镇南关的初秋，已带了北地的凉意。
这座雄踞南疆与中原咽喉的关隘，此刻城门紧闭，城头守军巡弋的脚步声比往日更加密集沉重。关内将军府后院，特意腾出的静室门窗紧闭，室内却弥漫着浓郁的药香，混合着一种若有若无的、清冽如雪后松针的气息。
林肃躺在铺设柔软的床榻上，已三日了。
他依旧没有醒来，但脸色已不再是那种骇人的青白，渐渐透出些许极淡的血色。呼吸虽然微弱，却比之前平稳悠长了许多。最奇特的是他的眉心，那金红与冰蓝交织的微光已完全内敛，只在极深处偶尔流转，若不仔细看，几乎与常人无异。唯有离火之精被放置在他枕畔的特制玉匣中，隔着半透明的匣盖，能见到内部光华缓慢脉动，如同沉睡巨兽的心跳，与林肃的呼吸保持着某种奇妙的同步。
静室一角，吴录事将最后一根金针从林肃腕间穴道捻出，轻轻吁了口气。这位靖王府的老人，此刻眼窝深陷，显然这几日也耗神不少。
“吴先生，将军他……”守在床边的甲三忍不住低声询问。他的左臂仍固定着，但气色好了许多，此刻眼中满是急切。
“奇经八脉中的淤塞和邪气残留，已用金针渡穴之法疏导了大半。”吴录事声音带着疲惫，却也有欣慰，“林将军根基之扎实、意志之坚韧，实属罕见。更难得的是，他体内那股阴阳相济的平衡之力，非但没有消散，反而在缓慢滋养他的本源。老夫行医半生，从未见过如此情形。”
他走到桌边，提笔写下新的药方：“昏迷是身体自保，需以温养神魂、固本培元的方子徐徐图之。只是……”他笔锋顿了顿，欲言又止。
“只是什么？”甲三追问。
吴录事放下笔，看向枕畔玉匣中的离火之精，又看向林肃沉静的睡颜，低声道：“只是将军神魂深处，似乎仍有牵挂执念，未曾完全沉眠。老夫施针时，能隐约感到一丝极细微的、仿佛与远方某处相连的悸动。这或许……与他迟迟未醒有关。”
“牵挂执念？远方？”甲三立刻想到了什么，神色一凛，“是京城？靖王殿下？”
吴录事没有直接回答，只是深深看了甲三一眼：“甲三首领是明白人。有些事，心念所系，非药石能医，亦非外力能断。”
甲三默然。他当然明白。将军与殿下之间，早已超越了寻常的君臣知遇。那是并肩历经生死、托付后背的信任，是理念相合、志向相同的共鸣，更是……某种更深邃的、难以言喻的羁绊。此番南疆决战，关键时刻那跨越千里的玄阴真水之力，殿下付出的代价恐怕难以估量。将军即便昏迷，潜意识里又如何能不牵挂？
“先生的意思是，要等殿下那边……安稳下来？”甲三声音干涩。
“或等将军自己，找到心安之处。”吴录事将药方递给他，“按时煎服，外力已尽，剩下的，需看林将军自己的造化了。老夫需即刻启程返京复命，殿下那边……也耽搁不得。”
甲三心头一紧：“殿下他……”
“甲三首领，”吴录事打断他，神色肃穆，“京中之事，自有殿下与张天师等肱骨运筹。你眼下重任，是护好林将军，稳住南疆局势。莫让殿下……再分心了。”
话已至此，甲三不能再问，只得郑重行礼：“先生一路保重。南疆之事，甲三与苍梧部，必不负殿下所托！”
送走吴录事，甲三回到静室。夕阳的余晖透过窗棂缝隙，在床榻边投下温暖的光斑，恰好笼罩在林肃搭在锦被外的手上。那只手，骨节分明，因常年握刀执枪而带着薄茧，此刻却安静地舒展着，指尖在光晕中显得有些透明。
甲三默默看了一会儿，轻轻替他掖了掖被角。他知道将军听不见，却还是低声说道：“将军，吴先生回京了。他说您恢复得很好，只是心里还挂着事……殿下那边，有张天师和陆指挥使他们，定然会没事的。您得快点好起来，南疆还有很多事等着您，殿下……也一定在等您的消息。”
床榻上的人，睫毛似乎几不可察地颤动了一下。
甲三并未察觉。他转身走到窗边，望向北方铅灰色的天空。关山重重，烽烟隐隐，不知那座繁华又危机四伏的京城，此刻又是怎样一番光景。
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千里之外，京城靖王府。
氛围比镇南关的将军府更加压抑沉重。主殿内外悄无声息，所有侍从皆屏息凝神，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了什么。浓重的药味从殿内弥漫出来，其中还混杂着一股淡淡的、清心宁神的檀香，却依旧压不住那份从灵魂深处透出的虚弱与苍白。
内殿寝阁，重重纱幔低垂。萧谨言躺在宽大的紫檀木拔步床上，身上盖着厚厚的锦被，露出的手腕瘦削得惊人，皮肤苍白近乎透明，青色的血管清晰可见。他的呼吸很轻，很浅，胸膛几乎看不出起伏，唯有眉心微微蹙着，仿佛在睡梦中依然承受着某种痛苦。
张天师坐在床边的蒲团上，双目微阖，手中握着一枚温润的玉佩，正是皇室传承、与萧谨言性命相关的“龙纹同心佩”。玉佩的光芒极其黯淡，甚至边缘处出现了几道细微的裂痕。天师的道袍显得有些凌乱，面色亦是疲惫，显然这几日为了稳住萧谨言几近崩溃的心脉神魂，耗损极大。
吴管事侍立在纱幔外，手中捧着一碗新煎好的药，药汁漆黑，热气袅袅，他却不敢上前打扰。老管家眼中血丝密布，这几日仿佛又苍老了十岁，整个人如同绷紧到极致的弦。
良久，张天师缓缓睁开眼睛，将玉佩小心放回萧谨言枕边，轻轻叹了口气。
“天师，殿下他……”吴管事忍不住用气声问道。
“心血损耗过甚，神魂离体之危暂解，但依旧如风中残烛，摇摇欲坠。”张天师的声音带着沙哑，“‘心血引路’之阵，本是搏命之术，以殿下当时油尽灯枯之躯强行施展，能保住性命已是万幸。如今三魂七魄虽被贫道以龙虎山秘法勉强定住，但何时能醒，能否醒来……贫道亦无把握。”
吴管事的手猛地一颤，药碗几乎脱手，他死死咬住牙关才没让哽咽出声。
“如今，只能靠殿下自身的意志，以及……”张天师的目光落在那枚黯淡的玉佩上，又移向萧谨言即使昏迷中也下意识微微蜷起、仿佛握着什么东西的手指，“以及那一线未曾断绝的‘念’。”
“念？”
“殿下昏迷前，所有的心神、执念、乃至燃烧神魂开辟的‘道路’，都系于南疆，系于林将军，系于那枚离火之精。”张天师缓缓道，“如今阵法虽散，道路已闭，但那一缕以心血神魂铸就的‘念’，却未必完全消散。它或许还缠绕在玄阴真水残留的气息中，或许还寄托在星陨之铁那一丝破煞之意上，又或许……仅仅是因为殿下不肯放手。”
他顿了顿，看向吴管事：“林将军那边，可有最新消息？”
吴管事连忙收敛悲色，低声道：“一个时辰前刚接到镇南关飞鸽密报。林将军仍未苏醒，但吴录事诊治后，说伤势已稳定，体内有阴阳平衡之力滋养，性命无碍。只是……吴录事说，将军神魂深处似有牵挂，或与殿下有关。”
张天师闻言，古井无波的脸上终于露出一丝极淡的、近乎欣慰的波澜。
“果然如此。同气连枝，遥相呼应。”他喃喃道，随即对吴管事吩咐，“将南疆林将军已脱险、伤势趋稳的消息，每日在殿下榻前轻声禀报三次。无论殿下能否听见。”
吴管事虽不明所以，却立刻应下：“是。”
“另外，”张天师沉吟片刻，“取殿下的‘乌啼剑’来。”
很快，那柄通体乌黑、唯有剑鞘末端镶嵌着一枚暗红色晶石的长剑被捧来。张天师接过剑，手指轻轻拂过剑鞘。冰凉的触感下，他能感到一丝极其微弱、却异常顽固的温热，正从剑鞘内部、从那枚暗红晶石中隐隐透出，仿佛冬眠毒蛇尚未完全沉寂的心跳。
这温热，与离火之精同源，却又被萧谨言常年佩戴，沾染了他的气息。
张天师将乌啼剑也放在了萧谨言的枕畔，与那枚龙纹同心佩并列。一玉一剑，一温一凉，却仿佛构成了某种微妙的平衡。
“殿下心系南疆，念挂林将军。离火之精是纽带，乌啼剑亦是见证。”张天师对吴管事道，“让它们陪着殿下吧。或许……能唤回一二。”
做完这一切，张天师重新闭目调息。他能做的都已做了，剩下的，只能看天意，看萧谨言自己，也看……千里之外那个同样在生死边缘徘徊的人，是否真的与殿下心意相通到，能跨越这重重阻碍，传递一丝慰藉与生机。
寝阁内再次陷入沉寂，只有更漏滴水声，规律而冰冷。
吴管事轻轻放下药碗，跪在脚踏边，用温热的布巾，极其小心地擦拭萧谨言额角渗出的虚汗。看着殿下消瘦得脱了形的脸颊，老管家心如刀绞，却只能强忍悲声，一遍遍在心中祈祷。
窗外，夜色渐浓，无星无月。
不知过了多久，也许是一刻，也许是一个时辰。
枕畔，那枚黯淡的龙纹同心佩，忽然极其微弱地……闪动了一下。光芒淡得如同错觉，却真切地存在过。
紧接着，乌啼剑鞘末端那枚暗红晶石，也仿佛呼应般，透出一丝几乎无法察觉的温热。
床榻上，萧谨言一直微蹙的眉心，似乎……极其轻微地，舒展了一线。
他的指尖，无意识地，向着乌啼剑的方向，微微动了一下。
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镇南关，夜半。
林肃陷入了深沉的梦境。没有刀光剑影，没有邪魔嘶吼，只有一片无边无际的、温暖的黑暗，如同回归母体般包裹着他。疲惫的灵魂在这黑暗中缓缓沉浮，修复着千疮百孔的伤痕。
忽然，一点冰凉触碰了他的意识。
那冰凉并不刺骨，反而带着一种熟悉的、清冽的温柔，如同雪山融水，悄然浸润他干涸的识海。在这片温暖的黑暗里，这一点冰凉显得格外清晰，格外……让他心悸。
他“看”过去。
恍惚间，仿佛见到重重宫阙，深深殿宇，纱幔低垂，药香弥漫。一个人影静静躺在那里，苍白，脆弱，仿佛随时会消散在空气中。他看不清那人的面容，却感到一种撕心裂肺的痛楚与担忧，从灵魂深处迸发出来！
他想靠近，想呼喊，想抓住那只冰冷的手，黑暗却如同潮水般涌来，要将那影像淹没。
不！
不能走！
就在他意识剧烈波动、几乎要从这深层梦境中挣脱的刹那，一点温热的、坚定的力量，从他自己神魂深处升起——那是离火之精残留的共鸣，是与他血脉相连的至阳之力。这股温热迅速包裹住那点外来清冽的冰凉，阴阳交融，化作一股平和而坚韧的暖流，不仅稳住了他即将溃散的梦境，更顺着那冥冥中的一丝联系，向着影像所在的方向……轻轻回馈而去。
带着他的焦虑，他的牵挂，他无声的呐喊，以及……一丝笨拙却竭尽全力的抚慰。
睡梦中，林肃的右手，缓缓握紧了身侧的锦被。紧抿的唇线，微微松开，逸出一声几不可闻的、沉痛的低喃：
“……谨言……”
枕畔玉匣中，离火之精内部光华，在这一瞬间，平稳而明亮地……跳动了一次。
仿佛遥远彼岸，传来了同样频率的回应。
静室窗外，镇南关的夜空，浓云散开一线，露出一颗清冷的孤星，遥遥指向北方。
千里同息，魂魄相引。
纵使关山难越，伤病缠身，有些联系，早已刻入骨髓，融进神魂，非生死所能隔，非时空所能断。
长夜未尽，黎明尚远。
但那一线微弱却顽强的共鸣，已在黑暗深处，悄然点亮。