八月的风，裹挟着盛夏最后的炽热和初秋隐约的凉意，吹过桐花巷，也带来了几桩牵动人心的大事小情。
高家的喜讯与隐忧
八月初的一天，邮递员（已经不是刘峥）那辆绿色的自行车，再次成为了桐花巷的焦点。他停在了高大民摩托车修理铺门口，扬着一封牛皮纸信封，嗓门洪亮：“高剑！省工业大学的录取通知书！恭喜啊，高老板！”
这一声，像在油锅里滴进了水，瞬间炸开了花。
高大民正撅着屁股修理一辆摩托车的发动机，闻声猛地直起腰，手上的油污都顾不上擦，一个箭步冲过去，几乎是抢一般接过了那封薄薄却重若千钧的信封。他的手有些抖，小心翼翼地拆开，抽出里面那张印着红色校徽和“录取通知书”字样的纸张。虽然上面的专业名称“计算机科学与技术”对他而言有些陌生，但那“省工业大学”几个大字，却像金子一样晃花了他的眼。
“考上了！真的考上了！我儿子考上大学了！省工大！”高大民的声音因为激动而有些变调，他挥舞着通知书，黝黑的脸上绽放出前所未有的光彩，眼角的皱纹都笑成了深深的沟壑。
王小满正在杂货铺里整理货架，听到动静跑出来，看到丈夫那欣喜若狂的样子，再看到那张通知书，眼圈瞬间就红了。她一把夺过通知书，反复看了又看，确认无误后，紧紧捂在胸口，眼泪止不住地往下掉。这两年儿子复读的辛苦，夫妻俩小心翼翼的陪伴和内心的煎熬，在这一刻，全都化为了甘甜的果实。
消息像长了翅膀，迅速传遍了桐花巷。
“听说了吗？老高家的小子考上大学了！省工大！”
“哎呦！这可是大喜事！咱们巷子里第三个大学生了！继乔家兴国、王家王丽之后，又出一个！”
“高剑那孩子，看着闷不吭声的，是真有出息啊！”
“高大民和王小满可算是熬出头了！”
街坊邻居纷纷涌到修理铺和杂货铺道喜，高大民和王小满脸上的笑容就没断过，忙着散烟发糖，修理铺和杂货铺门前一时热闹非凡。
高兴劲儿过去，晚上关了铺子，一家人围坐在饭桌前，商量着办升学宴的事情。
“办！必须大办！”高大民意气风发，声音洪亮，“我高大民的儿子，是咱们老高家第一个正儿八经的大学生！这可是光宗耀祖的大事！得把亲戚朋友，街坊邻居都请来，好好热闹热闹！” 他特意加重了“老高家”和“第一个”这几个字，多年的憋屈仿佛在这一刻终于得以宣泄。
王小满脸上的笑容却淡了些，她犹豫了一下，说道：“办是要办，街坊邻居肯定要请。只是……你爹妈和你大哥小弟他们……”
她的话没说完，但高大民明白她的意思。高大民老家在邻县农村，他是家里的老二，上面一个哥哥，下面一个弟弟。用王小满私下的话说，公公婆婆偏心到了胳肢窝。大哥是长子，得看重；小弟是老幺，得宠爱；就他这个老二，不上不下，从小就是干最多活、受最多忽视的那个。当年他在市里自行车厂干得好好的，技术也不错，就因为小弟要结婚家里房子不够，父母便做主让他分了家，几乎是把他“撵”到了人生地不熟的花城县来自谋生路。
更让王小满耿耿于怀的是公婆重男轻女的思想。她生下高慧时，婆婆来看了一眼是个丫头，脸就拉得老长，嘴里不干不净地说着“赔钱货”，甚至在她坐月子时，几次三番暗示她把孩子“处理掉”，像村里其他几家嫌弃女孩的人家一样，淹死在尿桶里，见她不听，还打算自己动手。是王小满拼死护着，才保住了女儿。后来他们一家搬来花城，隔得远了，婆婆的态度才稍微好了点，但对他们这一家，始终不如对生了三四个儿子的大哥和小弟家亲厚。可讽刺的是，大哥小弟家儿子虽多，却没一个成器的，连中专都没考上。
“请！干嘛不请？”高大民梗着脖子，带着一种扬眉吐气的执拗，“我儿子考上大学，这是给老高家长脸！让他们看看，到底谁才是真有出息的！也让他们看看，我高大民离开家里，照样能把日子过好，把儿女培养成才！”
王小满看着丈夫那副样子，心里五味杂陈。她知道丈夫这些年心里憋着一股气，想借此机会证明自己。可她实在不愿再见那一家子偏心眼的嘴脸，更怕他们来了，又说出什么不中听的话，惹女儿高慧伤心。高慧虽然懂事，但小时候受的委屈，她这个当妈的都记在心里。
“你光想着长脸，就不想想他们以前怎么对咱们的？怎么对慧慧的？”王小满语气冷了下来，“我生慧慧时，他们连句话都没有！现在小剑考上了，他们就巴巴地来沾光？我嫌膈应！”
高剑坐在一旁，沉默地听着父母的争执。他理解父亲的憋屈，也心疼母亲和妹妹受过的委屈。他开口道：“爸，妈，请不请爷奶叔伯，你们决定就行。我都行。” 他更在意的是自己的努力得到了回报，能够去向往的大学学习计算机这个新兴的专业。
高慧也小声说：“爸，妈，别为这个吵架了。哥哥考上大学是高兴的事。”
最终，在高大民的坚持下，还是决定给老家报信并发出邀请。但王小满私下打定了主意，如果公婆和叔伯来了还是那副德行，她绝不会再像以前那样忍气吞声。如今，她儿子是大学生，她腰杆子硬得很！
李家的进取与娘家的崛起
与高家因喜事带来的微妙家庭矛盾不同，李家豆腐坊则是一片蒸蒸日上的景象。
李柄荣和钟金兰夫妻俩，一个主内钻研，一个主外开拓，将小小的豆腐坊经营得风生水起。李柄荣利用在机械厂学到的那点底子，结合自己多年做豆腐的经验，终于捣鼓出了一台半自动的磨豆机雏形。虽然还很粗糙，需要手动上料，电力驱动也时灵时不灵，但已经能大大减轻人力，提高出浆效率。他整天围着那台“宝贝机器”转，敲敲打打，不断完善。
钟金兰则凭借着爽利的口才和实在的品性，不仅巩固了老街坊的生意，还将豆腐、豆干、素鸡等豆制品的销路拓展到了县里好几家新开的饭馆和单位食堂。每天天不亮，豆腐坊里就热气腾腾，人来人往，李开基和胡秀英老两口看着儿孙忙碌、家业兴旺的景象，心里那点关于“工人”身份的纠结，在实实在在的红火日子面前，也渐渐淡去了。
这天，钟金兰的父亲钟兴，用扁担挑着两个沉甸甸的箩筐，带着两个虎头虎脑的儿子——钟大山和钟大海，从城郊的钟家村进了城。箩筐里是自家大棚里刚摘下来的顶花带刺的黄瓜、红彤彤的西红柿和翠绿的小青菜，水灵灵的，看着就喜人。
他们是来看闺女的，顺便把自家吃不完的菜挑到城里卖点零钱。
到了李家豆腐坊，自然是一番热闹。钟金兰看到父兄，高兴得不得了，连忙张罗饭菜。李开基和胡秀英也热情招呼亲家。酒足饭饱之后，钟兴抹了抹嘴，从怀里掏出一个用手帕包得严严实实的小布包，小心翼翼地打开，里面是一叠崭新的大团结。
他把钱推到李开基面前，声音洪亮带着感激：“亲家，李叔，李婶，这是前年家里搞大棚，一时周转不开，向你们借的二百块钱。如今家里宽裕了，这钱，连本带利，你们收好！”
李开基和胡秀英都愣住了。前年钟家想搞蔬菜大棚，确实来借过钱，他们也没指望这么快能还上。
“哎呀，亲家，你这……不急的，家里先用着就是！”李开基连忙推辞。
“那不行！”钟兴态度坚决，“有借有还，再借不难！说起来，还得感谢你们当初伸手拉拔一把！要不是那笔钱，我家那大棚也搞不起来。”
他脸上洋溢着自豪的光彩：“不瞒你们说，咱家那大棚，现在弄得不赖！反季节的菜，在城里卖得上价！今年除了还账，家里还攒下些余钱。” 他指了指旁边两个闷头吃饭的儿子，“我寻思着，今年就把大山和大海，都送去驾校学开车！等学会了，咱家就凑钱买个小货车！以后自家地里出的菜，直接就能送到城里来卖，省了中间被菜贩子压价，也方便！”
这话一出，连李柄荣和钟金兰都惊讶了。学开车，买货车，这在以前的钟家，是想都不敢想的事情。
李开基看着亲家那充满干劲儿和希望的脸，再看看那摞崭新的钞票，心中感慨万千。这世道，是真的在变啊。以前面朝黄土背朝天的农民，如今也靠着技术和眼光，闯出了一片新天地。他不再推辞，收下了钱，由衷地说道：“好！亲家，有想法！有魄力！学开车好！以后肯定用得上！”
钟金兰看着娘家父兄日子越过越好，心里比自己家赚钱还高兴。她暗暗下定决心，也要和柄荣一起，把豆腐坊做得更大更好。
夕阳西下，钟兴父子三人挑着空箩筐，心满意足地踏上了回村的路。桐花巷里，高家为升学宴的请柬名单还在纠结，李家豆腐坊的磨盘声依旧隆隆，飘出的豆香混合着傍晚的炊烟，萦绕在巷子上空。八月，承载着金榜题名的喜悦，也交织着市井人家的进取与期盼，在时代的脉搏中，缓缓流淌。