洛丽丝夫人被石化事件在霍格沃茨激起了千层浪。
恐惧和猜疑如同瘟疫般在学生中蔓延,“斯莱特林的继承人”和“哈利·波特是凶手”的流言以惊人的速度传播着。
城堡里的气氛变得压抑而紧张,夜晚的走廊更是空无一人,只有火把投下摇曳不安的光影。
泽尔克斯·埃文斯在西塔楼办公室内踱步,眉头紧锁。
他感知到的黑暗气息越来越清晰,那潜伏的怪物显然已被彻底唤醒,并且充满了攻击性。
下一次攻击的目标,绝不会再是一只猫。
他不能再等了。
斯内普虽然实力强大,但身为斯莱特林院长,更何况他还要分心保护那个鲁莽的救世主男孩。
地窖并非绝对安全。
下定决心后,泽尔克斯走到办公室内侧那片朦胧的延伸空间门前,低声呼唤着。
“黯。”
巨大的黑狼从阴影中悄无声息地踱出。
它敏锐地感觉到伙伴心绪不宁,用巨大的头颅蹭了蹭泽尔克斯的手掌,喉咙里发出低沉的、询问般的嗡鸣。
“兄弟,需要你最近多跑几趟了,帮我保护个人。”
泽尔克斯随后传递着信息,“保护西弗勒斯,去潜伏在他身边,有任何异常情况,尤其是感知到那种冰冷的、带着蛇腥气的黑暗魔力,立刻通过链接告诉我我。”
黯甩了甩尾巴,幽绿的眼睛里闪过一丝了然和……一丝极其人性化的、类似于“又来了”的无奈。
“还是那个浑身苦味和别扭气的两脚兽?明白了,保证他掉不了一根头发……虽然他的头发看起来本来就不是很珍贵的样子。”
泽尔克斯无奈地笑了笑,揉了揉它的耳朵。
“别贫嘴,记住,除非他遇到生命危险,否则绝对不要出手,你的任务是预警,不是战斗,分出一个影子分身留守就行,本体随时待命。”
“知道啦知道啦。”
黯咕哝着,巨大的身躯微微晃动,一道稍小一些、但同样凝实的黑影从它身上分离出来,安静地站在一旁。
这是它的影子分身,共享大部分感知,并能和本体一样进行在阴影穿梭,用于预警再合适不过。
泽尔克斯带着黯的影子分身,再次深夜造访地窖。
敲门声比平时急促了些许。
斯内普拉开门,脸上带着明显的不耐和疲惫,眼底还有未散去的阴郁,显然刚刚处理完一堆因为袭击事件而产生的额外工作和质询。
看到泽尔克斯,以及他身后那只几乎与地面的阴影融为一体的、体型硕大的黑狼时,他的不耐瞬间变成了惊愕和警惕。
“泽尔克斯?你又想干什么?还带着你的……宠物?”
他挡在门口,丝毫没有让这一人一狼进去的意思,目光锐利地扫过黯那幽绿的眼睛和锋利的爪牙。
“长话短说,西弗勒斯。”
泽尔克斯语气严肃,不容置疑地推开他的手,带着黯侧身挤了进去,“城堡现在很不安全,那东西能无声无息地石化洛丽丝夫人,就能攻击任何人。”
他指向安静蹲坐在身后的黯。
“这是小黑,你见过,它对黑暗魔力极其敏感,尤其能捕捉到那种蛇怪特有的冰冷气息,我让它留在这里,我让它留一个它的一个分身在附近,一旦感知到异常,我能第一时间知道。”
斯内普的脸色瞬间变得极其难看,像是受到了巨大的侮辱。
“你什么意思?派你的狗来监视我?保护我?你觉得我需要这种……这种野兽的保护?!”
他的声音因为愤怒而拔高,黑袍无风自动。
“不是监视,是预警!它的感知范围远超你我,毕竟他是魔法生物。”
泽尔克斯加重了语气,蓝眼睛毫不退让地直视着他,“你可以把它当成一个活的、超级灵敏的黑魔法探测器!听着,西弗勒斯,现在不是计较自尊的时候!那东西在暗处,我们在明处!多一层保障没有坏处!除非你觉得你的安全完全不值得这点‘麻烦’?”
最后那句话带着一丝激将的意味。
斯内普死死地盯着他,胸膛因怒气而微微起伏。
他当然知道泽尔克斯说得有道理,但这种被当成需要保护的对象、甚至被塞过来一个“保镖”的感觉,让他极其窝火和难堪。
两人在昏暗的地窖里对峙着,气氛紧张得如同绷紧的弦。
最终,斯内普极其嫌恶地瞥了一眼那只安静得仿佛雕像般的黑狼,从牙缝里挤出一句:“让它离我的坩埚和储藏柜远点!如果它碰坏了任何东西,或者掉一根毛在我的药剂里,我就把它和你一起扔进禁林喂蜘蛛!”
这几乎等于变相的、极其不情愿的同意了。
泽尔克斯心下稍安,语气放缓。
“西弗勒斯,它很聪明,不会打扰你。就当它不存在就好。”
他蹲下身,拍了拍黯的脑袋,通过链接再次叮嘱了几句,然后起身对斯内普点了点头,
“我先去给学生上课了。”
说完,他不再停留,转身离开了地窖,留下斯内普和一只来自黑暗阴影的巨狼面面相觑。
地窖门一关上,斯内普立刻感到浑身不自在。
那双幽绿的眼睛虽然没有任何敌意,只是平静地、带着些许好奇地打量着他和环境,但他总觉得那目光仿佛能穿透他的层层伪装,看到他自己都不愿面对的内心。
这感觉……太像它的主人了!
就像泽尔克斯无时无刻不站在这里盯着他一样!
他被这想法弄得心烦意乱,根本无法专注思考。
熬药?
看书?
批改论文?
在那双眼睛的注视下,他觉得自己每一个动作都被放大审视。
僵持了将近十分钟,斯内普终于忍无可忍。
他猛地转过身,对着那只黑狼,语气僵硬、带着极大的不自然命令道:“你!转过头去!面对那面墙!不许看我!”
黯的分身歪了歪巨大的脑袋,幽绿的眼睛里充满了纯粹的、野兽的困惑。
它不太理解这个两脚兽的命令。
毕竟只是个分身,没有像本体那样超高的智商与思想。
转头?
面壁?
为什么?
保护任务包括不能看他吗?
通过之前泽尔克斯“尽量听他的话”的指令,它犹豫了一下,最终还是慢吞吞地、极其别扭地转过了庞大的身躯,将毛茸茸的屁股和尾巴对着斯内普,面朝地窖里一面空荡荡、只有几道陈旧裂缝的石墙,老老实实地坐了下来,一动不动。
斯内普:“……”
虽然达成了目的,但这景象似乎更加诡异了。
然而,奇妙的是,当那双让他如芒在背的幽绿眼睛消失后,斯内普确实感觉松了一口气,那股被窥视的烦躁感减轻了大半。
他尝试着忽略那个面壁的巨大背影,重新坐回坩埚前,竟然真的能稍微集中一点精神了。
于是,地窖里就出现了一幅极其诡异的画面:
阴沉的魔药大师在熬制着危险的药剂,而角落里,一只威风凛凛、一看就绝非善类的巨大黑狼,却像只被罚站的小狗一样,老老实实地面对着墙壁,连耳朵尖都透着一股懵懂的委屈和困惑。
几个小时后,泽尔克斯处理完一些事务,有些不放心,再次来到地窖想看看情况。
他推开门的瞬间,看到的就是这副令他愕然的景象。
斯内普正全神贯注地观察着坩埚里的色彩变化,而角落里的黯分身,依旧保持着面壁的姿势,甚至因为时间过长而显得有些僵硬,仿佛那面墙上有无穷无尽的奥秘值得探究。
泽尔克斯愣在门口,一时之间有些没反应过来。
他通过灵魂链接疑惑地询问:“小黑?什么情况?”
“……他让我转过去,不许看他。”
黯的分身传递回来一道充满委屈和不解的情绪。
“狼不懂,面壁也是保护任务的一部分吗?这墙好无聊……”
泽尔克斯的目光转向对此毫无所觉、依旧专注于魔药的斯内普,再看看那只委屈巴巴面壁的巨狼,瞬间明白了过来。
一股难以言喻的笑意涌上心头,他赶紧用手抵住嘴唇,才勉强没有笑出声来。
他的西弗勒斯啊……就连接受保护的方式,都这么别别扭扭,可爱得……让人想揉揉他的脑袋,当然,也只是想想。
他无奈地摇了摇头,眼底却漾满了温柔的涟漪。
他没有打扰全神贯注的斯内普,也没有去“解救”面壁的黯,只是轻轻地、再次退出了地窖,并体贴地带上了门。
虽然他完全可以告诉黯可以潜伏在影子里。
但就让斯内普以为这样能安心吧。
至少,保护,已经在他身边了。