黑暗并非虚无。
黑暗有温度——冰冷的、渗入骨髓的寒意。
黑暗有声音——低沉的、非人的嘶语，像蛇在石面上滑行。
黑暗有图像——破碎的、扭曲的、却又无比清晰的画面，像透过血红色的玻璃观看一场残酷戏剧。
哈利在那片黑暗里下沉，又或者，被拖拽着穿过某种粘稠的介质。
他能感觉到自己躺在礼堂冰冷的石地上，能隐约听到赫敏和罗恩惊慌的呼唤，但那些声音迅速远去，被另一种“真实”覆盖、吞噬。
画面凝聚起来。
一条走廊。
不是霍格沃茨的走廊，更古老、更阴森，墙壁是黑色的光滑石材，反射着幽绿的火把光芒。
空气中有灰尘和某种陈腐的气味，像是被封存了几个世纪。
他“走”在这条走廊里，双脚没有触地，像幽灵般飘浮前进。
走廊尽头是一扇门。
巨大的、拱形的石门，材质像是黑色玄武岩，表面没有任何装饰，只有时间留下的细微裂纹。
门缝里透出更亮的、不稳定的光芒，还有声音——
“crucio！”
那道声音——高亢、冰冷、充满残忍的快意——像冰锥刺穿哈利的意识。
是伏地魔的声音，但比他在墓地里听到的更加清晰，更加……实质。
门无声地滑开。
他“进入”了一个圆形的房间。
房间很大，拱顶高耸，周围环绕着层层叠叠的黑色阶梯座席，此刻空无一人。
中央是一个凸起的石台，像祭坛。
石台上绑着一个人。
小天狼星·布莱克。
他的教父双手被黑色的锁链扣在石台上，身体呈十字形展开。
他穿着那件熟悉的黑色皮革外套，但衣服已经破烂，布满焦痕和深色的污渍——是血。
他的头发散乱地贴在汗湿的额头和脸颊上，头向后仰着，脖颈的肌肉绷紧如钢丝，嘴巴张着，却没有立刻发出声音，仿佛剧痛抽空了肺里所有的空气。
伏地魔站在石台旁。
他没有实体——至少不是完整的。
更像是一道浓重的、人形的黑影，边缘不断波动、弥散，像燃烧的黑色火焰。
但那道黑影中伸出两只苍白得近乎透明的手，修长的手指握着一根魔杖。
小天狼星发出一声压抑的、从喉咙深处挤出的呻吟。
他抬起头，眼睛即使在极致的痛苦中依然燃烧着桀骜的火焰。
伏地魔笑了，魔杖再次举起。
这一次，哈利“感受”到了。
不是通过视觉，而是某种更直接的、可怕的共鸣。
他的每一根神经都突然被点燃，剧痛从脊柱炸开，辐射到四肢百骸。
仿佛有无数烧红的针同时刺入他的关节、他的指尖、他的眼球后面。
他想要尖叫，却发不出声音。
想要蜷缩，却无法控制这个“幽灵”般的身体。
小天狼星的身体在石台上弓起，像被无形的巨锤砸中脊椎。
锁链哗啦作响，几乎要崩断。
他的惨叫这次冲破了喉咙——那不是人类能发出的声音，是灵魂被撕扯时最原始的哀嚎。
他的脸扭曲变形，眼睛凸出，口水混着血丝从嘴角流下。
伏地魔突然转过头——不是看向哈利的方向，但那双在黑影中燃烧的红色瞳孔，仿佛穿透了时空的阻隔，直接锁定了“观看”这一切的哈利。
随后钻心咒再次降临。
这一次持续时间更长。
小天狼星的惨叫逐渐微弱，不是痛苦减轻，而是意识在涣散。
他的身体间歇性地抽搐，像离水的鱼。
“不——！”哈利终于能发出声音，在幻境中嘶吼，“放开他！放开他！”
但他的声音只存在于这片虚幻的空间。
伏地魔听不见，小天狼星也听不见。
画面开始闪烁、碎裂。黑色的线条像蜘蛛网一样爬过视野。
最后一眼，是小天狼星失去焦距的灰眼睛，似乎在看着哈利的方向。
然后，黑暗再次吞没一切。
…
… …
“——哈利！哈利！醒醒！”
有人在拍他的脸。
触感真实。
声音真实。
哈利猛地睁开眼睛，急促地喘息，仿佛刚从水底挣扎出来。
视野里是礼堂高高的天花板，但角度倾斜——他躺在地上。
赫敏和罗恩的脸凑得很近，充满惊恐。
周围还围着纳威、卢娜、金妮，以及其他一些d.A.成员，每个人都脸色苍白。
“小天狼星……”哈利抓住赫敏的手臂，力气大得让她疼得一缩，“伏地魔抓了他！在魔法部！一个圆形的房间，有石台——他在折磨他！钻心咒！我看见了！和韦斯莱先生那次一样！”
他的语速极快，声音嘶哑，额头的伤疤传来阵阵灼痛，像刚刚被烙铁烫过。
他挣扎着想坐起来，但一阵眩晕又让他跌回去。
“哈利，冷静点！”赫敏紧紧按住他的肩膀，“可能是陷阱！你忘了吗？邓布利多校长说过，伏地魔可能利用你和他的链接！”
“那不是假的！”哈利吼道，绿眼睛里涌出泪水，混合着恐惧和愤怒，“我感觉得到！和上次一模一样！小天狼星在受苦！现在！”
罗恩扶住他另一边。
“但你怎么知道是真的？万一是伏地魔制造的假象，引你去魔法部呢？”
“我必须去！”哈利甩开他们，摇摇晃晃站起来，魔杖已经握在手中，“我不能让他因为我死在那里！”
“哈利，等等！”赫敏也站起来，拦住他面前，声音因焦急而颤抖，“想想逻辑！如果你看到的幻象是真的，伏地魔为什么让你看见？就是为了让你冲动地跑去救人！魔法部现在是什么地方？福吉的地盘，乌姆里奇的后台，到处都是魔法部的人和可能埋伏的食死徒！你去就是送死，还可能害死小天狼星——如果他在那里的话！”
她的话像一盆冰水，浇在哈利燃烧的冲动上。
他停住了，胸口剧烈起伏，大脑疯狂运转。
赫敏说得对……伏地魔为什么要让他看见？
为什么偏偏是现在，在乌姆里奇刚刚被羞辱、学校一片混乱的时候？
“那怎么办？”他的声音破碎，“我不能什么都不做……”
赫敏咬着嘴唇，快速思考。
“我们需要核实。确定小天狼星是不是真的不在安全的地方。”她眼睛一亮，“乌姆里奇的办公室！她的壁炉连接着飞路网，而且因为她是高级调查官，魔法部不会监控她的线路——他们信任她！我们可以用她的壁炉联系格里莫广场12号！”
这个计划危险，但比直接冲去魔法部合理得多。
哈利强迫自己冷静下来，深吸几口气，伤疤的疼痛稍微减轻，但幻象中教父的惨叫仍在耳边回荡。
“好。”他最终说，声音稳定了些，“我们去乌姆里奇的办公室。罗恩、赫敏、纳威、卢娜、金妮，你们跟我来。其他人——”他看向周围其他d.A.成员，“散开，装作什么都没发生。如果被问起，就说我考试太累晕倒了。”
六人迅速行动。
哈利从长袍内袋掏出隐形衣。
自从邓布利多离开，他更加随身携带这件保命物品。
在礼堂外一条无人的走廊里，六人挤在隐形衣下，虽然只是勉强遮盖，脚几乎露在外面，他们小心翼翼地朝三楼乌姆里奇的办公室移动。
城堡里依然混乱。
烟花秀的余波未平，学生们兴奋地聚在走廊里议论，几个调查组的人正在驱散人群。
混乱成了他们最好的掩护。
乌姆里奇办公室的门锁着，但一个简单的“阿拉霍洞开”就解决了——乌姆里奇显然对自己的权威过于自信，没有施加强大的防护咒。
六人溜进去，迅速关上门。
办公室还是那股甜腻的粉红色噩梦。
猫咪盘子墙，蕾丝窗帘，空气里残留着乌姆里奇的香水味。
“快点，哈利。”赫敏催促，警惕地听着门外的动静。
哈利冲到壁炉前，壁炉台上放着一个精致的瓷碗，里面是亮晶晶的飞路粉。
他抓起一把，扔进冰冷的炉灰中。
“格里莫广场12号！”
翠绿色的火焰“轰”地燃起，膨胀，形成一个旋转的通道。
哈利跪在壁炉前，将头伸进火焰——熟悉的眩晕感，视野里是飞速后退的模糊壁炉影像，最后稳定在一个昏暗、熟悉的房间：布莱克老宅的厨房。
但厨房里没有人。
桌子空着，椅子整齐摆放，炉灶冰冷。
“小天狼星？”哈利喊道，“小天狼星！你在吗？”
一阵窸窣声。
然后，一个瘦小、衰老的身影，裹着脏兮兮的茶巾，从阴影里挪了出来。
克利切。
家养小精灵用他那双充血的大眼睛看着火焰中的哈利，长长的鼻子抽动了一下，表情混合着惯常的厌恶和一丝……诡异的满足？
“波特少爷。”克利切嘶哑地说，微微鞠躬，动作僵硬得像提线木偶。
“克利切！小天狼星呢？他在哪里？”哈利急切地问。
克利切眨了眨眼，慢慢地说：“主人不在家。”
“他去哪儿了？什么时候走的？”
“克利切不知道。”小精灵移开目光，手指绞着茶巾，“主人好久没吩咐克利切了。他经常出去……做危险的事情。”
“危险的事情？”哈利的心沉了下去，“他是不是去了魔法部？今天？你知道吗？”
克利切歪着头，仿佛在努力回忆。
“克利切听到过……主人和那个疯眼汉说话……提到‘神秘事务司’……‘必须小心’……‘黑魔王可能设陷阱’……”
他每说一个词都拖得很长，眼神闪烁。
这些话像重锤砸在哈利心上。
小天狼星真的可能去了魔法部！
而且凤凰社也知道可能有陷阱！
“他什么时候走的？有没有说什么时候回来？”
“没有。”克利切摇头，“主人从不告诉克利切。但他说过……如果他不回来，这所房子就留给波特少爷。”
就在这时，办公室的门把手转动了。
六人瞬间僵住。
隐形衣只盖到他们小腿，如果有人进来，立刻会发现异常。
门开了。
乌姆里奇站在门口。
她换掉了那身被烟花弄脏的粉红长袍，穿了一件更暗、更正式的猩红色长袍，头发重新梳成紧紧的发髻，但脸上的烟灰痕迹还没完全擦净，额头上“我是癞蛤蟆”的荧光字虽然淡了，仍隐约可见。
她的表情是暴风雨前的死寂。
她的目光扫过办公室，立刻锁定了壁炉里还未完全熄灭的翠绿色火焰，以及跪在壁炉前、半个身子还在火焰中的哈利。
时间凝固了一秒。
“抓住他们！”乌姆里奇尖啸，声音因极致的愤怒和狂喜而变形。
她身后的走廊里冲出四个调查组的人。
他们显然一直等在附近。
哈利猛地从壁炉里缩回头，翠绿色火焰瞬间熄灭。
他跳起来，魔杖在手：“昏昏倒——”
“除你武器！”其中一个调查组的人更快。
一道红光击中哈利的手腕，魔杖脱手飞出。
几乎同时，赫敏和罗恩也举起魔杖，但调查组的两人扑了上来，不是用魔法，而是用蛮力。
纳威被一人从侧面撞倒，金妮的咒语打偏了，击碎了一个猫咪盘子。
卢娜似乎想用某种奇怪的咒语，但乌姆里奇直接一个无声的束缚咒，让她僵在原地。
战斗——如果算得上战斗的话——在十秒内结束。
六个人被缴械，按倒在地。隐形衣滑落，皱成一团堆在角落。
乌姆里奇慢慢走过来，高跟鞋敲击木地板的声音在死寂的办公室里格外清晰。
她停在哈利面前，俯身，那张癞蛤蟆般的脸上露出一种令人毛骨悚然的、饥渴的笑容。
“波特，”她轻声说，甜腻的嗓音像毒液滴落，“在我的办公室，用我的壁炉，联系非法组织凤凰社的总部。这可真是……证据确凿。”
哈利挣扎着抬起头，怒视她。
“放开我们！小天狼星有危险！神秘人抓了他！”
“哦，那个逃犯表亲？”乌姆里奇假笑，“编得不错。但你以为我会相信你那些关于‘黑魔王’的疯话？”她直起身，双手交叠放在腹部，恢复了那种故作端庄的姿态，“不，我认为你们在策划更大的阴谋。在邓布利多那个老疯子的指示下，勾结逃犯，意图颠覆魔法部。”
她踱步到办公桌后，坐下，拿起羽毛笔，开始在一张羊皮纸上快速书写。
“我要把你们全部开除。但在那之前……”她抬起头，目光像冰冷的针，“我需要知道一切。你们的计划，你们的同伙，邓布利多藏在哪里，还有那个所谓的‘邓布利多军’所有成员的名单。”
她放下羽毛笔，看向调查组的一人。
“去请斯内普教授来。告诉他，我需要他库存里最强效的吐真剂。立刻。”
这人脸上闪过一丝迟疑，但很快被幸灾乐祸取代。
“是，乌姆里奇校长。”他转身快步离开。
乌姆里奇的目光重新落在哈利身上，笑容加深。
“吐真剂，波特。魔法部明令禁止对学生使用，但鉴于你们犯下的叛国罪行……我想福吉部长会理解这是必要的‘特殊手段’。等斯内普拿来药剂，你会把一切都告诉我——自愿地。”
她靠回椅背，双手指尖相对，像一个等待盛宴开始的食客。
“而这一次，不会有烟花，不会有恶作剧，不会有邓布利多来救你们。只有真相……和随之而来的、彻底的毁灭。”
办公室的粉红色墙壁在灯光下显得格外刺眼，那些猫咪盘子上，每一只猫的眼睛都仿佛在冷冷注视着地上被制服的六个学生。
哈利的心沉入冰窟。
吐真剂……如果被灌下吐真剂，他会说出一切。
d.A.的名单，凤凰社的成员，小天狼星，邓布利多的去向……
他看向赫敏，她脸色惨白，但眼神依然倔强。
罗恩在挣扎，纳威的嘴唇在颤抖，金妮的眼里充满愤怒的泪水，卢娜则平静地看着天花板，仿佛在数上面有多少道裂纹。