暮色渐染邺城，曹铄踏着夕阳的余晖回到了府邸。刚进院门，便见五岁的幼弟曹彰正在院中空地上似模似样地比划着拳脚，小脸憋得通红，显然是在模仿皇学中见过的武艺架势。曹铄看着这童稚的一幕，脸上不禁浮现温和的笑意。
“阿彰，怎地还在打拳？眼看就要传饭了，仔细出一身汗，着了凉。”曹铄站在院门口，声音温和地开口。他虽只比曹彰年长几岁，但因自幼体弱，性情沉静，反倒比同龄人更显稳重，加之读书用功，在弟弟们面前自然有几分兄长的威严。
曹彰闻声立刻收了势，扭头见是兄长回来了，脸上顿时绽开一个大大的笑容，几步就蹿到了曹铄身边，也顾不上擦额角的细汗。“大兄，你回来了！”他语气亲昵，带着毫不掩饰的依赖。在曹彰心里，这位时常带着药香、脸色苍白的大兄，虽不像父亲或长兄曹昂那般英武，也不像二哥曹丕那般老成持重，却待他极有耐心，从不会因他顽皮好动而厉声斥责，反而时常温言开解。况且，他隐隐觉得，最近大兄的气色似乎比以前好了不少，咳嗽也少了，身形虽依旧清瘦，却仿佛添了几分不易察觉的硬朗。
曹铄看着弟弟亮晶晶的眼睛，脸上也浮现出浅淡的笑意，刚想伸手摸摸他的头，就听一个温柔又不失利落的女声传来：“阿彰，莫要缠着你大兄，没见他刚从书院回来，书囊还未放下吗？”
说话的是卞玲珑。她正从回廊那边走来，身着素雅的襦裙，容颜秀丽，眉宇间透着干练。她虽是妾室，但因抚养了已故刘夫人所出的次子曹铄，与正妻丁尚涴共同操持家事，两人感情深厚，情同姐妹，在内宅中颇有地位。
曹彰被说了一句，小嘴微微撅起，有些委屈地看向曹铄。曹铄见状，立刻温言道：“阿母，不碍事的，是我拉着阿彰说话。”
卞玲珑走到近前，先是对曹铄柔和地笑了笑，随即又横了曹彰一眼，带着几分嗔怪：“你大兄性子好，你就愈发缠得紧。铄儿，快先把书囊放下，多重的东西，就不知搁在地上？”
曹铄乐呵呵地应了声“是”，这才将肩上的书囊取下，却并未依言放在地上，而是小心地抱在怀里，对曹彰道：“阿彰先去洗手净面，预备用饭，大兄放了书囊便来。”
曹彰乖乖点头，一溜烟跑了。卞玲珑看着曹铄抱着书囊往自己院子走的背影，眼中掠过一丝不易察觉的欣慰。这孩子，自小被她抚养长大，心思细腻，待人宽厚，只是自小体弱，如今眼见着一天天硬朗起来，又在州学进益，她这做阿母的，心里比什么都高兴。
曹铄回房放下书囊，略整了整衣冠，便快步来到用饭的正堂。只见两位阿母丁尚涴已端坐主位，卞玲珑陪坐在侧。妹妹曹灵、弟弟曹丕、曹彰，以及才三岁、正被乳母抱着的曹植都已在了。他连忙上前告罪：“儿回来晚了，劳阿母久候。”
丁尚涴容貌端丽，气质雍容，虽为正妻，却并无苛刻之气，只温和道：“无妨，快坐下吧。”她身边坐着已故刘氏所出的长女曹灵，年岁稍长，举止沉静。
一家子人静静用餐，并无太多言语，这是曹家的规矩。丁尚涴和曹灵、曹丕等年长些的，用餐速度较快，举止优雅。很快，丁尚涴、曹灵、曹丕和曹铄便先后用毕。只剩下年幼的曹植，还在卞玲珑的耐心哄劝下，小口小口地吃着。
丁尚涴放下筷子，便欲起身接过曹植：“玲珑，你快些吃吧，植儿我来喂。”
一旁的曹灵连忙将碗里最后一口饭扒拉进嘴里，咽下后急声道：“阿母，您用好了便歇着，让我来照顾植弟。”说着便已起身，熟练地从乳母手中接过小曹植和碗勺，坐到一旁，轻声细语地继续喂饭。
卞玲珑见状，对丁尚涴笑道：“姐姐你看，灵儿愈发懂事了。”丁尚涴也含笑点头，看着长女照顾幼弟的画面，眼中满是慈爱。卞玲珑这才安心地加快速度用完了自己的饭食。
用罢晚膳，曹铄略作收拾，便领着弟弟曹丕和曹彰前往书房。
此时夜色已深，书房内却灯火通明，宛如白昼。曹铄作为家中长子，父亲曹操远在凉州督军，长兄曹昂亦随军在侧，家中男丁，自然以他为长。他深知自己肩负着教导弟弟们学业的重任，因此对这一职责格外重视。
室内布置简洁而雅致。书案上摆放着文房四宝，墙壁上挂着几幅字画，透露出一股浓厚的文化气息。
曹丕年纪虽小，仅有七岁，却已在皇学接受教育，颇具文才。此刻他端坐在书案前，坐姿端正，神情专注，宛如一个小大人。曹铄见状，心中暗自点头，对这个弟弟的认真态度颇为赞赏。
相比之下，曹彰则显得有些好动。他在座位上左顾右盼，似乎对周围的一切都充满了好奇。然而，当他注意到兄长曹铄的目光时，便立刻收敛心神，坐得笔直，努力表现出一副专心听讲的模样。
曹铄看着两个弟弟，微微一笑，开始考问他们的学业。曹丕对答如流，不仅能背诵出课文，还能对其中的含义进行简单的解释。曹铄听后，露出满意的笑容，对曹丕的学习成果给予了肯定。
接着，曹铄转向曹彰，询问他是否有认真读书。曹彰有些不好意思地低下头，承认自己在读书时偶尔会分心。曹铄并没有责备他，而是耐心地教导他读书的重要性，并鼓励他要像曹丕一样专心致志。
在接下来的时间里，曹铄与弟弟们一起探讨学问，解答他们的疑问。曹丕和曹彰都听得津津有味，不时提出自己的见解和想法。书房内的气氛融洽而和谐，充满了浓厚的学习氛围。
曹铄先考了曹丕《论语》中的章句，曹丕对答如流，显见是用心了。他又问曹彰《急就篇》中的字词，曹彰抓耳挠腮，答得磕磕绊绊，曹铄也不恼，耐心纠正讲解。正说话间，忽有下人来报：“公子，诸葛家的大公子诸葛瑾来访，还带着其弟诸葛亮。”
曹铄闻言，脸上露出真切的笑容，忙道：“快请。”又对曹丕、曹彰道：“是大诸葛和小诸葛来了，正好一同探讨学问。”
不多时，诸葛瑾便领着诸葛亮走了进来。诸葛瑾年长些，性情温厚持重，诸葛亮虽年纪最小，但眼神清亮，气度沉静。五人互相见礼后，便在书房内坐定。
曹铄与诸葛瑾皆是书院中的佼佼者，自然先就今日博士所授《春秋》经义讨论起来，彼此印证，时有妙解。曹丕在一旁听得专注，偶尔也能插上一两句，虽显稚嫩，却也言之有物，引得诸葛瑾微微颔首。诸葛亮则大多时候安静聆听，只在关键处发言，往往能切中要害，言简意赅，令曹铄不由得多看了他几眼。就连好动的曹彰，见兄长们谈论热烈，也被这氛围感染，努力听着那些对他而言尚且深奥的语句。
他们又从经义谈及史鉴，乃至近日听闻的边塞军政。曹铄想起兄长信中提及的凉州局势与丝路构想，诸葛瑾也说起一些听闻，虽不完整，却也让他们对朝廷经营西陲的方略有了模糊的认知。少年人的思绪在书卷与天下之间穿梭，虽见解难免稚嫩，却洋溢着求知的热忱。
一个时辰的光景在不知不觉中流逝。见夜色已深，诸葛瑾便起身告辞。曹铄亲自将兄弟二人送至府门。
走出曹府，夜空之上已是星斗满天，银汉低垂，清辉遍洒邺城。诸葛瑾走在后面，步履沉稳，似在回味方才的讨论。诸葛亮则稍稍加快了脚步，走在兄长身前半步，仰头望着那璀璨无垠的星空，那双明亮的眼眸中，倒映着漫天星辉，仿佛已透过这深邃的夜空，看到了更遥远、更广阔的天地。晚风拂过，带着春日特有的暖意与草木清香，将少年们的衣袂微微吹动。
诸葛瑾看着弟弟专注望天的背影，没有出声打扰。他知道，这个聪慧异常的弟弟，心中所思所想，或许早已超越了这寻常的街巷与夜色。而这满天的星斗，似乎也正默默注视着这座日渐繁华的帝都。
诸葛兄弟二人的身影消失在巷口，曹府门前重归宁静。曹铄站在门口，望着他们离去的方向，晚风拂过他略显单薄却已见挺拔的身躯，带来远处隐约的梆子声。他深吸一口带着凉意的空气，转身回府，轻轻阖上朱漆大门，将那满天的星斗与帝都的喧嚣一并关在门外。
府内，灯火次第熄灭，只余下廊下几盏用以照明的风灯，在微风中轻轻摇曳，投下斑驳晃动的光影。白日里的热闹与人声都已沉淀下去，唯有巡夜老仆那规律而轻微的脚步声，偶尔打破这片寂静。
曹铄并未直接回房安寝。他先是去看了看弟弟们。曹丕的房间里还亮着灯，小小的身影映在窗纸上，似乎还在温书，那份远超年龄的专注与自律，时常让曹铄既感欣慰，又隐约有一丝不易察觉的复杂。他没有进去打扰，只在窗外静静站了片刻，听着里面偶尔传来的、低低的诵书声。随后，他转到曹彰的房间。小家伙早已睡得深沉，四仰八叉，被子踢开了一半，嘴角还挂着一丝满足的笑意，想必是梦里还在演练他的拳脚。曹铄莞尔，轻手轻脚地替他掖好被角，又驻足片刻，听着那均匀绵长的呼吸声，心中一片柔软。最后，他路过妹妹曹灵的房间，里面漆黑寂静，想是已经睡下。他这才安心地走向自己的院落。
他的房间陈设简单，一床、一桌、一椅、一书架而已，与他低调内敛的性子相符。桌案上，油灯如豆，光线昏黄却稳定。他没有立刻更衣就寝，而是在书案前坐下，目光落在白日里从州学带回的书卷上，却并未展开。兄长曹昂那封来自凉州的家书，此刻正静静躺在抽屉里，但信中的内容，尤其是关于“打通商道”、“清剿残胡”的字句，却在他脑海中反复回响。
凉州，那是何等遥远而陌生的地方。风沙、羌胡、商队、征战……这些词汇所描绘的景象，与他身处的这安宁繁华的邺京，仿佛是截然不同的两个世界。父亲与长兄，便是在那样的环境中，为这新朝的疆域稳固而奔走、甚至搏杀。他下意识地抚了抚自己的胸口，那里不再像幼时那般时常憋闷绞痛，但比起父兄所能承受的风霜与肩负的重任，自己这逐渐好转的躯体，似乎依旧显得……孱弱。一种难以言喻的、混杂着向往、钦佩与自身局限的怅惘，悄然萦绕心头。
他并非渴望沙场建功，只是身为曹家子弟，眼见父兄在外驰骋，自己却只能困守于书斋学堂，心中难免泛起微澜。这情绪并不激烈，只是如同夜色中的薄雾，淡淡地弥漫开来。
与此同时，邺城另一隅，那处僻静的小院内，司马懿也并未入睡。他同样坐在书案前，但案上摊开的并非经史子集，而是一张他自己绘制的、极其简略的天下舆图，上面只有主要的州郡名称与山脉河流走向。他的手指，正缓缓从代表凉州的位置划过，眉头微蹙。
今日州学之中，虽无人明言，但他从几位交游稍广的同窗，偶尔流露的只言片语，以及他们对西北局势那份不自觉的关注中，敏锐地捕捉到了一丝不寻常的气息。曹昂在凉州，曹操亦在凉州，朝廷对西陲的经略，恐怕绝非仅仅满足于目前的“渐安”。打通丝路……这背后需要投入的兵力、物力，以及对周边态势的精准把控，绝非易事。那“零星残胡”背后，是否牵扯着更复杂的部落关系？河西走廊的地形、水草分布、可能的敌人与盟友……无数念头在他冷静的脑海中飞速运转、推演。他不需要确凿的消息，只需凭借有限的线索和超越常人的洞察力，便能勾勒出大致的轮廓。这并非为了向谁展示，仅仅是他理解这个时代、为未知未来做准备的一种方式。许久，他才吹熄了灯，和衣躺下，黑暗中，那双沉静的眼眸依旧睁开着，映着从窗纸透入的微弱月光。
而在诸葛家那略显拥挤却温馨的院落里，诸葛亮也已回到了与兄长共住的房间。他没有立刻休息，而是站在窗前，望着与曹府门外所见并无二致的灿烂星河。脑海中回响的，却是方才在曹家书房，众人讨论时，曹铄提及凉州，提及丝路时，眼中那一闪而过的、混合着向往与无奈的光芒；是司马懿在州学中，那看似无意、实则精准地论述；也是今日新来的那位碧眼同窗孙权，那份与年龄不符的沉静。
天下，并非只有经史文章。河套的经营，凉州的商路，东南的残敌，荆益的观望……这些看似遥远的名词，此刻通过同窗的交流、家书的传递，如同零散的拼图，正一点点在他心中汇聚。他隐隐感觉到，他们这一代人，未来所要面对和承担的，或许远比书本上记载的往圣先贤之道，要复杂、广阔得多。一股难以名状的、想要更深入了解这纷繁世事的渴望，在他心中悄然滋生。他看得入神，直到诸葛瑾在身后温和地催促：“孔明，时辰不早了，该歇息了。”他这才应了一声，最后望了一眼那无垠的星空，轻轻关上了窗。
夜色愈发深沉，万籁俱寂。无论是曹府、司马懿的小院，还是诸葛家，都彻底融入了邺城的睡梦之中。只有打更人的梆子声，按时响起，悠长而单调，提醒着时光的流逝。
然而，在这片宁静之下，少年们心中泛起的微澜，却并未完全平息。那些关于家国、关于天下、关于自身未来的思考，如同埋藏于泥土下的种子，借着这春夜的滋养，正悄然积蓄着破土而出的力量。星火虽微，可照暗夜；雏凤清声，渐启新章。这帝都邺城，这看似平静的书院与宅邸，正在默默孕育着未来搅动风云的魂灵。