次日，文华殿的经筵课毕后，朱雄英如常前往乾清宫向朱元璋请安。
乾清宫内，朱元璋已等候多时，见孙子到来，并未多言，只是微微颔首，目光深邃地看了他一眼，便起身道：“走吧。”
祖孙二人，在一队便装锦衣卫的严密护卫下，悄然出了宫城，向诏狱方向行去。
一路无话，气氛凝重。
诏狱深处，一间特意收拾过的审讯室内，烛火昏暗，空气中弥漫着霉味，还带着一丝若有若无的血腥气。
姚广孝身着囚服，盘坐于草垫之上，虽镣铐加身，形容略显憔悴，但一双眼睛却依旧清澈有神，甚至带着几分超然物外的平静。
他似乎早已料到会有人来。
审讯室隔壁，有一暗间，朱元璋在蒋瓛的引导下，悄无声息地步入其中，静观其变。
朱雄英在两名精干锦衣卫的陪同下，步入审讯室。
看到来者竟是一名少年，姚广孝眼中闪过一丝极淡的讶异，随即恢复平静，双手合十。
他微微躬身：“贫僧姚广孝，参见皇太孙殿下。劳动殿下亲临这污秽之地，贫僧愧不敢当。”
语气不卑不亢。
“法师不必多礼。”
朱雄英在他对面坐下，目光平静地直视着他，“此处虽暗，正好可静心一谈。本王今日前来，是想与法师论一论佛法，辩一辩天下大势。”
姚广孝微微一笑，笑容中带着一丝洞察世事的淡然：“殿下天潢贵胄，年少有为，欲与贫僧这阶下之囚论法辩势，不知欲从何谈起？”
「来了……果然是这位传闻中“天纵奇才”的小殿下。如此年轻，气度却已不凡。朱元璋派他来，是何用意？试探？招揽？还是……送行？」
朱雄英不理会他话语中的机锋，开门见山：“本王听闻，法师曾言‘龙江新船，非为宝货，实为利刃。海道若通，江南根基动摇。’不知法师此言，是出于何种考量？是为一己之私，搅动风云？还是真以为，闭关锁国，方能保天下太平？”
他心中暗忖：
「且看你如何狡辩！后世称你‘黑衣宰相’，我倒要听听，你的‘道’究竟是何模样！」
姚广孝目光一闪，坦然道：“殿下明鉴。贫僧此言，非为私利，实为忧心。海道一开，商贾逐利，白银流入，必致钱法紊乱，贫富悬殊加剧。江南富庶，若与海外勾连过甚，易生尾大不掉之势，动摇国本。且泛海浮槎，易生倭患，徒耗国力。贫僧以为，守住陆上根本，修明内政，方是长治久安之道。”
他顿了顿，反将一军：“殿下力主开拓海疆，欲效仿蒙元旧事，扬威海外。然，蒙元虽疆域辽阔，却治国无方，终至分崩离析。前车之鉴，殿下不可不察啊。”
「此子果然锐气逼人，直指核心。其所图非小，竟能看到海贸与国本之关联！可惜，终究年轻，只见其利，未见其害。」
朱雄英闻言，心中冷笑，朗声道：“法师只见其弊，未见其利，未免失之偏颇！白银流入，若能善加管理，规范钱法，正是充盈国库、活跃经济之良机！江南之富，正可借海贸输于四方，惠及万民，何来动摇国本？至于倭患，唯有打造强大水师，主动出击，御敌于国门之外，岂能因噎废食？”
他站起身来，目光灼灼：“蒙元之败，败在只知征服，不知治理，更不知将征服之利反哺于民！我大明若行海贸，当以仁义为本，以互利为则，传播华夏文明，而非一味掠夺！此乃堂堂王道，岂是蒙元可比？”
「你的眼光，终究局限于中原这一亩三分地！殊不知世界之大，机遇无穷！大明若不自强于海，终有一日会被来自海上的强敌叩开国门！」
暗室中的朱元璋，听着孙子得心声以及这番慷慨陈词，眼中精光闪烁。
「好！说得好！堂堂王道！这才是咱大明该有的气魄！」
「这妖僧，果然能言善辩，句句看似在理，实则包藏祸心，欲束缚咱大明手脚！」
姚广孝被朱雄英的气势所慑，沉默片刻，方道：“殿下雄心，贫僧佩服。然，王道漫漫，施行不易。人心叵测，利字当头，殿下如何保证，这海贸之利，不被豪强垄断，反成百姓之苦？又如何保证，这出海之军，不会拥兵自重，尾大不掉？”
「此子见识，远超其年龄！竟能想到以王道行海贸？其志不小！然，理想虽好，现实却是千差地别。朱元璋……会容得下这般‘王道’吗？」
朱雄英步步紧逼：“故此才需朝廷强力监管，订立律法，明确规则！更需如《宗室开拓令》所规划，由天家宗室亲自引领，以国策为主导，而非放任自流！至于军队，自有国法制度，更有皇爷爷、父王与本王亲自掌控，何忧之有？”
他盯着姚广孝的眼睛，一字一句道：“法师所言种种弊端，皆因管理不善、制度不全所致！岂能因惧怕弊端，便放弃强国富民之大道？此乃因小失大，智者不为！”
一番激烈的唇枪舌剑，你来我往，涉及经济、军事、政治、乃至人性，姚广孝虽机辩百出，却总被朱雄英以更宏大的视野、更坚定的信念逐一驳斥。
良久，姚广孝忽然停下争辩，看着眼前这位年仅十余岁、却已显露出雄主气度的皇太孙，喟然长叹一声，脸上露出一丝复杂难明的笑容，有释然，有钦佩，也有一丝不易察觉的落寞。
“殿下天纵奇才，慧眼如炬，胸襟见识，远非常人可及。贫僧……远远不如。”
他双手合十，郑重道：“有殿下在，大明国祚，必将超越汉唐，达至前所未有之辉煌。贫僧……可以瞑目了。”
朱雄英闻言，心中一动，放缓语气道：“法师既知此理，何必执迷不悟？若肯迷途知返，以法师之才学，本王可在皇爷爷面前力保，许你戴罪立功，于这开拓大业中，觅一位置，施展抱负，岂不胜过在此囹圄之中，虚度光阴？”
「若他真能醒悟，以其才学，用于正途，未必不能成一得力臂助。」
姚广孝却缓缓摇头，脸上露出看透一切的淡然笑容：“殿下美意，贫僧心领。然，贫僧自知罪孽深重，更知……陛下绝不会容下贫僧。”
他抬头，目光似乎能穿透墙壁，看到那幕后之人，轻声道：“陛下乃千古雄主，眼中不容沙子。贫僧曾蛊惑亲王，触及逆鳞，已是必死之局。殿下不必为贫僧枉费唇舌了。”
说罢，他低眉垂目，诵了一声佛号：“阿弥陀佛……因果循环，报应不爽。贫僧……就此别过殿下。”
随即，便沉默不语，仿佛已入定。
暗室中，朱元璋目光冰冷。
「此獠之才，确如英儿所言，杀之可惜……若在平日，或可囚之用之。他知咱必杀他，故而不做无谓挣扎，反而坦然受之，倒有几分气度。」
「但，他千不该万不该，碰了咱的逆鳞！」
心中最后一丝犹豫也已散去。
「此风断不可长！此獠绝不可留！」
「英儿啊英儿，你还是太年轻，太仁厚了！对此等妖孽，岂有招安之理？今日他能为老四出谋划策，来日就能为他人算计于你！」
「这姚广孝，临死前能说出‘大明国祚必将辉煌’之言，倒也算识时务。可惜，晚了！」
朱雄英见姚广孝心意已决，知事不可为，心中暗叹一声，也不再劝说，转身离开了审讯室。
与朱元璋汇合后，祖孙二人默默走出诏狱。
回宫的路上，朱雄英仍不死心，对朱元璋道：“皇爷爷，姚广孝虽有大过，然其才学见识，确有不凡之处。方才辩论，孙儿观其似有悔意。若其真能改过，杀了是否可惜？不如……”
朱元璋打断他的话，语气平静却不容置疑：“英儿，你的心思，皇爷爷明白。此事，皇爷爷自有考量，你先回宫去吧。”
“孙儿……遵旨。”朱雄英见皇爷爷如此说，只得将剩下的话咽回肚子里，心中却仍存着一丝希望。
「皇爷爷或许会看在其才学上，网开一面吧？」
看着孙子离去时仍带有一丝期盼的背影，朱元璋眼中闪过一丝复杂，但旋即被冰冷所取代。
他回到乾清宫，立刻沉声道：“蒋瓛！”
“臣在！”
“诏狱妖僧姚广孝，蛊惑亲王，妄议朝政，图谋不轨，罪证确凿，立处绞刑！即刻执行！”
“臣遵旨！”蒋瓛毫不迟疑，领命而去。
朱元璋独自坐在龙椅上，望着殿外沉沉的夜色，心中默念：
「英儿，莫怪皇爷爷心狠。此等危险之人，绝不能留！今日你为他求情，是仁厚，却非人君之道！这帝王之路，注定孤独，注定……要铁石心肠！」
「唯有如此，才能保我大明江山永固，才能让你……将来能坐稳这九五至尊之位！」
一盏茶后，蒋瓛回报：“陛下，姚广孝已伏法。”
朱元璋闭上眼，挥了挥手。
蒋瓛悄然退下。
次日清晨，朱雄英得到了姚广孝已被处决的消息。
他拿着那份简单的奏报，在寝殿内怔立了许久。
心中五味杂陈。
有对一条生命逝去的淡淡惋惜，有对人才凋零的感慨，但更多的，是一种彻骨的冰凉和明悟。
他想起昨日姚广孝那看透一切的眼神和话语，想起皇爷爷那平静却不容置疑的“自有考量”。
「原来……他早就知道……」
「原来……皇爷爷从未想过留他……」
「我昨日的求情，在皇爷爷眼中，怕是幼稚得可笑吧……」
「这就是帝王之心吗？顺我者昌，逆我者亡！绝不容任何可能威胁到江山社稷的因素存在，无论其是否有才！」
「而这‘可能’的判定，这生杀予夺的最终权柄，所带来的无边孤独与沉重……最终，也都将由坐在那个位置上的人，一肩承担。」
「这……就是我要走的路吗？」
一股巨大的沉重感，压在了他年轻的心头。
这一刻，朱雄英仿佛一夜之间，又成长了许多。
他抬头望向乾清宫的方向，目光复杂难明。
皇爷爷用姚广孝的人头，给他上了帝王生涯中，最为血腥，也最为深刻的一课。
这一课的代价，是一条鲜活的生命，和一个曾经搅动风云的灵魂。
而大明朝日的太阳，依旧会照常升起，仿佛什么都没有发生过。