一大早，几十辆马车浩浩荡荡驶入琅琊城。
黄凤元坐在马车中，后面跟着一众青州官员，本地百姓本来对父母官没啥好感，觉得一个外姓人来执掌青州，纯属自己给自己过不去，琅琊李氏，世家党首，岂是一名刺史能够撼动？背景再深厚，不过是任人摆布的棋子而已，镀镀金，没多久就得滚蛋。
但听说新任刺史是侯爷的手足兄弟，顿时换成恭维笑脸，一个个守在路边，喊着刺史大人吉祥之类的话。
黄凤元对贪官手段狠辣，对百姓向来以亲近示人，一边拱手道谢，一边寒暄客套，听到有人大胆问了一句刺史娶没娶老婆，黄凤元乐了，说自己尚未娶妻，有劳诸位给张罗张罗。
迎着善意哄笑，车队来到侯府，黄凤元令十余名参军去将东西入库，自己一瘸一拐走进大门。
侯府门房见到是他，作揖放行，老吴屁颠屁颠跑过来，堆笑道：“黄大人，这么早？天没黑就从青州城出发了吧，侯爷还没起床，要不然您先去客房用些早膳，歇息一会儿，等侯爷醒了我再禀报。”
“你们侯爷正是春光烂漫时，怎能轻易打搅，行，先去客房。”
黄凤元走出几步，补充道：“渴了，记得把他珍藏的美酒送来一坛，若是年份不够，我可要满城宣扬侯爷对兄长不仗义。”
望着黄凤元戏谑眼神，老吴急忙答应，肚子里却在悄悄嘀咕，当官的，世家子弟，没一个善茬，养不出城府鬼谋，在庙堂扎不下深根。
一条鱼脍，一盘卤牛肉，一碟河虾，两坛四十年古镇黄酒，黄凤元自斟自饮，视线一动不动。
圣人认李白垚为尚父，将公羊家二十七人发配关押，李黄二家乘势，之前倒向另外五家的士族，纷纷开始讨好献媚，光是每日送给自己的礼品，至少价值万银。
他们既不求官，也不办事，纯粹混个脸熟以求自保。如今吏治才刚刚开始，不知往后要查办多少贪官污吏，李府的门路不敢走，只能求黄家赏一条生路。
日上三竿，李桃歌终于出现在客房，揉着惺忪睡眼，问道：“三哥，你怎么来了？”
黄凤元喝掉一杯酒，说道：“朝廷拨给青州甲器粮食二十余车，下官不知该如何处置，索性送到侯府。”
李桃歌坐好，手指夹起鱼脍，丢入口中，“朝廷平时不都是抠抠嗖嗖的吗？户部几名大员天天哭穷，欠我的封赏至今没给呢，这次咋这么慷慨？”
黄凤元笑道：“屹立几百年的公羊家说倒就倒，谁敢放肆？再说你又添了名兄弟，户部尚书恨不得打开国库任君采撷。”
“添了名兄弟？”
李桃歌正打着哈欠，忽然瞠目道：“难道许夫人有了身孕？”
黄凤元一口酒险些喷出，呛的他接连咳嗽，清理干净污渍，无奈道：“是皇帝认李相为尚父，你有了干哥哥撑腰。”
李桃歌瞬间呆住，想了半天，撇嘴道：“咋听起来不像是好事。”
黄凤元说道：“皇帝为义子，赵王为女婿，武王又是你情同手足的兄弟，绥王爱女即将嫁入侯府，李家尊崇，已达顶峰，五百年来从未有过，怎么不像是好事。”
李桃歌拎起酒坛，狂灌一大口，“所谓盛极必衰，一旦权柄滔天，必会为日后埋下祸根，看看刘甫，再看看刘识，帝王家都未能幸免，琅琊李氏又怎能逃出天道轮回。”
黄凤元笑容古怪道：“又聪明了，真乃名师出高徒。”
李桃歌慎重说道：“皇帝心思，谁能摸的通透，说不定是他自己想大兴吏治，又怕惹怒了世家党，干脆把父亲推到前面迎受刀光剑影，替他来挡灾。刘泽今年不过二十出头，父亲已然四十有五，十年之后，世家党旧疾已去，他这名皇帝仍然年轻的过分，若是吏治疲弊，大可将一切过错推到父亲身上，他一句当年少不经事，宰相弄权，又有谁去指责一名登基不久的少年新帝。”
黄凤元眼眸亮起，“本以为你会窃喜，没想到看的这么长远，侯爷心术，已然登峰造极。父亲写来密信，有些良言劝告，其实在先帝在位时，吏治已然悄然展开，不过都是试探为主，并不敢大刀阔斧推行。立杜李为相，实施新政，既是在试探世家党底线，也是在观察李相品行，确定世叔大公无私，先天下之忧而忧，新帝这才沿着旧路而行，只是比先帝多了些胆魄，撤掉杜斯通，扶世叔为左相，父亲为右相，给他二人大展拳脚的机会。”
李桃歌拧紧眉头道：“这步棋妙就妙在，扶持父亲执掌龙台凤阁。”
黄凤元轻叹道：“李相聪明绝顶，又怎能看不清这对父子鬼谋，可他以天下为己任，立的是成圣之志，新政不施，苦的是天下百姓，所以将计就计，先把田地还于民家，惩治贪官污吏，至于以后该怎么办，父亲都摸不透世叔脉络。”
李桃歌轻声道：“我知道。”
黄凤元哦了一声，“方便解惑吗？”
李桃歌平静道：“很简单，因为父亲慧眼如炬，早在几年前就断言，不久后，天下大乱，想要熬过这一劫，必须将世家党的银粮，放入边军手中，否则大宁会被瓜分殆尽，消失在历史长河之中。”
黄凤元询问道：“那打完仗之后呢？”
“之后？”
李桃歌泛起苦笑道：“如今三路受敌，不知能挺多久，五年，十年，你确定六大都护府还在，大宁仍旧姓刘？”
黄凤元点头道：“也对，既无今朝，何谈明日。”
李桃歌神色坚毅道：“儿女情长，勾心斗角，那都是瞎扯淡，先把九江军打跑再说。”
黄凤元拎起酒坛，声音亢奋道：“祝侯爷大杀四方！”
李桃歌好笑道：“就凭这十几万虾兵蟹将，想要学十八骑大杀四方？你若是在庙里烧这柱香，菩萨一腿把你踹出去。”
二人嬉闹时，老吴推门而入，“北庭密报。”