晨光刚漫过杂役院的篱笆，林默已经揣着两个窝头，在后山那块空地上站了半个时辰马步。
丹田的热流比昨天又明显了些，像一捧温水在小腹里轻轻晃荡，随着呼吸流转到四肢，把早起的困倦冲得一干二净。他按照《淬体诀》的图谱打完一套拳，收势时拳风带起的草屑簌簌落下，掌心竟隐隐泛着层薄汗，却丝毫不觉得累。
“果然有用。”他低声自语，指尖在拳峰上按了按，那里的皮肤比之前厚实了些，连带着握斧头、挑水桶时都稳了不少。
回到杂役院时，刘管事正站在院门口，手里捧着个青布包，见他回来，难得没瞪眼，反而扬了扬下巴：“过来。”
林默心里纳闷，走过去站定。
“王丹师听说你找到了玄铁矿，说你还算有点眼力见。”刘管事把青布包递过来，语气生硬，“丹房正好缺个打下手的，以后你就不用去灵植园了，每日卯时去丹房候着，听王丹师差遣。”
林默愣住了，接过布包打开一看，里面是件半旧的灰布短褂，比杂役院的褂子干净些，袖口还绣着个小小的“丹”字。
这是……调去丹房了？
他原以为找到矿脉最多能免了喂墨麟豹的罚，没想到还能换个差事。丹房虽然也累，至少不用风吹日晒，而且离那些灵草、药渣更近，说不定能从碎瓷片那里得到更多信息。
“怎么？不乐意？”刘管事见他发愣，脸又沉了下来。
“乐意！谢管事！”林默赶紧把短褂揣好，心里抑制不住地有点雀跃。
刘管事“哼”了一声，转身时却不经意地瞥了眼他的拳头，似乎在诧异这杂役怎么几日不见，精气神都变了些。
卯时的丹房已经飘着药香。
林默换上那件灰布短褂，站在丹房门口，看着几个穿绿袍的外门学徒在整理药草，动作麻利，眼神专注，没人理会他这个新来的杂役。
王丹师坐在靠窗的竹椅上，手里拿着本泛黄的丹方，眉头微蹙，指尖在书页上轻轻点着，像是在琢磨什么难题。
“丹师，我来了。”林默走上前，低声说道。
王丹师抬眼瞥了他一下，目光落在他手背上——那里的烫伤已经好了，只留下浅浅的印子，不仔细看几乎看不见。他眼底闪过一丝诧异，却没多问，指了指墙角的药篓：“把这些‘青纹草’理出来，根须留三寸，叶片要完整，不许沾半点泥土。”
“是。”林默拿起药篓，蹲在地上开始整理。
青纹草是低阶灵草，叶片上带着淡青色的纹路，据说能安神，常用来炼制基础的凝神丹。林默的指尖刚触到草叶，怀里的碎瓷片就微微发热，脑子里浮现出一行字：“青纹草，性温，叶可炼药，根有微毒，然毒可入药，需以冰水浸之，可解‘腐骨散’之毒……”
林默心里一动。这碎瓷片连灵草的毒性和偏门用法都知道？
他不动声色地按照王丹师的吩咐整理，把根须剪得整整齐齐，叶片用软布一点点擦去浮尘，动作细致得不像个粗手粗脚的杂役。
旁边一个绿袍学徒看得直皱眉，低声对同伴说：“哪来的杂役，还真把自己当回事了？”
同伴嗤笑一声：“估计是走了狗屎运，捡了块破矿石就想攀高枝。等着看吧，丹房的活计可不是那么好干的。”
林默假装没听见，继续整理青纹草。他知道，在这丹房里，少说多做才是生存之道。
一上午很快过去，他整理完青纹草，又被派去清洗炼丹用的玉杵。玉杵冰凉温润，上面还残留着淡淡的药香，他洗得格外小心，生怕摔了——原主的记忆里，这玉杵值好几个月的月钱，摔了卖了他都赔不起。
中午歇脚时，他刚啃了两口窝头，就看见王丹师拿着个黑陶碗，站在药炉前叹气，碗里盛着些灰黑色的药末，散发着焦糊味。
“又炼废了。”一个绿袍学徒凑过去，小心翼翼地说，“师父，这‘聚气散’的火候太难掌握了，要不还是用之前的法子？”
“之前的法子炼出的丹药杂质太多，怎么给内门弟子用？”王丹师眉头皱得更紧，“宗门大比在即，张峰他们急需聚气散稳固修为，再炼不出合格的，我这张脸都没地方搁。”
林默心里一动。聚气散？他好像在碎瓷片的信息里见过。
他悄悄走到不远处，假装整理柴火，耳朵却仔细听着。
王丹师拿起药末闻了闻，又放下，拿起丹方翻来覆去地看：“明明步骤都对，为何总是在最后一步糊掉？难道是灵火石的温度不对？”
林默想起之前清理炉灰时，触碰到的那些隐藏火纹。那些纹路能聚火，说不定能稳定炉温？
但他不敢贸然开口。一个杂役指点丹师炼丹？怕不是嫌命长了。
就在这时，他怀里的碎瓷片忽然热了一下，脑子里的文字清晰地跳出来：“聚气散，需以‘三阳火’炼之，初火温，中火爆，末火缓，炉心火纹需引‘青纹草’茎汁润之，可固火力，去杂质……”
三阳火？火纹要润青纹草茎汁？
林默的心跳快了些。这信息太关键了，要是真有用，说不定能帮王丹师解决难题。
可他一个杂役，说了谁会信？
他犹豫着，看了看王丹师焦躁的神色，又看了看那些绿袍学徒束手无策的样子，咬了咬牙。
就算被骂一顿，也得试试。错过这个机会，不知道什么时候才能再接触到炼丹的核心门道。
“丹师。”他深吸一口气，走上前，声音有些发紧，“弟子……弟子或许知道问题出在哪。”
王丹师猛地抬头，眼神锐利地盯着他：“你说什么？”
周围的绿袍学徒都愣住了，随即露出嘲讽的神色。
“一个杂役懂什么炼丹？”
“怕不是想找打？”
林默没理会他们的议论，定了定神，尽量让自己的语气平稳：“弟子之前清理炉灰时，见炉心内壁有火纹，只是积了灰，不太明显。您刚才说火候不稳，或许……是火纹太久没清理，聚火效果差了？”
王丹师的眉头挑了挑：“继续说。”
“还有，”林默的心跳得更快了，“弟子听人说，聚气散的末火需缓，若是用青纹草的茎汁擦一遍火纹，说不定能让火力更稳……”
这话半真半假，他把碎瓷片说的“润之”换成了“擦一遍”，免得显得太突兀。
王丹师沉默了，手指在竹椅扶手上轻轻敲着，目光落在中间那个最大的药炉上，若有所思。
绿袍学徒们急了：“师父，别听他胡说！青纹草茎汁哪能碰火纹？那不是胡闹吗？”
“就是！一个杂役的话怎么能信？”
林默的手心全是汗，紧张地等着王丹师的反应。
过了半晌，王丹师忽然站起身：“拿青纹草的茎来，再打盆清水。”
“师父！”学徒们急道。
“闭嘴！”王丹师瞪了他们一眼，然后看向林默，“你，跟我来。”
林默心里一喜，赶紧跟上。
他按照王丹师的吩咐，把青纹草的茎捣碎，挤出淡绿色的汁液，又找了块软布，蘸着汁液，小心翼翼地伸进炉心，顺着那些隐藏的火纹擦拭。
碎瓷片在怀里微微发烫，像是在肯定他的做法。
擦完火纹，王丹师亲自添了灵火石，点燃。
奇妙的事情发生了——原本跳跃不定的橘红色火焰，这次竟变得稳定了许多，像一层薄薄的火纱，均匀地裹着药炉，温度透过炉壁传出来，温和却不灼人。
王丹师的眼睛亮了：“果然有用！”
他赶紧按照丹方，重新调配药材，放入药炉。这次的炼丹过程异常顺利，火焰始终稳定，药香越来越浓郁，没有一丝焦糊味。
半个时辰后，王丹师打开炉盖，一股清冽的药香瞬间弥漫开来，里面躺着几十颗圆润饱满的白色丹药，表面泛着淡淡的光泽，一看就是品质上佳的聚气散。
“成了！真的成了！”一个学徒失声叫道。
其他学徒也看呆了，看向林默的眼神从嘲讽变成了震惊。
王丹师拿起一颗聚气散，放在鼻尖闻了闻，脸上露出难得的笑容：“杂质比之前少了三成，药效至少提升了一成！好小子，你立了大功！”
林默松了口气，后背已经被冷汗浸湿，却忍不住笑了笑：“是丹师您的丹术高超，弟子只是运气好。”
他知道，此刻谦虚比什么都重要。
王丹师深深看了他一眼，眼神里带着探究：“你叫林默？”
“是。”
“你以前……接触过炼丹？”
林默心里一紧，赶紧摇头：“没有，只是瞎猜的。”
王丹师没再追问，把聚气散收好，然后对他说：“从今天起，你不用干杂活了，就留在我身边，帮我处理药材，照看药炉。”
林默愣了愣，随即狂喜。
这是……被丹师收为亲传学徒了？
周围的绿袍学徒们脸色复杂，羡慕、嫉妒，还有些不甘，却没人敢再说什么。
王丹师挥挥手，让他们继续干活，然后对林默说：“去把剩下的青纹草都处理了，下午我要再炼一炉。”
“是！”林默大声应道，转身时脚步都轻快了些。
他走到墙角，看着那些青纹草，摸了摸怀里的碎瓷片，心里感慨万千。
从灵植园到丹房，从清理炉灰到协助炼丹，这顶级宗门的“牛马”生涯，似乎真的在往好的方向走。
只是不知道，那只跑进后山的白鹿，现在怎么样了。
他抬头望了望窗外，后山的方向被丹房的屋檐挡住了，什么也看不见。
但他总觉得，白鹿还活着。
就像他总觉得，这本《淬体诀》和这枚碎瓷片，会带他走到更高的地方。
丹房的药香越来越浓，混着青纹草的淡香，在空气里弥漫开来，像一首无声的歌，预示着新的开始。