雪到了傍晚，下得更密了。街上行人匆匆，都缩着脖子往家赶。
“幸福面馆”里却热气蒸腾。红梅利索地收拾着碗筷，额头上沁着细汗。张姐拿着抹布，一边擦桌子，一边跟熟客打着哈哈：“慢走啊李大爷！明儿个再来，给您多搁一勺辣子！”
等店里清静下来，红梅直起腰，看了看窗外昏黄路灯下飞舞的雪花，对张姐说：“张姐，一会儿咱们早点关门。”
张姐擦桌子的手一顿，抬起头，脸上那点笑意淡了些：“咋了？这才几点？晚上说不定还有客呢。”
红梅把手在围裙上擦了擦，语气平和却坚定：“英子非要在家里给周也补过生日，说是上次他生日正赶上学校考试。张军那孩子，也从来没正经过过生日。几个孩子想凑一起热闹一下。我蛋糕都订好了，咱们回去，在家弄个火锅，你也跟刘哥一起来，热闹热闹。”
张姐脸上的肉耷拉下来，心里那股不情愿像水底的泡泡，咕嘟咕嘟往上冒。
又关门？这生意还做不做了？红梅就是心太软，由着孩子胡闹！周也那小子过不过生日有啥要紧？张军没过过生日，关我们啥事？这冷飕飕的天，不在店里守着挣钱，跑回去伺候几个小崽子……
钱是扎进肉里的刺，不碰也疼，碰了更疼。
她脸上还是挤出一个有点僵硬的笑，声音干巴巴的：“哦……行啊，热闹热闹也好。”
红梅看着张姐那副言不由衷的样子，人到中年早就练就了一双火眼金睛，看得穿所有欲言又止，也容得下那些无伤大雅的自私。
她知道张姐这人，是把钱看得重。可生意不是一天做的，钱也不是一天挣的。孩子们的情分，比一天的收入金贵。这么冷的天，一家人挤在一起吃顿热乎饭，比啥都强。她高兴不高兴，也管不了了。 她没再说什么，转身继续收拾。
老刘正端着摞得老高的脏碗往后厨走，步子沉稳。
张姐冲他背影喊了一嗓子：“老刘！你过来一下！”
老刘把碗放进水池，搓着冻得发红的手走过来，嘴里呵着白气：“啥事？店里说不行？外面冷飕飕的。”
张姐把他拉到靠近门口的避风处，压低声音，语气还是硬邦邦的：“等会儿你去取蛋糕！就街口那家‘甜蜜蜜’！几个小孩闹着过什么生日，别让红梅跑一趟了，雪大路滑。”
老刘“哦”了一声。
张姐又从她那件起了球的旧毛衣内兜里，摸索出一个卷得紧紧的手帕包，一层层打开，抽出几张皱巴巴的票子，塞到老刘手里，眼神躲闪着不看他：“……拿着。取完蛋糕，看看商店里还有啥东西……给那四个小孩，一人买一样。别光买贵的，差不多就行。还有那个小胖孩……王强，也别落下。丢一村不丢一家，那孩子……心眼不坏。”她把“丢一村不丢一家”说得格外响，像是在强调自己做事公平，又像是在说服自己。
老刘看着手里那几张带着老婆体温的钱，又看看张姐那张被生活刻满风霜、此刻却别别扭扭流露出一点温情的脸，心里一暖，嘴角忍不住向上弯了弯。
张姐被他看得不自在，立刻虎起脸，用惯常的、凶巴巴的语气掩饰：“笑啥笑！赶紧干活去！麻利点！干完了赶紧去买！别磨磨蹭蹭的！”
老刘“哎”了一声，转身往后厨走，脚步似乎轻快了些。
红梅看着张姐“训”完老刘，又恢复那副咋咋呼呼的样子去招呼最后一位结账的客人，心里那点担心放下了。
老刘走到红梅身边，憨厚地笑了笑：“红梅，你张姐跟我说了，让我去取蛋糕。你们先回去张罗，雪大了，你骑车不安全。”
红梅看了看正在门口跟客人插科打诨、仿佛什么都没发生的张姐，心里暖融融的，对老刘点点头：“行，刘哥，那辛苦你了。我们先回去准备。”
英子家里却是另一番景象。空调呼呼吹着暖风，小火炉烧得旺旺的，橘红的火苗舔着炉壁。
王强四仰八叉地瘫在客厅地毯上，那件亮黄色的外星人卫衣卷到了胸口，露出圆滚滚、白花花的肚皮，鼾声轻微，睡得正香。他旁边散落着烤板栗的壳和几个空了的露露罐子。
英子、周也、张军都坐在沙发上看《还珠格格》，小燕子在屏幕，上蹿下跳。英子手里拿着个刚烤好的、软乎乎的红薯，蹑手蹑脚走到王强身边，把热乎乎的红薯轻轻放在他露出的肚皮上。
“嗷——！”
王强像被烫了的虾米，猛地弹坐起来，手忙脚乱地拍着肚子，看清是英子搞鬼，哀嚎道：“英子姐！你要谋杀亲弟啊！我这身神膘可是好不容易养出来的！”
周也靠在沙发扶手上，懒洋洋地补刀：“神膘？我看是懒膘。再睡下去，可以直接滚着走了。”
张军看着王强的滑稽样，也忍不住低头抿嘴笑了。屋里的暖意和伙伴的笑闹，似乎驱散了一些他心头的阴霾。
英子笑着跑回沙发，对周也说：“周也，你给钰姨打电话了吗？让她过来呀。”
周也脸上露出一丝不情愿，但还是站起身：“你家电话在哪？”
“在我房间床头柜上。”英子指了指自己卧室，“现在电话归我专用啦！”
周也“嗯”了一声，朝英子房间走去。
张军看着周也推开英子卧室的门，独自走进去，心里莫名地紧了一下。
他怎么一个人进去了……那是英子的房间……有些门，他连敲的资格都没有，别人却可以登堂入室。青春期的自卑，是无声的海啸，淹没所有呐喊。
一种微妙的、说不清是嫉妒还是失落的情绪，像小虫子一样啃噬了他一下。他随即低下头，觉得自己这念头有些可笑，又有些卑劣。
周也走进英子的房间。一股淡淡的、类似茉莉花的清香扑面而来。房间不大，收拾得整洁温馨。靠窗是一张白色的欧式铁艺床，铺着淡粉色带小碎花的床单和被套。床头柜上放着一盏奶白色的、造型别致的台灯，灯罩也是粉色的。
那部红色的电话机就摆在台灯旁边。整个空间充满了少女的柔和与暖意。周也走到床边，拿起电话，先拨了家里的座机，无人接听。他又拨了母亲的手机号，拨了过去。
钰姐此刻正在亡夫的父母家。老式单元房里，暖气不太足，有些清冷。
她穿着剪裁精良的灰色羊绒大衣，里面是黑色高领毛衣，下身配着酒红色的高腰羊皮裙，脚上一双黑色高跟过膝长靴，身段挺拔优雅。她刚给老人送来了新的电热毯，正帮着铺床。
“钰呀，这么冷的天，还专门跑一趟。”周也的奶奶拉着她的手，语气心疼。
“妈，没事，应该的。”钰姐温婉地笑着，声音柔软。
这时，她放在包里的手机响了，是摩托罗拉的翻盖手机，小巧精致。她拿出来，翻开，涂着透明指甲油的纤细手指（无名指上戴着一枚素雅的钻石戒指）轻轻按了接听键。
“妈，晚上你来英子家吃饭吧。他们说要给我补过生日。”周也的声音从电话那头传来。
钰姐微微蹙了下眉，语气温和却疏离：“小也，妈妈就不去了吧。你们年轻人玩得开心点就好。天这么冷，别玩太晚，也别太打扰人家。”
跟红梅张姐她们一起吃饭？环境嘈杂，话题也聊不到一块去。终究不是同一个世界的人。当初帮她们，是看她们可怜，也是看在儿子喜欢跟英子玩的份上。真要坐到一张桌子上吃饭，还是觉得……有些不自在。
周也在那头沉默了一下，说：“妈，你要不来，英子该不高兴了。是英子让你一定要来的。”
这时，电话似乎被抢了过去，传来英子清脆又带着点撒娇的声音：“钰姨！你来嘛！我们都想你了！火锅都准备好了！就等你了！”
紧接着，王强的大嗓门也掺和进来：“钰姨！钰姨！我是强子！您快来！您要是不来，这顿饭都不香了！您可是我们大家的颜值担当！”
钰姐被王强这通胡吹逗得忍不住笑了，隔着电话都能想象出那胖小子手舞足蹈的样子。她心底那点不情愿，在孩子们热情的攻势下，慢慢融化了。她语气软了下来：“好吧好吧，你们这群孩子……那我晚一点过去。”
挂了电话，周也从英子房间出来。客厅里，王强还在那摸着肚子回味刚才的“烫伤”，张军安静地看着电视，英子已经起身往厨房走了。
“我先去看看家里还有啥菜，洗一点。冰箱里还有羊肉牛肉，得拿出来化冻切片。他们估计快回来了。”英子说着，系上围裙。
“我帮你。”张军几乎和周也同时开口。
英子动作顿了一下，没看张军，语气有点硬：“不用。”她还在为昨天张军的态度生气。
周也也被这突如其来的拒绝搞得愣了一下，不明所以地看向张军。
张军脸上闪过一丝尴尬和愧疚，他低下头，声音不大但足够清晰：“那……还有需要我干啥？我来干。”
王强立刻举手，眼巴巴地看着张军：“军哥！我想喝汽水！冰镇的可口可乐！你现在就去买呗？骑车快！商店还没关门！”
“好。”张军答应得干脆，立刻起身穿外套。
周也从兜里掏出钱包，抽出几张钞票递过去。
张军像被烫到一样，猛地摆手，脸涨得有些红：“不用！我真有钱！”那声调有点急，带着维护最后尊严的倔强。
周也看着他，没再坚持，把钱包塞回兜里，淡淡说了句：“路上滑，慢点。”
张军“嗯”了一声，走到门口，特意拿起英子送的那副厚厚的毛线手套，仔细戴好，才推门出去。出去前，他回头飞快地看了英子一眼，眼神复杂。
英子在厨房里，拿着刀，对着那块冻得硬邦邦的牛肉，咚咚咚地用力切着，仿佛把那点委屈和不解都剁进了肉里。
周也走到厨房门口，靠着门框，看着英子忙碌的背影。她系着条粉色的小熊围裙，头发扎成马尾，露出白皙的脖颈，鼻尖因为用力微微冒汗。
“真不用我帮忙？”周也问，语气是他自己都没察觉的柔和。
未完待续