“希望号”舰桥，气氛相较于初来时凝重，却多了一丝明确的方向感。从“裂爪帮”那里缴获的星币虽然不多，但解了燃眉之急，更重要的是获得了关于李昊和“齿轮天堂”的确切信息。
“老铁，评估飞船损伤，列出修复优先级清单，计算所需最低资源和预计时间。”秦政下令道。他必须尽快让“希望号”恢复基本的机动和防御能力，在这片危机四伏的空域，一艘无法移动的飞船就是活靶子。
“扫描完成。”老铁的效率一如既往，“核心引擎组损伤37%，需要更换至少三根等离子导管和一套能量缓冲器。次级推进器缺失两个，建议补全。武器系统…基本瘫痪，主炮能量线路熔断，近防炮台缺失60%。维生系统维持最低功耗，但水循环过滤器急需更换。最优先项：引擎修复和基础动力恢复，预计需要星币约两千，材料可在锈锚码头黑市凑齐部分。全部修复至安全航行标准，预计需要星币一万五千以上，且需要更高品质的零件。”
一笔庞大的数字。秦政眉头微蹙。之前交易获得的几百星币，加上从裂爪帮那里弄来的，也不过六百左右，远远不够。
“看来，和‘齿轮天堂’的交易，需要提上日程了。”秦政沉吟道。他手中能拿出的，无非是那些通过系统合成的、蕴含特殊能力的生物器官材料。直接出售成品器官风险太高，容易引人觊觎，但出售经过处理的、高品质的生物材料，则是相对稳妥的选择。
他查看了一下系统的储备。之前猎杀和分解，还留下了一些基础级别的材料，比如【夜鹰之瞳】的衍生物（视觉神经强化组织）、【静默血蝠腺体】的萃取物（超声波发生器基底），以及一些强化级器官的边角料。这些材料虽然比不上完整的器官，但其纯度和活性远超普通变异生物组织，足以引起“齿轮天堂”的兴趣。
“准备一下，我们去‘齿轮天堂’的据点。”秦政做出决定。他需要更多的星币，也需要通过这个渠道，接触更上层的情报网络，寻找关于“星火”残部的线索。
这次，他没有带秦小雨。上层区域比锈锚码头更加复杂，他不能让妹妹冒险。将小雨和老铁留在飞船上，并叮嘱老铁开启所有的被动传感器和低功率防御场，秦政独自一人，再次披上那件旧斗篷，离开了“希望号”。
凭借那张金属贵宾卡，秦政很容易就找到了位于锈锚码头相对“繁华”地带的“齿轮天堂”分部。那是一个占据了三层楼高、由强化合金整体浇筑而成的建筑，门口站着四名装备精良、全身覆盖着制式装甲、眼神锐利的守卫，与周围的环境格格不入。他们扫描了秦政的卡片后，才面无表情地放行。
内部与外面的混乱肮脏截然不同。光线明亮柔和，空气清新，温度适宜。光洁的金属地板反射着天花板上的灯光，两侧是透明的展示柜，里面陈列着各种昂贵的义体、武器、能量核心，甚至还有一些被封存在营养液中的、奇特的生物器官标本。穿着得体、举止专业的店员穿梭其间，为少数看起来就非富即贵的客人服务。
一个穿着合身制服、面带职业微笑的女性店员迎了上来：“先生，请问有什么可以帮您？”她的目光在秦政朴素的斗篷上停留了一瞬，但职业素养让她没有流露出任何异样。
秦政直接亮出了那张金属卡片。
店员的态度立刻更加恭敬了几分：“尊贵的客人，请随我来贵宾室。”
贵宾室不大，但布置典雅，隔音效果极好。店员为秦政奉上一杯合成的、但味道清香的热饮后便退了出去。片刻，一个戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟、穿着考究西装的中年男子走了进来。他看起来不像商人，更像是一位学者或者银行家。
“欢迎光临齿轮天堂，我是这里的执事，您可以叫我霍恩。”中年男子微笑着伸出手，与秦政轻轻一握，动作优雅，“听说您有一些…特别的货物想要交易？”他的目光透过镜片，敏锐地观察着秦政。
秦政没有多余寒暄，直接从斗篷下（实则是从系统空间）取出了几样准备好的材料：一小块经过处理的【潜影变色龙皮肤】碎片（保留了部分光学迷彩活性）、一管提炼自【蝮蛇红外感官】的热感应神经索浓缩液，以及一小撮【铁甲山猪之心】代谢产生的、蕴含强大生命力的活性细胞团。
他没有拿出太多，也没有拿出最高级的【雷霆核心】相关材料，这些足以试探对方的诚意和眼力。
霍恩执事看到这些材料，脸上的笑容不变，但眼神却瞬间锐利了起来。他拿起旁边一个精巧的扫描仪，对着每一样材料进行了极其细致的扫描，又取出微型的取样工具，提取了极其微量的样本进行快速生化分析。
整个过程安静而高效。几分钟后，霍恩执事放下工具，看向秦政的目光中多了一丝真正的重视。
“令人惊叹…”他轻声赞叹，“这块生物皮肤，不仅物理防御出色，更蕴含着一种奇特的、能够偏折光线和能量的活性因子，这远非普通变异生物所能拥有。这管神经索浓缩液，对热辐射的敏感度极高，是制作顶级感应器的绝佳材料。至于这团活性细胞…生机勃勃，蕴含着强大的恢复潜力…恕我直言，客人，您提供的这些材料，其科技含量和生物等级，似乎…超越了当前主流生物科技的范畴。”
秦政心中微凛，这“齿轮天堂”的执事果然眼光毒辣。他面上不动声色：“偶然所得。你们能出什么价？”
霍恩执事沉吟片刻，报出了一个价格：“这块皮肤，八百星币。神经索浓缩液，五百星币。活性细胞团…一千二百星币。总计两千五百星币。您意下如何？”
这个价格，远超在底层黑市的收购价，显示了“齿轮天堂”的诚意，也侧面印证了这些材料的价值。
秦政没有立刻答应，而是说道：“价格可以。但我需要一些信息，作为交易的补充。”
霍恩执事似乎并不意外：“请讲。”
“第一，关于‘星火’组织，在阿瓦隆，他们还有活动吗？在哪里可以找到他们？”
霍恩执事眼中闪过一丝不易察觉的精光：“‘星火’…一个麻烦的名字。据我们所知，他们在数月前遭到重创，残余人员行踪诡秘，大多潜伏在星港底层的‘深渊区’。那里环境恶劣，势力错综复杂，我们也不便过多涉足。这是我能提供的关于他们最后活跃区域的大致星图坐标。”他操作了一下个人终端，将一份加密的区域地图发送到秦政的终端上。
“第二，”秦政继续道，“关于李氏重工舰队，以及随行的李昊少爷，有什么更具体的消息？比如他目前的处境？”
霍恩执事推了推眼镜：“李氏舰队预计明日抵达，停靠中央港区。至于李昊少爷…坊间传闻，他因在之前某次事件中（可能与您有关？）擅自行动，引起了家族内部某些人的不满，目前虽随行，但行动可能受到一定…‘关注’。”他措辞谨慎，但意思明确——李昊被软禁或监视了。
这两个信息，对秦政而言都极为重要。
“可以。”秦政点了点头，同意了交易。
两千五百星币立刻划入了秦政提供的匿名账户（由老铁临时生成）。霍恩执事亲自将秦政送到门口，递给他一张质地更高级的黑色卡片：“这是更高级别的贵宾卡，凭借它，您可以在任何‘齿轮天堂’的分部享受更优渥的交易条件和信息服务。我们真诚期待与您的长期合作。”
离开“齿轮天堂”分部，秦政感受着账户里增加的星币和终端里新增的坐标，心中稍定。资金问题暂时缓解了一部分，更重要的是获得了“星火”和李昊的关键情报。
深渊区…看来下一个目标，就是那里了。他需要找到“星火”的残部，获取关于“方舟”和“归一肃正协议”的更多信息。而李昊那边，在明确他被监视的情况下，贸然接触风险太大，只能等待时机，或者…由李昊自己想办法创造机会。
回到“希望号”，秦政将部分星币交给老铁，让它立刻开始采购修复引擎的基础材料。同时，他将深渊区的坐标输入导航系统。
“下一站，深渊区。”秦政看着星图上那片被标记为红色高危的区域，目光沉静。阿瓦隆的黑暗面，正在他面前缓缓揭开一角。