机械铁蹄踏碎巷尾残雪，震得星象台灵纹簌簌发抖，恍若濒死者最后的翕动。护刃脊背已抵上塔门寒石，退无可退；身前秦岳拄剑半跪，佩剑金辉衰微如残烛将尽——方才那记剑影冲霄，早已抽干他丹田最后一缕灵力。最前那尊机械兵的开山刀劈至半空，寒芒斜斜入眸，竟似死神展翼，将她单薄身影尽数笼入墨色阴影。
“锵——”金铁交鸣裂寒空，如惊雷破云。一柄青幽灵脉杖凭空横亘，精准架住开山刀。杖身古藤纹骤然炽亮，青光如游蛇噬刃，顺着刀锋蜿蜒而入。机械兵胸腔核心当即发出“滋啦”尖啸，赤火一闪而灭，沉重身躯轰然坠地，雪尘如雾，漫过整条长巷。
“何方狂徒？”巷口怒喝携着齿轮锈响，似钝铁摩擦。护刃抬眸远眺，机械集群深处，一台银白改良机型格外醒目，肩甲嵌着渊之影曼陀罗徽记，驾驶舱猩红光影里，舒飒弭扭曲的面容清晰可辨——竟是他亲至督战。此人指如蝶舞掠过操控台，数十台机械兵旋即变阵，炮口如黑洞齐齐锁向巷口，杀气砭骨，如隆冬寒流卷地而来。
“穹之灵，空汰。”巷口光影骤乱，青衫身影如疾风穿巷，灵脉杖旋出半轮清辉，杖尖点地之际，地面灵纹倏然觉醒，恍若沉渊巨龙睁眼。“尚有巫清岚。尔等渊之影蟊贼，也敢觊觎我穹之灵庇佑之人？”话音落时，青衫已立雪中，衣袂翻飞间，少年锋芒破雪而出。
语未落，绿裙已如落英翩跹至护刃身前。巫清岚指尖划空，绿色咒印如碎雨纷扬，在三人头顶织就半透明光罩，灵光流转，竟将彻骨寒风尽数隔绝。她回眸浅笑，眉眼间灵气氤氲：“护刃妹妹，秦长老，别来无恙？”指尖轻扬，一缕绿光如泉入隙，瞬间滋润护刃干涸灵脉，胸口灵核灼痛竟消弭大半。
舒飒弭的狂笑自扩音器炸响，刺耳如破锣裂冰：“穹之灵耳目倒灵。可惜啊，此女胸中苍玄麟灵核，早是我渊之影囊中之物。”他掌落红键，按键深陷刹那，机械兵炮口红光骤盛，“轰碎他们！激光炮——齐射！”
“痴心妄想！”空汰灵脉杖重叩冻土，青光如潮漫入地心，“式神·巨灵降世！”大地骤颤，巷口裂出深沟，碎石雪粒飞溅中，岩灵巨躯破土而出，五丈身形如岳峙立，拳头逾机械兵头颅，石肤青纹流转如活物，双眼灵火灼灼，威压沉凝，令空气都似凝固。
巨灵甫现便挥拳轰落，拳风卷石如雹，前排三台机械兵不及反应，已被砸得机身崩裂，核心赤光爆闪即灭，沉重躯壳接连坠地，雪尘冲天蔽日。机械集群顿时大乱，舒飒弭怒喝操控余部包抄，赤色激光如暴雨倾泻，击向巨灵与光罩，爆炸声震彻长巷，回音不绝。
“砰砰砰！”激光撞于巨灵石肤，火星四溅却仅留浅痕，如蚊蚋噬山；落于巫清岚咒印光罩，则漾起层层绿光涟漪，如投石入镜，灵光虽淡却始终未破。空汰额角青筋暴起，灵脉杖顶端灵光如泉涌，尽数灌入巨灵体内：“清岚护持！这些铁疙瘩，我来料理！”少年声线因灵力耗损微颤，却字字如钉，掷地有声。
巫清岚颔首应诺，转身扶住摇摇欲坠的护刃，指尖甫触其胸便骤然僵滞：“你灵脉紊乱如乱丝，这麒麟虚影……”她倏然睁眸，望向护刃头顶那缕将散的蓝光，声线竟带颤音，“是苍玄麟气息！千年前以身献祭护玄都的上古瑞兽，怎会寄魂于你体内？”
护刃方要开口，剧烈震颤已打断言语。一台机械兵绕开巨灵阻拦，如黑影窜至光罩侧方，重锤携破空之声砸落，绿光光罩瞬间蛛网密布，灵光衰微如风中残烛。巫清岚闷哼一声，雪色衣襟染血如梅，秦岳挣扎起身，佩剑微光如豆：“先除此獠！舒飒弭精于机巧，其改良兵必有后手！”
秦岳话音未绝，舒飒弭狂笑已至：“戏耍够了？该落幕了。机械兵，启‘浊能融核’！”指令既下，所有机械兵胸腔核心尽涌黑气，如墨渗帛，顺着机身纹路蔓延，银灰外壳转瞬染作妖异墨色，激光炮赤光扭曲成紫黑，浊气刺鼻，令人作呕。
“是浊气灌核！”秦岳面色煞白，声音凝重，“此辈本以浊气为基，再融浓缩浊能，威力必翻三倍！”他紧攥佩剑，金辉又暗三分——此刻丹田灵力已近枯竭。
巨灵铁拳刚触一台机械兵，便被其硬生生接下。那机械兵手臂骤胀，竟以浊气凝出虬结筋肉，黑紫“肌束”紧绷如钢索，反手一拳轰向巨灵心口，紫黑光芒炸开如毒蔓，石肤瞬间崩裂，青纹黯淡如死灰，碎石簌簌落于雪地。
空汰猛地喷血，红梅溅雪，灵脉杖险些脱手：“怎会如此？我这巨灵式神，纵对元婴修士亦能周旋……”他望着巨灵崩裂的躯壳，眸中满是绝望与不信。
“灵脉之力？在浊能面前不过萤烛！”舒飒弭狂笑透扩音器而出，得意刺耳，“护刃，速献苍玄麟灵核，或可留全尸。否则，便让这些机械兵将你寸寸撕裂，从血肉中剖出灵核！”其声如蛇吐信，淬满恶毒。
护刃望巨灵摇摇欲坠，见巫清岚面白呕血，指节骤然攥紧，泛出青白。胸口灵核似感其志，发出钟鸣般清越嗡鸣，那缕将散的麒麟虚影竟重凝光华，蓝光虽弱如寒星，却透着铮铮战意，不屈不挠。
“灵核绝不可予！”护刃缓缓站直，巫清岚绿光与灵核蓝光交织，在其身周凝成淡光茧，“此核乃三峰神社薪火，是奶奶托孤之重，更是玄都屏障。纵粉身碎骨，亦不能落于尔等祸世妖人手！”声虽轻，却如寒铁击石，字字铿锵。
“冥顽不灵！”舒飒弭怒拍操控台，“诸兵听令，锁定护刃！集火——绝杀！”指令落时，数十道紫黑激光如网罩落，浊气弥漫，直扑护刃而来。
巫清岚光罩瞬时被激光洞穿，蛛网裂痕疾扩，灵光摇曳如残烛。空汰目眦欲裂，不顾灵力亏空，强催巨灵扑至护刃身前，石躯如城，挡下漫天激光。“轰——”巨响震得巷壁落尘，巨灵心口被炸出丈许窟窿，石屑如暴雨飞溅，灵火熄灭，庞大身躯轰然压垮断壁，烟尘蔽日，天日无光。
“空汰！”巫清岚惨呼未绝，光罩已碎如泡沫。紫黑激光再至，死亡气息扑面，护刃闭目沉神，将心神尽数沉入灵核，奶奶临终遗言犹在耳畔：“守灵核，即守玄都。”刹那间，头顶麒麟虚影爆发出破晓蓝光，化盾横亘，激光撞于盾上，竟被尽数吸纳，丝毫无痕。
“这……是吞噬之力？”舒飒弭声含惊惶，“苍玄麟灵核记载中，从无此能！绝无可能！”他疯狂敲击操控台，却再不敢贸然下令——那光盾诡秘，已令他心生冷意。
巫清岚眸中却骤现明悟，声含颤栗与激动：“非是吞噬，乃是净化！麒麟本为浊气克星，此等浊能激光，反成其滋养！”她急对护刃高呼，“凝神导核！将净化灵能，加倍反击！”
护刃依言凝神，心神与麒麟虚影彻底相融，恍若化身为那上古瑞兽。她清晰感知到紫黑激光中的污浊，正被虚影层层剥离净化，化为精纯灵能，顺光盾汇入己身灵核。胸口灼痛尽消，充盈灵力如江潮奔涌，周身灵脉被彻底拓宽，运转如行云流水。
“就是此刻！”巫清岚双手结印，绿色咒印如链飞缠麒麟虚影，与蓝光交织成璀璨光柱，光耀夺目，不可逼视。护刃抬掌挥出，光柱如利剑出鞘，直捣机械集群，所过之处，紫黑浊气消融如雪见日，机械兵核心接连爆响，赤火熄灭，残骸堆雪，如丘如陵。
舒飒弭气得浑身发抖，操控改良机械兵冲破残骸，疯扑而来：“三年心血岂容白费！黄毛丫头，拿命来！”该机臂骤变丈许巨刃，裹浓黑浊气如墨龙，携裂风之声劈向护刃。
“你的对手是我！”秦岳骤然爆发，残余灵力尽注佩剑，金辉如星火重燃，踏雪迎上，剑招如流星赶月，避刃攻隙，直取机械兵关节——那是浊气流转最弱之处。舒飒弭冷笑，巨刃横扫，力如千钧，秦岳被震得连退数步，口角溢血，却趁机将一缕精纯灵力注入关节缝隙，如埋火种。
“清岚动手！”秦岳大喝未落，巫清岚已如箭离弦，绿色咒印如活蛇缠上机械兵关节，灵力顺缝隙渗入，机械兵动作骤滞，巨刃悬于半空。护刃捕得此隙，麒麟虚影凝蓝光为矛，如闪电穿空，直刺驾驶舱——舒飒弭藏身之所。
“不——”舒飒弭惨叫被爆响吞噬。驾驶舱玻璃碎裂，蓝光矛贯穿其肩，鲜血喷溅如霞，触目惊心。机械兵失控坠地，核心赤光爆闪而灭。舒飒弭摔落雪地，捂肩翻滚，眸中怨毒如蛇：“此仇必报……渊之影不会放过你！”他捏碎黑令，黑烟裹身，隐入巷口暗影，只留恶毒诅咒在雪空回荡。
残兵失去指挥，如无头苍蝇乱撞，空汰与巫清岚联手清剿，青光绿影交织，转瞬便将其尽数拔除。长巷终复寂静，唯余扭曲机械残骸与黑血染雪，空气中金属焦糊与浊气混杂，刺鼻难闻。空汰瘫坐雪地，大口喘息，青衫染血蒙尘：“舒飒弭此辈，较情报中凶顽十倍，若非护刃妹妹，我等今日皆要埋骨于此。”
巫清岚步至护刃身前，凝视其头顶渐淡的麒麟虚影，眸中满是赞叹：“护刃妹妹，你这灵核绝非俗物。苍玄麟千年前封魔献祭，灵核沉眠至今，却在你体内觉醒，此乃天选传承，玄都之幸。”她抬手拂去护刃肩雪，动作温如春风。
护刃轻抚胸口灵核，感受其中温沉力量，眸中满是困惑：“可我昔在三峰神社，连基础灵脉术都难入门。奶奶常言我灵脉淤塞，是修行废材，不堪继承灵核。”念及奶奶临终眸光，她声线微颤。
“此乃灵核与你灵脉共生之故，寻常法门自然无用。”巫清岚浅笑释疑，指尖点过护刃灵脉，“麒麟灵核不修苦练，唯修赤诚守护之心。方才危局中你爆发之力，便是明证——心有守护，灵核自会为你所用。”
秦岳亦上前，神色庄严肃穆，拭去口角血迹，目光落于护刃胸口：“护刃姑娘，你尚不知灵核真意。它不只是守护象征，更是玄都禁地唯一密钥。渊之影觊觎此物，只为入禁地、放浊世魔王——魔王一出，玄都必成浊气炼狱。”
“浊世魔王？”护刃瞳孔骤缩，此名如惊雷炸响。她曾于奶奶手札见其记载：以浊为食，以毁为乐，千年前掀起“浊世之战”，险些覆亡玄都，终被苍玄麟献祭封印。
“正是。”空汰撑杖起身，拍落雪尘，“我等衔穹之灵密令而来，因探得渊之影在星象台设传送阵，欲接应禁地浊气，为放魔铺路。未料在此遇你，更未料舒飒弭会亲来夺核。”他指了指不远处星象台，“今残兵已除，先往星象台会合同门，再议后策。”
四人同行至星象台，秦岳率先抚上塔门灵纹。此前灵力枯竭难催，此刻得巫清岚渡力相助，灵纹骤亮如繁星，塔门“吱呀”开启，古意盎然。门后石阶幽深，壁嵌灵晶，柔光漫溢，照亮前路，也驱散了暗夜里的惶惶不安。
“联络点在三层，有穹之灵专属传音符，可直通总坛。”秦岳引路上行，石阶蒙薄尘，显是久无人至，空气中弥漫着古石苍凉气息。护刃行至半途，灵核忽生微颤，垂眸望去，石阶缝中渗一缕淡黑浊气，甫触她周身蓝光便被净化，消散无形。
“小心，此地有浊气残留。”护刃沉声示警。巫清岚反应极快，双手结印，绿光罩住四人，浊气遇之如雪见阳，不敢近前。“看来渊之影确曾在此活动，传送阵怕是已然功成。”巫清岚神色愈沉，灵晶微光映其面，满是忧色。
至三层，眼前景象令众人心沉——同门尽倒于地，面色惨白如纸，气息微弱几不可察。巫清岚急施援手，绿光如春雨润体，同门面色渐复红润，呼吸趋稳。一人先醒，见秦岳等人，激动得声线发颤：“秦长老！渊之影三日前闯台，于屋顶设传送阵，还劫走了星象台镇台星图！”
“星图？”秦岳面色剧变，声含颤抖，“那是禁地封印坐标之关键！得此图者，可精准觅得封印弱点，将其彻底破毁！”他指节攥白——星图遗失，无异于雪上加霜。
护刃疾步至窗，推开沉木窗扇，寒风卷雪入内。她抬眸望屋顶，积雪上果有繁复阵纹，黑气流转其间，空间波动如涟漪扩散。恰在此时，灵核骤剧震颤，脑海中闪过恐怖幻象——禁地深处，巨影睁眼猩红，浊气如潮涌向传送阵，携灭世之威。
“不好，传送阵将启！”护刃惊呼未落，屋顶已红光爆射。众人急冲而上，见阵纹亮如妖火，舒飒弭身影现于阵中，肩伤已被浊气暂压，手持泛黄星图，狞笑如鬼：“护刃，多谢你为我清障！星图阵眼皆在我手，苍玄麟灵核，早晚是我的囊中之物！”
“休想脱身！”空汰灵脉杖挥出，青光如剑射向阵中，却被黑气反弹，灵光溃散。舒飒弭狂笑回荡：“此阵已通禁地核心，尔等无能破之！待我携星图归，玄都必成浊气天下，尔等皆为魔王祭品！”其影在红光中渐淡，终化黑烟，唯留星图落于阵心。
护刃见状，不及细想便扑向传送阵——星图关涉封印，绝不能落于渊之影手。“护刃危险！”秦岳急欲阻拦，已然迟滞。护刃踏入阵中，灵核爆射蓝光，与黑气激烈相击，“滋滋”作响。她探手拾起星图，刚握掌心，便觉巨力拉扯，身体被阵中漩涡卷入，红光绕身如茧。
“妹妹！”巫清岚惊呼着探手去拉，仅攥住一片衣角。指尖刚触布料，传送阵已红光滔天，如烈日焚空。“轰”然巨响，阵眼崩毁，屋顶积雪坍塌，碎石如雨。护刃身影在红光中渐隐，唯留坚定声线回荡：“秦长老，清岚姐，空汰哥，我必携星图归来，候我！”
雪尘散尽，屋顶只剩破碎阵纹与染血衣角。秦岳俯身拾起，指尖摩挲血痕，神色沉如寒潭：“阵坐标直指禁地，她已被传往玄都禁地。”寒风卷雪过，掀动他衣袍，满是无力与忧心。
“我等即刻入山救她！”空汰急得顿足，灵脉杖乱挥，“纵搜遍苍梧山，也要寻得禁地入口！”少年脸上满是焦灼——护刃此等勇毅女子，绝不能让她独陷禁地险地。
“不可。”秦岳断然摇头，“禁地入口隐于苍梧山迷雾林，无灵核灵光指引，入之必陷迷障。且护刃有苍玄麟灵核护身，核与封印同源，暂可无虞。”他望向手中星图残片——护刃被卷入前，竟以灵力撕下一角，“我等先回穹之灵总坛，集齐人手物资，凭此残图寻入口，方为稳妥之策。”
巫清岚凝望阵毁之地，拭去眼角泪光，眸中渐凝坚定：“护刃妹妹乃天选传承，苍玄麟必护其周全。我等当速返总坛，务必在渊之影寻得封印弱点前，将她接回，阻此浩劫。”
夜色渐浓，梧镇沉入静谧，唯星象台屋顶残阵，见证过一场生死鏖战。秦岳、空汰与巫清岚率同门踏雪而行，身影渐隐于夜色，往穹之灵总坛而去。而遥远玄都禁地，护刃正从黑暗中苏醒，灵核蓝光如灯，照亮前路浊气弥漫，也照亮她眸中从未有过的坚毅。一场关乎玄都存亡的征途，才刚刚启幕。