常松把垃圾放下，跟着张姐走到门口。外面雪大，风一吹，雪花往屋里飘。张姐把门带上，两人站在屋檐下。
“啥事啊张姐？”常松问。
张姐看着他，眼神严肃：“常松，我说话直，你别不爱听。你那堂姐，这几个月说是来帮忙，把红梅都给气得不轻。红梅现在快生了，你可不能再气她了。”
常松脸色变了变：“我哪气她了？”
“你没气她？”张姐哼了一声，“你那一万块钱的事，不是气？你姐三天两头来要钱，不是气？常松，我告诉你，红梅是你媳妇，肚子里是你的种。你要是不想要这个家，趁早说，别耽误人家。”
常松脸涨红了：“张姐，你这话说的……”
中年男人的委屈就像裤裆里的屁，放出来丢人，憋着难受。
“我说的不对？”张姐瞪他，“你们俩是我介绍的，我看着你们从结婚到现在。红梅多好的女人，跟着你吃了多少苦？你现在有点钱了，就开始飘了？开始顾你那个无底洞的姐了？”
常松低下头，没说话。
中国式男人的悲剧在于，总想用一碗水端平来证明自己是个好人，他不知道，这世上从没有端平的水——你往哪边倾斜，另一边就会泼出来烫伤你最爱的人。等明白时，鞋已湿透，路已走完。
“我告诉你常松，”张姐声音压低，但每个字都重，“你要是再敢气红梅，再敢偷偷给你姐钱，我第一个不答应！红梅是我姐妹，我不能看着她受委屈！”
常松心里有点烦。他家的事，张姐凭什么管这么宽？可面上还得笑着：“好好，我知道了。”
“你知道什么？”张姐瞪他，“我告诉你，红梅这次让你姐写借条，做得对。你要是个男人，就别再护着你姐。她是你姐没错，可红梅是你媳妇，是你孩子的妈。孰轻孰重，你自己掂量。”
常松没说话，点了点头。
亲戚是甩不脱的藤蔓，爱人是要共生的根。藤蔓缠得太紧会让人窒息，而根断了，生命也就没了依凭。这个道理，很多男人要到失去庇护所的那一天，才会真正懂得。
红梅从店里出来，扶着门框：“你们俩在干嘛呢？今天也没啥生意，咱们就早点休息吧。几个小孩要过生日，张姐和刘哥也去。”
张姐脸上的笑僵了一下。
过生日？去年过了，今年还要过？去年她以为几个小孩说着玩的，哪知道真成了惯例。年年送礼物，谁吃得消？
她脑子转得快，立刻说：“哎哟，我今天真去不了了。你刘哥单位同事，晚上要请我们吃饭，我们也不好爽约。人家等了这么久。下次吧，明年，明年我去。回头生日礼物我给补上哈。”
成年人的友情，性价比是第一准则。超过预算的聚会，就像过季的衣服，再喜欢也得说穿着不合身。
红梅看了她一眼：“什么礼物不礼物的，就是想大家一起聚聚，吃吃饭。”
“那肯定要准备礼物的。”张姐笑，“回头给你啊。”
说着，她进屋了，招呼老刘：“死老刘，走了走了，同事等着呢。”
老刘从厨房出来，懵懵的：“啥同事？”
“就老代啊，上周不是说了请吃饭？”张姐给他使眼色。
老刘反应过来：“哦哦，对，对。走吧。”
两人收拾了东西，跟红梅打了个招呼，走了。
常松站在门口，看着红梅。红梅转身往回走，没理他。
常松一个人在屋檐下站了一会儿。雪落在他肩头，很快就化了，留下一个深色的湿痕。他忽然想起刚同居那晚，那时候他发誓，绝不让她受委屈。是什么时候开始，他竟把这誓言忘得一干二净？
常松进去，走到收银台边。
“老婆，”他声音低低的，“我从早上回来到现在，你一个好脸都没给我。”
红梅没说话，整理桌上的单据。
“你是不是还在生气？”常松伸手想拉她，红梅躲开了。
“我跟你没什么好讲的。”红梅说，语气冷淡。
“老婆……”常松声音带着哀求，“我知道错了。真的，没有下次了。你别不理我。”
红梅抬头看了他一眼。
常松眼睛里都是血丝，胡子拉碴的，看起来有些可怜。
红梅心里软了一下，但很快又硬起来。
她想起那一万块钱，想起常莹得意的脸，想起张姐说的话。
“我去换衣服。”她说，站起来，往后面走。
晚上英子家，圆桌挤得满满当当。桌子中间摆着电磁炉，上面架着鸳鸯锅，一边红汤，一边清汤。汤底已经滚了，咕嘟咕嘟冒泡，热气腾腾。
围着锅摆满了菜：羊肉卷、牛肉卷、虾滑、毛肚、豆腐、青菜、蘑菇、土豆片……还有几个炒菜：糖醋排骨、红烧鱼、蒜蓉西兰花，白灼基围虾，番茄炒蛋。
屋里暖，窗户上蒙了一层水汽。
大玲来了，带着小娟。小娟个子又蹿了一大截，穿了件粉色的棉袄，头发扎成两个小辫，她乖乖地坐在妈妈身边，眼睛看着桌上的菜，咽了咽口水。
张军也来了，帮着英子端菜。他晚上换了件干净的外套，蓝色的，看起来精神了些。
红梅挺着肚子坐在主位，常松买了箱可口可乐，正一瓶一瓶拿出来，摆在桌上。
门铃响了。
英子去开门。周也和王强站在门外，头上肩上都是雪。
“快进来！”英子招呼。
周也拎着一个大蛋糕盒，王强手里拎着个塑料袋，沉甸甸的，里面是一只羊腿。
王强气喘吁吁地进来：“红梅姨，这是我妈让我给你带的羊腿！”
大家都笑了。红梅接过羊腿：“谢谢强子，也谢谢你妈。”
周也把蛋糕放在桌上：“我妈订的蛋糕。她今天有事，来不了，让我给你问好。”
“好，好。”红梅点头。
王强嘿嘿笑，眼睛盯着桌上的菜：“什么时候开吃啊？我饿了。”
“马上马上。”英子说。
英子和大玲在厨房忙活，把最后几个菜端出来。英子换了件白色的毛衣，袖子挽到手肘，露出纤细的手腕。头发扎成低马尾，几缕碎发落在脸颊边，被热气熏得微湿。
“可以吃啦！”英子宣布。
桌子小，挤。胳膊碰胳膊，腿碰腿。
大玲拿出几个袋子，递给几个孩子：“生日礼物。一人一双手套。”
英子的是粉色的，混色毛线织的，上面有花纹。周也、王强、张军的是黑色的，简单。
红梅也拿出几个红包，一人一个：“我也不知道给你们买什么，你们自己想买什么买什么吧。钱也不多，是我跟你常叔的心意。”
几个孩子接过，都说谢谢。
英子把蛋糕盒打开，是个水果蛋糕，上面铺满了草莓和猕猴桃。写着“生日快乐，友谊长存”。她插上蜡烛。
关灯。
烛光跳动，映在每个人脸上。
“许愿！”王强喊。
几个人闭上眼睛。
烛光映照下，四个闭目的少年，心愿在静默中奔流：
英子愿：时光静好，家人平安。
周也许：得偿所愿，伴其身旁。
张军愿：她展笑颜，别无他求。
王强愿：家不散，爱永在。
愿望如此简单，又如此沉重，像雪花一样纯净，也像雪花一样，不知将飘向何方。
许完愿，吹蜡烛。
灯亮了。
周也看着英子，英子低头。张军把最大那块蛋糕推给英子，英子说谢谢。
常松给红梅剥虾。虾是白灼的，壳硬，他剥得笨拙，但很仔细。剥好了，放进红梅碗里。
红梅看了一眼，没动。
常松的手僵在半空。
中年夫妻的和好从不说在嘴上，都在碗里——他剥的虾，她夹的菜，是比任何道歉都更诚恳的求和书。可有些虾剥得太晚，有些菜夹得太迟。
桌上安静了一瞬。
王强赶紧打圆场：“常叔，你也吃啊！这羊肉卷可嫩了！”
“哎，好。”常松收回手，给自己夹了一筷子。
大玲站起来，举起白酒：“红梅，常松，我敬你们一杯。谢谢你们给我一份工作，又给我介绍老夏。真的……谢谢。”
她说着，眼圈有点红。
张军坐在她旁边，拿着筷子的手顿了顿，他低下头，喉结滚动了一下，把涌到嘴边的话和着羊肉一起咽了回去。
桌子底下，周也和王强同时伸手，拍了拍张军的大腿。
张军抬起头，看了他们一眼，勉强笑了笑。
红梅也站起来，常松跟着站起来。
“大玲，别这么说。”红梅说，“都是应该的。只要你过得好，我们就高兴。”
常松点头：“对，对。你过得好就行。”
大玲仰头把白酒喝了。
坐下后，红梅又说：“大玲，你跟老夏也处了几个月了。要能办事，尽量把这个事给办了吧。早办早省心。”
大玲脸红了：“不急不急。等开春再说。”
中年女人的第二春，就像旱季里等来的云，不知道是真能下雨，还是只是一阵过路的风。但光是仰头看着那片云，日子就有了盼头。
“也是，开春天暖和，办喜事好。”红梅笑。
桌上气氛又活络起来。王强讲学校里的事，讲欧阳老师多严格，讲他们班男生偷偷抽烟被抓住。英子在旁边补充，说女生班谁跟谁闹矛盾了，谁又考了第一。
周也听着，笑，偶尔插一句。
张军话少，但听得很认真。周也时不时看英子一眼，英子察觉了，也看他一眼，又迅速移开。
小娟乖乖吃菜，大玲给她夹什么她就吃什么，不吵不闹。
常松突然站起来，手里端着酒杯。他看着红梅，眼神复杂，有愧疚，有感激，有爱。
“媳妇，”他开口，声音有点哑，“这些年……苦你了。”
红梅看着他，眼圈一下子红了。
她低下头，没说话，夹起碗里那只虾，慢慢吃。
桌上安静下来。
所有人都看着他们。
红梅吃完虾，抬起头，眼里有泪光，但脸上带着笑。
“不苦。”她说。
常松仰头把酒喝了，坐下时，眼睛也红了。
中国女人最大的坚韧与最深的悲凉，都藏在这句“不苦”里。那不是真的不苦，而是尝尽了生活里所有苦的滋味后，对命运缴械投降，却又为自己保留的最后一点体面——我不说苦，这苦就奈何不了我。
几个人举杯。
可乐的气泡在杯子里升腾，炸开。
孩子们也举杯。
“干杯！”
“生日快乐！”
笑声，说话声，碗筷碰撞声。
火锅咕嘟咕嘟冒着泡，热气升腾，模糊了玻璃窗。
英子看着这一幕，心里暖。
这些人，这些声音，这些味道。这是她的家，她的青春，她的2000年。
她突然希望，时间就停在这一刻。
停在这个雪夜，停在这个拥挤的房间里，停在这片温暖里。
人间的温暖，多半就是由这些不相干的瞬间串成的——无关的雪，有关的饭，没来由的笑，和明知留不住却偏想留的这一刻。
吃完饭，开始收拾。
英子和大玲收拾碗筷，常松收拾桌子，几个男孩帮忙搬椅子。
红梅也想起来帮忙，她扶着桌子，慢慢站起来。
刚站起来，她突然顿住了。
手扶着桌子。
“怎么了？”英子问。
红梅没说话。
她的脸色变了，变得苍白。额头上冒出冷汗，一滴一滴。
“妈？”英子放下碗，跑过来。
红梅张了张嘴，没发出声音。
然后，她低头看。
裙摆湿了，深色的水渍蔓延开来。
混着血水。
雪还在下。
2000年的雪，下得很大。
覆盖了街道，覆盖了屋顶，覆盖了这座小城。
在这个雪夜里，有人笑，有人哭，有人爱，有人恨。
有人许愿，有人还债。
有人等待新生命，有人告别旧时光。
这就是生活。
不是小说，不是电影。
没有配乐，没有旁白。
但生活会给所有在寒夜里相拥的人，一份最珍贵的馈赠。
你看，雪落无声，人间有情。
今夜，天使降临。
未完待续