杨湘蓉往前面走去，人行道上，行人来往匆匆。她发现前面那个人，看上去十分熟悉。下意识地说出：志清，是他吗？怎么瘸着腿？
杨湘蓉跑上前几步，与那人面对面地站着，惊喜地喊道：
“田志清！”
“湘蓉姐！”
他，正是田志清。身着深蓝西服，整个人沉稳、帅气。这阵，湘蓉的眼睛还没有从他身上移开。志清在唤她时，一只手握住了湘蓉的手道：
“大姐，你变了，看上去你这人的能力，显示在了你的气质上。”
虽然志清这么说着，湘蓉还看着他，不敢相信他成了这样。说：
“这几年，你在哪里？不打仗了，也没有你的消息。我以为你把自己甩在了朝鲜那里。”
“差一点，和死神作伴去了。”田志清说后嘿嘿笑着。问道：“你现在做事的单位在哪里？”
“这几年，我在北方，现在转业到地方，我又回长沙了，才来几天。”
“有没有常古城的消息？”
“没有，屋里，我也不知道现在是怎么样了。”
“噢。”志清应着，他的脸上有了愁容，朝天边望去，有话在了心里：湘琴，她现在怎么样了？湘蓉问道：
“你的脚？”
“援朝留下的。”
田志清平静地对湘蓉说着，后便沉默了。
“志清，你有时间吗？我们一起回趟常古城。离屋近了，想去屋里看看。”
“湘琴，她.....”志清没有再说下去，湘蓉接上他的话道：
“我想，湘琴要是见了到你，她会比谁都高兴。这几年......”
志清马上打断了湘蓉的话道：
“她在我心里，还是那个有点野性又单纯的姑娘。岁月在变迁，湘琴现在怎么样了？我这个人，已经给她的人生罩上了一层阴影。”
“志清！”湘蓉用那种不可理解地眼神望着他说，“你的嘴里，怎么有了悲观的话？从前的你，有胆有能力面对任何事情，你这人，在我印象里，可不这么庸俗。”
志清没有做声，望前面指着说：
“再往前一点是医院，我们边走边说。”
“你呀，几年不见，全变了。你对我妹妹的愧疚，我理解。我们在自己的事业上身不由己，湘琴也会理解你的。”
志清在心里自责着自己：湘琴，她如何理解我？湘蓉问道：
“你脚这样不方便，你现在在哪个单位？”
“在我母校师大图书馆上班。”
“郑洋呢？”
湘蓉问起这个人物时笑了。志清也露出了笑容道：
“他还穿着军装。这一阵，不见你提起他，我担心你把这个帅小子给忘了，他已经是个战斗英雄了。哎，我还告诉你一个人，孙正国老师，他已经结了婚，有了一个两岁的儿子。妻子是他家乡的一位富家千金。他母亲为他做主了他的婚姻；妻子，目不识丁，因为，他抗拒这门婚事，所以，现在的日子很不好过。他在我面前还提到你，但是，听到的，多是一声声地叹息，你现在还是一个人？”
他们说着，进了医院里，志清朝一排长凳走去，和湘蓉坐下，旁边的树枝上长出了嫩嫩的新叶，湘蓉对树枝看去答道：
“你说的正确。”志清笑道：
“我看你，该为终身大事考虑了。不然，有许多人会为你失眠的。”
湘蓉低头听志清在说，一边呵呵地笑开了。
身边湘蓉的笑声，让志清百感交集：湘琴，我很想知道你现在过的怎么样？大姐的笑声，此时，我想是你该多好！你接到我的信，一定悲伤极了。我，我把你害惨了。大姐，准备回常古城，回了常古城，我如何面对你？信中，我已不在人世了，该怎么又活在你面前？可是，我希望来常古城看你，如果，你嫁了人，我祝福你。如果，你还没有嫁人；不，我不能这么想。你得嫁人，你必须嫁人。我不能有那样的幻想，不能！
湘蓉还在问这问那的，田志清却沉溺在自己的心思里。湘蓉对他看去，唤一声：“志清，”他才意识到自己走了神，笑了笑，他们去了门诊。
从医院出来，湘蓉问起了志清的病情道：
“志清，你的脚，现在是个什么情况？”
“腿上的伤，还在治疗中，看来，今后就这样了。”
路上，湘蓉与志清回忆着往事，志清和她说起了和湘琴在一起的日子，令湘蓉大笑不止。田志清也因此摆脱了淤积在心头的痛苦。这时，湘琴脚穿绣花鞋，走进了他的视野里；田家坳坡上踏青，她绊倒在草地上的情景，桃树下 陪他吹笛的那个夜晚，这些都让他难忘。因为她，他走出了沉寂的大山；因为她，他走遍了大江南北，结果发现自己的心还在她的身上。因为她，毅然作出离开她的决定，
“大姐，你知道我为什么想回常古城吗？”
他说话时，眼睛看着前面，湘蓉呵呵地笑道：
“和你走了这一阵，你句句不离我妹妹湘琴，回常古城，我会吃到你和我妹妹湘琴的喜糖。”田志清将目光回到了湘蓉的脸上说：
“你的笑容，真令我羡慕。但是，我要告诉你，我回常古城看她，再祝贺她成了家，或者有了知心的男友。再是等待她审判我。站在她面前，接受她的痛骂。把她所有的恨和怨对我发泄。”
“志清，你这是在说什么？”湘蓉停下脚步对他看着说，“我想说，你是不是在担心自己的脚，湘琴会因此看不起你？与你在一起这半天了，在我心里，你依然是一个健全的人，丝毫没有在意你的伤残。湘琴，难道你还不了解她吗？我想，你和湘琴分别这几年了，这几年，湘琴过得也是不容易的。”
“所以，我要回常古城，要去面对她。”
此时，湘蓉的心情沉重起来：奔忙的这几年，屋里，我顾不上了。有什么事，全依赖了湘琴，绍伟、邵波恐怕认不出我来了，我也认不出他俩了。还有父母亲，他们还是那么年轻吗？现在离屋里近了，我是要回去一趟的。
湘蓉打破了她和志清的这阵沉默道：
“当时，我们决定离开常古城，什么也不想。志清，你后悔过吗？”
“不后悔。那时选择了离开，才看得到自己今日的高大和低矮。但是，来到了异地他乡，有了良心深处的呼唤。家人的苦笑打骂，虽然牵连不到我们，在他人看来，我们过得自由自在。却不知道我们人是孤独的。我，伤害湘琴也是最残酷的。唯有见她一面，我的心才能安静。”
“志清，我发现你真的过得不轻松。你是一个男人，你的责任，是要你来承担一切，是吗？”
志清停住，对湘蓉看去，淡淡一笑，又去走他的路。湘蓉说：“我看，是’男子汉‘这三个字，让你过着喘息的日子。见到你时，看到你面部的样子，要比实际年龄大。你事事都要操心，今后，你和湘琴过日子，会不会把她照顾的像个小孩。”
“她在我心里，始终是一个管不到的小妹妹。你想的那些日子，不会属于我的。”
“哎呀，志清，我对你的悲观抗议。湘琴，她喜欢你是发自内心的。”
“我当然清楚。她是我心里最离不开的人。见到了她，你什么都清楚了。”
志清心想，和湘琴的事，不能再和大姐说了，痛苦永远是自己的。他和湘蓉说起了郑洋。这样，吸引了湘蓉的兴趣，他们走去了路旁一家饭馆。