让吴廷举等人去了乾州以后，吴廷礼这边便全力防守。因为鸭堡寨也紧靠腊尔山，不缺石头。石三保组织人员专门开采石头来作礌石。
鸭堡寨还有一个好处，就是它靠近大山，后寨就在山里边，没法从四面包围。只能从前面进攻。尽管如此。义军还是在后边的山崖上，山路上以及周边撒下了岗哨。以防止清军绕山后偷袭。毕竟拉尔山是可以翻山的。还没搞到翻不过来的程度。
这边的战事两方基本上互有胜败。就这样一直你攻我守下来，不知不觉便十几天过去了。福康安那边由于嘉庆催要俘虏，但是他这边已经没有俘虏了。所以，他不得不写奏折，如实上报。他不知道将面临的是什么，因为嘉庆帝是新皇上任，弄不好一把火要烧到他的头上来。
他就先写奏折报功和诉苦，胡乱地写了一大堆，反正是夸自己的功劳。从到达同仁府开始的战绩，只说好，不说坏。那些失败的都推到其他将领身上。而且把分化吴陇登，让吴陇登投降的功劳也放在了自己的头上。他觉得这样尽可能减低一些嘉庆的怒火。
他派去进攻半冲的队伍，到现在依然没有任何的消息传回来。辰州那边也没有任何吴天半的消息，人就像凭空消失了一样。战事在胶着中。每天双方的死伤都在。一两千人。但是。鸭堡寨里面的战士们并没有减少，周边的苗民流水一样不断地支援过来。
他们不但带来物资，而且许多青壮直接就参与了战斗。苗民本来就好斗，又主要以打猎为生。只要拿起弓箭刀枪，就是一个战士。
鸭堡寨这边战士的数量。不但没有减少，反而有增多的迹象。福康安也实在没有办法，只能是每天都来强攻。大炮也不断地轰鸣。只是炮弹越来越少。他只好督促毕沅加紧供应。
就在福康安忐忑不安地猜测嘉庆帝和乾隆帝的心思的时候。远在京城的嘉庆帝，日子也不怎么好过，本来他正在开开心心地给他的老爸乾隆举办千叟宴，最是高兴的时候，外面却传来了一个让他震惊的消息。
湖北督抚的折子来了。奏折上说，湖北的枝江和宜都两县有白莲教徒聂杰人和刘盛鸣聚众造反，请求派兵迅速围剿。不然可能让他们做大。
嘉庆帝心里想，区区白莲教，全国各地都在抓呢，已经差不多了。谅他们也成不了什么气候。但他还是传旨让湖北巡抚惠龄专门去进行围剿。他这里圣旨刚刚传走，下面接二连三地又来了几封奏折。当阳现在林之华造反了，而白莲教徒姚志富在襄阳起义了。保康县也有王聪儿造反。
紧接着，云阳、宜昌、施南、荆门、来凤、酉阳、竹山、邓州、新野、巴东、随州、孝感、汉阳、惠临、龙山等。几十个州县，几乎湖北各地都有白莲教在闹事了。
这下，嘉庆坐不住了。他赶忙去找太上皇乾隆，商量怎么办？两人计议了半天。最后，还是乾隆拿了主意。传旨令西安将军恒瑞，带领陕西的兵马赶赴湖北当阳围剿林之华。又命令都统永保同侍卫舒亮、鄂辉，三人带兵去围剿姚志富和王聪儿。又传令给毕沅让他帮助惠龄剿灭聂杰人和刘盛鸣等人。
这时福康安的奏折，也送到了嘉庆帝的面前。嘉庆那个气啊，真是一群废物，你那里不行，他这里也不行。特别是吴八月抓住了，竟然又让他跑了，这是绝对不行的。他写了一道圣旨，狠狠地斥责了福康安一顿。命他克日抓回吴八月，并尽快消灭苗疆的叛乱。然后移师湖北去剿灭白莲教起义。
当嘉庆帝的圣旨到达苗疆的时候，福康安的病情却日渐加深了。又见到嘉庆帝斥责的圣旨。他心里头更加忐忑不安起来，他也实在没办法了。攻打半冲的队伍依然没有什么消息，而乾州却又告急。据说是苗匪吴廷举、石满宜和龙大古等人，又带兵攻打乾州了。
他赶紧跟和琳两人商量，决定由和琳率兵去支援乾州，并消灭那边的苗族义军。于是，两人又正式分兵。而他这日便拖着病躯亲自上阵督战，指挥攻打鸭堡寨。他也知道鸭堡寨非常地难攻，他已经攻打了几个月了。依然没有攻下。
因为鸭堡寨背后靠山又围不起来。不能断绝里边的物资供应。特别是石头，取之不竭，用之不尽，一直到现在，城下都堆了厚厚的一堆了。被石头打死的清军不计其数。但却是依然十分得充足。
而他的城墙轰塌了。却又被苗军用石头又垒了起来。城墙依然那么高，只不过比原来宽了许多。这让他无可奈何。只能用人来堆。
由各地征集来的苗兵，接二连三地投降，归顺了义军，这让他不再相信少数民族的军队。他便派人去湖北安徽调人，杨彪和付钧先后收到了指令，让付君跟杨彪各派5000到一万人迅速赶往前线。这一下，正符合了山寨诸人的心意。
付钧那边派出了一万人的部队，由肖伟率领，实际上都是山寨的军人。他们是准备去终结富康安的。临行前。王干单独会见了肖伟。让他在路上尽量地磨蹭时间。一路上肖伟很好地贯彻了王干的命令，等他们赶到凤凰厅的时候，富康已经过世了。而且他们这支队伍。也被扔在了凤凰厅，没人去管。
而和琳就任统帅以后，率领部队大发雄威，一举夺回了乾州城。而义军却又重新把平陇大寨经营起来，比以前更加牢固。那时的义军因为内部不和。石柳邓等人回去了平陇大寨。
由于福康安的去世。凤凰厅这边的清军可以说是群龙无首。而和琳又忙于攻打虔州。所以，鸭堡寨的义军便有了从容休整的时间。而这时攻打半冲的队伍也有了消息，清军几乎全军覆没。只有吴陇登和麻老贵带领少部分人逃回了卧盘寨，吴陇登却去了三岔坪。
王成刚救了吴宝月以后，并没有把消息通报石柳邓他们。所以外边的义军根本就不知道吴八月还在。这边吴廷礼却是因为吴龙登抓住了他的父亲，他便召集人马去报仇，他也不管清军如何了。
这里石三保也劝不住他，便也回去了平陇。这边，吴廷礼带人很快就攻陷了三岔坪。吴陇登几乎被打成了光杆司令，无可奈何的他又逃回了那卧盘寨，而吴廷礼却病了。