接连几日的阴寒后，京城终于迎来了一个雪后初霁的晴朗日子。屋脊、树梢、庭院都覆着一层未化的皑皑白雪，在阳光下闪烁着细碎的光芒，空气清冽而干净。
苏墨乘着家中安排的青篷小车准时到了位于城西的梅园。此处以遍植各类梅花闻名，雪后赏梅正是京中雅士闺秀喜爱的冬日活动。周婷婷和陈芷早已在园门处的暖阁边等候，见苏墨来了，连忙笑着招手。周婷婷今日穿了一身暖杏色绣梅花纹的斗篷，抱着手炉，温柔可人；陈芷则是一身碧色织锦滚毛斗篷，更显端庄大方。
“苏妹妹来了，快进来暖暖，就等你了。”周婷婷笑着拉住苏墨的手。“让两位姐姐久等了。”苏墨浅笑行礼，她今日也披了件淡青色的棉斗篷，显得清新素雅。
这时，暖阁里又蹦出一个身影，一身火红色的骑射装外罩着玄色毛领斗篷，头发利落地束成高马尾，辫梢缀着几颗小小的银铃，随着她的动作发出清脆的微响。眉眼明丽，笑容爽朗，行动间带着一股不同于寻常闺秀的勃勃生气。她好奇地打量着苏墨，笑道：“这位就是婷婷和阿芷常提起的苏家妹妹？果然是个灵秀的人儿！我是穆容，我爹是京畿大营的穆将军。”
“穆姐姐好。”苏墨微笑着行礼，对这位将门虎女的初次印象颇佳。穆容的活泼开朗与她之前接触的周、陈二位小姐截然不同，却让人感觉十分舒服。
“好好好，别这么多礼数，出来玩就图个开心自在！”穆容摆摆手，很是豪气，“人都齐了，咱们进园子去吧！这雪后的梅花，可是最好看的！”
四人说笑着步入梅园。园中红梅、白梅、腊梅竞相开放，幽香浮动，与冰雪的清冷气息交织在一起，沁人心脾。枝头积雪偶尔簌簌落下，惊起几只觅食的雀鸟。
穆容是个闲不住的性子，指着各色梅花品头论足，又说些京中冬日的趣闻轶事，比如哪家冰嬉办得好，哪处雪景最是壮观，时不时逗得周婷婷和陈芷掩嘴轻笑。她见苏墨话不多，便主动跟她搭话：“苏妹妹，听说你二哥是今科探花？真厉害！我爹最佩服读书好的了，可惜我哥就不是那块料，整天就知道舞枪弄棒。”
苏墨微微一笑：“穆姐姐过奖了。二哥不过是勤勉些罢了。将门虎子，保家卫国，亦是栋梁之材。”穆容眼睛一亮：“哎哟，苏妹妹这话我爱听！比那些整天之乎者也、冻得哆嗦还非要赏雪吟诗的酸秀才强多了！”
陈芷笑着插话：“容姐姐，你这话可把周大哥和苏编修都骂进去了。”穆容一愣，随即哈哈大笑：“哎呀失言失言，周大哥和苏编修自然是不一样的！他们是真有学问，不像有些人，半瓶子水晃荡！”
周婷婷柔声道：“苏妹妹别看容姐姐这般跳脱，她的骑射功夫在京中闺秀里可是数一数二的，雪地里追兔子可是一把好手呢。”苏墨闻言，眼中露出真切而浓厚的兴趣：“穆姐姐竟精通骑射？真令人羡慕。我自幼生长于乡镇，见过猎户雪原驰骋，只觉得能于冰雪天地间纵马控弦之人，必是极英武飒爽的。”她话语中带着一丝不易察觉的向往，前世忙于绘图计算，此生困于闺阁，对于这种需要力量、技巧与勇气的运动，她内心确实存有一份渴望。
穆容见苏墨是真心感兴趣，并非客套奉承，谈兴更浓，开始比划着讲起雪地骑马的诀窍、如何判断雪下地形、以及如何在寒冷中保持手稳射箭，说到兴奋处还忍不住虚拉弓弦，做了个瞄准的姿势：“……嗖！那叫一个准！”引得周婷婷和陈芷轻笑。
苏墨听得十分专注，她发现穆容讲述的技巧中，竟也蕴含着一些发力、平衡、环境判断的道理，与她所知的机械原理有微妙相通之处。她忍不住问道：“雪地驰骋，马蹄是否需特殊处理以防打滑？逆风射箭与顺风时，瞄点是否需调整？”
她这些问题，已远超寻常闺秀只是听听热闹的层面，直接问到了技术细节。穆容微微一愣，随即大为惊喜：“苏妹妹！你竟懂这些？没错没错！好骑手要懂得给马匹上防滑蹄铁，或者选特定的雪地马！射箭更是如此，风的影响太大了！你真该来试试！”
苏墨被她说得心头微热，一个念头闪过。她如今虽在京城，但未来难测，二哥前程与家族命运皆与边关、朝堂紧密相连，北疆苦寒，多冰雪，若能有几分雪地骑射的功夫，或许将来能多一分底气。更何况，她是真心想体验那不一样的天地。
她沉吟片刻，抬头看向穆容，目光清亮而诚恳：“穆姐姐，听你这般说来，我更觉心驰神往。不知……不知可否劳烦穆姐姐，得空时教我一些基本的骑射功夫？尤其想见识一下雪地骑射的奥妙。不需精熟，只求能强身健体，略通皮毛即可。”她语气坦然，带着恳切与期待。
这下，连周婷婷和陈芷都有些惊讶了。闺秀中学骑马的不是没有，但主动提出要学射箭，尤其是想学雪地骑射的，却是极少数。穆容更是又惊又喜，一把拉住苏墨的手：“真的？苏妹妹你真想学？太好了！包在我身上！我家就有现成的马场和小校场，这天气正好练习！保证把你教会！”
她拍着胸脯保证，高兴得像得了什么宝贝。苏墨见她如此热情，心中温暖，笑道：“那便先谢过穆姐姐了。只是我初学，定然笨拙，届时姐姐莫要嫌弃才好。”
“怎么会！你这般聪明，一点就透！说不定雪地里比我还灵活呢！”穆容已是迫不及待开始规划何时开始第一课了。周婷婷和陈芷在一旁看着，虽觉意外，但也为苏墨能找到想学之事、穆容能找到玩伴而感到高兴。
赏梅漫步约莫一个时辰后，四人来到园中供人休息的暖阁。阁内烧着暖暖的地龙，与外面的清寒恍若两季。四人解下斗篷，围着热茶坐下，吃着带来的点心。
正说笑间，暖阁帘子又被掀开，一个带着寒气的身影走了进来，声音清脆带着几分娇俏：“容姐姐！芷姐姐！婷婷！果然在这里，我就说听到你们的笑声了！”
众人回头，只见一位穿着樱草色缎面绣缠枝梅斗篷、头戴珊瑚珠花的少女，正带着丫鬟走进来。她面容娇美，鼻尖冻得微红，眼神灵动，看起来与周婷婷等人也是相熟的。
“是婉兮妹妹。”陈芷笑着打招呼，“快过来喝杯热茶暖暖。”林婉兮走上前来，解下斗篷，目光在四人中一扫，很快落在了面生的苏墨身上，眼中闪过一丝好奇和不易察觉的审视：“这位姐姐是……？”
周婷婷连忙介绍：“婉兮妹妹，这位是苏翰章编修的妹妹，苏墨姑娘。苏妹妹，这位是光禄寺少卿林大人家的千金，林婉兮小姐。”
苏墨依礼问候：“林小姐好。”
林婉兮回礼，笑容甜美，但眼神却在苏墨身上多停留了片刻，语气略带试探：“原来你就是苏探花的妹妹呀。久仰了。苏探花真是年轻有为，听说……与萧将军府的二公子交情甚好？”
她这话问得有些突兀，周婷婷和陈芷的笑容微微一顿。穆容心直口快：“婉兮，你问这个干嘛？”
林婉兮脸上飞起一抹红霞，略带羞涩却又不失坦率地说道：“没……没什么，就是前几日在珍珑阁偶遇萧二公子，听他提起过苏编修学识渊博，为人雅正，故而……有些好奇。”她话语虽如此，但那点女儿家心思，在场几人谁又听不出来呢？这林婉兮，分明是对萧焕有意。
她说着，目光又转向苏墨，语气似乎更热络了些，却隐隐带着一丝不易察觉的比较之意：“苏妹妹真是好福气，有这般出色的兄长。不知苏妹妹平日在家都做些什么消遣？可是常与令兄和萧二公子他们一同品茗赏雪？”这话听起来像是好奇，实则暗指苏墨或许常借兄长之便，与萧焕接触。
苏墨何等敏锐，立刻听出了林婉兮话语中那点微妙的敌意和打探。她神色不变，语气平静淡然：“林小姐说笑了。二哥公务繁忙，萧二哥亦有自己的事务，我平日大多在家中陪伴家母，或做些女红，偶尔看看闲书，并不多出门。品茗赏雪之事，更是极少参与。”她这话答得滴水不漏，既澄清了事实，也表明了自己深居简出的状态，并自然地称呼萧焕为“萧二哥”。
周婷婷也忙打圆场：“是呢，苏妹妹最是娴静不过了。我们还是说说方才看到的那株绿萼梅吧，真是稀罕。”
陈芷也笑着附和，将话题引开。
林婉兮见苏墨应答得体，神情坦荡，不似作伪，又见周婷婷陈芷都维护她，那点因萧焕而起的微妙敌意便消散了些，反而觉得自己方才有些小家子气了，脸上不免有些讪讪。她本性并不坏，只是少女怀春，难免敏感些。
苏墨将她的神色变化看在眼里，心中了然。她并不介意这点小风波，反而觉得这林小姐心思单纯，喜恶都写在脸上，比那些口蜜腹剑之人要强得多。
穆容倒是没太听出之前的机锋，只是觉得气氛有点怪，便拉着林婉兮说起雪地骑马的事，很快又活跃起来。
几人又坐了一会儿，周婷婷和陈芷被穆容拉着去窗边看一株造型奇特的老梅，暖阁里暂时只剩下苏墨和林婉兮。
气氛略显沉默。林婉兮绞着手中的帕子，似乎有些犹豫。
苏墨看了她一眼，主动开口，声音温和：“林小姐似乎很欣赏萧二哥？”
林婉兮没料到苏墨如此直接，脸颊顿时绯红，迟疑了一下，还是轻轻点了点头，小声道：“萧二公子他……为人风趣，见识广博，待人又热心……”她越说声音越小。
苏墨微微一笑：“萧二哥确实是二哥的挚友，为人爽朗热情，帮了我们家许多忙，家母和我们都十分感激他。”她特意强调了“二哥的挚友”和“感激”，将自己和苏家的位置摆得很正。
她顿了顿，看着林婉兮，语气真诚地说道：“林小姐性情直率，心思明澈，很是难得。若是愿意，日后亦可常来家中寻我说话。只是我与萧二哥，确如方才所言，并无太多交集，林小姐实在无需多虑。”
这番话坦诚而体贴，既澄清了关系，又给了对方台阶下，还表达了结交的善意。
林婉兮听完，先是惊讶，随即脸上露出羞愧和感激交织的神色。她没想到苏墨看得如此透彻，更没想到她不仅不怪自己之前的试探，反而如此大方体贴。她本就是爽利性子，只是陷于情愫有些患得患失，此刻心结被苏墨三言两语化解，顿时觉得豁然开朗，也对苏墨生出了许多好感。
“苏姐姐……”她有些不好意思地改了称呼，“是我小性了，胡思乱想，姐姐千万别见怪。”“无妨的。”苏墨笑容温和，“女儿家心事，我虽不甚懂，但也明白几分。”
这时，周婷婷她们也回来了，见两人之间气氛融洽，似乎比刚才更亲近了些，虽然有些疑惑，但也乐见其成。林婉兮主动挽起苏墨的手臂，笑着对她们说：“以后苏姐姐也和我们一起玩，可不许撇下她。”
穆容立刻拍手：“好啊好啊！人多更热闹！正好苏妹妹还要跟我学骑射呢，婉兮你要不要也一起来？”林婉兮连忙摆手：“我可不敢，冰天雪地里骑马我怕摔着！”众人又是一阵笑。
一场因小小误会引起的波澜，就这样在苏墨的淡然与坦诚中化为无形，反而意外地让苏墨的社交圈又扩大了一些，与林婉兮也成了朋友。
就在苏墨与几位新友赏雪赏梅，关系逐渐融洽之时，她们并不知道，在梅园角落的廊檐下，一个看似普通扫雪仆役的人，正漫不经心地打量着这群衣着光鲜的官家小姐。
他的目光在几人身上扫过，最终落在了被簇拥在中间、但神情最为平静的苏墨身上。停留片刻，便移开了，心中暗自嗤笑：上头真是越来越草木皆兵了。不过是个工匠之女，走了狗屎运兄长中了探花，这才勉强挤进这圈子罢了。看她那沉默寡言的样子，也不像是能掀起什么风浪的角色。整日不是待在家中，就是和这些闺秀们赏雪赏梅，学些骑射玩闹，能有什么特别？
他记下“苏墨，苏翰章之妹，深居简出，与周、陈、穆、林家女眷交往，似对骑射有兴趣”寥寥数语，便转身拿起扫帚，佯装清扫积雪，不再关注。在他看来，这完全是无用的信息，不值得浪费精力。这份轻忽的判断，很快便会随着他的报告，传递回“鬣狗”的上层。
傍晚时分，苏墨才回到家中。孙巧莲早已盼着，忙问今日赏雪可还愉快，认识了哪些小姐。
苏墨大致说了说，提到穆容的爽朗以及相约学习骑射之事，也略提了林婉兮的小误会以及后来的冰释。
孙巧莲听说女儿又认识了两位家世不俗的小姐，还要学骑射，先是惊讶，随后想了想道：“穆小姐是将军千金，骑射自是常事。你既想学，跟着她学倒也稳妥，只是如今天寒地冻，千万要小心，注意保暖，别摔着冻着。”她虽有些担心，但见女儿难得有主动想学的东西，也不想阻拦。又听有小小误会，不免担心，但听闻女儿处理得当，反而结交了朋友，更是欣慰：“墨儿如今越发懂事了，娘就放心了。”她又叹道，“萧二公子帮了我们家这么多，没想到还有小姐因他差点误会了你。不过既然说开了就好。”
苏墨笑了笑：“林小姐心思单纯，并无恶意。萧二哥是二哥的好友，又是热心人，有人倾慕也是常理。”
正说着，苏翰章也下衙回来了，听闻妹妹今日赏雪的经历，尤其是主动提出要学骑射，倒是有些意外，但随即笑道：“多学些东西总是好的。穆家家风正，穆小姐身手也好，有她教导，我和娘也放心。只是切记量力而行，安全第一，尤其这冰天雪地的。”听到妹妹提及林婉兮因萧焕产生的小误会，他摇了摇头，失笑道：“这个萧焕，倒是处处惹下风流债，差点累及我妹妹。下次见他，定要说道说道。”虽是玩笑话，却也透着对妹妹的维护。
苏墨忙道：“二哥说笑了，小事而已，已经说开了。萧二哥为人光明磊落，并非有意。”
正巧这时，萧焕像是踩着点似的又溜达来了，一进门就听到后半句，笑嘻嘻地问：“哟，谁在背后说我光明磊落呢？莫非是在夸我？”
苏翰章笑骂：“正说你惹的桃花债，差点让我妹妹受了委屈。”把苏墨说的复述一遍，萧焕一愣，听完原委后，倒是难得地露出几分尴尬，摸了摸鼻子：“这……林小姐她……唉，真是对不住墨丫头了。改日我见了她，定要解释清楚。”他倒是挺有担当。
苏墨笑道：“萧二哥不必如此，已经说开了，没什么大不了的事。日后见面，反而尴尬。”萧焕见她确实不在意，便也放下心来，又恢复了嬉皮笑脸的模样，凑到苏墨身边：“墨丫头大气！那……那个‘乐高’，还有没有新花样？我那个都快被我玩坏了！”接着又好奇地问：“听说你还要跟穆容学骑射？可以啊！没想到你还有这兴致！这大冷天的，要不要萧二哥我也指点你两手雪地遛弯的技巧？”
众人闻言，皆是大笑。屋外寒意尚存，屋内却温暖如春。苏墨在京城的生活，似乎正一步步走上正轨，人际的微澜渐渐平息，而真正的暗流，却因对方的轻忽，暂时隐匿了下去。学习骑射的决定，如同一颗悄然埋下的种子，为她未来那片更广阔的天地，悄然做着准备。