飞机平稳降落在纽约肯尼迪国际机场,一股混合着航空燃油、消毒水和不同族裔体味的、属于国际枢纽的独特气息扑面而来。经历了一番折腾的出关、取行李后,庞大的夏令营团队在接机大厅被分成了若干小组。顾屿、沈知遥、李锐、冯昊、周思易、苏晚晴,以及江城大学的苏静瑶和其他几位不同学校的陌生面孔,被指引向了同一辆大巴。
在车前,他们看到了一个格外醒目的接机牌,上面用略显稚嫩但笔画工整的中文写着:「热烈欢迎江城诸校夏令营!」举着牌子的是个身材高壮、笑容灿烂的年轻白人男性,约莫二十七八岁,穿着印有“I NY”字样的t恤和休闲裤,一头棕色卷发显得很有活力。
“嗨!你们好!欢迎来到纽约!”他看到队伍,立刻用带着明显口音但相当流利的中文迎了上来,“我是卢卡斯,你们这辆车在纽约期间的向导!”
他与领队的沈知遥老师简单确认后,便热情地招呼大家上车。大巴启动,驶离机场,汇入纽约繁忙的车流。卢卡斯拿着话筒,站在车厢前部,他那充满活力的声音立刻吸引了所有人的注意。
“我知道,你们刚从‘硅谷’过来,现在肯定被纽约的‘大’和‘吵’惊到了吧?”他眨了眨蓝色的眼睛,用夸张的语气说,“别担心,跟着卢卡斯,保证让你们爱上这座‘大苹果’!顺便说,我的中文是跟一位北京老师学的,他总说我有一股‘煎饼果子’味儿,你们听听像不像?”
他的幽默和自黑立刻冲淡了大家长途飞行后的疲惫,车厢里响起一阵轻松的笑声。苏静瑶坐在前排,也忍不住掩嘴轻笑。冯昊在后面低声对顾屿说:“这老外有点意思。”
“首先,最重要的,安全!”卢卡斯表情稍微严肃了一点,“纽约是座不设防的城市,精彩,但也复杂。”他顿了顿,目光扫过车内的年轻面孔,“作为你们的向导和朋友,我必须郑重提醒各位:晚上尽量不要单独行动,尤其要避开那些……嗯,霓虹灯格外迷幻、成人娱乐场所集中的街区。”
他看到一些学生,尤其是男生,露出了然或好奇的神情,便加重了语气,用一种恳切而非说教的口吻说:“听着,朋友们,我知道你们中有些人可能对所谓的‘成年人的刺激’感到好奇。但我以在这座城市生活了十年的经验告诉你们,那些地方往往与毒品交易、暴力犯罪以及包括艾滋病在内的各种健康风险紧密相连。它们不是寻求冒险的游乐场,而是潜在的泥潭。为了你们自身的安全和健康,请务必远离。真正的纽约魅力,在于它的博物馆、剧院、中央公园和多元的文化,而不是那些阴暗的角落。”
这番话他说得真诚而直接,车厢内原本有些躁动的气氛安静了下来。冯昊摸了摸鼻子,收起了之前跃跃欲试的表情。苏晚晴则微微点头,似乎对卢卡斯的直言不讳表示赞同。沈知遥坐在前面,表情平静,但能看出她对向导这番负责任的话是认可的。
“好了,说点让人兴奋的!”卢卡斯拍了拍手,成功将略显沉重的气氛扭转回来,“我们明天的第一站,是知识的圣殿,常春藤联盟的明珠——哥伦比亚大学!”他脸上露出向往的神情,“我当年可是很想申请哥大的,可惜……”他耸耸肩,做了个“你懂的”表情,“中文太难了,耽误了我考SAt!”他又开了个玩笑,随即开始生动地介绍起哥大的历史、着名校友和那些充满传奇色彩的图书馆与建筑。
顾屿看着窗外飞速掠过的纽约街景,高楼林立,人群熙攘,充满了无限的活力与未知。卢卡斯专业而风趣的介绍,让他暂时从之前的紧张情绪中抽离出来。他能感觉到,这辆车上混合着来自不同学校学生的好奇与期待,而卢卡斯,正成功地成为他们连接这座陌生城市的第一个纽带。
陌生的城市,庞大的团队,热情的向导,还有那份关于光鲜与阴影的坦诚告诫……纽约的第一课,在车轮的滚动中,已然拉开了序幕。 大巴车穿梭在曼哈顿的钢铁丛林里,载着一车年轻的梦想与谨慎,驶向他们在纽约暂时的落脚点。