“被标记的孩子，你终于回来了。”
老者那沙哑晦涩的方言，经由翻译传入耳中，像一道古老的咒语，敲打在林晚的心上，让她不由自主地战栗了一下。“被标记”，指的无疑就是那所谓的“血脉烙印”。
而老者指向的那座最高处的古老石屋，在暮色笼罩下，如同蛰伏的巨兽，沉默而神秘，散发着令人敬畏又不安的气息。“守夜人”就在那里。
顾宴握紧了林晚的手，示意她镇定，同时目光锐利地扫视四周。这个村子太安静了，安静得诡异。除了村口这个老者，几乎看不到其他村民活动，那些稀疏的房屋窗口后，似乎有无数双眼睛在暗中窥视。
“谢谢指引。”顾宴用普通话说道，同时对队员使了个眼色，两名队员会意，留在村口附近警戒，观察动向。
他牵着林晚，带着另外两名核心队员，朝着那座石屋走去。
石屋坐落在一片相对独立的石崖上，只有一条狭窄、布满青苔的石阶通往上方。石阶两旁是陡峭的岩壁和茂密的灌木，易守难攻。
走到石阶尽头，是一扇厚重的、由整块原木简单拼凑而成的木门，门上没有任何装饰，只有岁月留下的深深裂纹和潮湿的霉斑。
顾宴抬手，轻轻叩响了木门。
沉闷的叩击声在寂静的山崖上回荡，显得格外突兀。
门内没有任何回应，仿佛里面空无一人。
顾宴等了片刻，再次叩响，力道稍重。
依旧是一片死寂。
就在顾宴考虑是否要强行破门时，那扇沉重的木门，却突然发出“嘎吱”一声令人牙酸的摩擦声，缓缓地、自动地向内打开了一道缝隙。
门内一片昏暗，只有深处似乎有一点微弱的、跳动的火光，勉强勾勒出屋内粗糙的石壁轮廓。一股混合着草药、灰尘和某种陈旧气息的味道扑面而来。
“进去看看，小心。”顾宴低声嘱咐，率先侧身进入了石屋，将林晚护在身后。两名队员一前一后，警惕地护卫着。
石屋内部比外面看起来要宽敞一些，但陈设极其简陋，几乎可以说是家徒四壁。只有中央有一个用石头垒砌的火塘，里面燃烧着几根枯枝，发出噼啪的轻响，跳动的火光是屋内唯一的光源。
火塘旁，背对着他们，盘膝坐着一个身影。
那人穿着一身同样靛蓝色的、洗得发白的土布衣服，头发灰白，用一根木簪简单地束在脑后，身形瘦削，仿佛只剩下骨架。他就那样静静地坐着，如同亘古存在的岩石，与这石屋、这山崖融为一体。
“守夜人？”顾宴试探着开口，声音在空旷的石屋里引起轻微的回响。
那身影缓缓地、极其缓慢地转了过来。
当看清对方的面容时，林晚不由得倒吸了一口冷气，下意识地抓紧了顾宴的手臂。
那是一位老妪。
她的脸上布满了比村口老者更加密集、更加深邃的皱纹，如同干涸河床的龟裂。但最令人心惊的是她的眼睛——她的双眼，竟然是灰白色的！没有瞳孔，没有焦距，仿佛蒙上了一层厚厚的阴翳。
她是个盲人。
然而，就是这样一位盲眼老妪，当她“望”向林晚所在的方向时，林晚却清晰地感觉到，自己被一道无比精准、仿佛能穿透皮囊直视灵魂的“视线”锁定了。
“苏婉的女儿……”盲眼老妪开口了，她的声音不像村口老者那般沙哑，反而带着一种奇异的、仿佛来自遥远地方的清冷和空灵，说的是略带口音但能听懂的普通话，“你身上……流淌着被她诅咒的血。”
诅咒的血？！
这个词比“标记”或“烙印”更加沉重和负面，让林晚的脸色瞬间又白了几分。
“前辈，您就是‘守夜人’？”顾宴上前一步，将林晚更严密地挡在身后，语气保持着恭敬，却带着不容置疑的探究，“我们前来，是想了解关于‘溯源计划’和‘血脉烙印’的真相，以及，如何应对‘瞑目会’的威胁。”
盲眼老妪那灰白色的“目光”缓缓移向顾宴，虽然看不见，但顾宴却感到一股无形的压力。
“年轻人，你身上有龙气护佑，命格极硬，是变数。”她对着顾宴说了一句莫名其妙的话，然后又将“目光”转回林晚，“但有些劫，只能她自己渡。”
她伸出枯瘦如柴、布满老年斑的手，指向火塘旁一个陈旧的蒲团：“孩子，坐过来。”
林晚看了看顾宴，顾宴沉吟片刻，对她微微点头。到了这里，只能按照对方的规则来。
林晚深吸一口气，走到蒲团边，依言坐下，与盲眼老妪相对。
老妪抬起手，那双手虽然干枯，指尖却异常修长。她并未触碰到林晚，只是悬空，缓缓拂过林晚的额头、眉心，然后停在她的心口位置。
她的手指所过之处，林晚感到一种奇异的、微微发热的感觉，仿佛有什么沉睡的东西被轻轻触动。
“果然……”盲眼老妪收回手，灰白的眼中似乎掠过一丝极其复杂的情绪，有怜悯，有叹息，甚至还有一丝……敬畏？“‘溯源’的印记已经与你彻底融合，比苏婉当年……更深。”
“前辈，‘溯源计划’到底是什么？‘瞑目会’又为什么要追逐这个？”林晚急切地问出了心中最大的疑惑。
盲眼老妪沉默了片刻，火塘里的火光在她没有焦距的眼中跳跃，仿佛在回忆一段极其久远而沉重的往事。
“‘溯源’……并非计划，而是一种……古老的传承，或者说，一种被强行开启的‘门’。”她的声音带着一种空灵的缥缈感，“传说，在极为久远的时代，我们的先祖中，曾有人触摸到了生命与时空的本源，留下了一丝微弱的‘源血’。这‘源血’代代相传，极其稀薄，几乎无人能唤醒。直到几十年前，‘瞑目会’不知从何处得知了这个秘密……”
她的声音低沉下来，带着刻骨的恨意：“他们抓捕了所有可能携带‘源血’的后裔，用残酷的手段进行筛选和‘激活’，称之为‘溯源计划’。苏婉……就是其中之一。”
“他们激活‘源血’想做什么？”顾宴沉声问道。
“不知道。”盲眼老妪摇了摇头，“‘瞑目会’行事诡秘，目的成谜。或许是想窥探生命终极的奥秘，或许是想掌控某种超越常理的力量……所有被他们抓去的人，要么在‘激活’过程中痛苦死去，要么就像苏婉一样，虽然活了下来，但‘源血’被强行唤醒，身体和精神都承受着巨大的负担，郁郁而终……侥幸存活并成功‘激活’的后裔，则会被他们视为珍贵的‘样本’和‘钥匙’，永无止境地研究和利用。”
她“看”向林晚，语气沉重：“而你，孩子，你继承了苏婉被激活的‘源血’，并且……似乎发生了某种异变，变得更加纯粹和强大。对‘瞑目会’而言，你是他们梦寐以求的、最完美的‘钥匙’和‘容器’。他们绝不会放过你。”
容器？钥匙？
林晚感到一阵毛骨悚然。她的人生，难道从出生起，就注定要被一个邪恶组织视为物品一样争夺和利用吗？
“难道就没有办法解除这个‘烙印’吗？”林晚声音颤抖地问。
盲眼老妪缓缓摇头：“‘源血’一旦被真正唤醒，便与宿主生命本源相连，无法剥离，无法消除。它既是诅咒，也可能……是力量。”
她顿了顿，继续说道：“我能感觉到，你体内的‘源血’虽然活跃，但你还无法掌控它，甚至无法感知它。这也是‘瞑目会’尚未采取更极端手段的原因之一，他们在观察，在等待……等待你真正‘觉醒’的那一刻，那将是他们收获果实的时候。”
“那我该怎么办？难道只能坐以待毙？”林晚感到一阵绝望。
“掌控它。”盲眼老妪的声音带着一种奇异的引导力量，“感受你血脉中的力量，学会引导它，运用它，而不是被它奴役。只有当你真正成为‘源血’的主人，你才能摆脱‘瞑目会’的控制，甚至……拥有对抗他们的资本。”
她伸出手，从怀中取出一个看起来比她本人更加古老的、用某种兽皮包裹的小册子，递向林晚。
“这是我这一脉‘守夜人’世代传承的，关于如何安抚和引导特殊血脉的粗浅法门，或许对你有用。拿去吧。”
林晚怔怔地接过那本散发着陈旧气息的小册子，入手沉重。
“记住，‘瞑目会’的触角无处不在，他们的耐心也是有限的。”盲眼老妪最后警告道，“尽快强大起来，孩子，留给你的时间……不多了。”
就在这时，石屋外突然传来一声尖锐的、类似某种鸟类啼鸣的哨声！
是留在村口警戒的队员发出的预警信号！
顾宴脸色一变，立刻通过耳麦询问：“什么情况？”
耳麦里传来队员急促而紧张的声音：
“顾少，有情况！村子周围出现大量不明身份人员，装备精良，行动迅捷，正在呈包围态势靠近！我们被发现了！”
几乎是同时，盲眼老妪那灰白的眼睛猛地“看向”石屋的某个方向，干瘪的脸上第一次露出了极其凝重的神色。
她喃喃低语，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“‘瞑目会’的‘清道夫’……来了……”