霍格沃茨开学后的第一个周末，城堡里流传起一个消息：海格回来了。
但奇怪的是，海格没有像往常一样在开学第一天就出现在礼堂，也没有来上神奇动物保护课——那门课依然由那位严厉但学识渊博的索恩比女士代课。
“我们得去看看他。”哈利在公共休息室里对罗恩和赫敏说，眉头紧锁。
他刚从一节令人沮丧的魔药课上回来，斯内普似乎比圣诞前更加阴沉，而乌姆里奇那粉红色的身影在走廊里出现的频率也高得令人不安。
赫敏从一堆厚厚的书本里抬起头。
“我同意。但我们要小心，乌姆里奇现在盯着所有‘异常’的活动。”
罗恩嚼着一块糖浆馅饼，含糊不清地说：
“她能说什么？看望我们的朋友又不违反校规……至少校规上没写着‘禁止探访受伤的猎场看守’。”
于是，周六下午，三人披上斗篷，顶着二月的寒风，穿过湿漉漉的草地，朝海格的小屋走去。
空气中有融雪和泥土的气息，禁林的树木光秃秃的，枝桠在灰白的天空下伸展如骨架。
还没走到门口，牙牙就冲了出来，巨大的身躯扑向哈利，尾巴摇得几乎要把自己甩出去。
它热情地舔着哈利的脸，发出呜咽般的欢迎声。
“好了，好了，牙牙，下来！”
海格的声音从屋里传来，有些沙哑。
门开了，海格站在门口。
哈利第一眼就注意到他不对劲。
海格还是那么高大，穿着那件皮大衣，头发胡子乱糟糟的，但他脸上有明显的淤青。
他的右手缠着粗糙的绷带，从手腕一直裹到手掌，绷带上还渗着淡黄色的药渍。
他走路时也有些不自然的僵硬，好像身上还有别的伤。
“海格！”赫敏惊叫一声，“你受伤了！”
“没什么，没什么。”
海格粗声说，试图做出轻松的样子，但牵动了脸上的伤，疼得龇牙咧嘴，“就是点儿……小意外。进来吧，外面冷。”
小屋里一如既往地拥挤温暖，壁炉里燃着火，火上吊着一口大锅，煮着味道奇怪的汤。
“坐，坐。”海格把几把椅子上的杂物——几本关于巨人的书、一卷地图、一些干掉的草药，都扫到地上，示意他们坐下。
他自己则重重地坐在那张特制的大床上，床板发出不堪重负的呻吟。
“海格，到底发生了什么？”哈利急切地问，“我们听说你回来了，但你没来上课……索恩比女士说你会继续休养一段时间。”
海格叹了口气，巨大的胸膛起伏着。
他用没受伤的左手揉了揉脸，这个动作让他看起来格外疲惫。
“是啊，神奇动物课……邓布利多教授说，暂时还是让索恩比女士代着。我得……我得先养好这些伤。”
他指了指自己的脸和手。
“这些不是‘小意外’造成的，对吧？”赫敏敏锐地说，她的目光扫过屋里的那些异常物品，“你去哪里了，海格？整个上个学期，你都不在。马克西姆夫人也不在布斯巴顿，有传闻说你们俩一起去‘度假’了。”
“度假”这个说法显然站不住脚。
海格沉默了很久。
火光照着他伤痕累累的脸，在他深陷的眼窝里投下跳动的阴影。
牙牙趴在他脚边，发出低低的呜咽，好像也感到了主人的沉重心情。
最终，海格开口了，声音低沉得像从地底传来：
“我们没去度假。邓布利多教授派我们去执行一项任务。一项……很重要的任务。”
他停下来，似乎在斟酌要不要说更多。
然后，他的眼神变得遥远。
“你们知道，神秘人回来了。”海格说这个名字时压低了声音，尽管在小屋里不可能有外人听见，“他在召集所有他能找到的力量。狼人、摄魂怪、巨怪……还有巨人。”
罗恩倒吸一口凉气。
“巨人？”
“是的，罗恩，巨人。”海格的声音更沉重了，“邓布利多教授早就料到伏地魔会这么做。所以他派我和马克西姆夫人——我们都是混血巨人，邓布利多教授认为我们也许能和巨人说上话——去东欧，去巨人最后的聚居地，试着争取他们站在我们这边。”
哈利感到一阵寒意爬上脊背，他想象着海格和马克西姆夫人面对一群真正的巨人的场景。
“但你们受伤了……”赫敏轻声说。
海格苦笑一声，用缠着绷带的手笨拙地端起桌上的一杯茶，喝了一大口。
“这已经算是轻的了，赫敏。你们想听吗？整个故事？”
三人用力点头。
海格放下杯子，目光投向炉火，仿佛在火焰中看到了遥远的景象。
当他再次开口时，声音里带上了一种叙述往事特有的平缓节奏，却又带着无法掩饰的伤痛。
…
… …
邓布利多教授是在开学前一周找我的。
福克斯来了，带着邓布利多教授的字条，让我立刻去校长办公室。
我到了那儿，发现马克西姆夫人也在。她坐在那里，像一座优雅的山，但表情很严肃。
邓布利多教授告诉我们伏地魔可能会拉拢巨人，而我们必须先他一步。
任务很简单：去东欧，找到最后一批巨人，争取他们支持凤凰社。
“但要保密。”邓布利多教授说，那双蓝眼睛从半月形眼镜后面看着我们，“对外，你们是去法国度假的情侣。不能让魔法部知道，更不能让食死徒察觉。”
他给了我们两件礼物带给巨人首领：一根永恒火焰的树枝——来自一种只在魔法森林深处生长的树，它的树枝永远燃烧着温和的火焰，巨人可以用它点燃永不熄灭的篝火。
还有一顶妖精打造的战盔，坚固轻便，上面刻着古老的保护符文。
我和马克西姆夫人伪装得很好。
我们先去了法国，在巴黎待了两天，做足了“度假”的样子，然后悄悄幻影移形离开，开始往东走。
不能直接用魔法旅行太远——巨人的地方太偏僻，没有飞路网，门钥匙容易被追踪。
所以我们大部分时间靠步行，还有马克西姆夫人那辆带翅膀的马车，但也不敢飞得太张扬。
走了一个月。
东欧冷得要命，雪深得能埋掉半个我。
我们穿过结冰的河流，翻过光秃秃的山脉，避开麻瓜的村庄和道路。
马克西姆夫人抱怨个不停，她习惯了布斯巴顿的奢华，但她坚持下来了。
我挺佩服她的。
最后，我们到了喀尔巴阡山脉深处一个荒凉的山谷。
地图上没标这地方，但邓布利多教授给的指引很准。
空气中有股味道——烟、腐肉、还有巨人身上特有的那种像湿石头和野兽混合的气味。
山谷里有巨人，但比我想象的少得多。
邓布利多教授说过巨人在衰落，但亲眼看到还是……难过。
只剩下七八十个了，大多是成年巨人，很少看到孩子。
他们住在山洞里，或者在岩壁下搭个简陋的遮蔽。
很多人身上带伤，有些伤很重，化了脓，也没人处理。
他们在内斗，为了食物，为了地盘，为了领导权。
像一群被困住的野兽，在慢慢杀死彼此。
我们小心翼翼地靠近，用巨人语喊话。
我们说是邓布利多派来的使者，带着礼物，想见首领。
他们警惕地看着我们。
我们是混血，比真正的巨人小得多，但也不是矮人。
最后，一个特别高大的巨人，后来知道他叫卡库斯，他从最大的山洞里走出来。
他是首领，或者说，是当时还活着的巨人里最能打的那个。
他头上戴着一顶用石头和兽骨做成的简陋头盔，肩膀上披着熊皮，手里拎着一根粗大的、钉满石刺的木棒。
我们献上礼物。
当我把永恒火焰的树枝插在地上，念出咒语让它燃起金色火焰时，围观的巨人们发出低沉的惊叹声。
那火焰很温暖，但不烫手，在冰冷的山谷里像个小太阳。
卡库斯拿起那顶妖精战盔，戴在头上——大小正合适。
他喜欢那顶头盔，用手指摸着上面精细的纹路。
“邓布利多。”他用低沉、隆隆的声音说，“我听说过，那个不害怕巨人的巫师，他为我们说过话。”
有希望了。
卡库斯愿意听我们说话。
我们被允许留在山谷边缘的一个小山洞里，每天可以去和他交谈。
我们告诉他伏地魔的事，告诉他那个黑巫师想利用巨人，然后会抛弃他们。
我们承诺如果巨人站在凤凰社这边，战争结束后，邓布利多会帮助他们找到新的、安全的栖息地，帮他们停止内斗，延续族群。
卡库斯在听。
他问了很多问题，关于巫师战争，关于伏地魔的承诺，关于邓布利多能提供什么。
我们谈了好几天。
马克西姆夫人甚至用魔法治好了几个受伤巨人的感染伤口。
这让他们对我们更有好感。
但巨人社会太分裂了。
不是所有巨人都听卡库斯的。
有个叫高尔戈姆思的巨人，比卡库斯还高半头，脖子上挂着一串吓人的项链——后来我们看清了，那是人类的指骨和脊椎骨串成的。他一直不服卡库斯的领导，想要夺权。
冲突在我们到那儿的第五天晚上爆发了。
我记得那晚月亮很亮，照得山谷一片银白。
突然传来巨响——石头撞击的声音，巨人的咆哮，地面在震动。
我们冲出山洞，看到巨人们在混战。
卡库斯和高尔戈姆思在厮杀，其他巨人分成两派互相攻击。
那场面……太可怕了。
他们用石头砸，用木棒打，用手撕扯。
血把雪地都染红了。
卡库斯戴着邓布利多送的头盔，挥舞着他的钉棒，打倒了两个高尔戈姆思的支持者。
但高尔戈姆思更狡猾。
他趁乱从侧面撞过去，把卡库斯撞倒在地，然后用一块边缘锋利的大石头……
我不忍细看。
总之，卡库斯死了。
高尔戈姆思扯下他头上的妖精头盔，戴在自己头上，站在卡库斯的尸体上咆哮，宣布自己现在是新首领。
一切都变了。
高尔戈姆思是个残暴的家伙，他崇拜力量，认为伏地魔那种“强大的黑巫师”才是巨人应该追随的。
我们试着继续交涉，送上了我们准备的另一件礼物——一张从罗马尼亚火龙保护区弄来的火龙皮，巨大，坚韧，闪着暗红色的光泽。
高尔戈姆思收下了龙皮，但态度傲慢。
“巫师的内战不关巨人的事。”他隆隆地说，“但那个伏地魔……他的使者说他会让巨人重新强大，让我们回到平原，拥有土地和奴隶。邓布利多只给承诺和这些小礼物。”
我们没放弃。
我和马克西姆夫人偷偷照顾那些被高尔戈姆思打伤、抛弃的巨人。
有三个，都伤得很重。
我们用魔法帮他们处理伤口，给他们食物。
慢慢地，他们开始信任我们。
有六七个巨人私下表示，如果真有战争，他们不会帮伏地魔，也许会悄悄离开高尔戈姆思。
但那太危险了。
高尔戈姆思的手下发现了我们在接触那些伤者。
一天晚上，他们突袭了我们藏身的山洞。
我们勉强击退了他们，马克西姆夫人的魔法很强大，我也用上了点小手段。
但那些愿意支持我们的巨人再也不敢靠近我们了。
他们害怕高尔戈姆思的报复。
最糟的是，我们在山谷外围撞见了食死徒。
是沃尔顿·麦克尼尔，那个处决危险的魔法生物的刽子手，还有另外两个披着斗篷的家伙。
他们显然也是来争取巨人的，带着黑魔标记和伏地魔的口信。
马克西姆夫人气得要动手，我好不容易拉住她，我们不能暴露身份和真正的实力。
麦克尼尔认出我了，当然。“鲁伯·海格，”他冷笑着说，“邓布利多的宠物混血巨人。你也在这里？真是可悲，你以为这些野兽会听你的？”
马克西姆夫人用法语咒骂他，魔杖尖都冒出火星了。
麦克尼尔大笑，带着他的人大摇大摆地走向高尔戈姆思的山洞。
我们知道，交涉彻底失败了。
伏地魔的使者已经先我们一步，用暴力和征服的许诺打动了高尔戈姆思那种巨人。
就在我们准备离开的那个早晨，我看到了他。
我在山谷上游一处隐蔽的溪边取水，听到沉重的脚步声。
我躲到岩石后面，看到一个年轻的巨人走过来。
他非常年轻，可能刚成年不久，个子比普通巨人矮一些，动作笨拙，脸上有种……傻乎乎的表情。
他蹲在溪边，用手捧水喝，嘴里哼着不成调的音节。
然后他抬起头，我们的目光对上了。
我不知道怎么形容那一刻的感觉。
他有一双和我很像的眼睛。
他的鼻子，他头发的质地……我妈妈死得早，但我还记得她的样子。
而这个年轻的巨人……
他是我同母异父的弟弟。
我知道。
我妈妈在离开巨人部落、遇到我爸爸之前，在部落里有过一个巨人丈夫。
她很少提那段过去，但我知道。
这个巨人男孩，格洛普，一定是她的另一个孩子。
他看见我，没有像其他巨人那样咆哮或攻击，只是歪着头，好奇地看着我。
我走了出来，用巨人语结结巴巴地说：“你……你好。我叫鲁伯。”
他盯着我看了很久，然后露出一个巨大而笨拙的笑容：“鲁……鲁伯？”
他智力不太高，说话很困难。但他能听懂一些。
我们交谈了几句——如果那能算交谈的话。
我告诉他我的名字，他重复了几遍。我问他叫什么，他拍着胸口说：“格洛普。”
格洛普。
我的弟弟。
我想带他走。
邓布利多教授会理解的，霍格沃茨有地方安置他，禁林深处……但他太大了，而且他害怕离开山谷。
高尔戈姆思的手下也在附近巡逻。
我只能给他留下一些食物，我随身带的硬面包和肉干，对他来说只是零食，但他吃得很开心。
“我会回来的，格洛普。”我承诺，“我会回来找你。”
他好像听懂了，又好像没懂。只是笑着，挥手看我离开。
…
… …
海格的叙述停了下来。
小屋里一片寂静，只有炉火噼啪作响。哈利、罗恩和赫敏都听得呆了，眼睛睁得大大的。
“所以……”哈利终于开口，声音有些干涩，“巨人那边……失败了？”
海格沉重地点头，用那只没受伤的手抹了把脸。
“高尔戈姆思和他的大部分手下会倒向伏地魔。只有少数几个可能保持中立，或者……也许在关键时刻不会参战。但我们已经尽力了。”
“但你有弟弟了！”罗恩突然说，好像刚反应过来，“一个真正的巨人弟弟！这太……不可思议了！”
海格的脸上浮现出一丝温暖，但很快又被忧虑取代。
“格洛普……他还只是个孩子，智力也不高。留在那种地方，跟着高尔戈姆思……”他摇摇头，“等事情平静些，我得想办法把他接出来。邓布利多教授答应会帮忙。”
“那些伤呢？”赫敏关切地问，“是离开时发生的冲突吗？”
“差不多。”海格耸耸肩，这个动作让他疼得皱眉，“我们悄悄离开山谷时，被高尔戈姆思的几个手下发现了。打了一架。我挨了几拳，马克西姆夫人用魔法击退了他们。我的手腕是在摔倒时扭伤的，没什么大碍。”
他站起身，走到壁炉旁，拿起那段永恒火焰的树枝。
卡库斯死后，高尔戈姆思不屑一顾地把它扔掉了，海格离开时偷偷捡了回来。
“至少我们试过了。”他轻声说，看着树枝尖端永不熄灭的微弱金焰，“邓布利多教授说，有时候，阻止邪恶的最好方式不一定是完全的成功，而是不让对方轻易得逞。我们让伏地魔的使者没那么容易完全控制巨人，我们让一些巨人看到了还有另一种选择……这也许就够了。”
哈利看着海格伤痕累累却依然坚定的侧脸，心中涌起复杂的情绪。
失败，但并非徒劳。
牺牲，但仍有希望。还有那个遥远的、等待救援的巨人弟弟格洛普……
海格转身，努力做出一个笑容。
“好了，孩子们，别这副表情。我还活着，马克西姆夫人也安全回了布斯巴顿。至于巨人那边……战争还没开始呢。谁知道会发生什么？”
他把永恒火焰的树枝插回陶罐，金色的火光映着他青肿的脸，却也让他的眼睛亮了起来。
在那些伤痕之下，依然是那个会在第一堂课上介绍鹰头马身有翼兽、会为了一条龙蛋冒生命危险、会坚信世界上每个生物都值得善待的鲁伯·海格。
牙牙凑过来，把头搁在海格腿上。海格揉了揉它的大脑袋，看向三个学生。
“对了，你们这学期的神奇动物课怎么样？索恩比女士……她教得好吗？”
话题转向了更日常、更安全的方向。
但哈利知道，海格带回来的故事，关于巨人、关于伏地魔的扩张、关于远方那个叫格洛普的年轻巨人，将会一直留在他心里，成为这幅越来越复杂、越来越危险的战争图景中的又一块拼图。