包拯端坐公堂之上，面色沉静，不怒自威。惊堂木“啪”地一声重响，打破了堂下的窃窃私语。
“带证人！”
命令一下，衙役们立刻将一群人乌泱泱地带上了大堂。为首的正是风尘仆仆的王朝。
王朝上前一步，抱拳躬身，声音洪亮地回禀：“大人！卑职回禀！于前天傍晚时分，确有王家庄一村民来报，称在村子后山的林子里，发现了一个走失的孩童！经卑职与孩子家人确认，此孩童正是失踪多日的王金银之子，王小宝！”
“哦？”包拯精神一振，目光立刻投向人群，“孩子现在何处？情况如何？”
这时，一个穿着粗布短褂、看着老实巴交的村民被推了出来，他显然没见过这等阵仗，吓得腿肚子直哆嗦，噗通就跪下了，结结巴巴地说道：“大大大……大人……昨天……昨天傍晚，小人……小人上山去砍柴……回来的路上，天都快黑了，就……就突然听到路边林子里有小孩的哭声，细细弱弱的……”
他咽了口唾沫，努力回忆着：“小人听着心里发毛，但又怕真是谁家孩子丢了，就壮着胆子顺着声音找过去……结果发现……发现声音是从一个废弃的捕兽坑里传出来的！那坑是以前老猎人挖的，后来不用了，但还挺深……”
“小人趴坑边一看，哎哟！果然有个小娃娃坐在坑底哭呢！幸好那坑里的捕兽夹子啥的早就锈坏了，也没触发，孩子就是吓着了，没伤着。小人赶紧把他给弄上来了。问他家在哪，他也说不清，就知道哭。后来小人把他背回村，大伙儿一看，这不就是前几天丢了的王家小宝嘛！小人就赶紧把他送回家了……”
这时，王铁柱和他的妹妹王金银也激动地拉着一个三四岁、虎头虎脑、虽然受了惊吓但看起来并无大碍的小男孩上前，噗通跪下，连连磕头，声音哽咽：“青天大老爷！是的！这就是我外甥\/我儿子小宝！多谢这位大哥救命之恩！多谢青天大老爷派人寻找！” 小男孩似乎还有些懵懂，紧紧抓着母亲的衣角，大眼睛怯生生地看着堂上。
包拯仔细看了看那孩子，确实不像受过虐待或重伤的样子，心下稍安，示意他们暂且退到一旁。孩子能找到且平安无事，这已是万幸。
然而，案子并未结束。孩子是如何进入深山的？那对双胞胎兄弟和刘氏的死，又该如何解释？
马汉紧接着上前禀报，神色凝重：“禀大人！卑职这几日一直在王家庄及周边查访。就在昨日，卑职发现有一陌生男子形迹可疑，屡次在王有金、王有银家附近徘徊张望，鬼鬼祟祟。卑职便将其拿下，一番盘问诈唬之下，此人终于交代……”
马汉顿了顿，声音提高了几分：“此人名叫赵五，乃是邻村一个游手好闲的光棍。他承认，他与那死去的刘氏……有染，是刘氏的姘头之一！”
堂下一片哗然！刘氏竟然还有姘头？
马汉继续道：“据这赵五交代，刘氏除了他之外，在距王家庄二十里外的县城里，还有一个长期姘头，乃是县城南街一个卖包子的，名叫刘三，人称刘把式！”
“卑职立刻带人前往县城，将那刘把式锁拿归案。经审讯，这刘把式交代，他与刘氏大约是在十年前认识的。那时刘氏去县城赶大集，两人偶然相遇，竟认出对方幼时曾是同村，还有点拐弯抹角的表亲关系。自此之后，两人便以‘表兄表妹’相称，时有往来。”
“据刘把式说，过了大概一两年，一次他酒后，刘氏上门找他借钱，他一时糊涂，就把这‘表妹’给强行玷污了……事后，他怕事情闹大，就给了刘氏二两银子遮掩。没想到刘氏收了钱后，并未声张，反而之后与他交往更加频繁，也不时从他这里拿些钱物贴补家用。”
听到这里，包拯的眉头紧紧锁起。但马汉接下来的话，更是让疑云陡生：
“然而，卑职询问王家庄村民，却得到另一番说法。村民皆言，王有金、王有银的父亲王二狗在世时，虽是小货郎，但生意做得不错，家底颇为富裕。而且王二狗死时，据说是因为一桩买卖上的纠纷，对家理亏，还赔给了刘氏一大笔银子！按理说，刘氏母子三人的生活应该相当宽裕，绝不至于需要靠姘头接济度日！”
“但现实却是，王有金、王有银兄弟二人，从未上过学堂，穿着也甚是普通，甚至有些破旧，还不时需要那位‘表舅’刘把式偶尔接济一下。上次搜查刘家时，卑职等也只在家中搜出了不到三两的碎银子，与村民所说的‘家底富裕’、‘赔偿巨款’完全不符！”
马汉抬起头，目光锐利：“大人！卑职觉得，这其中定然大有问题！那笔赔偿款，乃至王二狗可能留下的其他家产，究竟去了何处？刘氏为何要装穷？她频繁从姘头那里拿钱，是真的需要，还是另有所图？这与王有金二人的死，以及刘氏的‘自杀’，是否有关联？”
这一连串的疑问被抛出，如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪！
原本看似因孩子找到而可以了结的案件，瞬间变得更加扑朔迷离。经济上的巨大 discrepancy（差异），姘头的出现，似乎将案件引向了一个更加阴暗的方向——谋财？那笔消失的巨额钱财，才是所有悲剧的核心？
包拯的目光变得无比锐利，他猛地一拍惊堂木：
“将赵五、刘三带上来！” “详查王二狗生前所有生意往来及财产状况！” “再审王家庄村民，务必弄清那笔赔偿款的具体数额和去向！” “本府倒要看看，这层层迷雾之下，隐藏的究竟是怎样的真相。