赤鳞蛇的毒火落在玄铁盾上，发出“滋啦”的声响，黑色的焦痕瞬间蔓延开来，盾牌表面甚至出现了细密的裂纹。曹尚只觉手臂发麻，筑基初期的力量远超他的预期，稍有不慎，不仅拿不到筑基草与龙血花，他和苏清月都可能葬身蛇腹。
他快速后退两步，将苏清月护在身后，声音带着不容置疑的坚定：“你立刻退到谷口的竹林后，这里交给我！”他很清楚，苏清月留在身边只会让他分心，炼气三层的修为在赤鳞蛇面前毫无还手之力，唯有让她远离战场，才能放心应对。
苏清月眼中满是担忧，却也知道自己帮不上太多忙，只能用力点头：“你一定要小心！我在谷口等你！”她握紧手中的解毒丹，快步向谷口跑去，每跑几步都忍不住回头看向曹尚，生怕他出现意外。
赤鳞蛇见苏清月要逃，吐着分叉的舌头，便想追上去，却被曹尚拦住。曹尚运转灵境剑域，淡青色的光芒将赤鳞蛇困在其中，剑意如同细密的针，不断刺向蛇身的鳞片：“你的对手是我！”这便是他的抗争，用剑域牵制妖兽，不让它伤害苏清月，也为自己争取战斗的主动权。
赤鳞蛇被激怒了，庞大的身躯在剑域中扭动，红色的鳞片泛着金属般的光泽，轻易挡下了剑意的攻击。它猛地张开大口，又是一道毒火喷射而出，这次的火焰比之前更粗，温度也更高，连周围的空气都被烤得扭曲，妖兽的攻击变得更加狂暴，显然是想速战速决。
曹尚不敢硬接，脚下“踏雪无痕”身法施展到极致，身形如同鬼魅般向左侧闪避。毒火落在他刚才站立的地方，地面瞬间被烧出一个半尺深的坑，黑色的烟雾中还带着刺鼻的毒气，连旁边的草木都瞬间枯萎。
他心中一凛，这毒火不仅温度高，还带着剧毒，若被沾到，恐怕连剑玉的净化之力都难以完全化解。曹尚调整呼吸，将灵气尽数注入青冥剑，剑身上的淡青色剑气暴涨半尺，他盯着赤鳞蛇的动向，寻找着攻击的机会，在躲避攻击的同时，时刻准备反击，杀伐果决的性子让他没有丝毫慌乱。
赤鳞蛇见毒火落空，庞大的身躯突然向曹尚扑来，带着腥风的蛇头张开大口，锋利的獠牙闪烁着寒光，似乎想一口将他吞噬。曹尚运转剑域，压制蛇的速度，同时向右侧翻滚，避开蛇头的扑击。蛇身擦着他的肩膀掠过，坚硬的鳞片刮得他衣袍破损，肩膀传来一阵刺痛。
“只会躲吗？”曹尚故意用言语激怒赤鳞蛇，同时目光快速扫过蛇身。他发现，赤鳞蛇的鳞片虽坚硬，七寸处的鳞片却比其他部位更薄，颜色也偏淡，显然是弱点所在。这便是缘由拆解，找到妖兽的破绽，才能制定有效的攻击策略，否则仅凭炼气九层的修为，根本无法战胜筑基初期的赤鳞蛇。
赤鳞蛇果然被激怒，尾巴猛地向曹尚扫来，带着破空的声响。曹尚再次闪避，却故意放慢了速度，让蛇尾擦过他的手臂，留下一道深可见骨的伤口，黑色的毒素瞬间顺着伤口蔓延。
苏清月在谷口看到这一幕，心瞬间提到了嗓子眼，忍不住大喊：“曹尚！小心！”她的声音带着哭腔，若不是知道自己帮不上忙，早已冲回去。
赤鳞蛇见曹尚受伤，眼中闪过一丝得意，庞大的身躯再次扑来，这次的目标正是曹尚的胸口，显然是想一口咬断他的心脏。曹尚等的就是这个机会，他强忍着手臂的疼痛，将全身灵气与灵境后期的剑意尽数注入青冥剑，剑身上的淡青色剑气瞬间暴涨至丈长。
“《凌云剑诀》——凌云万剑！”曹尚大喝一声，青冥剑在手中快速旋转，无数道淡青色的剑气如同暴雨般向赤鳞蛇的七寸处射去。剑气带着净化邪气的力量，每一道都精准地刺向鳞片的薄弱处。
赤鳞蛇察觉到危险，想后退却已来不及。无数剑气刺穿了它七寸处的鳞片，黑色的血液喷涌而出，带着刺鼻的腥气。它发出一声凄惨的嘶吼，庞大的身躯重重地摔在地上，剧烈地抽搐着，红色的鳞片失去了光泽，眼中的凶光也渐渐褪去。
曹尚没有放松警惕，快步上前，青冥剑再次刺入赤鳞蛇的七寸，确保它彻底死亡。做完这一切，他才松了口气，手臂的毒素已经蔓延到肘部，黑色的纹路让他脸色苍白，却还是强撑着走到蛇尸旁，准备取出赤鳞内丹——这是炼制筑基丹的好材料，不能浪费。
他用青冥剑小心地剖开水蛇的腹部，一颗拳头大小、通体赤红的内丹滚了出来。内丹入手滚烫，精纯的火属性灵气顺着指尖蔓延，让他体内的灵气都变得活跃起来。曹尚将内丹放入玉盒中收好，这才服用了一颗解毒丹，盘腿坐下调息——手臂的毒素虽被暂时压制，却仍需尽快处理，否则会损伤经脉。
苏清月见战斗结束，快步从谷口跑回来，看到曹尚手臂的伤口，眼泪瞬间掉了下来：“你的伤怎么样？有没有事？”她拿出疗伤药，小心翼翼地为曹尚处理伤口，动作轻柔，生怕弄疼他。
“没事，只是皮外伤，解毒丹已经压制住毒素了。”曹尚笑着安慰她，不想让她担心。他休息了半柱香时间，感觉体内的灵气恢复了些许，便站起身，“我们先去采摘筑基草与龙血花，尽早离开这里，免得再遇到其他妖兽。”
两人来到悬崖下，曹尚用绳索固定好身体，顺着悬崖向上攀爬。他动作灵活，很快便来到筑基草生长的地方，小心地用银铲将药材挖出，连根系都完好无损地保留着。接着，他又向上攀爬了几丈，采摘到了那几株龙血花——鲜红的花瓣如同凝血，散发着淡淡的灵气，正是炼制筑基丹的关键药材。
苏清月在悬崖下接应，将采摘好的药材小心地放入药篮中，脸上满是欣喜：“终于拿到了！有了这些药材，你一定能成功筑基！”
曹尚从悬崖上下来，看着药篮中的筑基草与龙血花，心中也涌起一股期待。他检查了一遍药材，确认没有受损，便对苏清月道：“我们尽快返回宗门，炼丹阁的长老还在等着这些药材炼制筑基丹。”
两人不再停留，快步向谷口走去。途中，曹尚的剑玉突然微微发烫，他下意识地运转剑意感知，却没有发现异常——或许是刚才战斗的邪气残留，又或许是谷中还有其他隐藏的危险，他不敢大意，脚步又加快了几分。
离开万药谷时，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。曹尚握着青冥剑，苏清月提着装满药材的药篮，两人并肩而行，心中都充满了期待。