从宏山县中心的川香楼出来时，午后的日头正烈得晃眼，阳光像融化的金子般泼洒下来，刺得人睁不开眼。陈炎抬手遮在额前，视线扫过停在路边的那辆银灰色摩托车——这是他前几天刚从县城摩托车行提的新车，本田cb125t，双缸引擎，车身线条流畅利落，在这年头的草山村绝对算得上是“稀罕物件”。他拉了拉头盔的卡扣，指尖触到头盔内侧微凉的海绵，心里还回味着刚才和王老师吃饭时的对话。王老师是宏山县第一小学的教务处主任，五十多岁的年纪，头发有些花白，说话温和又亲切，饭桌上还一个劲地夸乐乐眼神透亮，灵气十足，是个读书的好苗子，让陈炎放心把孩子交到学校。
“得赶紧回去，乐乐这丫头估计早就等急了。”陈炎嘀咕了一句，跨上摩托车，脚尖轻轻一踩启动杆，引擎发出一阵低沉而有力的“嗡嗡”声，像是一头蓄势待发的小兽。他拧动油门，摩托车缓缓驶离路边，朝着草山村的方向而去。县城到草山村的路不算远，约莫二十来里地，但一半是平整的柏油路，一半是崎岖颠簸的沙石路。柏油路上还算平稳，风从耳边呼啸而过，带着夏末特有的燥热，路边的白杨树叶子被晒得蔫蔫的，卷曲着边缘，偶尔有几片打着旋儿落下，飘到车把手上，又被风卷着飞向远方，像是追逐自由的蝴蝶。
驶离柏油路，进入沙石路段后，摩托车开始剧烈颠簸起来，车把在手里微微晃动。陈炎放慢车速，双手紧紧握着车把，手臂肌肉微微绷紧，小心翼翼地避开路上的坑洼。这路是村里前几年凑钱修的，没钱铺柏油，只用碎石和沙土简单填平，一到雨天就泥泞不堪，深一脚浅一脚难走得很，晴天则尘土飞扬，过往车辆驶过都会扬起一阵“灰雾”。路的两侧是大片的稻田，此时稻穗已经泛黄，沉甸甸地垂着，像一串串饱满的金珠子，风一吹，掀起一层层金色的稻浪，“沙沙”作响，空气中弥漫着稻穗特有的清香，混杂着泥土的芬芳，让人闻着心里踏实。偶尔能看到几个农人戴着草帽在田里劳作，弯腰割着稻子，汗水顺着脸颊滑落，滴进泥土里，瞬间就被吸收，只留下一小片深色的印记。
陈炎小时候经常跟着父亲来田里干活，扛着小锄头，学着大人的样子除草、施肥，深知这农活的辛苦。他想起上辈子自己高考失利后，就是在这片田里埋头干了半个月，毒辣的太阳晒得皮肤脱皮，腰也累得直不起来，那时候心里满是迷茫和不甘，后来才背着简单的行囊去城里打工，受尽了委屈。这辈子有了重来的机会，他攥了攥拳头，心里暗下决心，一定要让家人过上好日子，不再受这份苦累。正想着，摩托车突然碾过一个凸起的石块，车身猛地一震，他的思绪被拉回现实。他下意识地握紧车把，身体微微前倾，目光警惕地扫视着前方的路面，生怕再遇到什么障碍物。
快到草山村村口时，路边突然窜出一个人影。那人似乎是从旁边长满杂草的田埂上跳下来的，动作有些急促，手里还提着一个边缘磨得发亮的竹编篮子，篮子里装着满满一筐绿油油的猪草，叶片上还沾着晶莹的露珠。大概是没料到会有车过来，那人吓得往旁边一躲，脚下一滑，身体失去平衡，差点摔进路边半米深的灌溉水沟里，幸好及时抓住了沟边的野草才稳住身形。陈炎反应迅速，猛地踩下刹车，摩托车的轮胎在沙石地上摩擦出一阵刺耳的“吱呀”声，滑出一小段距离才堪堪停下。由于惯性，他的身体往前倾了一下，胸口撞到车把上，闷疼了一下，好在双手牢牢抓着车把，才没有摔下去。
“你没事吧？”陈炎摘下头盔，甩了甩被风吹得有些凌乱的头发，看着对方惊魂未定、胸口还在剧烈起伏的样子，关切地问道。他这才看清，眼前是个十六七岁的姑娘，穿着一条洗得发白的蓝色牛仔裤，裤脚卷起三分之一，露出纤细白皙的脚踝，上面沾了些湿润的泥土，显得格外接地气。上身是件宽松的白色运动背心，领口有些轻微的磨损，却洗得干干净净，散发着淡淡的皂角香味。姑娘的皮肤是健康的小麦色，透着自然的光泽，额头上渗着细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在锁骨处，留下一道浅浅的水痕。她的头发乌黑浓密，像墨染的一般，在脑后扎成一个高马尾，随着她急促的呼吸轻轻晃动，几缕碎发贴在脸颊两侧，更添了几分娇俏。
姑娘缓过神来，拍了拍胸口，脸上还带着惊魂未定的红晕，连忙放下手里的篮子，快步走到陈炎身边，眼神里满是愧疚，声音带着几分颤抖：“对不起对不起，我没看路，差点撞到你。你的车没事吧？有没有摔坏哪里？”她伸出手，想要去摸摩托车的车把，手指刚碰到冰凉的金属，又像是怕碰坏了似的，犹豫着缩了回去，指尖微微蜷曲着。
陈炎摆摆手，笑着把摩托车扶稳，绕着车身检查了一圈，确认没有磕碰痕迹后才放心地说：“没事，我车速慢，没大碍。倒是你，刚才差点摔进沟里，没伤到吧？”他看着姑娘脚踝上的泥土，又看了看她手里装得满满的篮子，“你这是去割猪草？这么热的天，也不怕中暑。”
“嗯，家里养了三头猪，每天都得割点新鲜的猪草回去，不然猪吃不惯饲料。”姑娘点了点头，不好意思地低下头，手指轻轻绞着衣角，长长的睫毛像小扇子一样垂着，在眼睑下方投下一小片阴影。“我刚才在田埂上看到一只灰兔子，雪白雪白的尾巴，跑得飞快，一时没忍住就追了两步，结果忘了看路，真是对不起。”说到最后，她的声音越来越小，像做错事的孩子。
陈炎被她委屈又可爱的样子逗笑了，嘴角扬起一抹温和的弧度：“没事，兔子跑了就跑了，下次再遇到就是了，安全最重要。对了，你看着有点眼熟，眉眼间像村里的陈大叔家的孩子，你是草山村的人吗？”他仔细打量着姑娘的眉眼，那双清澈的大眼睛让他觉得格外熟悉，却一时想不起具体在哪里见过。
姑娘听到陈炎的话，猛地抬起头，眼睛里闪过一丝惊喜，像星星突然亮了起来，她往前凑了两步，仔细看着陈炎的脸，声音里带着抑制不住的激动：“你是不是陈炎哥？小时候大家都叫你黑子哥的那个？我记得你，你小时候总带着我们一群小孩上山掏鸟窝、烤地瓜，还帮我赶走过大狼狗呢！”
陈炎一愣，随即恍然大悟，用力拍了下脑袋，记忆的闸门瞬间打开：“你是……陈宁雅？小名丫丫？”记忆里那个留着鼻涕、扎着两个羊角小辫子、总穿着花布衫跟在自己和小敏身后跑的小丫头，一下子清晰地浮现在脑海里。那时候丫丫才七八岁，胆子小得很，每次上山都紧紧抓着自己的衣角，遇到一点风吹草动就吓得躲到自己身后，声音细细的喊“黑子哥保护我”。没想到短短几年不见，她竟然长这么大了，褪去了儿时的稚嫩，模样也变得清秀动人，像田野里悄然绽放的野花。“真是女大十八变，越变越好看了，我刚才差点没认出来你。”
丫丫听到陈炎认出自己，脸上露出开心的笑容，眼睛弯成了月牙，脸颊上浮现出两个浅浅的梨涡，带着少女特有的羞涩和纯真：“黑子哥，你总算记得我了！我还以为你在城里待久了，早就把我们这些村里的小伙伴忘了呢。”她顿了顿，又好奇地问道，“你这几年去哪了？我听村里人说你去城里打工了，还赚了不少钱，连这么气派的摩托车都买上了。”
“也没去哪，就在县城做点小生意，倒腾点日用品什么的。”陈炎笑了笑，不想说得太详细，毕竟重生的秘密不能让任何人知道，“前段时间刚回来，打算在家乡发展，总在外面飘着也不是办法。对了，你现在还在读书吗？”他记得丫丫比自己小两岁，按道理应该还在念高中，这个年纪正是读书的好时候。
提到读书，丫丫的眼神暗了一下，像被乌云遮住的月亮，她轻轻摇了摇头，声音有些低落：“去年夏天就辍学了，我爸得了风湿，腿一到阴雨天就疼得厉害，干不了重活，家里的担子都压在我妈身上，我实在不忍心，就回来帮衬着。”她低下头，手指无意识地抠着篮子边缘，“本来我也想考高中，将来考个师范学校当老师的，可是……现实不允许。”说到梦想，她的声音里满是遗憾。
陈炎看着她失落的样子，心里有些不忍。他知道农村家庭的难处，很多女孩子因为家里穷或者需要照顾家人，早早地就放弃了学业，一辈子被困在黄土地上。“没关系，读书不是唯一的出路。”他安慰道，语气真诚，“你这么聪明，手又巧，只要肯努力，不管做什么都能做好，以后肯定能过上好日子。”
丫丫抬起头，眼里重新燃起光芒，像被点亮的蜡烛，她用力点了点头，脸上重新露出笑容：“嗯！我也是这么想的。我现在除了帮家里干活，还跟着村里的张婶学刺绣，张婶是咱们这有名的刺绣能手，她绣的花鸟鱼虫可好看了，能卖到城里的工艺品店去。等我学好了，也能拿到城里去卖，赚点钱给我爸治病，说不定还能攒钱开个小绣品店呢。”她说起刺绣的时候，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，充满了对未来的憧憬，“张婶说我手巧，学东西快，再过半年，我就能绣出像样的绣品了。”
“那挺好的，刺绣是门传统手艺，越老越吃香，学好了很有前途。”陈炎真心为她高兴，“以后要是有什么需要帮忙的，比如绣品找不到销路，或者需要买材料什么的，尽管跟我说，我在县城认识几个人，说不定能帮上忙。”
丫丫脸颊一红，像抹了层胭脂，连忙摇头：“不用了黑子哥，谢谢你的好意。我自己能行，不想麻烦你。”她看了看天色，太阳已经开始西斜，便又说道，“时候不早了，我得回家了，不然我妈该着急了，猪还等着喂呢。黑子哥，你要是有空，就来我家玩啊，我妈经常念叨你呢，说你小时候就懂事，下雨天水坑深，还帮我们家挑水浇菜。”
“好，有空我一定去，到时候还得尝尝阿姨做的南瓜饼，我记得小时候最爱吃了。”陈炎笑着点头，“你路上慢点，注意安全，别再追兔子了。”
丫丫提起篮子，朝陈炎挥了挥手，清脆地喊道：“黑子哥再见！南瓜饼我让我妈给你留着！”说完，她转身快步朝村里走去，脚步轻快，像一阵风，走了几步还回头朝陈炎笑了笑，马尾辫在身后甩动着，像一只轻快的小鹿。陈炎看着她的身影消失在村口那棵老槐树的拐角处，才重新骑上摩托车。阳光依旧刺眼，但他的心里却暖暖的，想起小时候和小伙伴们在山上疯跑打闹的趣事，嘴角不自觉地扬起笑容。
没过多久，陈炎就到了家。推开那扇熟悉的木栅栏院门，一股淡淡的饺子香味扑面而来，混杂着柴火的气息，让人闻着就觉得温馨。院子里，张玉芬正蹲在石磨旁揉面，石磨是祖辈传下来的，表面被磨得光滑发亮，她双手用力按压着面团，动作熟练而有力，额头上渗着细密的汗珠。乐乐则坐在小板凳上，小小的身子还够不到石磨，手里拿着一个圆溜溜的饺子皮，笨拙地往里面放馅料，小脸上沾了好几处面粉，像个小花猫，可爱极了。
“妈，乐乐，我回来了！”陈炎笑着走进院子，把摩托车停在墙角的阴凉处，那里还放着几个装满粮食的麻袋。张玉芬抬起头，看到陈炎，脸上露出欣慰的笑容，停下手里的活，用围裙擦了擦手：“回来了？手续办得怎么样了？没遇到什么麻烦吧？乐乐明天能顺利上学吗？”一连串的问题，充满了关切。
“放心吧妈，手续都办好了，王老师人很好，都安排妥当了，明天乐乐就能去学校报到，分到一年级三班，班主任也挺和蔼的。”陈炎走过去，拿起一块面团，学着母亲的样子揉了起来，面团在他手里渐渐变得光滑，“今天王老师还夸乐乐聪明呢，说看乐乐的眼神就知道是个机灵的孩子，肯定能好好学习。”
乐乐听到陈炎的话，眼睛一下子亮了起来，像两颗亮晶晶的葡萄，她丢下手里的饺子皮，小短腿快步跑到陈炎身边，扑到他怀里，双手紧紧抱着他的腰：“哥哥！真的吗？老师真的夸我了？我还以为老师会觉得我笨呢。”她仰着小脸，期待地看着陈炎，小脸上满是雀跃。
“当然是真的，哥哥什么时候骗过你。”陈炎抱着乐乐，温柔地揉了揉她的头发，把她脸上的面粉擦掉，“不过乐乐也要加油，上课认真听讲，积极回答问题，不能辜负老师的期望，知道吗？等你考了第一名，哥哥给你买新书包。”
“嗯！我知道了哥哥！我一定会好好学习的，考第一名给你看，还要给爸爸妈妈争光！”乐乐重重地点头，小脸上满是坚定，像个小大人一样。张玉芬看着两人的互动，无奈地摇了摇头，嘴角却带着温柔的笑容：“你这孩子，回来就知道逗乐乐。快洗手，准备包饺子了。乐乐刚才还念叨你呢，说等你回来一起包，说要跟你比赛谁包得好。”
陈炎放下乐乐，走到井边，拿起水桶摇了半桶水，井水冰凉刺骨，洗去了手上的尘土和燥热，让人瞬间清爽了不少。他抬头看了看院子里的景象，院子不大，但收拾得很干净，地面被扫得一尘不染。墙角种着几株月季，开得正艳，红色的花瓣层层叠叠，像一团团燃烧的火焰，在阳光下格外醒目。屋檐下挂着几串干辣椒和金黄的玉米，透着浓浓的农家气息，充满了生活的烟火味。他想起上辈子家里的样子，那时候院子里堆满了杂物，墙壁斑驳脱落，父母脸上总是愁眉不展，和现在简直是天壤之别。这辈子，他一定要让这个家变得越来越好，让父母脸上的笑容永远都在。
洗完手，陈炎回到石磨旁，拿起饺子皮开始包饺子。张玉芬的手艺很好，包的饺子个个饱满圆润，像小元宝一样整齐地摆放在盖帘上。乐乐则在一旁学着包，可是她的小手还不够灵活，手指也没力气，包出来的饺子不是馅料放太多合不上口，馅料从边缘挤出来，就是捏不住边，软塌塌的不成样子，弄得满手都是面粉，连鼻尖上都沾了一点。
“乐乐，你看哥哥怎么包。”陈炎拿起一个饺子皮，放在手心，用小勺舀了适量的馅料放在中间，然后对折饺子皮，用拇指和食指轻轻捏出一个个均匀的褶皱，动作娴熟流畅。不一会儿，一个像模像样的饺子就包好了，立在盖帘上稳稳当当。乐乐看得眼睛都直了，小嘴巴张成了“o”形，她学着陈炎的样子，拿起饺子皮，小心翼翼地放馅料，然后笨拙地对折、捏边。这次她放的馅料少了一些，虽然捏出来的褶皱歪歪扭扭，有的地方还捏重了，把皮都捏薄了，但总算把饺子包成了形状，不像之前那样软塌塌的了。
“哇！哥哥，我包成了！我包成了！”乐乐兴奋地举着自己包的“成果”，踮着脚尖朝张玉芬喊道，声音清脆响亮，“妈，你看我包的饺子！虽然没有哥哥包的好看，但我包成啦！”她的小脸上满是自豪，像完成了一件了不起的大事。
张玉芬走过来，凑过去看了看乐乐手里的饺子，笑着摸了摸她的头：“我们乐乐真厉害，第一次包就能包成这样，比你哥哥小时候强多了。你哥哥小时候第一次包饺子，把馅料都弄撒了，还哭鼻子呢。”
陈炎不服气地说：“妈，你怎么老揭我老底啊，我小时候包的饺子也挺好的，就是你忘了而已。再说了，那时候我才五岁，能包起来就不错了。”他说着，又快速包了一个饺子，得意地朝母亲扬了扬下巴。
“你呀，就会嘴硬。”张玉芬笑着点了点陈炎的额头，眼里满是宠溺，“快包吧，包完饺子还要给你爸送过去呢。你爸在医院肯定想吃家里的饺子了，昨天还跟我念叨，说食堂的饭菜没滋没味的。”
提到父亲，陈炎的心里一紧，像被什么东西揪了一下。父亲陈建国前段时间在县城的工地上干活时，不小心从脚手架上摔了下来，摔伤了腿，现在还在县城医院住着。这些天，都是母亲每天早早起来做好饭菜，然后坐半个多小时的中巴车去医院送吃送喝，来回奔波，辛苦得很。“妈，今天我去吧，你在家歇着，好好陪陪乐乐。”陈炎说道，手上包饺子的速度也加快了，“我送完饺子，再在医院陪爸一会儿，跟他说说乐乐上学的事，让他也高兴高兴。”
“不用了，你刚回来，跑了一天也累了，歇会儿吧。”张玉芬摇了摇头，继续包饺子，“我已经习惯了，再说你还要陪乐乐呢。明天乐乐第一天上学，你得送她去学校，让她熟悉熟悉环境，别到时候害怕。”
“妈，我不累，年轻人力气旺，跑这点路不算什么。”陈炎坚持道，语气坚定，“乐乐明天上学我肯定送她去，今天就让我去医院吧。你在家好好休息一下，这段时间你也辛苦了，黑眼圈都出来了。”他看着母亲眼角的疲惫，心里有些心疼。
张玉芬看着陈炎坚定的眼神，知道他是真心疼自己，心里暖暖的，像被暖流包围着，她点了点头，叹了口气：“那好吧，你路上慢点，注意安全，晚上路黑，骑车别太快。到了医院，跟你爸说一声，让他安心养病，别惦记家里，家里一切都好，我会照顾好乐乐的。”
“知道了妈。”陈炎答应着，加快了包饺子的速度，手指翻飞间，一个个饺子快速成型。乐乐也在一旁帮忙，虽然包得还是不怎么样，有的甚至还需要陈炎再加工一下，但却很认真，小脸上满是专注。一家三口说说笑笑，温馨的氛围弥漫在整个院子里，不一会儿就包好了两大盘饺子，满满当当的。
张玉芬去厨房烧水，厨房是老式的土灶，她添了些柴火，火苗“噼啪”作响，映得她的脸颊红红的。陈炎则坐在院子里的石凳上，看着乐乐在院子里追着一只彩色的蝴蝶跑，蝴蝶飞得忽高忽低，乐乐也跟着跑前跑后，小小的身影在院子里穿梭，清脆的笑声像银铃一样回荡在院子里，充满了童真童趣。陈炎看着她的身影，心里充满了满足感。上辈子他孤苦伶仃，父母早早离世，没有家人的陪伴，尝尽了世间的冷暖。这辈子有了父母，有了妹妹，还有了乐乐这个可爱的小丫头，他一定要好好守护这个家，让他们都过上幸福安稳的生活。
没过多久，饺子煮好了。张玉芬用漏勺把饺子捞出来，盛进一个保温盒里，又细心地放了一些醋和蒜泥，这些都是父亲爱吃的。陈炎接过保温盒，沉甸甸的，里面装满了家人的牵挂。他背上背包，对乐乐说：“乐乐，哥哥去医院看爸爸，你在家跟妈妈好好待着，不许调皮，早点睡觉，知道吗？”
乐乐跑到陈炎身边，拉着他的衣角，仰着小脸，眼神里带着几分不舍：“哥哥，你什么时候回来？我等你回来给我讲《三只小猪》的故事，上次你讲到大灰狼吹倒草房子就没讲了。”
“哥哥很快就回来，最多一个小时。你乖乖睡觉，等你睡醒了，哥哥就回来了，到时候接着给你讲故事，好不好？”陈炎揉了揉乐乐的头发，在她的小脸上亲了一下，留下一个淡淡的印子。乐乐用力点头，松开了拉着衣角的手。陈炎转身走出了院门，回头看了一眼，乐乐还站在院子里朝他挥手。
夕阳已经西斜，天空被染成了橘红色，像一幅绚丽的油画，远处的山峦也被镀上了一层金色的光晕。陈炎骑上摩托车，朝着县城医院的方向驶去。路上的车辆渐渐少了，风也变得凉爽起来，吹在脸上很舒服。他看着远方的天空，心里充满了希望。他知道，未来的路还很长，可能会遇到很多困难和挑战，但只要家人都平平安安、开开心心的，一切困难都不算什么，一切就都值得。
摩托车行驶在乡间小路上，周围静悄悄的，只有引擎的声音和风吹过树叶的“沙沙”声。路边的稻田在夕阳下泛着金色的光芒，偶尔有几只晚归的鸟儿从头顶飞过，发出清脆的鸣叫。陈炎想起白天遇到的丫丫，想起她眼里的光芒和对未来的憧憬，心里不禁感叹，每个人都在为了生活努力着，都在为了梦想拼搏着，自己更不能懈怠。他要抓住这个时代的机遇，努力奋斗，不仅要让家人过上好日子，还要为这个村子做些实事，比如修修这条路，或者引进一些好的农产品品种，让草山村变得越来越富裕，让村民们都能过上好日子。
想着这些规划，陈炎的心里充满了干劲。摩托车已经驶上了柏油路，县城的灯光渐渐出现在眼前，璀璨而温暖，像无数颗星星落在了人间。陈炎加快车速，朝着医院的方向驶去。他知道，父亲还在等着他，家人还在等着他，他肩上的责任重大，让他不敢有丝毫的懈怠。
想着想着，摩托车已经驶上了柏油路。县城的灯光渐渐出现在眼前，璀璨而温暖，像撒在黑夜里的珍珠。陈炎加快车速，朝着医院的方向驶去。他知道，父亲还在等着他，家人还在等着他，他肩上的责任，让他不敢有丝毫的懈怠。
宏山县医院是一栋三层的红砖小楼，墙皮有些斑驳脱落，露出里面的青砖，门口挂着一块褪色的木牌，上面用红漆写着“宏山县人民医院”几个大字，字迹有些模糊。门口停着几辆老式的自行车和几辆摩托车，还有一辆破旧的绿色救护车，车身上沾满了灰尘，看起来有些年头了。陈炎停好摩托车，提着保温盒走进医院。楼道里弥漫着一股消毒水和草药混合的味道，有些刺鼻，让人不太舒服。走廊里人不多，光线有些昏暗，墙壁上贴着一些卫生宣传海报，边角已经卷起。偶尔能看到穿着白大褂的医生和护士匆匆走过，脚步轻快，还有几个病人家属坐在长椅上低声交谈，脸上带着焦急的神色。
陈炎熟门熟路地走到二楼的骨科病房，病房里有三张床位，靠窗的那张是父亲的，采光最好。他轻轻推开门，门轴发出“吱呀”一声轻响。看到父亲正靠在床头，背后垫着一个厚厚的靠枕，手里拿着一份皱巴巴的旧报纸，戴着老花镜，看得很认真，眉头还微微皱着，像是在思考什么。听到开门声，陈建国抬起头，看到是陈炎，眼睛一亮，连忙放下报纸，脸上露出笑容：“黑子，你怎么来了？不是说让你妈来送吗？她人呢？没累着吧？”
“妈累了，我让她在家歇着了，我来送一样的。”陈炎走到床边，把保温盒放在床头柜上，床头柜上还放着一个搪瓷缸和几瓶药。“爸，感觉怎么样？腿还疼吗？今天医生来看过了吗？”他伸手轻轻摸了摸父亲的腿，缠着厚厚的白色纱布，看起来还很肿，他的动作很轻，生怕弄疼父亲。
“好多了，医生上午来看过了，说恢复得不错，骨头长得挺好，再过半个月就能出院了。”陈建国笑了笑，脸上的皱纹舒展开来，像被抚平的纸张，“你妈跟我说你给乐乐办好了入学手续，真是辛苦你了。这孩子命苦，从小没了爹妈，以后你多照顾着点她，别让她受委屈。”
“爸，你放心吧，我会照顾好乐乐的，把她当亲妹妹一样看待，绝对不会让她受委屈。”陈炎打开保温盒，一股浓郁的饺子香味飘了出来，弥漫在病房里，“妈包了你最爱吃的白菜猪肉馅饺子，还放了你喜欢的姜末，快趁热吃吧。”他拿出筷子，递到父亲手里，又把醋碟放在父亲面前。
陈建国接过筷子，夹起一个饺子，放在嘴边吹了吹，然后放进嘴里慢慢咀嚼。熟悉的味道在嘴里散开，是家的味道，温暖而踏实，他眼眶有些湿润，声音带着几分哽咽：“还是你妈包的饺子好吃，皮薄馅大，味道正。在医院里吃那些食堂的饭菜，都快淡出鸟来了，一点滋味都没有。”
陈炎看着父亲吃得香甜，心里也很高兴，脸上露出笑容：“爸，你多吃点，不够的话家里还有，我明天再给你送。”他坐在床边的椅子上，看着父亲的脸。父亲比以前苍老了许多，头发里添了不少白发，像落了一层霜，脸上的皱纹也深了，那是常年劳作留下的痕迹，是为这个家操劳的证明。陈炎心里一阵酸涩，上辈子自己不懂事，总是让父母操心，惹他们生气，这辈子一定要好好孝敬他们，让他们安享晚年。
“黑子，你在县城做的生意怎么样了？有没有遇到什么困难？”陈建国吃着饺子，突然问道，眼神里带着几分担忧，“要是不好做就回来，别硬撑着，家里还有几亩地，饿不死人。咱们农民，靠天吃饭也踏实。”
“爸，生意挺好的，你就放心吧，没遇到什么困难。”陈炎笑了笑，语气轻松，“我打算在县城开个小店，卖些日用品和农资，咱们村很多人买东西都要去县城，不方便，我开个店也能方便大家。以后稳定了，就把你和妈接到县城去住，让你们也享享清福，不用再这么辛苦地种地了。”
陈建国愣了一下，随即摇了摇头，放下筷子，看着陈炎，眼神严肃：“我和你妈在农村住惯了，去县城反而不自在，到处都是高楼大厦，连个说话的邻居都没有。再说，家里的地不能丢，那是咱们老陈家的根，是祖宗传下来的，不能在咱们手里断了。”他顿了顿，又语重心长地说，“黑子，爸知道你有本事，想干大事，但你记住，做人要踏实，一步一个脚印，不能投机取巧，钱要一分一分地赚，这样心里才安稳，花着也踏实。”
“我知道了爸，你放心，我不会乱来的。”陈炎认真地点头，父亲的话虽然朴实无华，却蕴含着深刻的道理，像一盏明灯照亮了他的方向，“我会一步一个脚印，好好干的，靠自己的努力赚钱，让咱们家的日子越过越好。”
父子俩又聊了一会儿家常，陈建国问起了村里的情况，问起了邻居家的收成，问起了村头老槐树的长势。陈炎一一耐心回答，把村里的新鲜事都跟父亲说了一遍，比如谁家买了新拖拉机，谁家的孩子考上了大学。聊着聊着，陈建国的眼神渐渐有些疲惫，眼皮也开始打架，陈炎知道父亲需要休息，便说：“爸，你累了，好好睡一觉吧，我明天再来看你，给你带妈做的南瓜饼。”
“好，你路上慢点，注意安全，晚上骑车别太快。”陈建国点了点头，慢慢躺了下来，闭上眼睛，很快就发出了轻微的鼾声。陈炎帮父亲盖好被子，掖了掖被角，然后收拾好保温盒，轻轻走出了病房，关门时特意放轻了动作，生怕吵醒父亲。
走出医院时，天色已经完全黑了下来，像一块巨大的黑布笼罩着大地。月亮挂在天上，像一个银色的圆盘，洒下清冷的月光，照亮了路面。路边的路灯亮了起来，昏黄的灯光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。陈炎骑上摩托车，朝着草山村的方向驶去。路上很安静，只有摩托车的引擎声和风吹过树叶的声音。他想起父亲的话，心里更加坚定了自己的想法，一定要努力奋斗，让家人过上好日子，不辜负父亲的期望。
行驶到半路时，陈炎看到路边有一个小卖部还开着门，昏黄的灯光从窗户里透出来，显得很温暖。他便停下车，走了进去。小卖部不大，货架上摆满了各种零食和日用品，琳琅满目。老板是一个中年妇女，正坐在柜台后看电视，手里还织着毛衣。“老板，给我拿两袋奶粉，要全脂的，还有一包水果糖，要橘子味的。”陈炎说道。
“好嘞，稍等。”老板放下手里的毛衣，起身从货架上拿了两袋全脂奶粉和一包橘子味的水果糖，“一共二十八块五。”陈炎付了钱，接过东西，放进背包里。奶粉是给乐乐买的，小家伙正在长身体，需要补充营养，全脂奶粉营养丰富；水果糖则是给村里的孩子们买的，小时候自己最喜欢吃水果糖了，可惜那时候家里穷，很少能吃到，现在条件好了，也让村里的孩子们尝尝甜头。
回到摩托车上，陈炎继续往家赶。快到草山村村口时，他看到村口的老槐树下坐着几个老人，手里拿着蒲扇，正在乘凉聊天，空气中飘着淡淡的茶香。看到陈炎回来，老人们纷纷打招呼：“黑子，回来了？这么晚才从县城回来？”“这摩托车真好看，是新买的吧？看着就气派。”
“是啊，刚买没多久，方便出门办事。”陈炎笑着停下来，支起摩托车支架，和老人们聊了几句，“张大爷，李奶奶，王大叔，你们身体都挺好的？这么晚了还在外面乘凉，小心着凉。”
“好着呢，能吃能睡，身体硬朗得很。”张大爷笑着说，手里的蒲扇摇得更欢了，“黑子，听说你在县城赚大钱了？什么时候也带带我们村里的年轻人，让他们也跟着你混口饭吃，别总在村里瞎混。”其他老人也纷纷附和，眼神里满是期待。
“张大爷，我哪赚什么大钱啊，就是做点小生意，混口饭吃。”陈炎谦虚地说，“等以后我生意稳定了，要是村里的年轻人愿意，我肯定带着他们一起干，大家一起赚钱，把咱们村建设得更好。”
老人们听了，都很高兴，脸上露出笑容，纷纷夸陈炎懂事、有良心，不忘本。陈炎又和老人们聊了一会儿，聊了聊村里的发展，聊了聊未来的打算，才骑着摩托车回家。老人们看着
回到家时，院子里的灯还亮着，乐乐已经睡着了，张玉芬坐在灯下缝补衣服。看到陈炎回来，张玉芬连忙放下手里的针线：“回来了？你爸怎么样了？吃了饺子吗？”
“爸挺好的，吃了不少饺子，还说妈包的饺子好吃呢。”陈炎笑着说，把背包里的奶粉和水果糖拿出来，“这是给乐乐买的奶粉，让她早上冲着喝；这是给村里孩子们买的水果糖，明天让乐乐带去分给大家。”
张玉芬看着陈炎，眼里满是欣慰：“你这孩子，总是想着别人。行了，时间不早了，你也累了，赶紧去休息吧，明天还要送乐乐上学呢。”
“知道了妈。”陈炎点了点头，走进自己的房间。房间里很简单，一张床，一张桌子，一把椅子。他躺在床上，看着窗外的月光，心里很平静。今天一天虽然忙碌，但却很充实，遇到了儿时的玩伴，和家人开开心心地包了饺子，去医院看望了父亲。他知道，这样的日子虽然简单，却充满了幸福。
想着想着，陈炎的眼皮渐渐有些沉重，很快就进入了梦乡。在梦里，他看到自己开了一家很大的商店，父母和乐乐都开开心心地生活在一起，草山村也变得越来越富裕，村民们脸上都洋溢着幸福的笑容。