在谢兰殊“暂停探查，优先自保”的指令下，朝慈白日里愈发谨小慎微。
然而，命运的转折往往发生在最不经意的时刻。
这夜，朝慈因白日里不慎被热水微微烫伤了手背，夜间难以入眠，便悄无声息地起身，打算用冷水浸一浸缓解疼痛。
他刚走到院中水井旁，便听到一阵极其轻微的、压抑的啜泣声从靠近宫墙的一处废弃角楼方向传来。
那声音极其细微，若非夜深人静，几乎难以察觉。
朝慈心中一动，隐在廊柱阴影后，凝神望去。
月光下，只见一个宫女装扮的身影正倚在角楼的断壁残垣旁，肩头微微耸动。
而在她身旁，竟站着一名身着低级侍卫服饰的男子，那男子正低声安抚着她，动作间透着亲昵。
宫中严禁对食，侍卫与宫女私通更是大忌。
朝慈本不欲多管闲事，正欲离开，却听那宫女带着哭腔道：
“……我真是怕极了！赵嬷嬷近日像换了个人似的，看谁的眼神都像刀子，尤其是我们这些知道些‘旧事’的老人……阿武，你说，当年那件事，会不会……”
那被称作阿武的侍卫急忙捂住她的嘴，声音紧张：“嘘！你不要命了！那件事烂在肚子里也不能提！尤其是关系到五殿下……”
五殿下？朝慈的脚步瞬间钉在原地，耳朵捕捉到这敏感的字眼，精神高度集中。
宫女拉开他的手，哭声更压抑了：“可是……可是我亲眼见过的！那年贵妃娘娘去骊山别苑避暑，你当时也在外围值守，难道就没听说过什么风声？那位……那位大人，可是在别苑住了将近一个月！时间上……五殿下他……”
阿武的声音带着恐惧：“别说了！求你了！这事要是漏出去一点，我们，还有我们的家人，全都得死无葬身之地！贵妃娘娘的手段你难道不知？高公公他们……可是真的会灭口的！”
“我就是怕啊！”宫女绝望地低泣，“如今宫里风声这么紧，我总觉得……总觉得要出大事了……”
两人又低声互相安慰了几句，那侍卫便催促宫女赶紧回去，自己也警惕地看了看四周，迅速消失在黑暗中。
那宫女也抹着眼泪，匆匆离去。
角楼旁重归寂静，只剩下朝慈隐在黑暗中，心中已要乐翻天。
五皇子李璊，极有可能并非皇上亲生！而是萧贵妃与某个“神秘大人”私通所生！
一旦坐实，皇帝就算对萧贵妃再有宠爱，也绝无可能容忍如此奇耻大辱。
朝慈强压下心中的激动，迅速冷静下来。
此事关系太大，绝不能仅凭两个下人的私下对话就下定论。
他需要更确凿的证据，需要知道那个“神秘大人”究竟是谁，需要找到当年骊山别苑的知情人或物证。
他没有立刻将这个消息传递给严彧，决定先自行暗中调查，至少找到一些更具实质性的线索再说。
接下来的几天，朝慈开始有意识地接近那个那夜在角楼哭泣的宫女。
他记得她的容貌和大致年纪。
经过一番小心打听，他得知那宫女名叫挽翠，曾是萧贵妃刚入宫时身边的二等宫女，如今因年纪稍长，被调到了负责浆洗的偏僻处所，显然是被边缘化了。
朝慈利用一次“偶然”帮浆洗处送还东西的机会，“不小心”将一点茶水溅到了挽翠的衣袖上，连忙惶恐地道歉，并主动提出帮她清洗。
挽翠见是茶房那个漂亮的新宫女，并未过多怀疑，只是叹了口气。
朝慈借此机会，一边笨拙地帮她擦拭，一边用带着同情和好奇的语气低声道：“挽翠姐姐，你别生气……我、我前几日好像看到你晚上在角楼那边……是不是有什么难处？我初来乍到，也没什么人可以说话……”
挽翠本就心中压抑恐惧，见朝慈容貌无害，语气真诚，又是个“不懂事”的新人，戒备心不由得放松了些，眼圈微微一红，低声道：“没什么……只是些陈年旧事，想起来心里难受罢了。”
朝慈没有追问，只是默默地陪着她，偶尔递上一块干净的帕子。
他知道，对于挽翠这样的人，不能操之过急，需要慢慢获取她的信任。
同时，他也开始更加留意与骊山别苑相关的信息。
他借着整理茶具时，向年长的宫女“好奇”地打听皇家别苑的景致，试图引出话题。
终于，在一次闲聊中，一位老宫女无意中提起：“要说景致好，还是骊山别苑，尤其是夏末秋初，满山红叶……唉，说起来，贵妃娘娘好像有几年没去过了，倒是五殿下出生前那一年，娘娘在别苑住了好一阵子呢，回来没多久就有了身孕，陛下当时可高兴了……”
说者无心，听者有意。
朝慈将这条时间线牢牢记住。