古城暗潮第10章：密道惊魂
怀中的青铜匣子冰冷沉重，如同揣着一块刚从冰窖里取出的寒铁，又像抱着一枚引线燃烧的炸弹。林蔓背靠着库房内墙冰冷潮湿的土壁，隐在废弃书架投下的浓重阴影里，连呼吸都压到了喉间，鼻息掠过的只有灰尘与霉味。她的耳朵如同雷达般支棱着，捕捉着墙洞外每一丝细微的声响——草叶摩擦的“沙沙”声里，是否混着刻意放轻的脚步？虫鸣的间隙中，有没有呼吸的起伏？
时间在死寂中缓慢爬行，每一秒都像被拉长的橡皮筋，绷得人神经发颤。外面那个神秘的脚步声已经消失许久，连风吹过墙洞的气流都恢复了平稳，但那股如芒在背的窥视感却并未散去，反而像一张无形的网，越收越紧，笼罩在整个库房区域的上空，让她浑身的汗毛都竖了起来。
不能等了！“观察者”的耐心远比她想象的更持久，拖延只会让对方的包围圈越来越小。必须立刻离开！
林蔓不再犹豫，指尖在靴筒匕首上一触即分，如同最警觉的夜行动物，弓着腰悄无声息地滑出藏身处。她再次来到那个墙洞前，先将一只手伸出缝隙，感受着外面的风向——逆风，能掩盖她移动时的气味；再侧耳听了足足十秒，确认没有异常后，才将身体蜷起，如同没有骨头的游鱼，迅捷而无声地滑出了墙洞，重新没入后院荒草的阴影中。
她没有选择来时的路——那条靠近传达室的小径太容易暴露。凭借着白天帮张桂兰收拾杂务时记下的地形，她朝着与图书馆主楼相反的方向潜行而去，目标是后院最荒僻的杂木林，那里靠近围墙，爬满了枯藤，是绝佳的突围点。
每踏出一步都如同踩在刀尖上，鞋底避开枯枝，足尖落在松软的腐叶上，连草叶都只压弯不折断。全身的肌肉紧绷到了极致，稍微一动都能感觉到酸痛。怀中的青铜匣子似乎与地底某个存在还残留着微弱的联系，传来一阵阵细微的、如同脉搏般的悸动，那悸动隐隐指向围墙的方向，像是在指引生路。她顺着这股牵引，在齐腰深的荒草和杂木间穿梭，身影时而伏低，时而疾行，如同一只穿梭在丛林中的狸猫。
就在她距离那道低矮的、爬满枯藤的砖墙不足十米时——
“嗡……”
怀中的青铜匣子突然传来一阵比之前强烈数倍的震颤，震得她肋骨都发疼！与此同时，她贴身藏在领口的“钥匙”碎片也骤然发烫，像一枚烧红的铜片，隔着两层粗布都能感觉到灼人的温度！一股冰冷的、带着强烈警告意味的悸动，如同高压电流般窜遍全身，让她头皮瞬间发麻！
危险！极度的危险！来自左后方的制高点！
林蔓没有丝毫犹豫，身体凭借着末世三年练就的本能，猛地向前扑出，一个狼狈却精准的前滚翻，恰好躲入一丛枝叶茂密的酸枣灌木后！灌木的尖刺划破了她的手臂，火辣辣的疼，但这疼痛反而让她更加清醒。
几乎在她扑倒的同一瞬间！
“咻——！”
一道细微得几乎听不见的破空声，擦着她的后背掠过！那声音尖锐而短促，带着一股极寒的气息，她甚至能感觉到颈后的碎发被这股冰冷的劲风刮得飘了起来！
“夺！”
一声闷响，她刚才所在位置后方的一棵碗口粗的洋槐树树干上，多了一个筷子粗细的孔洞。孔洞边缘瞬间凝结出一层白色的冰霜，连树皮都冻得发脆，轻轻一碰就簌簌掉落！
消音狙击枪！还是特制的冷冻弹！
林蔓的心脏瞬间骤停，冷汗如同瀑布般浸透了内衫！是“观察者”！那些如同幽灵般的追踪者，果然早就盯上了她！刚才库房外的脚步声根本不是试探，而是在确认她的位置，等待最佳的狙击时机！他们算准了她会从这个方向突围，提前在制高点设下了埋伏！
不能停留！对方有狙击手，留在原地就是活靶子！而且狙击枪的枪声被消音，根本无法引起其他人的注意！
她借着灌木的掩护，手脚并用，如同受惊的野兔般朝着近在咫尺的围墙疯狂爬去！膝盖磨破了，手掌被碎石划开伤口，她都浑然不觉。怀中的青铜匣子震得越来越厉害，指引的感觉也越来越清晰——墙外就是生路，再晚就来不及了！
“咻！咻！”
又是两声轻微的破空声！第一颗子弹打在她身边的泥土里，溅起的冻土渣子弹在她的脸颊上，冰冷刺骨；第二颗子弹擦过她的发梢，打在前方的围墙上，留下一个冒着白气的小坑！对方在极短的时间内就修正了弹道，下一枪绝不会再失手！
快！再快一点！
林蔓眼中闪过一丝狠色，猛地从灌木后一跃而起，不再刻意隐藏行迹，将全身的力气都灌注在双腿上，如同离弦的箭般冲向围墙！她知道这无异于将自己完全暴露在枪口下，但这是唯一的机会——距离围墙只有五米，只要翻过墙头，就能利用墙外的地形摆脱狙击！
就在她腾空跃起、身体处于最无法借力的瞬间，她眼角的余光瞥见左后方图书馆主楼的楼顶——那里本是水塔的位置，此刻却趴着一个模糊的、穿着与夜色融为一体的深色伪装服的身影。那人端着一把造型奇特长枪，枪管上缠着伪装布，枪口冰冷的反光正死死锁定着她的心脏！
那是死神的凝视！冰冷、精准，不带一丝感情！
千钧一发之际！
“砰！！”
一声突兀的、巨大的爆炸声，猛地从图书馆前院方向传来！震得地面都微微一颤，连空气都泛起了波纹！紧接着，是刺耳的消防警报被拉响的尖锐鸣笛，“呜——呜——”的声音划破夜空，还有隐约的人声惊呼和杂乱的脚步声！
楼顶那个狙击手的身影明显顿了一下，手指扣在扳机上的动作迟滞了半秒，枪口因为爆炸的震动出现了极其短暂的偏移！
就是现在！
林蔓抓住这电光石火的机会，身体如同没有重量的柳絮，在空中强行扭转身形，原本朝向围墙的姿势瞬间改变，双脚在围墙上猛地一蹬，借助反作用力让身体横向飘出半米，险之又险地避开了预判的弹道轨迹！
“噗嗤！”
子弹擦着她的小腿掠过，带走一片布料和一道血花，火辣辣的疼痛如同火烧般传来，但终究没有击中要害！她借着这股冲力，双手抓住围墙顶部的枯藤，手臂发力，身体如同猴子般翻了过去！
“噗通！”
她重重摔在墙外的荒草地上，顾不得浑身散架般的疼痛，连滚带爬地扑向不远处一条干涸的排水沟。这条沟是附近农民用来灌溉的，深约一米，沟底积满了落叶和淤泥，她将身体死死贴在沟底的阴影里，用枯枝和杂草挡住自己，大口地喘息着，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔！
是谁制造的爆炸？是巧合？比如老旧线路短路引发的火灾？还是……有人在暗中接应她？霍清辞？他是不是一直都在附近？
她来不及细想，图书馆后院已经传来了急促的脚步声和压低的口令声！“A组守住围墙！b组去前院支援！c组跟我搜！”是“观察者”的行动人员，他们被爆炸惊动，开始全面搜捕！脚步声越来越近，甚至能听到他们拉动枪栓的声音！
必须立刻离开！
她强忍着腿上的剧痛，撕下裙摆的布条，胡乱地缠绕在伤口上——布条瞬间被鲜血浸透，但至少能止住部分流血。她沿着排水沟向前爬行，双手和膝盖都沾满了淤泥，冰冷刺骨。怀中的青铜匣子指引着方向，那股悸动越来越清晰，似乎通向更远处的郊区，那里有一片茂密的树林。
不知爬了多久，直到图书馆的喧嚣被远远甩在身后，四周只剩下荒芜的田野和零星的坟冢，连虫鸣都变得稀疏，她才敢稍微停下来。她靠在一个荒坟的背风处，坟上的枯草能挡住部分寒风。浑身冰冷，又累又饿，伤口的疼痛如同潮水般阵阵袭来，每动一下都钻心。怀中的青铜匣子暂时安静了下来，但那块“钥匙”碎片依旧传来微弱的、指向东北方向的温热感。
霍清辞……他还安全吗？他现在在哪里？刚才的爆炸是不是他做的？如果是他，他为什么不现身？
无数的疑问和担忧如同藤蔓般啃噬着她的内心。但她知道，现在不是软弱的时候。“观察者”绝不会善罢甘休，他们很快就会顺着血迹追来。她必须尽快赶到“钥匙”碎片指引的地方，那里或许有霍清辞留下的线索，或许是下一个安全点。
她从背包里摸出仅剩的半块干硬的馒头，用力咬下一口，咀嚼着咽下去，干涩的馒头剌得喉咙发疼。她挣扎着站起身，一瘸一拐地，朝着东北方向那片未知的黑暗走去。孤独的身影在荒郊野岭中被月光拉得很长，渺小得如同狂风中的残烛，却又带着一股绝不熄灭的韧劲。
然而，她不知道的是，在她离开后不久，图书馆方向，一场更大的风暴正在酝酿。
……
市立图书馆，前院。
一场发生在废弃报刊仓库的小型火灾已被控制。火是从仓库角落的旧报纸堆烧起来的，据值班的刘大爷说，先是闻到了焦糊味，接着就看到浓烟冒了出来，疑似老旧线路短路引发。现场一片狼藉，烧焦的报纸黑灰遍地，弥漫着焦糊味和水汽。几辆消防车停在门口，消防员正收着水带，保卫科的人在现场维持秩序，派出所的民警则在询问刘大爷情况，刘大爷吓得脸色发白，语无伦次地重复着“突然就着火了，吓死个人”。
没有人注意到，在混乱的人群外围，一个穿着深蓝色中山装、戴着前进帽的男人正站在阴影里。他的帽子压得很低，将大半张脸都隐藏在阴影中，只露出线条紧绷的下颌。他静静地看了一眼后院围墙的方向，又瞥了一眼远处漆黑的郊野，嘴角勾起一丝难以察觉的、冰冷的弧度——那弧度里没有温度，只有算计。随即，他转身融入看热闹的人群，如同水滴汇入大海，悄无声息地消失在夜色中。
更没有人知道，在图书馆地下，那个被湮灭铭文标记的角落，一块不起眼的松动砖石后面，藏着一个极其微小的、闪烁着红光的装置。那装置如同一只无形的眼睛，正无声地记录着地面上的一切——包括湮灭铭文的亮起与黯淡，包括林蔓的潜入与离开。它通过隐藏在墙体内的线路，将加密数据源源不断地传向某个未知的远方。
城市另一端，一间没有窗户的密闭房间里，屏幕上正显示着图书馆地下的实时画面。一个戴着银色面具的人坐在屏幕前，手指轻轻敲击着桌面。屏幕下方弹出一条加密信息，字体是冰冷的机械体：
“变量已介入。‘钥匙’与‘星屑’碎片已接触。‘观察者’行动受阻。计划进入第二阶段——引蛇出洞。”
面具人看着信息，指尖停顿了片刻，在键盘上敲下回复：“批准。启动‘诱饵’程序。”
屏幕暗了下去，房间重新陷入黑暗。只有键盘的微光，映在面具冰冷的反光上。
棋盘之上，新的棋子已经落下。而林蔓和霍清辞，正是那两枚最关键的、却也最不受控制的变量。
（第四卷 第10章 完）