见周湛已在马车内坐稳，蔺不为拂落锦帘，端坐于辕座上催马前行。
思来想去，心中疑惑皆不得解：“大人，您今日为何会为裴大人走这一趟？”
漏夜而来，一路奔袭至此，周湛此刻有些困倦，他本在闭目养神，闻言于昏暗的车厢中睁开眼来。
视线落在摇摇晃晃的锦帘上，思绪却飞到昨夜宵禁之前，周府迎来一位不速之客。
他在书房初初听闻之时，尚且有些难以置信，笔梢经久未落，一滴墨汁无声落在誊写完成的宣纸上。
周湛眉心微蹙：“你说是谁来了？”
蔺不为虽不情愿谈及此人姓名，但主子想问，只好又复述了一遍：“回大人的话，是大理寺卿裴闻铮裴大人。”
“他来做什么？”周湛垂眼只见笔墨被污，心下一阵烦躁：“便推说我歇下了，不便见客。”
蔺不为杵在原地一脸为难，见周湛狐疑地望来，他才陪着笑解释道：“属下推脱过，可裴大人说他已猜到泄题案幕后之人的身份，不敢贻误案情，今夜特来相告。”
周湛闻言即知晓裴闻铮今夜自是有备而来，不见到自己是绝不会善罢甘休的。
倘若执意不见，说不准明日早朝之上，官家便会治他一个渎职之罪。
随手将毛笔置于笔架，周湛满面怒意地妥协：“请他去花厅稍候。”
“是。”蔺不为躬身退下。
周湛在圈椅中坐了片刻，这才起身往花厅走去。
花厅中，烛火明亮，裴闻铮坐于右侧主位下首，见仆从呈上热茶，他略一颔首算作致谢。
谢珩站在他身后，方才他二人已在府门外候了许久，此刻又久等周湛不来，谢珩有些不悦：“算起来，周大人官位比您低，于公于私，他都不该叫您久等。”
裴闻铮端起茶盏轻抿一口：“此是他性格使然，倘若他今日在我身前卑躬屈膝，那才奇怪。”
廊庑下响起一阵脚步声，裴闻铮手捧着茶盏朝外看去，少顷，只见周湛身着常服的身影出现在门外。
他眉间隐着数分不悦，瞧见裴闻铮只一点头，道了声：“裴大人今日登门，倒真叫我周府蓬荜生辉啊。”
“不敢当。”裴闻铮嘴角勾起三分笑意：“贸然前来拜访，未曾先递拜帖问过你的意思，此是我之过。”
周湛在他对面落座：“何事，说吧。”
“舞弊案今夜或会有进展，”裴闻铮将茶盏置于身侧桌案上，他捻去指尖热意，一抬眼：“我欲全然告知于你，就是不知你会不会信我所言？”
周湛捧着茶盏小口抿着，一时并未开口。
沉默在二人之间漾开，花厅中的气氛悄然变化。
裴闻铮看着对面那张熟悉而又陌生的面容，恍然察觉二人已割袍多年，眼前人早非旧时友。
指尖轻敲在桌案上，裴闻铮也不恼：“周大人在疑心什么？”
周湛缓缓掀起眼皮，看了裴闻铮一眼，眼中含着几分轻蔑：“裴大人，与其问我在疑心何事，不若想想自己有何值得我信任之处。”
他后靠上圈椅背，神情似笑非笑：“还有，如今既已有了线索，你为何不自己藏好，日后在官家面前邀功，反而要来告知于我？”
裴闻铮神情不变，似乎对他这些挖苦讽刺全然不放在心上：“我自有我的目的，周大人如此相问，莫非以为我今日来是为示好？”
周湛面上笑意敛尽：“我并无此意。”
“那就是以为我今日此举，是意图不轨了？”
周湛心中怒气倏然而起，他咬紧后槽牙：“你究竟想说什么？”
裴闻铮作势拂去衣袖上并不存在的灰尘：“有人舍生忘死演了出请君入瓮，周大人便不想去看看究竟是何人，会一脚踏入这瓮中？”
周湛闻言，眉心一蹙：“此言何意？”
“出了城门一路往西走上两个时辰，会瞧见一间破庙，戏台便摆在这座破庙之中。”裴闻铮朝外看了眼天色：“周大人何不去凑个热闹？倘若能顺势将祸首擒获，自然是意外之喜。”
周湛闻言，顷刻间会意：“你的安排？”
“非也，”裴闻铮径直看向周湛：“与我关系不大。”
“你为何自己不去？”周湛眉眼沉沉：“反而要将这功劳平白送给我？”
“周大人若是此行顺利，还请为这唱戏之人记上一功。”裴闻铮如是道。
“为何？你贵为大理寺卿，为人讨个功劳罢了，还需漏夜前来，将这线索赠予我？”
裴闻铮站起身，笑看了周湛一眼：“周大人为她记着便好，我如何抉择，便不劳你费心了，告辞。”
说完，他也不看周湛神情，领着谢珩快步往花厅外走去。
烛火在周湛眉骨之下投落一片阴影，眼中墨色难解。
蔺不为瞧他半晌不动，这才大着胆子问道：“大人，裴大人此言可信吗？”
周湛回神，他望向门外，只见裴闻铮的身影迅速消失在拐角处的树荫之后。
顿了片刻，他道：“可信。”
……
神识迅速归拢，周湛抬手捏了捏鼻梁，这才开口：“宋含章是裴闻铮的心腹，他守在那女子身旁，可见她在裴闻铮心中地位并不一般。”
思忖片刻，周湛调整了下坐姿：“听闻她姓柳？”
蔺不为闻言，摆了摆手：“属下方才盘问清楚了，那女子分明是裴家流落在外的骨肉，是裴大人同父异母的亲妹妹——裴云枝！”
说到此处，蔺不为似打开了话匣子一般：“这裴大人也真是奇怪，为自己的亲妹妹讨个功劳罢了，他自可以直接在奏折中写明原委呈上御前，凭官家对他的信重，难道还会不对他妹妹论功行赏不成？”
“亲妹妹？”周湛语气中多了几分诧异：“何时寻回的人，怎么半点风声也无？”
蔺不为干笑一声：“其实有过风声的，只不过彼时坊间传言裴家寻回的女儿粗俗不堪。可属下今日一见，只觉得坊间传言实不可信，您瞧她脖颈被人以利器抵着也不曾皱一下眉，换作旁的娇娇娘子，早便昏死过去了。”
周湛闻言，指尖不自觉地捻着，眉间顿时落满不解之色。
想起什么，蔺不为侧过脑袋看向那张锦帘，迟疑道：“大人，还有一事。这舞弊案的祸首如今被缉拿归案，自然是好事一桩。可忠勇侯世子也卷入其中，他乃是皇亲国戚，忠勇侯又素来得官家青眼，您打算如何审问？”