赵建国的出现，完全出乎陆子谦的意料。这位轻工业局的干部，如同一个幽灵，总在他人生的重要节点悄然现身。上次是“春晓”裁缝铺事发之时，这次，则是在王猛刚刚脱离险境、他自己心力交瘁之际。
“赵科长？”陆子谦迅速压下心中的惊诧，脸上露出恰到好处的疑惑和一丝受宠若惊，“您怎么来了？还劳您亲自来看望，这怎么敢当……”
赵建国推了推眼镜，脸上是那种体制内干部常见的、温和中带着距离感的笑容：“听说你朋友为了配合我们了解一些情况，受了些委屈，于情于理都该来看看。”他话说得含糊，将王猛被绑架轻描淡写地归结为“配合了解情况受了委屈”，既点了题，又规避了敏感词。
陆子谦心中冷笑，面上却愈发恭敬：“谢谢赵科长关心，我朋友都是皮外伤，养养就好了。只是不知道……赵科长找我，是有什么指示？”
他没有在医院门口多谈的意思，引着赵建国走到了住院部后面一个相对安静的小花园里。
冬日的花园一片萧瑟，只有几棵松柏还残留着些许绿色。两人在一条石凳上坐下。
赵建国没有绕圈子，直接切入正题，目光锐利地看向陆子谦：“陆子谦同志，我关注你有一段时间了。从你倒腾服装开始，到后来用那个计算器给人核算账目，展现出了不错的商业头脑和……技术敏感性。”
陆子谦心中一震，果然！自己和王猛的小动作，恐怕早就落在有关部门眼里了！他保持沉默，静静听着。
“尤其是那个计算器，”赵建国语气中带着一丝不易察觉的赞赏，“在这个很多单位还在用算盘的年代，你能想到用它来提升效率，并且真的找到了市场，这说明你的眼光很超前。而且，我听说，你还自己动手把它修好了？”
“运气好，瞎鼓捣的。”陆子谦谦逊道，心中警惕更甚。对方连他修好计算器这种事都知道？这调查得也太细致了！
“不必过谦。”赵建国摆摆手，“现在国家提倡搞活经济，鼓励技术革新。像你这样有想法、有能力的年轻人，正是我们需要的。”他顿了顿，抛出了真正的来意，“我们轻工业局下属，最近正在筹备一个试点性质的‘技术服务部’，主要是面向系统内的一些中小企业，提供技术咨询、管理优化和效率提升方面的服务。我觉得……你很有潜力，不知道你有没有兴趣过来试试？”
橄榄枝！而且是一根来自官方、看似前途光明的橄榄枝！
陆子谦的心脏猛地跳动起来。进入体制内的单位，哪怕是下属的服务部门，也意味着一个稳定的身份、一个广阔的平台和一层保护色！这对他目前危机四伏的处境来说，无异于雪中送炭！
但他没有被这突如其来的机遇冲昏头脑。天下没有免费的午餐，赵建国为什么偏偏看中他？仅仅因为一个计算器和一点小聪明？
“赵科长，您太抬举我了。”陆子谦斟酌着词句，语气诚恳中带着迟疑，“我就是个待业青年，瞎琢磨点东西，没什么正经学历和经验，恐怕……难当大任，辜负了您的期望。”
赵建国似乎早就料到他会这么说，笑了笑：“经验和学历可以积累。我们看重的，是思路和潜力。当然，这也不是说进来就能端铁饭碗，算是临时聘用，需要经过实践考验。”
他话锋一转，语气变得有些意味深长：“而且，这个服务部目前还是个空架子，需要真正能干事的人把它撑起来。第一个项目，就是个不小的挑战，算是入职的‘试金石’吧。”
果然有条件！陆子谦心中一凛，知道重点来了。
“赵科长请讲。”
“市第二纺织厂，你知道吧？老牌国企，但现在设备老化，管理混乱，产品成本高，质量不稳定，亏损严重。”赵建国缓缓说道，“局里希望技术服务部能介入，帮他们做一次全面的‘诊断’，拿出一套切实可行的提质增效方案。如果你能把这个项目做好，不仅能在服务部站稳脚跟，对你个人，也是一笔宝贵的资历。”
第二纺织厂！陆子谦知道这个地方，规模比红星纸盒厂大得多，问题也肯定复杂得多！这哪里是试金石，分明是块烫手的山芋！做好了，一鸣惊人；做砸了，恐怕刚得到的机遇就会立刻化为乌有，甚至可能成为替罪羊。
风险与机遇并存。
陆子谦沉默了片刻。他知道，自己没有太多选择。拒绝，意味着可能失去这个难得的上岸机会，继续在风雨飘摇中挣扎。接受，则要直面一个巨大的挑战，以及背后可能隐藏的、来自厂内既得利益者的阻力和更深层次的问题。
但他骨子里那股不服输的劲头和来自未来的见识，让他并不畏惧挑战。
他抬起头，目光坚定地看向赵建国：“感谢赵科长给我这个机会。这个任务，我接了！我一定尽我所能，争取把这份‘诊断报告’做好！”
赵建国眼中闪过一丝满意的神色，点了点头：“好！年轻人就要有这股闯劲！相关介绍信和手续，我会让人尽快办好。你朋友这里安排好，下周就可以去二纺厂报到了。具体找生产科的韩科长对接。”
他又交代了几句注意事项，便起身离开了。
送走赵建国，陆子谦独自站在萧瑟的花园里，心情复杂。机遇来得突然，挑战更是巨大。他明白，这不仅仅是一次工作考核，更可能是各方势力博弈的一个环节。赵建国将他这颗棋子放在二纺厂这个棋盘上，究竟想看到怎样的对局？
回到病房，王猛已经醒了，正靠在床头喝水。
“谦儿，刚才谁找你？神神秘秘的。”王猛问道。
陆子谦没有隐瞒，将赵建国招揽他去轻工业局技术服务部，以及要去二纺厂做诊断的事情告诉了王猛。
王猛听得目瞪口呆，差点被水呛到：“啥？进轻工业局？还是干部？去帮二纺厂……看病？谦儿，你这……你这算是因祸得福，一步登天了啊！”
“登天？”陆子谦苦笑一声，“猛子哥，那二纺厂就是个烂摊子，水深得很。这差事办好了是功劳，办砸了，搞不好比被刀疤刘绑了还惨。”
王猛脸上的兴奋褪去，也意识到了其中的风险，他挣扎着想坐起来：“那……那我跟你一起去！也有个照应！”
“你好好养伤！”陆子谦按住他，“这事急不来，得从长计议。你先安心把伤养好，后面还有很多事需要你帮忙。”
安抚好王猛，陆子谦离开医院，没有回家，而是去了市图书馆。他需要查阅所有能找到的关于纺织行业、企业管理、成本控制方面的书籍和资料。既然接下了这个任务，就必须做好万全准备。
在图书馆翻阅旧报刊时，他无意中看到了一份几个月前的本地日报，在第二版一个不起眼的位置，有一篇关于第二纺织厂的简短报道，主要是宣传厂里一位名叫韩工程的技术副厂长，如何带领工人进行一项小的技术革新，提高了某个工序的效率。
韩工程？这个名字似乎有点耳熟。陆子谦仔细回想，终于记起，之前打听胡大庆和刀疤刘时，好像隐约听人提起过，刀疤刘有个远房表哥，就在二纺厂当干部，好像……就是姓韩？
难道就是这个韩工程？
一个技术副厂长，会和刀疤刘那样的地痞流氓有亲戚关系？
陆子谦的心猛地一沉。如果这是真的，那二纺厂的水，恐怕比他想象的还要浑。他这次的“诊断”之旅，恐怕不会太平静。
他将那份报道悄悄撕下，折叠好塞进口袋。看来，在正式进入二纺厂之前，他还需要做更多的功课，尤其是关于这位韩副厂长的。
当他拖着疲惫的身体从图书馆出来时，华灯初上。寒冷的夜风中，他裹紧了单薄的衣服，看着街上匆匆的行人和闪烁的灯火，感觉自己仿佛一只被无形之手推着前行的舟，驶向一片未知而汹涌的海域。
轻工业局的橄榄枝，是机遇还是新的陷阱？二纺厂的浑水之下，又隐藏着怎样的暗流？
他摸了摸口袋里那张皱巴巴的报纸，眼神逐渐变得坚定。无论前方是什么，他都必须走下去。这不仅是为了那个看似光明的未来，更是为了拥有足够的力量，去保护身边的人，去揭开所有的谜团，去面对那跨越时空而来的……宿敌。