咸阳城外的罐头工坊在张苍的高效组织下日夜不停地运转，一个个锡铁罐头被生产出来，与秘密制作的压缩干粮一起，通过严加看守的渠道运往北疆。黑冰台的监视密报每日都会呈送到赢驷案头，张苍至今行事规矩，甚至堪称干练，但那份过于完美的履历和与甘龙之间若有若无的联系，始终像一根细刺，扎在赢驷心头。他按捺住立刻拔除这根刺的冲动，耐心等待着，他知道，隐藏在暗处的对手，迟早会露出马脚。眼下，他更需关注的，是已经射出的第一支利箭——霍去疾和他的风骑营。
与此同时，远在千里之外的阴山脚下，寒风吹拂着枯黄的牧草。霍去疾率领着一万风骑营精锐，如同幽灵般潜行在草原的边缘。得益于罐头和压缩干粮，他们摆脱了庞大的辎重队，行动迅捷如风。每个士兵的鞍袋里，除了常规武器，都装着数十个沉甸甸的罐头和几块坚硬的干粮砖。起初，士兵们对这些从未见过的军粮将信将疑，但在连续数日疾行，无法生火做饭，全靠这些“铁疙瘩”和“石头砖”果腹，且无人出现腹泻或不疑后，疑虑变成了惊奇，进而化作了对那位深居咸阳的皇帝陛下近乎神明的崇拜，以及对此次远征的空前信心。
霍去疾伏在一处丘陵的背坡，锐利的目光透过草隙，望向远处山谷中那片连绵的匈奴部落营帐。炊烟袅袅，人声嘈杂，牛羊遍布山坡，一派安宁景象。这是依附于匈奴左贤王的一个大部族，人口逾万，战士数千，是冒顿单于在漠南的重要耳目和爪牙。
“将军，探明了，部落首领醍醐阿达今日正在营中，守卫看似松懈。”副将低声禀报。
霍去疾嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“松懈？那是因为他们从未想过，秦军的马蹄能如此之快地踏到这里，更想不到，我们无需埋锅造饭，就能保持战力。”
他脑海中迅速盘算着。突袭，必须快、准、狠！利用新式马具带来的冲击力，一击即中，远遁千里。
“传令！全军检查装备，马衔枚，人噤声。拂晓时分，听我号令，直冲醍醐阿达的金帐！首要目标，斩杀其首领，焚其粮草，驱散其牛羊！”
“诺！”
命令被悄无声息地传递下去。一万骑兵如同蓄势待发的狼群，在寒冷的夜色中默默潜伏，只有马匹偶尔不安地踏动蹄子，也被主人轻轻安抚。士兵们默默啃着压缩干粮，就着皮囊里的凉水，积蓄着力量。罐头的存在，让他们无需火光，保持了完美的隐蔽。
东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白，草原还笼罩在黎明前最深的黑暗中。匈奴部落里，除了零星巡逻的哨兵和彻夜未熄的篝火，大多数人都还在睡梦之中。
霍去疾翻身上马，高桥马鞍和双边马镫让他稳如山岳。他缓缓抽出那柄特制的马刀，冰冷的刀锋在微光中映出他年轻而坚定的脸庞。
“风骑营！”他的声音不高，却清晰地传入每一个士兵耳中，“随我——破敌！”
没有震天的呐喊，只有一声低沉悠长的牛角号划破寂静！
“轰隆隆——”
下一刻，一万铁骑如同决堤的洪流，从山坡后猛然倾泻而下！马蹄声由远及近，迅速汇聚成震撼天地的雷鸣！
匈奴哨兵惊恐地睁大了眼睛，还没来得及发出警报，就被疾驰而来的骑兵用弩箭射翻在地！
“秦人！是秦人！”
“快起来！敌袭！”
营地里瞬间炸开了锅。从睡梦中惊醒的匈奴人慌乱地寻找武器，冲出帐篷，看到的却是一片令人绝望的景象：黑色的洪流已经冲垮了简陋的营寨栅栏，如同热刀切油般突入营地核心！那些秦军骑兵稳定得不可思议，在高速奔驰中依然能精准地开弓放箭，射杀试图组织抵抗的匈奴战士。而冲在最前面的那些手持怪异弯刀的骑兵，更是如同死神镰刀，所过之处，人仰马翻，帐篷被撕裂，试图阻挡的匈奴骑兵连人带马被劈翻在地！
霍去疾一马当先，目光死死锁定营地中央那顶最大的、装饰着狼头标志的金帐。他挥刀劈翻一个冲来的匈奴百夫长，毫不停留，直扑目标！
“挡住他！挡住那个秦将！”醍醐阿达衣衫不整地冲出金帐，惊恐地大叫。
数十名匈奴亲卫悍不畏死地冲上来。
霍去疾毫不减速，马刀划出凌厉的弧线，借助马速，轻易地破开格挡，撕裂皮甲，鲜血在他身后泼洒出一条道路！他身后的亲兵紧紧跟随，将试图合围的敌人冲散。
眨眼间，霍去疾已冲到醍醐阿达面前！
“死！”
刀光一闪！醍醐阿达惊恐的表情凝固在脸上，头颅冲天而起！
“首领死了！”
“快跑啊！”
主将阵亡，彻底击溃了匈奴人最后的抵抗意志。整个营地陷入了彻底的混乱，哭喊声、马蹄声、兵刃撞击声响成一片。秦军骑兵四处纵火，浓烟滚滚而起，囤积的粮草被点燃，照亮了黎明前的天空。受惊的牛羊马匹四处狂奔，进一步加剧了混乱。
霍去疾勒住战马，看着一片狼藉的营地，果断下令：“吹号！集结！不要恋战，携带必要首级与缴获，按预定路线，撤！”
牛角号声再次响起，秦军骑兵如同潮水般退去，来得快，去得也快，只留下身后一片火海与哭嚎。
半个时辰后，风骑营已远在数十里外的一处隐蔽河湾休整。清点战果，斩首逾千，俘获牛羊马匹数千，焚毁粮草辎重无数，己方伤亡微乎其微。一场干净利落的闪电突袭！
士兵们兴奋地清点着缴获，享用着冰冷的罐头食物，脸上洋溢着胜利的喜悦和对霍去疾的由衷敬佩。
霍去疾却不敢有丝毫大意，派出多股斥候警戒后方。他坐在一块石头上，擦拭着马刀上的血迹，那名黑冰台锐士扮作的亲兵队长走了过来，低声道：“将军，此战缴获中，发现了一些不寻常的东西。”
“哦？”霍去疾抬眼。
亲兵队长从怀中取出几支箭簇，递了过来。这些箭簇造型与匈奴常用的骨箭、石箭、青铜箭不同，竟然是铁质的，虽然锻造工艺看起来有些粗糙，但明显比青铜箭簇更具威胁。
“在醍醐阿达的金帐附近发现的，数量不多，但绝非匈奴寻常部落所能打造。”亲兵队长语气凝重。
霍去疾拿起一支铁箭簇，仔细端详，眉头渐渐锁紧。匈奴人自身缺乏大型、稳定的冶铁能力，这些铁箭簇来自哪里？是来自西边更强大的部落，还是……与之前马刀胚料出现问题一样，有着来自帝国内部的影子？
他想起出征前那神秘的蜡丸警告——“刀自后来”。
难道，内部的敌人，不仅想破坏他们的武器，甚至可能……在资敌？