第五卷：星骸觉醒 第5章：暗巷诊所
夹杂着碎冰碴的冷雨斜劈而下，像无数根淬了寒的钢针，扎得人皮肤生疼。棚户区的巷道本就狭窄，此刻更成了泥水与污水的沼泽，黑褐色的浊流顺着坑洼的地势漫过脚踝，踩下去能听见“咕叽”的声响，仿佛烂泥里藏着无数贪婪的嘴。低矮的木板房歪歪斜斜地挤在一起，墙皮早已被风雨剥蚀成灰黑色，缝隙里渗着的黑水混着雨水往下淌；油毡棚被狂风掀得猎猎作响，时而鼓胀如濒死巨兽的肺，时而又被压得贴在朽坏的木梁上，发出“吱呀——嘎啦”的呻吟，每一声都像在宣告崩塌的临近。空气中的气味复杂得令人作呕：垃圾场飘来的腐臭裹着酸水味，煤炉未燃尽的煤烟带着呛人的硫磺气，再混着雨水冲刷泥土的腥气，吸进肺里都像沾了层黏腻的污垢。
林蔓的额发早已湿透，冰冷地贴在脸颊上，视线被雨幕糊得一片模糊。她用左肩死死抵住霍清辞的腰腹，几乎是半扛半拖着他前行——霍清辞的体重比看上去沉得多，此刻全身力气都卸在她身上，滚烫的呼吸喷在她的颈侧，带着铁锈味的血腥味。他每走一步，喉间都会溢出压抑的闷哼，那声音被雨水呛得支离破碎，偶尔有淡粉色的血沫从嘴角滑落，顺着下颌线滴进浑浊的泥水里，瞬间就被冲散。林蔓自己的伤腿更难熬，旧疤在泥水里泡得发白肿胀，伤口裂开的地方渗着血，每落地一次，都像有无数根钢针在骨髓里反复穿刺。她咬着牙，舌尖都尝到了血腥味，左手紧紧攥着霍清辞给的半块磨损严重的金属牌，那是唯一的念想，也是支撑她的力气来源。
“左……左拐，第三个岔口……”霍清辞的声音气若游丝，每说一个字都要喘两口气，手指颤巍巍地指向巷子深处，“避开……有灯的地方，‘清洁队’的人……喜欢查亮处。”林蔓点头，眼角的余光瞥见右侧主巷口晃过几道黑色人影，他们穿着统一的防水制服，靴底踩碎水洼的声音隔着雨幕都清晰可闻。她立刻矮下身，拖着霍清辞躲进旁边一个堆满废弃纸箱的窄缝里，心脏狂跳不止——那些人肩上的徽记，正是“观察者”下属清洁队的标志，银色的眼睛图案在昏暗中格外刺眼。
等清洁队的人走远，林蔓才敢继续前行。雨水顺着她的发梢往下流，模糊了视线，她只能凭着末世里练出的直觉，记着霍清辞说的每一个标记：刻着三道划痕的砖墙、挂着破草帽的木桩、积满污水的废弃铁锅。不知走了多久，霍清辞突然在她身后僵了一下，声音微弱却坚定：“到了……前面那个死胡同。”
林蔓抬头望去，死胡同的尽头果然藏着一扇木门，被一块褪色的蓝白雨布半掩着，雨布上全是破洞，露出后面斑驳的木板。木门上没有门牌，只有几道深浅不一的划痕，像是用刀刻出来的暗号。霍清辞靠在她身上，几乎要瘫软下去，他用尽力气抬起手，指了指木门：“敲门……三长两短，重复两次……别敲错了，老刀的规矩……”
林蔓深吸一口气，擦干手上的泥水，抬起指节敲向木门。雨水让门板变得湿滑，第一下敲击时手指差点滑开，她赶紧稳住力道，“咚——咚——咚——”三声长音，间隔半秒，又接上“咚——咚——”两声短音，声音沉闷，被雨声盖去大半。她怕里面听不见，又按同样的节奏敲了一遍，指节因为用力而泛白，连带着伤口都开始疼。
门内一片死寂，只有雨声在巷子里回荡。林蔓的心提到了嗓子眼，下意识地握紧了腰间的匕首——如果这里没人，霍清辞的伤势根本撑不了多久。就在她准备再敲一次时，门轴突然发出“吱呀”一声刺耳的响动，像是生锈的零件被强行撬动，听得人牙酸。木门缓缓打开一道缝隙，一只浑浊的眼睛从缝里探出来，布满血丝，瞳孔收缩着，警惕地扫视着门外的两人。那眼神像极了荒野里受惊的老狼，带着凶狠的防备，又藏着一丝不易察觉的审视。
“谁？”一个沙哑得像被砂纸磨过的声音从门缝里挤出来，带着浓重的本地口音，每一个字都像是从喉咙深处滚出来的。
“老刀……是我……”霍清辞艰难地抬起头，雨水顺着他苍白的脸颊滑落，滴在锁骨处的伤口上，他却连皱眉的力气都没有，“霍清辞……”
门后的眼睛猛地睁大，瞳孔骤缩，闪过一丝难以置信，随即又被更深的警惕取代。门缝缓缓开大了一些，露出一个干瘦的老头——他穿着一件沾满油污的工装，领口磨得发亮，头发花白杂乱，像一蓬枯草，最显眼的是他脸上那道刀疤，从眉骨一直划到下颌，像一条僵死的蜈蚣，下雨天人中处还渗着细密的汗珠。老刀的目光先落在霍清辞胸前渗血的绷带的上，眼神一沉，又扫过林蔓紧攥匕首的手和她腿上的伤口，最后飞快地瞥了一眼两人身后空荡荡的巷子，喉结动了动。
“妈的……你怎么搞成这副鬼样子？”老刀的声音压得极低，带着毫不掩饰的烦躁，他伸手一把薅住霍清辞的衣领，看清他嘴角的血沫时，手指猛地一缩，像是被烫到，“还带个尾巴？这时候可不是讲情面的时候！”
“信得过……”霍清辞的声音已经轻得像耳语，身体晃了晃，眼看就要栽倒，“她是……自己人，老刀，帮一把……”
老刀啐了一口唾沫，浑浊的唾沫混着雨水砸在泥水里，泛起一圈涟漪。他的眼神变幻不定，一会儿看向霍清辞苍白的脸，一会儿瞥向巷口的方向，最后像是下定了决心，猛地拉开门：“快进来！别让人瞧见！动作快点！”
林蔓立刻用尽全力，半拖半抱地将霍清辞搀进屋内。她刚跨过门槛，老刀就一把将门关上，“咔哒”一声锁死，又用一根粗木棍顶在门后，动作一气呵成，透着常年养成的警惕。屋内的光线比外面好不了多少，只有一盏挂在房梁上的煤油灯在摇曳，昏黄的光晕勉强照亮了狭小的空间，空气中弥漫着浓烈的煤油味，混杂着草药的苦涩和消毒水的刺鼻气味，比外面的腐臭味好闻了些，却同样令人窒息。
空间小得惊人，各种杂物堆得几乎没地方下脚：生锈的齿轮和螺丝堆成小山，旁边的铁桶里泡着不知名的草药，绿色的汁液顺着桶壁流到地上，和煤渣混在一起结成硬块；墙角堆着几箱罐头，标签已经模糊不清，上面还压着一件破旧的军大衣。但在房间最里面，用一块褪色的蓝布帘隔开的区域，却意外地整齐——一张简陋的手术台摆在中间，铺着一块脏兮兮的白布，上面有褐色的旧血渍，但边缘被缝补过，针脚粗糙却整齐；旁边的木架上摆着各种医疗器具，镊子、剪刀、止血钳，虽然都有些陈旧，却被擦得发亮，没有一丝锈迹。这哪里是诊所，分明就是个藏在地下的黑医窝点，却在混乱中透着一股诡异的专业。
“别愣着！把他放台上！”老刀的语气急促，动作却异常利落，他上前一把架住霍清辞的另一条胳膊，帮着林蔓将人平放在手术台上。煤油灯的光落在霍清辞脸上，让他的脸色显得更加灰败，嘴唇毫无血色，胸前的绷带早已被血水和雨水完全浸透，暗红色的血迹在深色的衣物上洇开一大片，像一朵腐烂的花。老刀没有废话，从木架上拿起一把剪刀，“咔嚓咔嚓”几下就剪开了霍清辞的上衣，露出了下面狰狞的伤口。
当看到那伤口时，老刀的动作猛地顿住，倒吸一口凉气，声音都带着颤抖：“这……这是静滞枪的伤？！”他伸出手指，小心翼翼地碰了碰伤口边缘，那里覆盖着一层诡异的蓝色冰晶，像活物一样嵌在皮肉里，冰晶边缘的皮肤呈青黑色，用镊子一碰就脆得掉渣，冰晶下面还在缓慢渗着黑红色的血。老刀的眼睛里满是惊骇，他猛地抬头看向霍清辞，浑浊的瞳孔里全是惊涛骇浪，“你小子疯了？居然惹上‘观察所’的人？他们的东西你也敢碰？”
观察所？林蔓心中一凛——她之前只听过“观察者”的名号，却不知道还有这样一个称呼。那些穿着黑色制服的人，果然和霍清辞身上的伤有关。她握紧了腰间的匕首，身体下意识地绷紧，警惕地看着老刀。
霍清辞闭着眼睛，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音，只有喉间溢出微弱的气音。他的呼吸越来越浅，胸口的起伏也变得微弱，显然已经陷入了半昏迷状态。
老刀的脸色变幻不定，他看了看霍清辞，又瞥了一眼林蔓紧握匕首的样子，眼神里闪过一丝复杂——有忌惮，有犹豫，还有一丝不易察觉的愧疚。最后他一咬牙，骂道：“妈的，算老子欠你的！当年你爹救我一命，今天就当连本带利还你！”他不再多问，转身走到一个上了锁的铁柜前，从腰间摸出一串钥匙，“哗啦”一声打开柜门，里面整齐地摆着各种药品和更专业的器械。他动作迅捷地取出消毒棉、止血粉和几支针管，转身就开始清理伤口。
“女娃子，你去门口守着！”老刀头也不回地命令道，语气不容置疑，“耳朵贴紧门板，有任何动静——哪怕是风吹草动，都敲一下旁边的水管，三下短音，别搞错了！”他指了指门旁边一根裸露在外的铁水管，水管上布满锈迹，却被打磨得很光滑，显然经常被触碰。
林蔓看了一眼手术台上气息微弱的霍清辞，又看了看老刀——这个浑身透着江湖气的疤脸老头，虽然语气粗鲁，手上的动作却异常轻柔，清理伤口时避开了霍清辞的要害。她心中权衡一秒，点了点头，依言退到门边，将耳朵紧紧贴在冰冷的木板上。雨水敲打棚顶的声音很大，“噼噼啪啪”的，几乎掩盖了所有细微的声响，但她不敢有丝毫大意——末世里，任何一点疏忽都可能致命。她闭上眼睛，集中全部精神，分辨着雨声之外的每一个声音：远处狗吠的声音，风吹过巷口的呜咽声，还有……是否有脚步声靠近。
屋内，只剩下老刀忙碌的声音：器械碰撞的“叮当”声，消毒棉擦拭伤口的“沙沙”声，霍清辞压抑的喘息和偶尔溢出的呻吟，还有煤油灯芯燃烧的“噼啪”声。浓烈的消毒水味和血腥味越来越重，弥漫在狭小的空间里，刺激着林蔓的鼻腔。时间在这种紧张的氛围中变得格外缓慢，每一秒都像被拉长了一样，林蔓的耳朵贴在门板上，听得几乎麻木，手指却一直放在水管上，随时准备发出信号。
不知过了多久，也许只有十几分钟，也许有半个时辰，林蔓的腿都站得发麻了，就在她以为暂时安全的时候，贴在门板上的耳朵突然捕捉到一阵极其轻微的异响——那声音不同于雨水打在棚顶的“噼啪”，也不同于风吹过巷口的“呜咽”，而是橡胶鞋底踩在湿泥里的“噗嗤”声，很轻，却很有节奏，显然是有人刻意放轻了脚步。而且不止一个，至少三个，步伐整齐，是受过专业训练的人！
有人靠近！
林蔓的心瞬间提到了嗓子眼，全身的肌肉都绷紧了，手指紧紧攥住水管，指节因为用力而泛白。她猛地转头，看向手术台的方向，用眼神示意老刀——危险来了。
老刀显然也听到了动静，他手上的动作猛地一顿，握着止血钳的手微微颤抖了一下，但很快就恢复了镇定。他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色，对着林蔓做了一个噤声的手势，然后飞快地吹灭了煤油灯。屋内瞬间陷入一片漆黑，只有门缝里透进一丝微弱的雨光，勉强能看清彼此的轮廓。
死寂瞬间笼罩了小屋。只有窗外的雨声越来越大，还有三人压抑到极致的呼吸声。林蔓能听到自己的心脏狂跳的声音，“咚咚”的，像要撞破胸腔；旁边的老刀呼吸平稳，显然是经历过无数次这样的危机；手术台上的霍清辞则发出微弱的气息声，每一次呼吸都带着痛苦的滞涩。
脚步声在门外停顿了一下，似乎是在确认位置。接着，是极轻微的、像是金属工具拨动门栓的声音，“咔哒”一声，虽然轻，却在寂静的屋内格外清晰——他们在撬锁！
林蔓握紧了腰间的匕首，全身肌肉紧绷到了极致，指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持着清醒。她知道，一旦门被撬开，等待他们的就是死路一条——清洁队的人绝不会留下活口。
就在这时，老刀如同鬼魅般悄无声息地滑到门后，他的动作轻得像猫，没有发出一点声音。林蔓看到他从杂物堆里摸出一根手臂粗的铁棍，那铁棍上还沾着些许锈迹，显然是早就准备好的武器。他没有开门，也没有说话，而是对着门板上一个不起眼的凹槽，用铁棍轻轻敲了三下——“咚……咚咚……”节奏缓慢，却异常清晰。
门外的撬锁声瞬间停止。
屋内屋外，仿佛都被按下了暂停键，只有暴雨声在疯狂地冲刷着一切。林蔓的心脏狂跳不止，她能感觉到门后老刀的身体也绷得很紧，铁棍的影子在微弱的光线下微微晃动。
片刻的死寂后，一个压得极低、冰冷刺骨的声音隔着门板传来，没有丝毫温度：“老刀，开门。查水表。”
“查你娘的水表！”老刀啐了一口唾沫，声音突然变得又凶又糙，带着一股混不吝的蛮横，“这鬼天气，老子早就睡了！敲什么敲？再哔哔老子喊人了！这棚户区的老少爷们，可没那么好欺负！”他一边骂，一边抓起旁边一个破瓷碗砸在地上，“哐当”一声脆响，碎片溅到门后，声音故意放得很大，像是真的被惹恼的醉汉。
门外沉默了下来。林蔓能听到对方呼吸的声音，还有手指敲击腰间警棍的节奏，急促而不稳——显然，他们也在犹豫。棚户区鱼龙混杂，三教九流什么人都有，清洁队虽然势大，但除非有确凿证据，否则强行闯入平民的住处，很容易引起众怒，反而麻烦。
僵持了大约一分钟，那冰冷的声音再次响起，带着一丝威胁：“老刀，别敬酒不吃吃罚酒。我们接到举报，说你这里藏了可疑人员。识相点，自己开门，不然等我们硬闯，后果你承担不起。”
“可疑人员？”老刀冷笑一声，声音里满是嘲讽，“老子一个孤老头，藏什么可疑人员？倒是你们，大半夜的闯进来，是不是想抢老子的救命钱？告诉你，门都没有！”他又抓起一根木棍，用力砸在门板上，“再不走，老子就喊‘清洁队抢东西’了！看街坊邻居们不把你们的皮扒了！”
门外又沉默了。这次的沉默更久，久到林蔓以为对方要硬闯时，那个冰冷的声音最后说了一句：“你最好识相点。我们会盯着这里的。”接着，脚步声再次响起，这次不再刻意放轻，而是带着几分不甘，渐渐远去，最终消失在密集的雨声中。
直到脚步声彻底消失，连一点回音都听不到了，老刀才缓缓吐出一口浊气，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。他摸索着点燃煤油灯，昏黄的光线重新照亮小屋，林蔓看到他的额角也布满了冷汗，鬓角的白发被汗水打湿，贴在脸上。
“是‘清洁队’的杂碎……这群狗鼻子真灵，居然追得这么快。”老刀抹了把脸，随手将铁棍扔在一边，眼神阴沉地看向手术台上气息微弱的霍清辞，“你小子……这次是真的捅破天了。观察所的静滞枪都用上了，他们是铁了心要你的命。”
林蔓也松了口气，后背的衣服早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上，又冷又不舒服。但她心中的弦绷得更紧了——清洁队的搜索力度和速度，远超她的想象。这里本是他们计划中获取补给和信息的安全点，现在却成了险地，显然，这里也不安全了。