玄法望着主峰顶上一片空阔，思来想去，始终想不通偌大的玄真炉为何会凭空消失。一股强烈的不安如潮水般涌上心头，让他坐立难安 —— 那可是玄真教的镇教圣物，绝非寻常人能挪动。
另一边，秦义赤身来到一处平坦之地，席地而坐，当即内观气海。眼前的景象让他惊愕不已：先前如金湖般奔腾的真气已然不见，取而代之的是一尊玄真炉悬于魔天正印上方。这炉身与外界截然不同，褪去了黑褐色的破旧外壳，变得翠绿欲滴，宛若北天神树的枝干，透着勃勃生机。
武修者必修气轮，气轮恰似人体心脏，是驱动气海运转的核心。苦海境之前，修行者的气轮多呈湖海之状，真气四散，力道分散；唯有将气海集零成整、集散成轮，方能迈入更高境界。
如今秦义体内的景象，正是玄真炉凝聚了先前金湖般的散逸真气，正以气海为基，积蓄能量，灌炉成器 —— 这便是本命炼器的真正形态！
秦义心中暗自赞叹：“原来这才是玄真炉的本来面貌。” 转念一想，以自身真元祭炉的执法尊者，心中顿时肃然起敬。他默默握紧拳头，暗自发誓：定不负尊者临终所托，让玄真教重回正途。
夜色深沉，夜行多有不便，且玄真炉与体内真气尚未完全契合，恐生变数。秦义索性在此打坐调息，稳固境界。
西华城帝宫内，华天辰多日未得秦义消息，心中的担忧日渐浓烈。好在青女一行的安置已然妥当，让他稍稍安心。
进入后宫后，念一与飞星扮作侍奉华天辰修行的武师，青女则化作伺候武师的侍女，始终伴随在师父身旁。虽是换了装扮，三人的相处模式却未曾改变。
华天辰的细心安排让念一颇为满意，青女也满心感激。直到偶然听闻华天辰尚未婚配，她心中竟莫名多了几分微妙的别扭。
身为侍女，青女渐渐结识了不少同龄宫人。后宫之中，千百妙龄少女皆盼着能得大皇子垂青，一朝飞上枝头。可华天辰身处脂粉堆中，却始终不为所动，这份定力让久居帝宫的青女暗自生出几分好感。
华天民早已知晓秦义被带回玄真教的消息，却刻意压下不发。他暗自得意，认定秦义此番必死无疑。如今东域大皇子、玄真教皆与他暗中结盟，西域的危机看似已然化解。这些日子，华天民索性称病不朝，只等华天大帝出关，便可邀功请赏。
周进返回山寨后，当即召集手下兄弟把酒言欢。席间，他唾沫横飞地吹嘘着帝宫之行的见闻。一众兄弟皆是草莽出身，从未见过西域大皇子，纷纷围在他身边，听得津津有味。
与此同时，相夷得到消息，称青女等人仍在帝宫之中。但因消息来源不甚可靠，且牵涉大皇子华天辰，他并未贸然向华天民禀报，只暗中派人查证。
转眼十天过去，玄真炉已与秦义体内真气完全契合，可新的问题接踵而至：玄真炉虽成了气海的汇集之器，真气强度较先前暴涨数倍，却始终在缓慢流逝。
秦义沉思良久，猛然想起西域矿坑的经历 —— 本命炼器本就需要消耗真气，不仅兼具集散之功，更有提纯之能。而此时，正是灵石发挥作用的关键时刻。
想通此节，秦义心中豁然开朗：“所谓‘花钱养气’，便是需以灵石滋养。唯有尽快寻得灵石，方能加快境界提升的步伐。”
提及灵石，西域矿坑便是最佳去处。那处封禁魔界护法真君之地，遍布高阶水性灵石，是他见过灵石最密集之地，且至今恐怕仍无人知晓其中隐秘。
“这毕竟是华天辰的地界，要不要告知他一声？” 秦义稍作犹豫，随即释然，“如今局势复杂，不便相见，日后必有报答之机。”
心中不再纠结，秦义当即动身，向着西域疾驰而去。
玄真教镇教圣物失窃的消息，很快传到了北域大帝姚光与东域大皇子姜玉龙耳中。此事非同小可，三人当即秘密会面商议。
姚光与姜玉龙皆认为，玄真炉千年岿然不动，以他们的修为都难以轻易挪动，如今竟被人悄无声息盗走，定是高人所为。除非 —— 古星大陆出现了首位突破无极境的大能。
“突破无极境必会引发天劫，可目前并无任何相关消息。” 玄法教主满脸疑惑。
“绝无可能有人突破无极境！” 姜玉龙语气笃定，不容置疑。
“玄真炉千年未动，如今却凭空失窃，此事确实蹊跷。” 姚光见多识广，心中虽有疑虑，却也不敢妄下定论。他沉吟片刻，自言自语道：“难道是他？”
“华天大帝！” 姜玉龙脱口而出。
三人相视一眼，皆默认了这个猜测。
“若真是他破境，我们该如何应对？” 玄法急切地问道。
“唯有一战！” 姜玉龙语出惊人，眼中闪过一丝狠厉，“如今开战，我们尚有胜算；若西域再出现第二个、第三个无极境，届时便无力回天了。”
“如此一来，必将引发全域浩劫。” 玄法面露难色。
姚光并未说话，只是闭目沉思。
“我已查明，皇妹青女就在西域帝宫之中。” 姜玉龙话锋一转，语气中带着怒意，“华天辰一直刻意隐瞒，这分明是扣押人质！此事若传扬出去，东域颜面何存？”
玄法顺势附和：“此前华天辰便带异人秦义闯入圣光城帝宫，全域除魔大会后，秦义逃出中域，竟在西域担任禁卫军将领。西域此举，恐怕早有借助秦义与域外结盟的图谋！”
“什么？异人秦义还活着？” 姚光闻言大惊失色。
“千真万确。” 玄法叹了口气，语气中满是无奈，“他一直躲在西域，我与姜大皇子合力将其擒回玄真教，扔进玄真炉炼化，却不料连圣物也一同失窃。”
“这不可能！” 姚光难以置信，“火域都未能伤他分毫？玄真炉即便对无极境也能造成重创，他一个轮海境修士，怎可能盗走圣物？”
“我与他交手时，他确实只是轮海境，并无特别之处。” 姜玉龙补充道，“想来他能逃出中域，不过是侥幸罢了。”
三人最终达成一致：先向西域正式要人，若华天辰拒不交人，再行开战。毕竟北玄大帝定下的规矩不可轻易打破。实则姚光早已另有图谋：可借守护荒界为名，联合东北两域向西域增兵，玄真教则可在西域设立分教。如此一来，便可将战事主动权握在手中，无论最终是否开战，都能占据先手。
姚光心中仍有余悸：若华天大帝真的突破无极境，届时便无人能制衡西域，全域格局恐将彻底改写。
而此时的秦义，已然顺利突破玄真教结界，一路马不停蹄，向着西域的灵石矿脉奔去。