又是子夜时分，更鼓初响，声音沉闷，如同敲在蒙着厚布的铁桶上。
炕上的石头侧身蜷着，半边脸蛋陷在柔软的枕头里，被暖气烘得红扑扑的。鼻翼随着匀长的呼吸轻轻翕动，嘴角无意识地微微上扬，像是梦到了什么甜津津的事儿。偶尔，那两排细密的睫毛会像蝶翼般颤一颤，或许是被梦里晃过的糖葫芦影子撩拨的。一只小手从被窝里钻出来，虚虚地握着拳，搁在腮边，指节还带着孩子特有的肉窝。黑猫团在他脚边，暖烘烘的，让他即使在睡梦里，也下意识地将脚趾往那毛茸茸的身子上蹭了蹭，发出极轻的、满足的鼻息。
观澜小院的井台边，那道每日刻画的水线痕迹，在幽暗中显示，水面比昨日清晨，又悄然上涨了微不足道的一粒米的距离。
欧阳简吹亮了那盏青釉小油灯，灯芯被他剪得极短，火光如豆，只勉强照亮书桌中央小小的一圈，像是在无边的黑绸上，硬生生灼开了一只独眼，专注而锐利。
昏黄的光晕向上漫开，映亮了他沟壑纵横的下半张脸。他的嘴唇紧抿着，嘴角两道深纹如石刻般凝定，纹丝不动。鼻翼两侧投下浓重阴影，将整张脸分割成明暗两界。那双淡青色的眼瞳在窄光的映照下，几乎透明，正一瞬不瞬地凝视着针尖落处，仿佛所有的生机与锋芒都敛入了这方寸光亮之中，余下的半张脸仍浸在黑暗里，如同冻土般沉静。
他小心翼翼地展开那本“龙喉簿”。册子纸页薄如蝉翼，在灯下几乎透明，仿佛承载不起太多重量，然而上面密布的墨迹与符号，却勾勒着整座帝京地下涌动的所有暗流。他取出一根打磨得极细的钢针，针尖在砚台里残留的炭黑色汁液中轻轻一蘸，然后落在纸页上。每一点下，针尖刺破纸张纤维的微响几乎不可闻，但那圈昏黄的灯影却随之轻轻一颤，仿佛那针也同时刺破了包裹着灯光的黑暗。
他开始在簿子上勾连，如同编织一张无形的蛛网。
盐引 → 三万 → 劝农缺
针尖牵引着灰黑色的线条，将这几个词连接起来，痕迹细如冰面裂璺。那“三万”二字被他用极细的笔触浓缩成一颗小米粒大小，紧紧嵌在“盐”与“农”之间。一粒官盐，或许能腌渍广袤的田地，也可能，正无声地腐蚀着无数农人赖以生存的脖颈。
灯绢 → 一成 → 冰敬
“一成”被画成一个半圆弧线，形状如同灯罩的剪影。弧线之内，写着一个冰冷的“冰”字；弧线之外，是一个看似恭敬的“敬”字。皇家采办，区区一成的压价，点燃的，却是足以烧灼民骨的、十成十的“冰敬”寒焰。
漕粮 → 三成 → 破冰钱
“三成”被勾勒成一个尖锐的三角。一个角指向“漕”，一个角指向“粮”，最后一个角，狠狠刺向“冰”。这三个角组合起来，形态竟酷似一只在严寒中迸裂的漕船船底，漏洞森森。
慈荫 → 千金 → 名位
“千金”被画成一个外圆内方的钱币形状，中间的方孔里，点着一个小小的“名”字。太后以慈孝之名行兜售之实，千金换取虚名，那脸面看似比黄金还耀眼，实则脆薄如一层一捅即破的窗纱。
针尖继续牵引着灰线，这四条由盐、灯、漕、名构成的线索，如同四道汇向深渊的溪流，最终在簿子的某一处交织于一点。欧阳简的针尖在那里停顿，然后重重一点，墨迹深陷。这一点，仿佛成了核心，周围延伸出的细线隐隐构成了一只伏案黑蛛的轮廓。在那蜘蛛的背心位置，他用针尖刻下了一个极小、却触目惊心的字——“姚”。
姚府，便是这张无形蛛网的中心，是蛛背，亦是吞噬一切的蛛口。
欧阳简伸出食指，在簿子页面极轻地一弹。页面微颤，那只墨迹绘成的灰蛛仿佛也随之活了过来，蠢蠢欲动。
“网，已经织补好了。”他对着簿子，也像是在问自己，声音低得只有那跳跃的灯芯能够捕捉，“什么时候，才会起风呢？”
他起身，轻轻推开临院的窗户。东南方向的夜空，不见星辰，只有一层厚重的、仿佛被无形巨力绷紧的冻云，如同浸透了墨汁的灰绸，严密地覆盖着天穹。云层之后，凭他的记忆与推算，紫微帝星晦暗无光，太微垣星官亦偏离常位。——帝星被层云封锁，而那撕裂沉寂的惊雷，往往就孕育在这云层的缝隙之间。
“等雷。”
两个字从他唇间吐出，轻若叹息。话音未落，桌案上那盏青釉小灯的灯芯猛地向上一窜，火苗剧烈摇曳了一下，仿佛是对这句低语的回应，又像是一个不祥的预告。
所有的准备都已就绪。
药箱最底层，那封存着“龙睛”秘图的薄绢与那枚内蕴“锁阳香”毒的盐屑蜡丸并排而卧——它们是这张蛛网上，最为锐利的双眼。
井台之下，水线每日规律地、固执地上涨着一粒米的距离——那地下奔涌的水脉，便是引动雷霆的天然导线，沿着纵横交错的暗渠，无声地指向皇城深处。
屋顶的瓦片上，每夜更新的星图记录着星辰的偏移——那苍穹之上规则的变动，便是接引天火的信标。
灯盏里的油终于快要耗尽了，火苗开始不稳定地闪烁。欧阳简合拢了“龙喉簿”，用指腹在封面上轻轻摩挲，动作带着一种奇异的安抚意味，仿佛在给一只蓄势待发的黑色蜘蛛梳理背毛。
“再忍耐片刻，”他的声音几乎融入了黑暗，“风起来的时候，便是你借势飞扬之时；”
“雷炸响的那一刻，就是你……粉身碎骨，亦要撕开这夜幕的时刻。”
他轻轻吹熄了灯。
彻底的黑暗降临，吞噬了桌案，吞噬了房间，吞噬了一切形影。
只有院中井台深处，那几乎不可闻的水流轻荡之声，还在持续。
咕咚……
咕咚……
像一声声低沉而有力的脉搏，
为这座沉睡的帝京敲打着更鼓，
也像地底龙脉，
在寂静中发出的、
等待惊雷的心跳。