能仁寺法事过去几天后，皇帝上朝议事的劲头明显不一样了。
人还是那个人，可说话办事更定、更利索了，眼里那点总也散不掉的阴郁气，好像真被那场灌顶冲淡了些。
这天早上，奉天殿里，天刚蒙蒙亮透，大臣们都到齐了。
大伙儿心里都估摸着，今天怕是要说那件顶要紧的事了。
果然，等日常的琐事奏完，殿里静了一小会儿。
朱棣坐在上头，手指轻轻敲着御案，开了口。
“那日法事，你们都见了。天有异象，算是上苍给了朕一个回应。”
他顿了顿，手指在椅子扶手上轻轻敲了两下。
“南京这地方，是好。六朝金粉，太祖定的都城。可朕坐在这儿，夜里总想起北边。北平是朕的旧封地，待了二十年。蒙古人虽说打跑了，可狼子野心没死，在草原上盯着呢。天子守国门，这话不是白说的。躲在江南暖风里，骨头容易软。”
夏原吉是户部尚书，管着钱粮，他先开了口，话说得实在：
“皇上，迁都是大事。北平宫室，从永乐四年起就营建，到如今十一年了。木材从湖广四川来，砖石从山东临清来，天下工匠民夫调了不知多少。每年花的银子，像水一样流出去。眼下国库……并不十分宽裕。若真要挪动整个朝廷北上，沿途漕运、百官安置、家属随行，这花费，还得再算。”
他说的是实情。
营建北京，是这些年除了下西洋、打蒙古之外，最大的一笔开销。
蹇义是吏部尚书，他想的则是人：
“皇上，百官家业多在江南。骤然北迁，人心浮动是其一。北方苦寒，与江南水土大不相同，家眷能否适应是其二。再者，两京制度运行有年，若朝廷全数北移，南京留守如何设置，南方政务如何通达，都需细细筹划。”
朱棣听着，脸上没什么表情。
这些难处，他都知道。
这时姚广孝说话了。
他声音平缓，不像是在反驳谁，倒像是在讲一个早就明白的道理：
“夏尚书说的是钱，蹇尚书说的是人。这都是眼前看得见的难处。皇上想的，是江山百年、千年的难处。”
他向前微微挪了半步，目光也落在那坛城上。
“从地理上说，北平背靠燕山，面对中原，左环沧海，右拥太行，形胜之地，可扼控四方。比之南京，偏安一隅，确更适合作天下之中枢。此其一。”
“从皇统上说，”
姚广孝停了一下，话更慢了，“皇上自北平起兵，奉天靖难，承继大统。北平乃龙兴潜邸，还都于此，于礼于情，是顺天应人。此其二。”
“最要紧的，是第三。”
他抬起头，看向朱棣，也扫过其他人，“皇上北征蒙古，屡屡奏凯，为何？因大军根基在近处，粮秣兵员补充便捷。若中枢远在南京，鞭长莫及。将防线推向漠南，以北平为基石，则北疆可保数十年安宁。这省下的，是往后年年征战的钱粮和性命。”
姚广孝的话，把迁都从“花钱的麻烦事”，说成了“治本的百年计”。
朱棣点了点头，眼神坚定了。
他看向一直沉默的郑和：
“三宝，你说说。”
郑和躬身，他的话更直接，带着水手看风向的干脆：
“回皇上，臣下西洋，船队庞大，所需物资极多。如今多在太仓刘家港准备，走海运或由运河北上，路途漫长。若朝廷在北京，则渤海湾内如天津卫等地，便可成为北方巨港，物资集结、人员调配，效率倍增，于航海事，大利。且船队威仪，自京师直接扬于海上，震慑诸番，其效更着。”
几个管军事的勋臣武将，如张辅等人，自然更是赞同。
他们在北边打仗打惯了，觉得皇帝坐镇前线，心里踏实。
朱棣听完所有人说话，从椅子上站了起来。
他走到大殿门口，望着北方。
看了一会儿，他转过身，语气里没了商量，而是决断：
“营建北京，已历十一年。朕意已决，不必再议。今日起，便是‘预备迁都’。”
他对夏原吉说：
“钱粮的事，你再仔细盘算。该省的省，该缓的缓，但宫城、坛庙、衙署的工程，不能停。可发‘宝钞’，亦可令南方富庶省份加派部分‘劝输’，但不可激起民变。”
又对蹇义说：
“百官北迁，分批次、分衙门进行。给予安家银子，北上的漕船可优先载其家私。南京设为留都，五府六部均设留守，级别降半，由太子……”
他略一沉吟，“由皇太孙及重臣统领，照管江南。”
最后，他对所有人说：
“此事，由朕亲自主持，少师（姚广孝）总领筹划，尔等协力。旨意明发天下，要讲清楚，迁都为的是‘控四夷，制天下，保永久之安’。让天下人明白，这不是朕一时兴起。”
事情就这么定下了。
没有过多的争论，因为皇帝心里想了不是一天两天，而底下这些最核心的臣子，这么多年跟着他，也早就摸到了风向。
迁都的最大反对声浪，其实在几年前工程初起、消耗巨大的时候最响。
如今工程过半，木已成舟，加上皇帝北伐成功、地位稳固，更重要的是，通过下西洋、办法事这些举动，“天命所归”的气氛被造得十足，再反对，就是不明大势了。
等众人都领旨退去，大殿里又空了。
朱棣独自站着，夕阳从西边的窗格照进来，把地上坛城的颜色染得更深。
他知道，从这一刻起，一个庞大的帝国机器，将正式开始它缓慢而坚定的转身，从烟雨江南，转向风雪北地。
这个决定，将真正定义他的王朝，甚至影响后世几百年的江山格局。
姚广孝在能仁寺那场法事散后，并没叫兵丁来抓无尘和林承启。
他像没事人似的，把他俩带回了自己城外一处清净的院子。
姚广孝没立刻说话。
他端起旁边已经半凉的茶，喝了一口，才放下茶盏。
“你们二位，”
他开口，“从南边回来，路上辛苦了。”
林承启忙说：
“不辛苦，不辛苦。”
姚广孝像是没听见，接着说：
“可这辛苦，路不对。永乐八年到十三年，中间这五年，你们没在路上。”
屋里一下子静了。
香炉里的烟，细细一缕，直直往上走。
无尘知道，话说到这份上，再编什么漂到岛上、遇上风浪，就没意思了。
姚广孝看着他们，又像透过他们在看别的。
“人活在世，总有个来处，也有个去处。你们的来处，”
他顿了一下，“怕不是哪个港湾，也不是这大明朝的哪处州府。”
林承启喉咙动了动，想说什么，被无尘一个眼神止住了。
“少师的意思是？”
无尘问。
“我的意思，你们明白。”
姚广孝身子往后靠了靠，“你们打哪儿来，我不细究。怎么来的，我也不多问。可既然来了，站在了这儿，看见了那些不该这个年岁看见的事，就得按这儿的规矩来。”
“什么规矩？”
林承启忍不住问。
“我的规矩。”
姚广孝说得直接，“放任你们四处走，不成。变数太大。把你们关起来，或者干脆……”
他没说完，摇了摇头，“也浪费。你们知道些东西，那些东西，对我有用。”
他手指在膝盖上轻轻敲了敲，像在盘算。
“这样吧。我在城西有处小院，清净。你们去那儿住着。日常用度，有人照应。平时门可以出，但去远处，得知会一声。有些事，我或许会找你们问问。”
这听起来像是客气的软禁。
无尘心里清楚，这大概是眼下最好的结果。
姚广孝没把他们当妖孽处理，也没完全放任，而是放在眼皮底下，既看着，也用着。
“我们听少师的。”无尘说。
林承启看看她，也点了头。
姚广孝脸上这才有了点极淡的笑意，不是高兴，像是棋手看见了棋子落在预料的位置。
“那就好。明天我让人领你们过去。”
搬到小院后，日子表面上平静。
院子不大，三间房，有个老苍头负责采买做饭，话不多。
姚广孝隔十天半月会来一次，有时是午后，有时是傍晚。
来了也不干正事，就是喝茶，闲聊。
聊天的内容很杂，问南边的风物，问海外的见闻，也问些听起来没头没脑的话。
这么过了七八天，姚广孝才又见他们。
这回就在他这间摆满书卷的禅房里。
他盘腿坐在榻上，让两人也坐下，还亲手斟了茶。
“住得还惯？”姚广孝问得平常，像拉家常。
林承启想开口，无尘在桌下轻轻碰了碰他的腿。
她抬起眼：“回国师，还好。只是不知，国师打算如何处置我们？”
姚广孝没直接答。
他看了无尘一会儿，慢慢说：“五年前，旧港的事，船队的呈报我看了三遍。说你们那夜去看流星，一去不回。生不见人，死不见尸。”他放下茶杯，“这五年，你们在哪儿？”
屋里静下来，只有油灯芯子偶尔噼啪一声。
无尘知道，眼前这老和尚那双眼睛，什么都瞒不住。
她心一横，实话直说了：“我们没在哪儿。我们……是从别的时候来的。”
“哦？”
姚广孝眉毛都没动，“什么时候？”
“大概……五百年后。”
这话说出来，连旁边的林承启都绷直了背。
无尘却觉得松快了些，既然戳破了，就看这老和尚信不信。
姚广孝沉默了很久。
他站起来，走到窗边，看着外面黑沉沉的夜色。
好一会儿，他才转回身，脸上看不出信，也看不出不信。
“五百年后……”
他重复了一遍，走回榻边，却没坐下，盯着无尘，“那你们说说，五百年后，是个什么光景？”
他问得随意，可无尘听得出里面的分量。
她挑着能说的说了些，铁路、电报、皇帝没了，叫总统，等等。
姚广孝听得很仔细，偶尔问一句，问的都是关节。
忽然，他像是想起什么，问林承启：
“你今年，按你们那时候的算法，多大岁数？哪一年生的？”
林承启看了无尘一眼，答：
“我生在戊戌年。”
“戊戌……”
姚广孝念了一遍，手指在桌上无意识地划了一下，好像那是个字。“戊戌好，土畜之库，诚实温厚。”
他脸上没什么变化，接着又闲聊起别的，问林承启家乡过年有什么习俗，幼时读什么书。
无尘在旁边听着，心里却像绷了根弦。
她注意到，姚广孝看似随意，但每次问完一个问题，眼神会有片刻的空茫，不像走神，倒像是在心里飞快地计算什么。
他问林承启的年纪，问他的生辰，绝不会只是闲聊。
果然，聊着聊着，忽然问：
“你们说，五百年后的‘戊戌’那年头，可有什么大事发生么？”
无尘心里一凛。
他果然在算，在套。
她斟酌着，拣了些能说的：“回少师，后世确实有戊戌年。1898那一年……朝廷里有一批读书人，想变法图强，做了不少事，后来……没成。”
“变法图强……”
姚广孝慢慢重复，眼睛看着窗棂外，“没成。是了，戊戌，变动之象，然土重难移。”
他沉默了一会儿，又问，“那……戊戌之后，到1911年，光景如何？”
无尘听到这个数，手心有点冒汗。
两数间隔十三年。
她知道姚广孝在算什么了。
她回想了一下，戊戌是1898，加十三年，是1911。
“那是辛亥年。那年……南边起了事，大清皇帝退了位。”
姚广孝的眉毛动了一下，眼神深处闪过一丝极亮的光，很快又暗下去。
“皇帝退位……”
他声音低得像自言自语，“换了个什么？”
“换了民国。”
林承启没忍住，插了一句。
“民国……”
姚广孝把这个词在嘴里含了一会儿，像品什么味道。
“民为国本。这年号，有点意思。”
他没再追问民国具体怎样，转而问，“那1912年？可有新朝立鼎之类的大事？”
无尘算了一下，1898加14，正是1912。
“就是……民国元年。”
姚广孝点了点头，没说什么。
过了一会儿，他又问起1916年，跟着是1925年，各是什么光景。
无尘照实说了：“我们来的时候，是1916年。再往后的事，就不知道了。”
林承启补充道：“对，1925年什么样，我们也不清楚。”
姚广孝听罢，问得还是很仔细，东一句西一句，有时把前头的话头又捡起来问一遍。
但无尘瞧得出来，她刚才那句“不知道”，像是往他心里那架大算盘上，轻轻搁下了一颗没刻字的空珠子。
他问来问去，无非是想从话缝里再抠出点什么，把那颗空珠子描出个影儿来。
他脸上平静，可偶尔一瞬间，无尘能从他眼里看到一种极其复杂的神色，有验证了某种推演的笃定，也有对庞大因果的深沉敬畏，甚至，还有一丝竭力隐藏却仍泄露出来的疲惫。
他问的这些，和自己布的局有关。
他在验证，那条他设想中贯通三世的线，是否真的能按那些隐秘的数字节点走下去。
无尘和林承启知道的，也只到他们来的那个年份左右。
再往后，他们也茫然。
姚广孝听完他们所说，会沉默很久，然后自己低声念叨几个数字，推演一番，最后总是长长吐一口气，那气息里，有释然，也有一点更深的、无人能懂的忧虑。
这“喝茶说话”，就成了定例。
每次来，姚广孝总像闲谈，问些五百年后的风物、人情，问朝廷怎么管事，问百姓怎么过活。
但他总会绕到年份和大事上，问得巧，问得散，可无尘渐渐品出来，他问的那些年份，似乎暗含着某种间隔。
只是他从不点破，无尘也不敢妄猜。