大家知道吴八月被俘后，便商量着怎么去营救吴八月。而石三保却认为，吴八月被抓以后，应该马上再立一位吴王起来，带领大家同清军作斗争以免给清军钻了空子。最后两人经过商量，推举吴八月的儿子吴廷礼立马继任吴王。
吴廷礼深恨吴陇登，便请求石柳邓和石三保派兵攻打卧盘寨，为吴八月报仇。义军内部第一次起了争执，因为毕竟清廷大军还在寨外，攻打吴陇登只能给清军制造机会。他们商讨了一阵子，决定由吴王传令游离在外的吴廷举他们攻打卧盘寨，抓捕吴陇登。
而吴廷举听说吴陇登把吴八月给抓住了，而且是送给了清军。心里也非常的气愤。他同龙犹也、龙五筋等人商量。便派龙五筋和石贵银两人悄悄的带领义军，去卧盘寨看看能否救回五八月。
而卧盘寨那边，吴陇登已经被他自己的寨丁救起来，抬回了寨子里。吴陇登这次莫名其妙，还没弄明白啥事，吴八月就被抢走了。他立即把所有的人都召集了起来，严查叛徒。却发现原来是最近投奔过来的100多人，已经全部离开了。
他派人仔细调查一番后，发现哪些人半冲那边来的。“肯定是王成刚那小子坏了我的事情！”他咬牙切齿道。他便同儿子和女婿他们商量，准备进攻半冲，去夺回吴八月。
不然的话，他们怎么向傅康安交代？话已经说出去了，但人却没了。但他的儿子却不同意，吴老观说道：“我们只能就事实说话，如实报知福大人。你即使现在派兵，也不一定能夺回吴八月，所以我们应该先跟福大帅说一声，吴八月已经被半冲的人救去了，让他提兵去攻打半冲。那半冲肯定没有几个人。”
麻老贵也同意吴老观的意见。所以三人只好一起去了福康安的大营，向福康安汇报吴八月失踪被救的事情。
这里，福康安刚刚向义军喊话，说抓住了吴八月，而吴陇登那里却告诉他，吴八月又被人救走了。他非常的愤怒。把吴陇登三人大骂了一通，甚至要杀了他们。
最后在和琳的苦苦劝说下，才饶过了他们。福康安命令他们带人去龙牙半冲抓回吴八月。否则就不用回来了。同时又派了一万清兵，由刘君辅和苏灵带队陪同吴陇登的人前去。
吴陇登无可奈何。他既不想同清军打仗，也不想同苗族义军对立。但是到现在他已经没有退路了。于是点起了卧盘寨的人马，加上他原来鸭堡寨的人马，一共有5000多人，走在前面，领着清军向半冲攻去。
而从雅宝寨赶过来的龙五筋和石贵银两人，这个时候也发现了清军的异动。他们躲在树林里，悄悄的观察着清军和吴陇登的动向。最后他们发现，他们是往半冲方向去的。他们一面派人回报吴廷礼，一面跟在了清军的后面，也向半冲方向去了。
当时福康安听到吴陇登的奏报说已经抓住了吴八月，他非常的开心。连忙写了折子。准备把吴八月和吴天半一起解送京城，向乾隆报喜，但是还没等他行动，坏消息又来了，吴八月被救走了。他在愤怒之下，才派出了人同吴陇登一起去抓捕吴八月。
而此时已是年底。京城皇宫正在紧锣密鼓的准备着禅让大典。乾隆是老怀大慰，看着儿子跟自己不但长得像，而且文采也像。又想到自己的文治武功，已经不比祖父康熙成就低了，他心里非常的自足，觉得此生无憾矣。
过了春节以后。乾隆心甘情愿的把皇位传给了自己的儿颙琰。他亲手把玉玺交给了儿子，而颙琰也恭敬的跪着接过来去。接过了玉玺的颙琰先率领诸王大臣恭贺了乾隆。再拜了上苍，然后才施施然登基做了皇帝。
乾隆他自己则做了太上皇，便去了太上皇居住的宫殿。颙琰这才登上皇位，接受群臣的朝贺。也正式改元为嘉庆元年，又当庭宣读了乾隆传位的诏书。
新皇登基第一件事就是下诏大赦天下。免全国钱粮，赦免一些罪犯。京城里一片繁华热闹，而且宫廷内外都大摆宴席。一连数日。
颙琰又奉了太上皇的命令，册立了嫡妃喜塔腊氏为皇后。他做的第二件事情。便是下旨给付福康安，督促他尽快平定苗疆的叛乱。
因为平叛已耗时近一年了。而主要的人物一个也没有送到京城。只是前一阵子听说抓住了匪首吴天半，本来乾隆也是高高兴兴的，可是迟迟不见送到京城来。乾隆心里有点不舒服。便把这些事情给嘉庆说了。嘉靖于是下旨斥责富康安办事不力，语气有点严厉。
但此时他们都还不知道，吴天办早已经被张明救走了。由于这事情太大了，辰州知府当时压了下来，不敢上报，他怕担责任。因为是他看管不力，才导致了监狱被劫。
他不敢想象福康安暴怒之后的结果。他暗中派人搜捕。但他找了两个多月，却没有任何的消息。他终于不敢再压了，无可奈何的派人通报了福康安。
此时的福康安可以说是屋漏偏逢连阴雨。刚抓住吴八月被人救走了。而这里又得到消息说，和琳抓的吴天半也被人救走了。而新任皇帝嘉庆的斥责也来了。他一肚子火气没处出，本来身体就已经不舒服了，现在也是越来越严重起来。他觉得自己快不能起床了。
何琳也埋怨福康安当时应该先把吴天办解送京城，就没有后续的事情了，那样还有点成绩。因为乾隆的圣旨里边也提到了和琳。他两个人都被骂了。
而何琳还有情可原，因为他毕竟是抓住了吴天半，是福康安把他送到了辰州，然后被救走的。与他的关系不是很大。福康安于是急切地督促清军进攻鸭堡寨。沉寂了一个多月的战场又重新燃起了熊熊的大火。
再说吴廷礼继位吴王之后，他深知自己的资历太浅，单凭了父亲留下的遗荫，他撑不了多久。他遇事便主动同石柳邓他们商量。清军再次攻城的时候，他这里也组织人马上了寨墙去迎敌。但是他对于守住鸭堡寨，心里也并不怎么看好。
按说吴廷礼的能力还是比较不错的，在吴八月的儿子当中，他是最有能力的一个人。所以在吴八月下面，并不是他大儿子吴廷雄说了算，很多事情都是听吴廷礼的。
他对石柳邓道：“世伯，我看鸭堡寨已不能久守。我有一个想法，就是我们派出一部分兵力去再次夺回乾州城。以吸引富康的注意，可能会让他的兵力分散一些，对于我们的来说，压力就会减少一点，守的时间会更久一点。就像父亲说的，能够拖到天堂寨那边起事的话，我们这边就无忧了。”
石柳邓深以为然，石三保也点头称是。于是他们便决定，让外围的吴廷举率人去夺取乾州城。并又传令给石满宜，龙大古他们，让他们也悄悄的往乾州方向移动，走那山路避开清军。