朔风卷过校场，扬起阵阵黄沙，扑打在列队将士的铠甲上，发出细碎的沙沙声。天色灰蒙，铅云低垂，压得人有些喘不过气。偌大的点将台下，黑压压的军队肃立无声，只有旗帜在风中猎猎作响。
一队服饰鲜明、与边塞粗犷格格不入的仪仗，缓缓穿过营门，抵达校场。为首的宦官孙藐，身着钦差官服，面容白净得略显阴柔，手持明黄卷轴，在一众侍卫的簇拥下，迈着方步走向点将台。他目光扫过台下军容，带着一种居高临下的审视，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意。
厉晚一身常服，未着甲胄，立于众将之前，面色因旧伤失血而略显苍白，但身姿依旧挺拔如松。霍煦庭按剑立于她身后半步，眼神沉静，紧盯着台上的动静。杜衡则早已按捺不住，脸上泛着兴奋的红光，几乎要挤到最前面去。
孙藐站定，清了清嗓子，尖细的嗓音刻意拔高，在空旷的校场上显得格外刺耳：“征西将军厉晚，及麾下众将接旨！”
哗啦一声，以厉晚为首，全军将士单膝跪地，甲胄碰撞之声整齐划一。
孙藐展开圣旨，朗声宣读。
“门下：朕绍膺天命，临驭兆庶，宵衣旰食，未遑宁处。念彼西陲，地接荒服，赤奴豕突，屡犯王略。征西将军、使持节、都督边诸军事厉晚，忠亮允着，武毅夙彰。受阃外之重，总戎专征，摧锋陷阵，躬擐甲胄，申明号令，抚循士卒，众皆效死。遂能克剪凶渠，荡清逋寇，振我皇威，恢拓疆圉。勋绩茂矣，朕甚嘉之。”
此处尽是褒奖之词，却听得台下许多老卒暗自撇嘴。谁不知道，真正的血肉搏杀，岂是这轻飘飘几句话能带过的。
果然，褒奖之后，语调陡然一转。
“然闻卿前番临阵，躬冒矢石，创巨痛深，虽暂得愈，然边塞苦寒，风砂凛冽，非可静摄之所。朕每念及，轸怀于衷。夫肱股之臣，国之柱石，岂可轻忽其身？特晋卿为镇西都督，加轻车都尉，秩中二千石，锡以金紫，荣宠有加。冀卿安心颐养，葆卫玉体，以期永康。”
其中的“镇西都督”四个字落下，台下许多将领猛地抬起头，脸上尽是错愕与难以置信。这名号听着威风，实则是被架空兵权的闲职！
孙藐仿佛没看到下方的骚动，继续念道。
“至若征西一军，戎务殷繁，机宜不可稍滞。监军、御史中丞杜衡，志行谨恪，才堪任重，着即权摄军事，综理营垒、粮械、边防诸务，一应便宜，皆得专之。诸将校以下，悉听节制。
布告中外，咸使闻知。
主者施行。
大泓永熙四年 十一月 丁亥朔 廿三日 己酉”
旨意宣毕，校场上一片死寂。只有风卷大旗的扑喇声，和某些将领粗重的呼吸声。
杜衡脸上瞬间绽放出巨大的、几乎压抑不住的笑容，他几乎是抢步上前，就要领旨谢恩。
“臣，”一个平静无波的声音先他一步响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，“厉晚，领旨谢恩。”
只见厉晚已然起身，神色淡漠，仿佛刚才那道剥夺她实权的圣旨与自己毫无干系。她上前一步，从容接过孙藐手中那卷明黄绸缎，动作甚至称得上标准恭谨。
孙藐看着眼前这位过分平静的女将军，眼中闪过一丝讶异和不易察觉的失望，他或许期待看到的是愤怒、是不甘，而非这般深不见底的沉寂。他干笑一声：“厉都督，陛下隆恩，您可要好好将养才是。”
厉晚微微颔首，并未多言，拿着圣旨退到一旁。
杜衡这才凑上来，对着孙藐满脸堆笑：“下官杜衡，谢陛下信任，谢孙尚书辛苦跋涉！”那姿态，已是将自己当成了此地的主人。
孙藐敷衍地点点头，目光却仍若有若无地瞟向厉晚。
霍煦庭站在武将队列之首，自始至终未曾言语。他只是看着厉晚平静的侧脸，又看向志得意满的杜衡和那位眼神倨傲的钦差。他的面容冷硬，唇线紧抿，按在剑柄上的手，指节因用力而微微泛白。那目光锐利得如同实质的刀锋，刮过孙藐白净的面皮和杜衡那副迫不及待的嘴脸，最终又落回厉晚身上，深处翻涌着难以平息的怒意与一丝隐忧。
这旨意来得太快，太巧。厉晚伤势未愈，朝廷便如此急切地收权，还将大权交给了成事不足、败事有余的杜衡。这其中若无姚相的手笔，他绝不相信。厉晚方才的平静，更让他心头沉甸甸的，那绝非认命，更像是暴风雨前的死寂。
杜衡已是迫不及待，转身面向众将，挺直了腰板，试图摆出主帅的威仪，只是那底气不足的嗓音在风中显得有些虚浮：“既然陛下有旨，本官……本将军自当竭尽全力，不负圣恩！还望诸位同僚鼎力相助……”
台下将领们面面相觑，无人应声。许多人的目光都投向了一旁沉默不语的厉晚，又看向脸色冰冷的霍煦庭。军中的气氛凝重得几乎凝固。这些百战余生的老将，如何看不出这其中的蹊跷与不公？让他们听命于一个只会搬弄是非、毫无战功的监军，简直是笑话！
杜衡见无人响应，脸上有些挂不住，闪过一丝愠怒，却也不敢立刻发作，只得强笑着对孙藐道：“孙尚书一路辛苦，营中已备下薄酒，为您接风洗尘。”
孙藐矜持地点点头，在一众人的簇拥下，率先向中军大帐走去。杜衡连忙跟上，仿佛生怕落下一步。
厉晚看着那明黄色的圣旨，指尖微微一动，随即面无表情地将其卷好，握在手中。她转身，目光平静地扫过台下依旧肃立、却眼神复杂的将士们，什么也没说，只迈开步子，朝着自己的营帐走去。
霍煦庭立刻大步跟上，与她并肩而行。身后，那些核心的将领也默默无声地随着移动，无形中形成了一个以她为中心的阵列，与前方那喧闹的钦差和杜衡一行人，泾渭分明。
黄沙依旧扑打着每个人的脸庞，天空愈发阴沉了。这场突如其来的钦差驾临，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。