英子头也不抬，手下没停，语气却缓和了些，带着点调侃：“周大少爷还会切菜？别把手指头切下来加菜了。”
周也挑眉，走进来，洗了手，拿起另一把刀和一块冻羊肉，动作居然很熟练，片出来的羊肉薄厚均匀。“小看人？”
英子惊讶地睁大眼睛：“哇！周也你深藏不露啊！”
原来，喜欢一个人的第一个征兆，是发现她眼里的自己，无所不能。
“我妈有时候忙，我自己凑合弄。”周也语气平淡，手下不停。
两人并肩站在厨房里，一个切牛肉，一个片羊肉，偶尔胳膊碰到一起，又迅速分开。
她呼出的热气拂过他耳际，周也耳尖以肉眼可见的速度变红。离远点，他往旁边挪了半步，碍事。
英子得逞地笑，继续切她的牛肉。刀落在砧板上的节奏，渐渐和他的一致。
周也突然开口：你围裙带子松了。
哪儿？英子下意识回头。
他已经放下刀，绕到她身后。手指不经意擦过她后背，隔着毛衣都能感觉到温度。
别动。他声音有点哑。
英子僵在原地，能听见自己心跳如擂鼓。他系得很慢，手指笨拙地穿梭在带子间。
好了。他退回原位，继续切肉，仿佛刚才什么都没发生。
那个蝴蝶结，像他笨拙的心事，系得太紧，怕她疼；系得太松，又怕丢。
英子摸着身后那个他系的蝴蝶结，突然觉得厨房热得过分。
王强探头进来，看着配合默契的两人，嘴里叼着个烤板栗，含糊不清地说：“也哥，你这手艺可以啊！以后你考不上好大学，还能跟梅姨合伙开面馆！你片羊肉，梅姨下面，绝配！”
周也头也没回，手腕一抖，一片薄薄的羊肉飞过去，正好贴在王强额头上：“吃都堵不住你的嘴。”
王强“嗷”一嗓子，把羊肉片揭下来塞进嘴里，含糊地抗议：“暴力！绝对的暴力！”
青春的帷幕刚刚掀开一角，就被现实的喧嚣匆匆打断。好在，余温尚在，来日方长。
不一会儿，门外传来响动。红梅和张姐提着大包小包的菜，进来了，身上还带着屋外的寒气。
“哎呦喂！可算回来了！冻死我了！”张姐一进门就嚷嚷，把手里沉甸甸的塑料袋往地上一放，搓着手凑到火炉边，“还是家里暖和！”
红梅也放下东西，笑着看几个孩子：“都准备上了？英子，给你钰姨打电话了吗？”
周也从厨房探出头：“打了，她说晚点过来。”
“来就好，来就好。”红梅放心地点点头，也开始脱外套挽袖子，加入准备晚餐的队伍。
张姐一边帮忙摘菜，一边看着帮忙收拾的英子，低声说：“英子越长越俊了，一点也不像你。”
红梅洗菜的手停都没停，水流哗哗作响。
“像我。”她的声音不高，却斩钉截铁，“她笑起来像我，心善像我，命苦……也像我。”
张姐愣住了，看着红梅绷紧的脊梁，终于明白了什么，又好像不明白，再也说不出话。
没过多久，院门外传来汽车引擎声。接着是高跟鞋敲击地面的清脆声响。钰姐来了。
她推开屋门，一股冷风裹挟着雪花和她身上淡雅的香水味一起涌进来。
她脱掉灰色大衣，里面那身黑色高领毛衣配酒红色羊皮裙的装扮，将她窈窕的身段勾勒无遗，与屋里穿着家常棉袄的红梅和张姐形成了鲜明对比。她手里还拎着两个精致的纸袋。
“钰姐来了！快进来暖和暖和！”红梅赶紧迎上去。
“红梅，打扰了。”钰姐微笑着，声音温软，目光在屋内扫过，掠过张姐身上那件起球的旧毛衣时，几不可查地停顿了零点一秒，随即又漾开完美的笑意，“张姐也在，真热闹。”
张姐看着钰姐那一身光鲜亮丽的打扮，再看看门口停着的那辆黑色奥迪，心里像打翻了五味瓶。
瞧瞧人家，再看看我……都是女人，这命咋就差这么远呢？老天爷也太不公平了！
这念头像根鱼刺，卡在喉咙里，不上不下。心里那点不甘像野草，烧不尽，吹又生。女人的战场不在外面，在镜子前，在别的女人的光鲜里。
但她脸上还是堆起热情（甚至有点过度）的笑：“哎呦！钰姐！您可算来了！快坐快坐！我们这破家烂业的，您别嫌弃！” 话里带着自嘲，也藏着刺。
自卑到了极处，不是低头，是扬起带刺的笑脸，扎别人，也扎自己。
钰姐仿佛没听出那点酸意，优雅地在沙发上坐下，将手里的纸袋放在茶几上：“给孩子们带了点坚果，吃着玩。”
这时，老刘也提着蛋糕盒和一个商店塑料袋回来了，帽子上、肩头落满了雪。他一进门，看到沙发上坐着的钰姐，明显愣了一下。
他活了大半辈子，还没在这么近的距离见过这么漂亮、这么有气质的女人，一时有些手足无措，脸都微微红了。
男人的老实是装给社会看的，骨子里的骚动都留给漂亮女人。
张姐一看老刘那副呆样，心里那股无名火“噌”地就上来了，嗓门瞬间拔高：“老刘！愣着干啥！还不快跟钰姐打招呼！瞧你那点出息！”
有些女人的舌头是刀，专挑自己男人的脸面下手，刀刀见血。
老刘被吼得回过神，尴尬地搓着手，对着钰姐憨憨地点头：“你、你好……”
婚姻把男人的贼胆阉了，可贼心还活着，偶尔探头探脑。
钰姐站起身，落落大方地微笑：“刘哥，你好，辛苦你了。” 她的礼貌更反衬出老刘的窘迫和张姐的粗鲁。
老刘心里更不是滋味了，
哎！看看人家，说话多客气。再看看我家这个……跟个母夜叉似的。他闷声把蛋糕和塑料袋放在桌上，没接张姐的话茬。家花野花的区别不在香不香，在近处的刺和远处的梦。
张姐觉得面子上挂不住，还想再说老刘几句，红梅赶紧打圆场：“好了好了，人都差不多齐了，等军儿回来，咱们准备开饭吧！英子，周也，把锅端出来！”
她恨铁不成钢，却忘了男人也是人，是泥做的，经不住她这烈火天天烧。
张军骑着自行车回来了。他额前的头发被风雪和汗水濡湿了少许，脸颊和耳朵都冻得通红。最显眼的是他自行车后座上，用麻绳牢牢捆着的一个大纸箱。箱子上印着醒目的“coca-cola”字样。
车子还没完全停稳，王强就一个箭步冲了上去，眼睛瞪得溜圆，声音都拔高了八度：
“军哥！你……你买这个牌子干啥？！这一大箱可口可乐！这得花多少钱啊！”
“英……你……不是爱喝吗？我就买了。”他顿了顿，目光扫过在场的英子、周也，还有几个大人，声音低了些，却足够清晰，“人这么多……买一箱，大家都能喝点。”
少年笨拙的阔绰背后，是咬紧后槽牙的倾其所有。他不求回报，只求在她眼里，自己不是那么微不足道。
热气腾腾的铜火锅被端上了桌，炭火烧得红彤彤的。桌上摆得满满当当：切得薄如纸的鲜红色羊肉卷、肥瘦相间的牛肉卷、嫩滑的鸡片；爽脆的毛肚、黄喉、鸭肠；洗得水灵灵的白菜、蒿子秆、菠菜、土豆片、豆腐、粉丝；还有一盘盘手打的虾滑、鱼丸、牛肉丸。
小料碗里，麻酱、韭花酱、小米辣、香油、蒜泥、香菜末一应俱全。空气里弥漫着浓郁的骨汤香气和辛辣的火锅底料味，让人食指大动。
大家围桌坐下。张姐拿出自己带来的那个大玻璃瓶，里面泡着红枣和枸杞，酒液呈琥珀色。“这是我自个儿泡的枣子酒，劲儿不大，暖和身子！钰姐，给您倒点儿尝尝？”
钰姐微笑着摆手：“谢谢张姐，我开着车呢，真不能喝。我跟孩子们喝饮料就好。”
老刘忙说：“那我整点儿。”张姐给他和红梅各倒了一小杯。
几个孩子的杯子里倒满了可口可乐，深褐色的汽水冒着欢快的气泡。
红梅率先举起酒杯，目光真诚地看向钰姐：“钰姐，这第一杯，我得敬您。谢谢您帮我们找铺子，又在我们难的时候伸手拉了我们一把。真的，都不知道该怎么谢您。”她话说得朴实，却字字发自肺腑。
未完待续