓散发着与青云髓同源的净化波动。
顾九歌伸手，握住剑柄。
刹那，剑身光华内敛，所有异象尽数收束，仿佛只是一柄普通的青玉长剑。但她能感觉到——剑的重量变了，不是物理上的重量，而是某种“存在感”的重量。这把剑现在成了她肢体的延伸，剑中熔铸的四种概念，都成了她可以调用的“规则”。
“此剑……”青云子声音微颤，“已成‘道器’。”
顾九歌起身，挥剑虚斩。没有动用灵力，只是简单的下劈动作。
剑锋所过之处，空气中残留的浊气被无声斩开，留下一道久久不散的青碧轨迹。轨迹边缘，暗红浊气试图重新合拢，却像是被无形屏障阻隔，无论如何都无法逾越。
“可以了。”顾九歌收剑归鞘——剑鞘是青云子临时用一根雷击木掏空制成的，虽然简陋，却意外地与剑身气息相合。
她走出丹房，天色已近黎明。但天空不是破晓的鱼肚白，而是更深的紫红色，仿佛整个世界都被浸泡在腐败的血浆里。
山脚下的净化光幕又黯淡了一分。
“周毅，”顾九歌看向地质队长，“旧钢厂的具体位置、内部结构、可能的出入口，全部告诉我。越详细越好。”
周毅取出随身携带的平板电脑——屏幕已经碎裂，但还能勉强开机。他调出一张矿区地形图，放大到旧钢厂区域：
“钢厂是二十年前废弃的，地表建筑大部分已经坍塌，但地下部分保存相对完好。我们半年前做过一次地质雷达扫描，发现地下三十到五十米处，有大规模的、非自然形成的空洞结构。”
他用手指在屏幕上划出几条通道：“主要出入口有三个：原厂区办公楼的地下室通风井、废料转运隧道、以及一个疑似紧急撤离用的竖井。但根据我们之前听到的声音和看到的景象……这些入口应该都被‘他们’控制了。”
“他们？”张昀问。
“那些念诵的人。”小夏插话，声音发紧，“我们当时躲在钢厂外围的废墟里，用夜视仪看到……至少有上百人，穿着统一的暗红色长袍，围着一个巨大的深坑跪拜。坑里就是那个发光的‘巢’。”
老熊补充：“他们看起来不像是被控制的丧尸或者实验体……眼神是清醒的，动作是自愿的。就像是……信徒。”
顾九歌与青云子交换了一个眼神。
自愿的信徒，远比被迫的怪物更可怕。因为他们有组织、有目的、有狂热的执行力。
“钢厂距离这里多少公里？”顾九歌问。
“直线距离大约一百二十公里，但实际路线要绕开几个污染重灾区，至少一百五十公里。”周毅计算着，“以我们现在的状态和路况，开车过去至少需要三小时——前提是不遇到大规模尸群或那些怪物。”
“三小时……”顾九歌看向北方，“那正好。”
她转身走向厢房区，在净室门外停下。苏晚正坐在门边，背靠墙壁，闭目养神。听到脚步声，她睁开眼。
“我需要你帮我做一件事。”顾九歌说。
苏晚站起身：“你说。”
“我走之后，这座山的净化阵法会加速崩溃。浊气会从四面八方涌来，尤其是从北方——‘摇篮’会优先吞噬这片最后的净土。”顾九歌凝视着她，“我要你留在这里，协助青云子道长维持阵法核心。”
苏晚一愣：“我？我连阵法的原理都不懂……”
“不需要懂原理。”顾九歌将手按在她肩上，“你体内现在有净化与污染的平衡态，这种状态本身，就是最天然的‘净化节点’。你只要坐镇阵眼，将你的气息与山灵玉碎片共鸣，就能大幅延缓阵法的崩溃速度。”
“能延缓多久？”
“不知道。也许半天，也许一天。”顾九歌如实说，“但哪怕多撑一小时，山下的那些村民就多一小时撤离的时间。”
苏晚这才知道——青云观所在的山脚下，居然还散居着几十户人家，大多是老人和孩童，末日爆发后一直靠着道观的净化场苟延残喘。
“道长之前没说……”她看向走来的青云子。
“说了又如何？”青云子苦笑，“他们走不了多远，离开这座山的庇护，外面的浊气会让他们在几小时内变异。与其让他们在恐惧中逃亡而死，不如让他们在清净中度过最后时光。”
顾九歌摇头：“现在有了新的可能。”
她看向周毅：“地质队应该有越野车吧？”
周毅点头：“两辆，就藏在山南五公里的一个废矿洞里。油料充足，车况也还行。”
“好。”顾九歌下达指令，“刘猛、张昀，你们俩开一辆车，带上李莉、小赵、老王、小陈，还有那两个实验体，护送山下的村民往东南方向撤离。周毅，你和你的队员开另一辆车带路——你们熟悉地形，知道哪里相对安全。”
“顾姐你呢？”张昀急问。
“我去旧钢厂。”顾九歌说得轻描淡写，“毁了那个‘巢’，至少能延缓‘母神降临’的速度，给你们争取更多撤离时间。”
“我也去！”刘猛挣扎着想站起，但腿上的伤口让他踉跄了一下。
“你现在的状态，去是送死。”顾九歌按住他，“护送村民同样重要。而且——”
她看向青云子：“道长，可否借观中丹药一用？能让刘猛暂时恢复行动力的那种。”
青云子沉吟片刻，走回丹房，取出一个青瓷小瓶：“这是‘续断散’，药效霸道，能激发潜力、压制伤痛，但药效过后会虚弱三日，且可能留下暗伤。”
刘猛一把抓过药瓶：“总比当废人强！”
顾九歌没再劝阻。她转向苏晚，最后交代：“记住，阵眼在古井底部。你去那里打坐，什么都别想，只需要感受体内那种平衡，然后将它‘放’出去，让整座山的灵气跟着你呼吸。”
苏晚重重点头。
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黎明前的黑暗最深浓时，两辆越野车悄然驶离青云观。
第一辆车由周毅驾驶，副驾坐着老熊，后座是小夏和部分村民代表——几个相对健壮的老人，他们负责指引其他村民到预定集合点。这辆车将先行探路，确认安全后再发信号。
第二辆车由服下续断散的刘猛驾驶，虽然脸色苍白，但手很稳。张昀在副驾，后座挤着李莉、小赵、老王、小陈和两个依旧昏迷的实验体。剩下的三十多个村民将徒步跟随车辆——距离不远，只有五公里到废矿洞，那里有地质队藏匿的更多物资和几辆还能用的农用车。
顾九歌站在山门处，目送车灯消失在蜿蜒山道尽头。
青云子走到她身侧，递来一个布包：“干粮、水、还有三张‘净尘符’。虽然对你可能用处不大，但聊胜于无。”
顾九歌接过布包，系在腰间。斩浊剑斜背身后，剑鞘的雷击木传来微弱的酥麻感，像是在积蓄着什么。
“道长保重。”她说。
“你也是。”青云子稽首，“若事不可为……不必逞强。此界命数，或许本就该绝。”
顾九歌摇头：“命数不是用来认的，是用来改的。”
她转身，迈步下山。不是走车道，而是直接跃入山林，身形几个起落便消失在黎明前的暗影中。
青云子站在山门口，望着她离去的方向，良久，低声诵了句道号。
“无量天尊……”
“愿你这道‘春雷’，真能惊醒这浑浊天地。”
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山林间，顾九歌的速度极快。
斩浊剑背在身后，剑身散发出的净化波动自动驱散了沿途的浊气，让她行进时几乎没有阻力。七七蹲在她肩上，琥珀瞳孔在黑暗中像两盏小灯，不断扫描着前方道路。
主人，正前方两公里，有大量生命体聚集。七七预警，不是丧尸……是人类，但气息很杂乱，有些像信徒，有些像……被控制的傀儡。
顾九歌身形一顿，跃上一棵高树，借着晨曦微光望去。
前方是一片废弃的村庄，大约有二十几栋房屋，但此刻，村中空地上聚集了至少两百人。他们分成两拨：一拨穿着暗红长袍，跪在地上朝着北方叩拜，口中念念有词；另一拨则衣衫褴褛，手脚被捆，像牲口般被驱赶到村子中央的一个大坑旁。
坑里，暗红色的光芒在涌动。
“他们在准备活祭。”顾九歌眼神冰冷。
她刚要行动，七七突然低呼：等等！那些人质里……有熟悉的气息！
顾九歌凝神感知，随即瞳孔一缩——
那些人质中，有七八个穿着地质队制服的人！
而且其中一个，虽然满脸血污，但她认得出来——
那是林文远。
三年前失踪的地质队长，此刻正被捆得结实实，拖到了坑边。一个穿着暗红长袍、头戴骨质面具的高大男人，举起一把扭曲的仪式匕首，对准了他的心脏。
匕首落下前的瞬间，林文远突然抬起头，望向顾九歌所在的方向。
隔着数百米，隔着黎明前的黑暗，他的眼神却异常清明，甚至对顾九歌点了点头。
像是早就知道她会来。
像是在说——
就是现在。