张姐也赶紧跟着站起来，端着酒杯，脸上堆着笑，话却说得有点干巴：“对对对！多亏了钰姐！您可是我们的大恩人！我……我也敬您！”
钰姐端起面前的汽水杯子，从容地站起身，笑容得体：“红梅，张姐，你们太客气了。都是朋友，互相帮衬是应该的。看到你们把店经营得这么好，我也替你们高兴。” 说完她轻轻抿了一口汽水。
红梅举起酒杯，目光扫过满桌的人——咋呼的张姐，憨厚的老刘，优雅的钰姐，还有四个吵闹的孩子。她突然觉得，命运给她的一手烂牌，竟也被她打出了家的模样。 眼眶有些发热，她仰头喝尽了杯中酒。
张姐那点心疼钱的小算计，钰姐那份礼貌下的距离感，红梅都懂。可她不在乎。她求的从来不是大富大贵，也不是挤进哪个圈子，就是这寒冬夜里，身边在意的人都暖暖和和、平平安安的。人到中年，图的就是个身边人热气腾腾，至于那点心思里的毛刺，不过是生活这件旧毛衣上起的球，掸一掸，也就过去了。
火锅咕嘟咕嘟地冒着泡，红油翻滚，香气四溢。大家都动了筷子，老刘心里揣着事，不敢往钰姐那边看，只闷头夹了一筷子毛肚，结果手一抖，那片脆生生的毛肚没夹稳，“嗖”地一下从他筷子间滑脱，在空中划了道优美的弧线，然后“啪叽”一声，不偏不倚，正好掉进了钰姐面前那杯刚倒的、冒着气泡的可乐里！
深褐色的汽水里，顿时漂浮起一片沾满红油的毛肚，场面一度十分搞笑。
老刘脑子里“嗡”的一声，脸瞬间红了，手足无措地站起来，舌头像打了结：“对、对不住！钰、钰……我、我这就给您换一杯……”他慌得想去拿新杯子，又觉得不合适，手僵在半空，模样狼狈极了。
再蔫巴的男人心里也住着个浪子，只是有的死了，有的不敢活。
张姐一看老刘这丢人现眼的样儿，那股火“噌”就上来了。她恨他不争气，更恨那个让她相形见绌的女人——虽然人家什么都没做。她“啪”一声放下筷子，嗓门亮得能掀翻屋顶：
“死老刘！你那手是借来的急着还啊？夹个菜都夹不住！白长这么大人了！赶紧给钰姐换一杯！”她一边骂，一边狠狠瞪了老刘一眼。
这时，王强刚塞了一大口肉进嘴，鼓着腮帮子，看到这场景，立刻开始了他的“即兴表演”。他用力咽下肉，指着那片在可乐里“泡澡”的毛肚，眼睛瞪得溜圆，发出夸张的惊叹：
“我的妈呀！刘叔！您这‘红油可乐涮毛肚’是哪位美食家研究的新菜式啊？这创意绝了！是不是想请钰姨第一个品尝鉴定一下？”
他这话一出，满桌子的人都愣住了，随即爆发出哄堂大笑。连一直没什么表情的周也，嘴角都抽搐了一下。
老刘的脸更红了，恨不得原地消失。
王强却越说越来劲，他转向旁边默默吃菜的张军，用一副“恨铁不成钢”的语气说道：
“军哥！看见没？看见没？你得跟刘叔好好学学！你看刘叔，多老实！当年就是靠这招，把咱们张姨这么精明能干、貌美如花的好老婆给‘骗’到手的！是吧张姨？”
张姐被王强这通胡吹逗得，气消了一半，哭笑不得地骂了一句：“去你的！小胖强你嘴里就没句正经话！”
王强嘿嘿一笑，又拍着张军的肩膀，语重心长：“军哥，记住哥的话！找老婆，就得像刘叔学习，主打一个‘老实可靠’，关键时刻‘手抖心不抖’！不然啊，就你这闷葫芦样，以后真得打光棍！到时候可别怪兄弟我没提醒你！”
张军被王强搂着肩膀，听着他满嘴跑火车，脸上是哭笑不得的表情。他无奈地看了一眼窘迫的老刘，又看了一眼笑得东倒西歪的英子，只能默默地把王强的手从自己肩膀上扒拉下去，低声嘟囔：“吃你的吧……话那么多。”
周也慢条斯理地捞起一片完整的羊肉，瞥了一眼闹腾的王强和尴尬的老刘，淡淡补刀：“智商盆地，欢乐倒是挺多。”
英子已经笑得趴在了红梅肩膀上，眼泪都快出来了。红梅一边笑一边给老刘递了杯新可乐：“刘哥，别理他们，快给钰姐换上。”
钰姐看着那片在可乐里沉浮的毛肚，又看看满脸通红的老刘和闹作一团的孩子们，终于也忍不住，用纸巾掩着嘴，轻轻地笑了起来，那笑容里，倒是少了几分疏离，多了几分真实的无奈和莞尔。
酒过三巡，菜也吃得差不多了，张姐脸色泛红，话更多了。她推了老刘一把：“哎！让你买的东西呢？拿出来啊！”
老刘赶紧从桌下拿出那个商店塑料袋，里面是三条叠得整整齐齐的深灰色格子围巾，还有一副粉色的、毛茸茸的手套。
张姐把东西拿出来，挨个分给三个少年和英子。“呐，今天你们几个……算是凑一起过生日。你红梅姨张罗了这一大桌。我跟你刘叔，也没啥大钱，”她嗓门很大，像是在宣告什么，“就给你们买了这点小玩意儿，别嫌弃！希望你们几个，友谊……那什么……地久天长！”她把“地久天长”四个字说得特别用力，仿佛这样就能抵消她之前所有的心疼和不情愿。
东西不贵重，甚至有些普通，但在这一刻，却比什么都珍贵。这是这个视财如命的女人，能给出的最笨拙也最真诚的祝福。
英子接过那副粉色手套，眼眶有点热：“谢谢张姨，刘叔！”
周也拿着围巾，低声道：“谢谢。”
张军摩挲着手里厚实的围巾，喉咙发紧，一个字也说不出来，只是用力点了点头。
王强直接把围巾围在了脖子上，配上他那件亮黄色卫衣，不伦不类，他却美滋滋的：“谢谢张姨！您眼光真好！这围巾，配我这气质，绝了！”
“哈哈哈哈”
大家都笑起来。
该切蛋糕了。蛋糕盒子打开，是一个白色的奶油蛋糕，上面用红色果酱写着“友谊地久天长”六个字，周围裱着粉色的花边，是2000年最流行的样式。
英子把蜡烛插上，点燃。温暖的烛光映照着每一张年轻的脸。
“关灯关灯！”王强嚷嚷着。
灯灭了，只有蛋糕上跳跃的烛光和炉火的余晖照亮这一方天地。
“许愿许愿！”英子双手合十，闭上眼睛。
希望妈妈和常叔身体健康，希望我们四个永远都是好朋友，希望张军能开心起来，希望王强永远无忧无虑，希望……周也……能一直这样在我身边。
周也看着烛光，眼神深邃。
希望妈身体健康。希望……身边这个傻乎乎的女孩，能一直这么笑下去。
张军望着火焰，心中百感交集。
希望妈妈和妹妹过上好日子。希望……我能配得上大家的这份好。希望……能一直守护英子的笑容，哪怕只是以朋友的身份。
王强闭着眼，一脸虔诚。
希望我爸我妈别再吵架了。希望我能瘦一点，雪儿能接受我（算了这个太难了）……希望我们四个每年都能这样一起过生日！吃好多好多好吃的！
“呼——”四人一起吹灭了蜡烛。
灯光重新亮起。英子脸上洋溢着灿烂的笑容，大声说：“以后我们四个，每年都在一起过生日吧！不管谁是哪天生的，我们就选在冬天，选在最冷的时候！以后就算我们考上大学，去了不同的地方，成了家，也要想办法聚在一起过生日！好不好？”
她这话，是说给大家听的，目光却有意无意地落在了张军身上。
屋子里安静了一瞬，只有火锅还在咕嘟作响。所有人都看着英子，看着她脸上那种未经世事打磨的、纯粹的笃定。
她或许还不完全懂得生活的重量，但她懂得情谊的珍贵。她用一种近乎天真的固执，试图用一个小小的约定，去对抗未来漫长岁月里可能发生的所有疏远和别离。
红梅看着女儿，恍惚间又回到那个冻雨夜，藤篮里的小脸青紫，脐带上的血凝成紫黑色。十七年了，她把一个弃婴捂在胸口，硬是捂成了心头肉。这秘密像根刺，扎得她日夜不安，又像块宝，让她甘愿用一生去守护。
“妈，你怎么哭了？”英子疑惑地问。
“烟熏的。”红梅用手背快速擦过眼角，笑得无比自然，“快吃蛋糕！”
张军看着英子亮晶晶的眼睛，心里那座冰封的堡垒，在这一刻，轰然倒塌。他重重点头，声音不大却清晰：“好。”
周也嘴角微扬：“随你。”
王强举起可乐杯：“必须的！谁不来谁是小狗！以后我带着我老婆孩子，也得来！”
“哈哈哈哈”
大家哄堂大笑。
英子的眼睛亮晶晶的：“就算以后我们在不同的城市，也要像火锅一样——各自沸腾，但永远共享同一份底料。”
蛋糕被切开，甜腻的奶油香味弥漫开来。每个人脸上都沾了点奶油，尤其是王强，像个大花猫。周也依旧毒舌，张军默默承受着无妄之灾，英子笑得最大声。红梅、张姐、老刘、钰姐看着这群闹腾的孩子，脸上也都带着笑意。
火锅的热气还在窗前结着霜花，这一刻，所有人都选择性遗忘——
红梅忘了案板上那些永远切不完的菜；
张姐忘了儿子女儿的催钱电话；
老刘忘了仓库里漏风的窗户；
钰姐忘了空荡荡的房子里再等不到那个人；
英子忘了昨夜梦中惊醒时，枕头又被泪水浸湿的冰凉；
周也忘了继承家业的沉重期望；
张军忘了兜里只剩最后几个硬币；
王强忘了饭桌上父母越来越少的对话。
就让他们再偷这一晚的幸福，
用此刻的温暖，
对抗往后所有的寒冬。
未完待续